الفصل 2036: توقيت غير مناسب

قبل أن يتمكن ليكس من مواصلة الحديث، تلاشى الوهم، وعاد إلى مشهد تقديمه عصير الليمون للثلاثة. كانت إكليبس قد أخذت حصتها بالفعل، بينما كان فينتورا ونوا ينظران إليه باستغراب.

تنهدت نووا بصوت مسموع، ثم أمسكت بمشروب، وتبعها فينتورا بسرعة.

قال صاحب النزل بلطف، وهو ينظر إلى كل واحد منهم بالتناوب: “من مسؤولية المضيف الجيد أن يُحسن معاملة ضيوفه. وبالطبع، يجب على المضيف أيضًا أن يضمن استمتاع جميع الضيوف. إذا كان هناك أي سوء فهم، أو ربما مشكلة لم تُحل بينكم، فلا تترددوا في طلب مساعدتي.”

هزّت نووا رأسها، وكأنها لا تُصدّق جرأة الإنسان الذي أمامها. كائن خالد يطلب منها التوسط في مشاكلها؟ والمثير للسخرية أنه لم يفهم حتى لماذا لا يُمكنه فعل ذلك. فأمور الداو وما وراءها لا تُحلّ بالكلمات البسيطة. بعض العداوات مُقدّرة سلفًا.

بالطبع، لم يكن إكليبس ولا فينتورا يعلمان ما يدور في ذهن نووا. كل ما رأياه منها هو امرأة شديدة الحماية، سئمت نوعًا ما من تصرفات صاحب النزل، وكأنها… وكأنها تفعل ذلك كثيرًا، ولم تستطع أبدًا منعه.

نظرت إكليبس فجأة إلى الموقف بشيء من عدم التصديق، ثم هزت رأسها كما لو كانت تتخيل شيئًا خاطئًا. لا، لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا…

قال فينتورا: “شكرًا لك يا صاحب النزل على عرضك. أنت حقًا رجل نبيل. سيدتي نووا، أؤكد لكِ أنني لن أتخذ أي إجراء ضد صاحب النزل، ولن أفشي المعلومات التي حصلت عليها. إن مجرد قدرته على إقناع إكليبس بالموافقة على حفلة شاي أمرٌ ثمينٌ للغاية بالنسبة لي لأضحي به من أجل أي شيء آخر. هل تعلمين أن هذه هي المرة الثانية فقط التي أدخل فيها الحديقة البدائية؟”

أومأت نووا برأسها تقديرًا، ثم نظرت نحو إكليبس. كان ليكس مستعدًا للدخول في حديث إذا ما ساد صمت محرج، لكن لم يكن الصمت هو المحرج، بل الحديث الذي تلاه.

“أنتِ… ما هي علاقتكِ بصاحب النزل؟” سأل إكليبس فجأة، وهو ينظر إلى نووا بشك.

“ما الأمر؟” بدأت نووا حديثها بنبرة حادة، لكنها سرعان ما تداركت نفسها. كان من الصعب عليها أن تكون مهذبة مع إكليبس، فهي عمليًا سجانتها. وكما لا يستطيع سادة الداو إظهار كامل قوتهم في عالم غير مكتمل النمو دون المخاطرة بتدميره، كذلك لا تستطيع نووا ونظيراتها استخدام كامل قوتهن دون مواجهة انتقام من الكون نفسه. كان عليهن الانتظار حتى ينمو الكون أكثر، ويدخل العصر التالي قبل أن يتمكنّ من إطلاق العنان لقوتهن.

لسوء الحظ، ربطت إكليبس، بطريقة ما، نمو الكون بتقدمها الشخصي، وذلك عبر وسائلها الخاصة. ولن يدخل الكون العصر التالي حتى تُطلق العنان لقوتها وتحاول المضي قدمًا.

قد يظن البعض، إذن، أنه يمكن إجبار إكليبس على الخضوع. ربما لو هوجم عالمها، أو هوجمت هي نفسها بشكل مباشر، لكانت ستحتاج إلى إطلاق العنان لقوتها، وبدء العملية. لكن من فكروا بهذه الطريقة لم يعرفوا إكليبس حقًا. كانت منقطعة النظير، وإن بدا عليها الضعف، فهو فخٌّ محكم.

كانت لطف فينتورا دليلاً على تلك الحقيقة. هو، الذي امتدت فتوحاته لتشمل العديد من العوالم الناضجة في الكون، اختار التراجع والاعتذار بعد اشتباكه مع إكليبس. حتى مع ختم قواها، لم تكن لقمة سائغة. ومع إطلاق قواها، قد تتمكن حقًا من إسقاط أحدهم.

بغض النظر عن الأمر، اعتبرت نووا ومن على شاكلتها، بشكل أو بآخر، سجانتهم دون علمهم. كانوا في آنٍ واحد فوق الكون بأسره، وتحت سيطرة من هو أضعف منهم تقنيًا. كان وضعًا بلا حل واضح، وضعًا يُحبطهم جميعًا، ولكنه في الوقت نفسه وضعٌ عليهم جميعًا تحمّله

ففي النهاية، من يدري إن كانت مدعومة سراً من أحدهم؟ ماذا لو كانت هناك مؤامرة خفية؟ ماذا لو كانت مجرد طعم؟

كلما ارتفع مستوى مكانتهم، زادت الأمور التي يحتاجون إلى أخذها في الاعتبار.

مع ذلك، كتمت نووا انزعاجها من إكليبس. قد يكون هناك الكثير من الفوائد التي يمكن جنيها من أفعالها، لذا لم يكن هناك داعٍ لأن تكون شديدة الانتقاد طوال الوقت.

أعادت نووا صياغة سؤالها قائلة: “لماذا أنتِ فضولية بشأن العلاقة بيني وبين صاحب النزل؟ ألا يكفي أنه تحت حمايتي؟”

هزت إكليبس رأسها، غير قادرة على التخلص من شكوكها.

“لا أقصد التطفل، ولكن يجب أن أخبركم أن وقت حفلة الشاي على وشك أن يبدأ”، قال صاحب النزل، مدركًا أنه في أي لحظة سيتم تفعيل المفاتيح الخشبية.

لكن لم يكترث كل من إكليبس ونوا بذلك.

لماذا أشعر بالفضول؟ أليس الأمر واضحًا؟ ليكس ليس إنسانًا عاديًا، وكونه مرشحًا للنيفيليم لا يكفي لتفسير الأمر. في البداية، ظننتُ أنه بوجود ملك داو مثل صاحب النزل كأب، يمكن تفسير كل شيء. الآن بدأتُ أتساءل… من هي والدة ليكس الحقيقية؟

ما إن نطقت إكليبس بالسؤال حتى تجمد الجميع في أماكنهم، بمن فيهم صاحب النزل. كان تلميح إكليبس واضحًا بما فيه الكفاية. كانت تتساءل عما إذا كانت الأم نووا هي والدته الحقيقية!

بصفته صاحب النزل، أراد ليكس أن يطمئن إكليبس بأن خيالها جامح. ومع ذلك، كان هناك موقف آخر أكثر إلحاحًا كان عليه التعامل معه.

رفع صاحب النزل صينية عصير الليمون وسار خلف نووا باتجاه آخر ضيف كان يقف هناك متجمداً، ينظر إليهم الأربعة.

“عزيزي الضيف، أهلاً وسهلاً. هل ترغب في تناول مشروب؟” سأل صاحب النزل.

وقف حاكم الهينالي الأعلى، وهو كيان آخر فوق عالم الداو، صامتًا. لقد أتى إلى الحفل مفعمًا بالعدوانية، مستعدًا لتحدي كل من نووا وفينتورا. كانت لديه أسئلة تحتاج إلى إجابات.

لكن يبدو أن توقيته لم يكن مناسباً، وأنه سمع شيئاً لم يكن ينبغي له أن يسمع

**********************************

قناتى على تيليجرام هنزل محتوى قريب

https://t.me/ordinarynovels