الفصل 2090: "الطعم المناسب"

الفصل 2090: الطعم المناسب

لم تكن كلمات إيوس بسيطة؛ فقد حملت ثقل الذكريات. أظهرت للوحش لقاءهما الأول وكل النقاشات التي دارت بينهما، بما في ذلك المعركة التي حدثت قبل مئة مليون سنة عندما وقف مع البدائيين لمحاربة "تجسيده".

خرج "صوت" الوحش كحشرجة رطبة: "كيف استطعت إيجادي في هذا المكان؟"

ابتسم إيوس. كان هذا سره، ولن يكشفه أبداً للوحش، لكنه أشار إلى المسار عبر "الوجود" الذي مزقه الوحش: "لقد كنت أنظف وراءك يا وحش؛ لقد كنت تترك قطعاً من نفسك خلفك، وحتى كلب فانٍ كان ليتمكن من تتبع آثارك".

لم يستقبل الوحش أخبار إيوس بأي سعادة. بالتأكيد، لقد محا آثاره، لكن هذا يعني أن أعدائه وحلفائه على حد سواء سيواجهون صعوبة في تحديد موقعه داخل هذا المكان. لم يرد حتى أن يتخيل كيف تمكن إيوس من إنشاء هذا النطاق المغلق داخل هذا البعد.

زمجر الوحش بضعف: "أنا في موقف ضعف يا إيوس، لكن لا تستهن بي"، لكن حقيقة أنه لا يزال يسرب الموت لم تضف أي وقار لكلماته، "أحذرك من أنني لا أُقتل، ليس الآن… ليس بعد. لقد أنشأ البدائيون القدامى عدواً جديداً في هذا اليوم، وسأكون أنا حتفهم! دعني أرحل، ولن أزعجك مرة أخرى أبداً".

أطلق إيوس ضحكة قصيرة باردة: "أنت تحذرني؟" تقدم للأمام، مقترباً من الوحش وجالباً معه ثقلاً جعل الوحش ينكمش، "لقد كنت تتبختر بجانب أعدائي وربطت نفسك بالعهد الذي منحك القوة لتحطيم عوالم الأصل الخاصة بي، أليس كذلك؟ والآن، بعد أن انتفخت بفضل فضلات الجنون التي سمحت لهم بإطعامك إياها، ظننت نفسك المفترس الأعلى. والآن انظر إليك، تنزف مثل سمكة مبقورة، هارباً من الأشياء ذاتها التي ساعدت في إنشائها. لماذا لم تظن أن هذا اليوم سيأتي؟"

ارتجفت هيئة الوحش. ارتفعت لامسة بضعف، كما لو كانت تريد الضرب، ثم سقطت.

اعترف الوحش، وكان الاعتراف طعمه ك الرماد: "لقد كادوا يقضون عليّ. بحلول الآن، يجب أن تكون قد أدركت أن لدي ترتيباً مع معبد النهاية، وهذا الغولم هو تحذيرهم. فهل ستقف ضدي، وأنت تعلم أن المعبد يسعى لحمايتي؟"

ضاقت عينا إيوس: "أقف وحيداً في بحر من الويل والبؤس، ما الجديد في ذلك؟ هل تعتقد أن مناداة اسم المعبد ستنقذك من يدي؟"

اشتعلت عين الوحش المشققة بالتحدي، أو ربما ذلك هو اليأس. كان موقفه ضعيفاً، وهو يدرك هذه الحقيقة أكثر من أي شيء آخر. زمجر بهدوء، محاولاً تهدئة إيوس:

"أحذرك يا إيوس، المعبد ليس قوة تتلاعب بها. أتظن أنني سقطت بسبب إهمالي؟ لا، سقطت بسبب تحديَّ. لقد مُنحت الكثير من الشرف لتفعل ما تشاء بسبب إمكاناتك، ولكن إذا أسقطتني، فلن ينظروا إليك بعين الرضا بعد الآن".

تأمل إيوس الشيء المحتضر أمامه. وللحظة طويلة، امتد الصمت بين الحامي والحاصد.

ثم تحدث إيوس مرة أخرى، بصوت أخفت، وبنبرة تكاد تكون تأملية.

"أنت تسأل إن كنت سأقتلك الآن يا وحش؟ وأنت ضعيف؟ وأنت تنزف؟"

تموجت هيئة الوحش، وضحك، رغم أن الصوت لم يحمل أي ضوء بداخله.

حشرج قائلاً: "هل ستفعل؟ هل تنهيني هنا، في ظل هذا المكان المجهول؟ لتنال رضا إنهاء ما بدأه البدائيون القدامى؟"

اقترب إيوس أكثر. اقترب لدرجة أن الوحش استطاع الشعور بالحرارة الخافتة لقوته.

قال إيوس: "لا، لن أقتلك".

سكن الوحش.

تابع إيوس: "سأقبلك كعبد. اركع. اربط أصلك بقدم عرشي. كن الحارس النهائي لعوالم الأصل الخاصة بي، وسأمنحك الشرف لتصبح الشيء الذي يضمن عدم هروب أي روح إلى جوف النهاية مرة أخرى. اخدم. وربما، مع الوقت، سأمنحك رحمة الراحة الحقيقية".

كان الصمت الذي أعقب ذلك مطلقاً، ثم ضحك الوحش.

ردد الوحش: "عبد؟ لك أنت؟"

أمال إيوس رأسه جانباً عندما لاحظ شيئاً جديداً في عين الوحش، وأكدت كلماته التالية شكوكه.

"لقد تلقيت بالفعل عرضاً أفضل".

تصلب إيوس.

وتابع الوحش، وصوته يكتسب قوة من تلك الذكرى: "لقد تحدثت النهاية ذاتها إليّ. أظهرت لي الطريق إلى حلم لا يمكنك تخيله. قوة قصوى. تسامٍ يتجاوز حتى غولم المعبد الذي رأيته يذل البدائيين. يتجاوز المهندسين. يتجاوزك أنت".

استجمع قواه، والتفت لوامسه الممزقة مثل ثعابين مستعدة لللدغ.

"سأسير في ذلك الطريق. وعندما أعود، لن أعود كعبد لك، أو للمعبد، ستعرفون جميعاً كيف تخشون اسمي، وسأحطمكم جميعاً تحت قدمي!"

بدأت هيئة الوحش في التلاشي مرة أخرى، متحولة إلى دخان، مستعدة للفرار مجدداً، والمثير للدهشة أن إيوس لم يحرك ساكناً لإيقافه. شخر الوحش باحتقار:

"اعتبر هذا تحذيرك النهائي أيها الحامي، ليس لك أصدقاء في الظلام، والبدائيون القدامى ووالدهم المشوه جائعون. المعبد والنهاية يناديان. وأنت… نورك ينفد. يمكنني أن أكون خلاصك الوحيد، وعندما أعود، ستكون أنت من يعرض نفسه عليّ كعبد".

راقب إيوس الوحش وهو يتلاشى، وابتسم وتحدث بصوت عالٍ مع نفسه، لكن الوحش سمعه:

"أيها الأحمق الذي يقفز من المقلاة إلى النار. ألا تتسائل كيف استطاع البدائيون القدامى التسلل إلى عرينك في اللحظة المناسبة عندما كنت في أضعف حالاتك؟ أي قوة تقودك إلى أحضانها، وأنت تعلم أنه لم يعد لديك خيار سوى الذهاب إليها؟ أيها الأحمق، كنت سترمي هديتي وتقبل لعنة. كنت ستبتسم لجزارك وتسلمه النصل".

مع تلك الكلمات، استدار إيوس وهو يتمتم: "أركض يا موت… أركض نحو عرضك الأفضل، وعندما تعود، سأكون في انتظارك".

تجمدت هيئة الوحش المتلاشية، وسرى قشعريرة في عموده الفقري. ظل في هذا الوضع لفترة قبل أن يختفي. مر وقت طويل، وعاد إيوس، ومشى إلى البقعة التي اختفى فيها الوحش.

مغمضاً عينيه، لمس البقعة، ثم استشعر الاتجاه الدقيق للوحش، وابتسم. لقد اقترب من الوحش أثناء محادثتهما، ليس لأنه أراد ترهيب فريسة ضعيفة بالفعل، بل لأنه كان بحاجة لأن يكون أقرب ليربط إرادته الخفية بلحم الوحش المحطم.

كان الوحش مصاباً بجروح بليغة تمنعه من معرفة ما يفعله إيوس، لكنه لم يكن خائفاً من اكتشاف الموت لما فعله، بل من الفريسة التي كان إيوس يصطادها.

"لاصطياد سمكة أكبر، تحتاج إلى الطعم المناسب".

بجانبه، أز "المدمر" الخاص به.

"لقد مر وقت طويل منذ أن قتلت شيئاً، كدت أنسى كيف يكون الشعور".

الترجمة : كوكبة