الفصل 2202: "يجب أن نستعيده"

الفصل 2202: يجب أن نستعيده

قال "البداية المنتصرة"، الذي كان واقفاً خلفهم بسكونه المعهود كرجل يحبس انفجاراً لوقت لاحق:

"من؟"

لم يلتفت فرايغار للإجابة. ظل يحدق في النافذة، في النطاق الذي وراءها، وفي التضاريس المحددة والرهيبة للمكان الذي ظل يحاول دخوله طوال ملايين العصور الكونية الثلاثة الماضية، لكنه كان أضعف من أن يكمل المهمة. لقد ضحت صديقته بحياتها لتمزيق طريق عبر العدم، على أمل أن يتمكن فرايغار من إنهاء المهمة، لكنه لم يستطع سوى التحديق في هدفه دون امتلاك القوة لاختراق هذا الفراغ اللعين.

أخيراً، رد على سؤال البداية المنتصرة:

"الأول،" قال. "التجسيد الأصلي قبل إنشاء عوالم الأصل. التجسيد الذي صنعه إيوس لاكتشاف قوة النهاية، قبل أن يدرك ثمن ذلك القرار."

أصدرت سيرسي صوتاً خافتاً، وظهر الإدراك والرعب في عينيها وهي تفهم مصدر أحلامها ورؤاها. العظام التي لا تحصى وهي تسقط من السماء، وعهد الصمت الذي أجبرها إيوس على اتخاذه. كان هذا التجسيد هو الصوت في أحلامها الذي لم تستطع فهمه.

"لم أكن أعلم أن هناك أولاً،" قال فيوري.

"إنه لا يتحدث عنه،" أجاب فرايغار. "لم يتحدث عنه قط. لا لأي منا، وذلك لحمايتنا من فساد النهاية. أنا أعرف فقط لأنني شعرت به، بسبب قوة أصلي التي تجعلني متوافقاً بشكل وثيق مع قوة النهاية."

ابتلعت سيرسي الدموع في قلبها، "هل نحن هنا لنخرجه؟"

أوضح فرايغار، بينما كانوا يقفون عند عتبة الجرح، أن الشيء الذي يجب عليهم جميعاً فهمه هو أن التجسيد الأول لم يكن مثل الآخرين. التجسيدات التي يصنعها إيوس الآن تهدف إلى حمل كل "الأصول القديمة" حتى يمكن غرس جذورها داخل إيوس. إنها أساساً شظايا من وعي إيوس مُنحت شكلاً مستقلاً، وتحمل جوانب محددة من طبيعته وذاكرته وإرادته. لقد صُنعت بقصد، وبفهم كامل لماهيتها والهدف منها.

أما التجسيد الأول فلم يكن أياً من تلك الأشياء؛ لقد صُنع في المقام الأول ليكون تضحية لفهم قوة النهاية.

"لقد صنعه قبل أن يدرك ما يفعله،" قال فرايغار بهدوء، وعيناه مثبتتان على الجرح. "عندما كان لا يزال يتعلم ماهية 'السجل البدائي' والأسرار الكامنة خلف الوجود. لم يكن إيوس يعرف قوته الحقيقية أو ما يكمن خلف الظلال، وكعادته، لم ينتظر؛ بل سار في الظلام ليجد الإجابات، حتى لو كان ثمن ذلك أكبر مما يستطيع تحمله. الطريقة الوحيدة التي كان يملكها للسيطرة قليلاً كانت بتمزيق جزء من نفسه وإرساله."

"إلى أين؟" سأل فيوري.

"إلى الظلام،" قال فرايغار. "إلى أجزاء الوجود التي كانت خارج الوجود. إلى مكان لم يُرسم له خريطة ولم يكن ينبغي أن يوجد، ومع ذلك وجد بطريقة ما. لقد أرسل 'روان' ليجد الإجابات. لقد كان طفلاً مُثقلاً بواقع محتضر مليء بالأسرار، وأرسل إيوس أفضل جزء من نفسه ليجد الإجابات في أماكن صُممت لتحطيم الأمل."

شعر برايم بشيء بارد يستقر تحت أضلاعه.

"لم يَعُد."

"لا،" قال فرايغار. "لم يعد… لم يستطع."

"وهو—"

"لقد ظن أن هذا التجسيد لنفسه قد ضاع للأبد، لكني تطوعت للعثور عليه." صمت فرايغار للحظة. "تعلمون، لم يصنع تجسيداً آخر بهذا الشكل أبداً. كل تجسيد صنعه بعد ذلك كان بِنِيّة كاملة وقبول تام للثمن. أنا موجود لأنه تعلم من فقدانه… نحن جميعاً كذلك."

أصدر فيوري صوتاً لم يكن كلمة.

"وهل كان هنا طوال هذا الوقت؟ داخل… النهاية؟" سألت سيرسي.

"ليس تماماً،" قال فرايغار. "لقد كان مع أخنوخ. وجده أخنوخ هائماً في الظلام بين المكان الذي أرسله إليه إيوس والمكان الذي كان يحاول الوصول إليه، وأبقاه أخنوخ هنا. لم يؤذه، بل كان يدرسه."

"لماذا لا يقتل كائن مثل أخنوخ تجسيداً لعدوه؟"

هز فرايغار كتفيه، "لا أظن أنه قصد إبقاءه أسيراً. أظن أنه عند تلك النقطة، لم يعد يتذكر ما الذي يمكن فعله به. لقد احتفظ به لفترة طويلة حتى أصبح الشيء الوحيد في النهاية الذي لم يكن 'نهاية'، وكان يحتاج لذلك. حتى وإن كان فاسداً. حتى وإن كان محطماً. كان بحاجة لشيء ليس 'نهاية' ليتذكر أن النهاية ليست كل ما هو موجود."

فهم برايم، فجأة، أشياء كثيرة جداً.

"لهذا السبب لم يدمر 'روان' في هذا السجن،" قال برايم بهدوء.

التفت رأس فرايغار قليلاً، في أول اعتراف منه بما قاله برايم.

"نعم،" قال التنين. "عندما رأى روان، عندما رأى تجسيد إيوس يصل إلى سجنه، تعرف فيه شيء ما على هذا. لم يكن إدراكاً واعياً؛ بل الجزء منه الذي كان يبقي التجسيد الأول حياً طوال خمسة وستين مليون عصر كوني هو من تعرف على الهيئة. لم يعرف لماذا أبقى على حياة روان، ولم يفهم لماذا اختار الإفساد بدلاً من الاستهلاك. لكني أظن، في قرارة نفسه، أن أخنوخ كان يحتفظ بالتجسيد الأول لأنه كان آخر شيء في النهاية يذكره بما يشعر به النور."

ما لم يكن فرايغار يعرفه هو أن أخنوخ قد مات؛ فبرايم متصل بإيوس، ويشاركه جزءاً من ذكرياته، وفي هذه اللحظة، فكر في أخنوخ عند نهايته، وهو يمد يده نحو البرج وينادي والده.

فكر في هذا المخلوق الذي احتفظ بشظية صغيرة من النور داخل النهاية طوال خمسة وستين مليون عصر كوني، ليس لأنها مفيدة، وليس لأنها سلاح، بل لأنه بدونها، كان سينسى أن النور وجد يوماً.

"يجب أن نذهب لإحضاره،" قال برايم.

التفت فرايغار أخيراً لينظر إليه.

"نعم،" قال. "يجب علينا."

الترجمة : كوكبة