الفصل 2197: "أي قوة إكتسبتها بجهدك؟"

الفصل 2197: أي قوة اكتسبتها بجهدك؟

استهلك ذلك السهم المنفرد ما يقرب من نصف مخزون طاقة إيوس، وبينما كان يلهث من الألم الذي يعتصره نتيجة محو جوهره بواسطة "النهاية"، كان يراقب أيضاً أخنوخ وهو يتلوى في عذاب مطلق بينما يتمزق جسده.

"الأصل" و"النهاية"، يُمحيان في الوقت نفسه.

بدا الأمر مضحكاً له تقريباً؛ فبالنسبة لكيان مسؤول عن معظم الآلام عبر جميع الوجودات، لم يبدُ قادراً على تحمل هذا الألم عندما وُجه إليه. لكنه لم يتفاجأ؛ ففي أغلب الأحيان، أولئك الذين يؤذون الآخرين أكثر من غيرهم لا يعرفون معنى أن يُصابوا بالأذى بالطريقة نفسها.

صرخ أخنوخ، ومخالبه -حتى تلك التي في ذراعه المبتورة- كانت تنهش صدره، محاولاً العثور على الجرح وإغلاقه. لكن لم يكن هناك ما يغلقه. لقد محا السهم لحظة بدايته، وبدون تلك اللحظة، كان جسده يتفكك. إن "النهاية" التي كانت تشكل ذلك الجزء منه قد ذهبت إلى الأبد.

"أتجرؤ على تحطيم نوري…" لُهث أخنوخ، والإيكور يغلي من الجرح الذي لا يندمل، "… أنا النهاية، وسأمزق جهودك إرباً… كل ما تملكه—"

تلاشى إيوس من موقعه، وظهر أمام أخنوخ مباشرة، وهمس: "لم تتعلم شيئاً. كان من الأفضل لو ولدت من جديد كفانٍ وتكبدت المشاق حتى تجد القوة التي لا تُقهر، أما الآن، فأنت ملكي."

منذ لحظة تلاشيه وظهوره أمام أخنوخ، تحول القوس إلى خنجر من الاحتمالية؛ احتمالية "ربما" و"ماذا لو". زأر أخنوخ غضباً وبدأ في التحرك، لكن الأوان كان قد فات عندما غرس إيوس الخنجر في حلق أخنوخ.

دخل النصل عند قاعدة العنق، فوق عظمة الترقوة مباشرة، وانزلق عبر لحم ليس بلحم، وعبر عضلة ليست بعضلة، وعبر كل ما يربط رأس أخنوخ بجسده. دفع إيوس حتى ضغط المقبض على الجرح وخرج طرف النصل من مؤخرة عنق أخنوخ، وهو يقطر إيكوراً وشيئاً آخر. قد يكون ذلك الشيء نخاعاً، أو ذاكرة، أو صراخ "النهاية" وهي تواجه نهايتها.

انغلقت يدا أخنوخ حول معصم إيوس؛ كانت قبضته ساحقة، حتى الآن، وجسده يتفكك، وهيئة أصله تُمحى، وحلقه يُخترق، كان لا يزال قوياً، لكن قوة كهذه لم تكن شيئاً أمام إيوس. أراد أن يري أخنوخ الأعماق التي سقط فيها، ثم يحطم عقل هذا المُدمر.

"ألا ترى،" همس إيوس حتى بينما كانت عظام معصمه تتصدع، "أنك أنت من يعيق النهاية. أنا الأصل، وأنت النهاية، لكنك لا تستطيع حتى التعامل مع هذا التاج. كل ما تملكه قد وُهب لك. قل لي يا أخنوخ، أي من قواك هذه قد اكتسبتها بجهدك؟"

صرخ أخنوخ غضباً، وهذه المرة لم يكن صوته متعدد الطبقات، وانفجرت من جسده ثورة من القوة أعظم من أي انفجار حدث قط. كان بإمكان إيوس اتخاذ إجرارات دفاعية، لكنه علم أنها بلا فائدة، لذا استعد لتحمل الصدمة.

كان محقاً، فأخنوخ لم يستطع استخدام قوة النهاية بشكل صحيح. كان طفلاً وُهب القوة لسحق العوالم، لكنه لم يعرف أي تطبيق أساسي لقواعد الواقع. ذلك الجزء منه، جزء المنشئ الذي يتوق للعجائب الكامنة خلف كل شيء، قد ذهب. لو مُنح الوقت للنمو، فبالتأكيد كانت هناك طرق عديدة ليتغير أخنوخ وينمو جنباً إلى جنب مع النهاية، ولكن لماذا يمنحه إيوس ذلك الوقت؟

داخل الانفجار، ومض النور في تاج إيوس، وارتجفت "شجرة الأصل" خلفه، وأغصانها تساقطت منها العوالم مثل أوراق الشجر في الخريف. دُمرت العديد من العوالم الناشئة لإبقائه على قيد الحياة، وكان هذا يؤلمه أكثر مما يريد. لقد نفد منه "الإيثر" و"الجوهر"، وهناك فراغ بداخله حيث يختمر شيء جديد، ولكن دون إكمال اندماجه مع "الوجود"، لم يكن لتلك الطاقة الجديدة أن تظهر… والآن، لكي يعيش ويقاتل، كان عليه استهلاك العوالم.

هذه العوالم لم تكن مثل عوالم الأبعاد الدنيا؛ فبمعنى ما، كانت جميعها "وجودات مصغرة" تنمو بسرعة، وفي أي من هذه العوالم، توجد واقعات وأبعاد لا حصر لها. هذا ما كان إيوس يتحول إليه؛ كل هذا ما يقاتل للحفاظ عليه، وعلم أن التضحيات لا بد منها لينتصر في النهاية.

هز صراخ الشجرة خلفه الفراغ، واحمرت عينا إيوس.

"أنت لا شيء،" فحيح أخنوخ، والإيكور يتطاير من حلقه وصدره ومن الجرح حيث كانت ذراعه. كانت الذراع تكافح لتعيد الالتصاق دون جدوى، وكانت تذبل ببطء. "أنت طفل. شيء مؤقت. لقد رأيت ملياراً من أمثالك ينهضون، وشاهدت ملياراً منهم يسقطون. وسأشاهدك تسقط أيضاً…"

نطحه إيوس، دافعاً جبهته -جبهته الفعلية، العظم واللحم والنور الذي يشكل وجهه- في غياب وجه أخنوخ الذي يتوهج كالشمس. كان الاصطدام من النوع الذي سيحطم "الوجود" السابق لو حدث بالقرب منه.

ارتد رأس أخنوخ للخلف. التوى الخنجر في حلقه، واتسع الجرح، ورش الإيكور في قوس أسود صبغ الفراغ خلفه. لم يتوقف إيوس، لم يستطع التوقف، لأن كل فعل يقوم به كان يولد من تضحيات أرواح لا حصر لها. سحب الخنجر وغرسه مرة أخرى. ومرة أخرى. ومرة أخرى.

كل ضربة كانت بـ "أصل" مختلف، فكل جزء من "الوجود" كان يحتاج لأن يقدم نفسه في هذه المعركة النهائية.

بدأ أخنوخ يصرخ بينما انشقت أفواه من جميع أنحاء جسده، ومن كل فم برزت أيدٍ تحاول الإمساك بالسكين، لكن كل طعنة وصوت ناتج عنها كان يمثل حقيقة مختلفة.

شق "أصل النور" خد أخنوخ. اخترق "أصل الضحك" عينه، وأحرق "أصل النار" صدره، منهشاً الإيكور والعظم وكل ما كان تحته، وعاثت المزيد من "قوى الأصل" فساداً في جسد أخنوخ في فعل عنيف ومذهل هز أرجاء الفراغ.

الترجمة : كوكبة