الفصل 2035: السجان

شعر ليكس وكأنه في حلم. كان أحد مخاوفه الكبيرة، التي راودته طويلاً، هو انكشاف هويته كصاحب النزل. الآن، لم يبدأ حفل الشاي بعد، ولم تكن هويته قد انكشفت فحسب – على الأقل لشخص واحد – بل شهد بالفعل احتكاكاً هائلاً بين قوى نافذة.

لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية إتمام ما تبقى من حفلة الشاي، ولم يستطع التركيز على تلك المحنة في تلك اللحظة. شاء أم أبى، كان واقعًا تحت سيطرة هذه السيدة الأفعى. مع أنه سمع فينتورا يناديها باسم نووا، إلا أنه لم يجرؤ على مناداتها به. هزت نووا رأسها، ونظرت إلى ليكس، تحدق فيه.

قالت مباشرةً دون أن تُكلّف نفسها عناء التعريف بنفسها: “أنت تعرف من أنا بالفعل. ربما لا تعرف الكثير غير ذلك، لكنك على الأقل أدركت أنني أحميك – لقد فعلت ذلك بالفعل، وما زلت أفعله منذ زمن طويل. أنت لستَ المُلام تمامًا، إذ يبدو أنك تُسبّب ظاهرة كونية في كل مرة تتقدّم فيها في مستوى تدريبك.”

“وهكذا، أخفيتُ مصيرك وهويتك. لقد حجبتُك عن أنظار الكائنات التي كانت ستنظر إلى وجودك برمته كلعبة. حتى الآن، أنشأتُ رابطًا بيني وبينك أمام هذين الكائنين حتى يكون لديك أدنى فرصة للبقاء على قيد الحياة على المدى الطويل. هل تعلم لماذا فعلتُ كل هذا؟”

كان لدى ليكس رغبة في إطلاق نكتة حول إنقاذها له لأنه كان لديه عصير ليمون رائع، لكن شفتي نووا ارتجفتا، كما لو أنها شعرت بنواياه ولم تمنحه فرصة للرد بالفعل.

قالت له بجدية تامة، دون أي أثر للمزاح: “لقد فعلتُ الكثير لأنني أعتبرك استثمارًا. لديك إمكانات هائلة، وإذا استطعتَ يومًا ما بلوغ مرتبة سيد الداو، فستصبح رصيدًا قيّمًا. لكن هذه هي المرة الأخيرة التي سأساعدك فيها، إلى جانب إخفاء آثارك أثناء صعودك إلى العالم السماوي. لذا، أنصحك من الآن فصاعدًا أن تتخذ جميع خطواتك بحذر شديد.”

“حتى أنا، بقوتي ونفوذي، قضيت العصرين الماضيين مختبئاً، لا ألفت الأنظار. ليس لأنني أستمتع بالهدوء، بل لأن هذا الكون في حالة حرب! ليست الحروب الجديدة التي تشمل العوالم الكبرى، بل حرب خفية تجاوزت العصور، تدور في الظلال.”

بدت نووا منزعجة حقاً وهي تتحدث عن الحرب، كما لو كان شيء ما يشتت انتباهها. بعد لحظات، استعادت رباطة جأشها، ونظرت مباشرة في عيني ليكس.

إنّ المياه في هذا الكون عميقة. لا أحد يعلم من هم جميع اللاعبين، ولا يمكن الوثوق بأيٍّ من هذه القوى العظمى، لأنهم قد يقولون شيئًا، لكنهم يدبرون شيئًا آخر من وراء ظهرك. تذكر هذا، مهما فعلت، ومهما سارت الأمور، حتى لو لم أتدخل لحمايتك، ستُعتبر دائمًا عضوًا في فصيلي من قِبل القوى الأخرى – حتى وهم يغرونك بالانضمام إليهم.

أرى أن علاقتك بالعنكبوت جيدة، لكن لا تتهاون. أحد أسباب حفظ أسرار العصر البدائي هو قلة عدد سادة الداو، بل وقلة عدد الخالدين من ذلك العصر، الذين نجوا بعده ليشاركوا تفاصيله. لقد كان لها دور كبير في ذلك أيضًا. هذا العالم، حديقتها، مصنوع من جثث عدد لا يحصى من الكائنات البدائية. كيف لها أن تضع الأساس لعالم قادر على خلق الطاقة البدائية بلا حدود؟ لذا كما ترى، فهي ليست بريئة كما تظن.

هز ليكس كتفيه.

أوضح قائلاً: “لم أعتبرها قط غير مؤذية. أنا فقط أعتمد على كيفية معاملتها لي. أعتقد أن شخصًا مثلي ليس مؤهلاً بشكل كافٍ للتشكيك في دوافع وأفكار مثل هذه الكائنات القوية. لا يسعني إلا التصرف والتفاعل بناءً على الظاهر.”

لكن المشكلة كانت أن ليكس لم يكن يملك دائماً خيار التصرف كما يشاء. كان النظام بارعاً بشكل خاص في إجباره على فعل ما يريد، لذا حتى لو كان يفهم مفاهيم الحكمة والحذر، لم يكن لديه دائماً رفاهية الالتزام بها.

“معرفتي بالمستويات العليا من الكون محدودة أيضاً. غالباً ما أضطر لمواجهة كائنات أقوى بكثير، دون أن أدرك كيف قد أستفزها. أسهل ما يمكن فعله هو تجنبها، لكن حتى هذا غالباً ليس بيدي. لو أرشدتني إلى كيفية تجنب لفت انتباهها، لربما استطعت التوقف عن الوقوع في المشاكل”، هكذا اختتم ليكس حديثه.

وبالطبع، لم يلقَ استنتاجه سوى نظرة ازدراء.

“إذا كنتِ ترغبين في تجنب لفت الانتباه، فتوقفي عن بذل قصارى جهدكِ لقتل نفسكِ”، قالت. “أنتِ استثمار جيد، ولكن إذا اضطررتُ إلى…”

إذا كنتِ مربية دائمة، فلن تكوني أفضل من عبء.

ابتسم ليكس ابتسامة ساخرة. على الرغم من أن صاحب النزل كان يتصرف وكأنه غير مكترث بأي شؤون دنيوية، إلا أن ليكس لم يكن ليوافقه الرأي.

قال ليكس وهو ينحني بصدق أمام نووا: “أشكركم جزيل الشكر على كل الحماية التي وفرتموها لي. وإذا جاء يوم أستطيع فيه رد الجميل، فسأبذل قصارى جهدي بالتأكيد”.

خففت المرأة نصف المرأة ونصف الثعبان من حدة تعابير وجهها وهي تراقب ليكس، ثم هزت رأسها.

كان هناك سر صغير لم يعرفه عنها إلا القليل، وهو أن اللقب الذي حصلت عليه باسم الأم نووا لم يكن لأنها خلقت جميع الأجناس الشبيهة بالبشر، ولكن لأنها كانت تمتلك قلبًا رقيقًا وأموميًا – وهو نقطة ضعف حاسمة تم استغلالها من قبل أيضًا.

قالت بنبرةٍ هادئة: “إن أردتَ أن تفعل شيئًا من أجلي، فابقَ على قيد الحياة، واستمر في اكتساب القوة. لستَ مُضطرًا للاكتراث بتحالف البشر، أو الاهتمام بمثل هذه الأمور. صحيحٌ أن هناك حربًا سريةً دائرة، لكنها سريةٌ لأن كائناتٍ مثلي مُقيَّدةٌ حاليًا في هذا الكون. ما دمتَ تتوقف عن إثارة المشاكل عمدًا، فسأضمن لك الأمان حتى نهاية عصر الفجر.”

أحد الأمور التي امتنعت نووا عن ذكرها هو أنها نفسها لم تكن تعلم كم سيدوم عصر الفجر. كان هذا سؤالاً لا تستطيع الإجابة عنه إلا إكليبس، لأنها وحدها من تملك القدرة على بدء العصر التالي. لم تكن الحديقة البدائية مجرد ختم لقوتها، بل كانت بمثابة ختم على نمو الكون نفسه.

سواء كان استمرارها في هذا العصر نابعًا من حمايتها للكون، أو من دوافعها الخفية، فهذا أمرٌ لا تعرفه إلا هي.

يمكن الإجابة

**********************************

قناتى على تيليجرام هنزل محتوى قريب

https://t.me/ordinarynovels