الفصل 2089: "إعتراض الوحش"

الفصل 2089: اعتراض الوحش

راقب "الغولم" البدائيين القدامى وهم يعيدون تنظيم صفوفهم، ولم يأتِ بأي حركة؛ وظل تاجه الصارخ صامتاً. ومع ذلك، ما الفرق الذي يصنعه سواء كان التاج يصرخ أم لا؟ فمع إرادته القائمة على "الصمت المطلق"، لا يمكن سماع أي صوت في أي مكان حوله.

كان هذا العرض مثالاً ممتازاً للمقولة التي تفيد بأن السلاح ليس هو القوي، بل اليد التي تحمله.

لم يكن مفهوم الصمت جديداً؛ واعترافاً بالحق، لم يكن هناك أحد داخل "الوجود" يحمله حالياً. ومع ذلك، ومهما كان نادراً، لم يكن هناك سبب يجعل من المفترض أن يكون قوياً بما يكفي لكبح جماح جميع البدائيين القدامى.

ومع ذلك، كان لهذا الغولم شيء خاص لا يمكن وصفه، لأنه لم يكن يوماً جزءاً من هذا الوجود وكان شيئاً غريباً تماماً عنه، لكن البدائيين القدامى أدركوا هذا الحضور، لأنه ذكرهم بوالدهم، ومهما حاولوا الإنكار، فقد ظلوا يخشون أخنوخ.

تحدث الغولم إليهم فجأة، لكن لم يكن هناك صوت؛ بل شُعر برسالتهم في عظامهم:

"هذا الواحد لا يزال لديه غرض. لن تأخذوا أكثر مما أُعطيتم، وإلا سيتم القضاء عليكم جميعاً."

ثم تراجع خطوة إلى الوراء، وبدأ جسده في التفكك، وارتفع إلى التمزق الذي جاء به إلى الوجود واختفى، آخذاً معه الصمت القمعي.

ارتجفت بقايا "عالم الموت" مع غياب الوحش، وبدأ ما تبقى منه في التفتت.

من أجل الهروب من كشف البدائيين القدامى، لم يتردد الوحش في قطع جميع صلاته بعالمه، تاركاً ورائه كل كنوزه، غير مكترث بما ضاع.

يبدو أنه في مواجهة الفناء، حتى "الموت" نفسه ينهار.

بقي البدائيون القدامى الستة، محطمين ومستشيطين غضباً، وهم يحدقون في الجرح الفارغ حيث هربت القوة القصوى للتو من قبضتهم.

لقد سارت أمور كثيرة بشكل خاطئ وبسرعة كبيرة لدرجة أنهم لم يستطيعوا الإشارة إلى اللحظة التي بدأت فيها الأمور في الانهيار. كل ما عرفوه، رغم كرههم للاعتراف به، هو أنه في غطرستهم، لم يعودوا يمثلون أكبر التهديدات في الوجود، ومن المحتمل أن عدوهم، إيوس، لم يعد يراهم بهذا المنظور.

بعد خمسة وستين مليون عصر كوني، شعر البدائيون القدامى… فجأة بالهرم.

تردد صدى صرخة نيكسارا المليئة بالجوع والغضب المحض عبر مناطق الموت المنهارة وترددت في أرجاء الوجود؛ كان صوتاً خاماً وحاقداً لدرجة أنه أرسل شقوقاً جديدة تتسابق عبر ما تبقى من عالم الموت.

"هذه هي المرة الأخيرة التي سأفشل فيها." وبنظرة حاقدة تجاه أشقائها، مزقت الفراغ واختفت.

*****

هرب "وحش الراحة النهائية" عبر الشق الموجود في الفراغ. كانت هيئته مثل شريط ممزق من الظل، ومهما حاول، لم يستطع منع نفسه من تسريب جوهر موته، تاركاً لوامس منه تتدلى خلفه مثل عروق مقطوعة.

كيان كان قوياً يوماً ما في ذروة القوة داخل الوجود لم يجد بداً من الفرار دون محاولة حتى النظر إلى الوراء، لأنه علم أن حتى البدائي العادي يمكنه إنهاء وجوده في هذه اللحظة.

لقد كان البدائيون القدامى جشعين للغاية، وأحاسيسهم ملتوية بشدة، لأنهم لو ركزوا على قتل الوحش، لنجحوا منذ زمن طويل، لكنهم كانوا يقتلونه ويأكلونه في نفس الوقت، وأخروا أفعالهم دون وعي، لعلمهم أن فريستهم ليس لديها وسيلة للهروب منهم.

كانت نيكسارا لغزاً أيضاً. لقد شعر الوحش بشهوتها وجوعها لأصله، ولكن هناك أوقات كان بإمكان نصلها أن يغوص فيها بعمق أكبر، لكنها بدت وكأنها تتراجع قليلاً، وكان الوحش حساساً بما يكفي ليدرك أنها لم تكن تفعل ذلك فقط لإطالة أمد معاناته؛ بل شعرت أيضاً بـ… قليل من الرحمة.

ربما تكون هذه هي الأفكار الأخيرة في ذهنه، لكنه وجد هذه الحقيقة غريبة بعض الشيء. ثم تم قمع ذلك الجزء الصغير من نفسه الذي كان متماسكاً بما يكفي للتفكير في أفكار كهذه بينما يدفع جسده إلى أقصى حدوده، دافعاً نفسه أعمق في هذا البعد المجهول بينما كان كل جزء من كيانه يصرخ من ألم التبدد الوشيك.

كانت نواته قد انفلقت، وتحطم أكثر من نصفها. نزفت حالات الموت المسروقة من جروحه في جداول سوداء بطيئة، كل قطرة منها كانت جزءاً من واقع منقرض يبكي في طي النسيان.

هرب الوحش، لكن جواهر الأصل للبدائيين القدامى ملأت نواته، مما منعه من الشفاء السريع، وقام جسده بتطهير تلك الجواهر الأجنبية دون وعي، لكن هذا الفعل يكلف الوحش الكثير.

للتخلص من جزء واحد من جوهر البدائي الأجنبي، كان عليه أن ينفق ثلاثة أجزاء من جوهره. أحد أسباب هذه التكلفة العالية هو القوة غير المتوقعة للبدائيين القدامى، ولم يستطع الوحش التركيز على هذه المهمة بسبب حقيقة أنه بحاجة إلى الهروب.

ومع ذلك، لم يستطع إيقاف فعل إيذاء النفس هذا لأنه إذا لم يطهر هذه الجواهر الأجنبية، فلن يتمكن حقاً من الهروب من تأثير البدائيين القدامى، ولم يكن يعرف كم من الوقت يمكن لهذا الغولم أن يكبح جماحهم قبل أن يبدأوا في مطاردته مرة أخرى.

فرّ بشكل أعمى، مدفوعاً بغريزة البقاء الخام، عبر طبقات من الوجود لم تعرف الضوء يوماً. فجأة، شعر بشيء بدأ يتحول، حيث التوى المسار، وضاق، ثم انفتح فجأة على جيب هش من المساحة المحروسة.

وهناك، واقفاً بمفرده على منصة من الاحتمالات المتجمدة، كان إيوس.

كان المنشئ العظيم وما يسمى بحامي عوالم الأصل العشرة آلاف يقف ببساطة وينتظر ويداه مطويتان على صدره وكأن الأمر طبيعي.

قد يبدو كرجل عادي، لولا تلك الهالة الباهتة من الضوء التي تحيط به، لكن نظرة أعمق ستكشف عن شيء مخيف.

كان من الممكن رؤية جسده بالكامل بلمحة واحدة، ولكن إذا أردت، لنقل، التركيز على عينيه، فستشعر وكأن بصرك قد ابتعد ليصطدم بجدار.

كان الوحش كائناً عالي الأبعاد، ولذا فقد عرف سبب حدوث ذلك، وهو لأنه ينظر إلى شيء أكبر بكثير من إدراكه الحالي.

مثل نملة تحاول النظر إلى جبل. سيكون عليها أن ترفع نفسها إلى ارتفاع شاهق لكي تراه بالكامل؛ وإلا فإنها لن ترى سوى جزء صغير من جدار الجبل.

برؤية إيوس هنا أمامه، علم الوحش أنه لا يستطيع الفرار، لأن ذلك لم يعد ممكناً، ليس في حالته الحالية.

متنهداً بيأس، تلاحمت هيئة الوحش الهاربة أمامه، لكنها تحطمت؛ فمع الضرر الذي لحق بنواته، وخاصة الجوهر الغريب الذي تركته نيكسارا ورائها؛ كان من المحتمل ألا يكتمل جسده مرة أخرى أبداً.

في النهاية، تمكن من تشكيل نفسه في كتلة عديمة الشكل من الظل والخراب، بالكاد أكبر من إيوس نفسه الآن، بينما تدلت لوامس إرادته بلا حراك، وعين واحدة سحيقة، مشققة وتنزف جوهراً فاسداً، ثبتت نظرها على إيوس.

عندما رأى إيوس أنه قد انتهى، أمال رأسه.

"أتهرب يا موت؟" قال بهدوء. "بعد كل تلك الغطرسة."

الترجمة : كوكبة

———

واحد فصل اليوم ثلاثة غدا