الفصل 2034: غطرسة التنين، وكبرياء العنقاء

كان فينتورا قد أدرك هالة نووا قبل ظهورها بوقت طويل، إلا أن وجودها فاجأه. ورغم أنهما لم يلتقيا من قبل، كان فينتورا واثقًا تمامًا من قدراته. ومع ذلك، فإن مجرد نسخة مستنسخة من نووا كانت تشع بقوة تفوق توقعاته بكثير.

من جهة أخرى، بدأت ابتسامتها العابرة تتلاشى تدريجيًا وهي تنظر إلى المستنسخة وتشعر بوجودها يحاول قمعها. لكن من الواضح أنها لن تفعل. مهما حدث، فالحديقة البدائية هي مركز قوة إكليبس، ولا يمكن لأي مستنسخة، سواءً كانت من نووا أو غيرها، أن تُخضعها في مملكتها. مع ذلك، كان عليها أن تُقرّ بأن نووا، مقارنةً بفينتورا التي تُفضّل التكتم، تتمتع بحضور أقوى بكثير.

مقارنةً بالاثنين، كان ليكس الأكثر دهشةً، رغم أنه كتم مشاعره تمامًا، وحافظ على ابتسامةٍ عابرة. لم يكن لديه أدنى فكرة عن هوية هذه السيدة، لكن من الواضح أنها خرجت من جسده! هل كانت تسكن جسده طوال هذا الوقت؟ هل كانت تحميه سرًا، أم أن هناك شيئًا آخر يحدث؟ والأهم من ذلك، هل يمكن لنسخةٍ من السحابة أن تشرب عصير الليمون؟

قالت نووا بنبرة آمرة بعد أن اتخذت نسختها شكلها الكامل: “من الجيد أنكِ تعرفين حدودكِ يا فينتورا. من الأفضل ألا تتدخلي في شؤوني. في الواقع، السبب الذي دفعني للمجيء إلى هنا في المقام الأول هو إبلاغكما بعدم الخوض بعمق في أمور يجب تركها وشأنها.”

كان من الواضح أنها لم تكن تشير فقط إلى استجواب فينتورا حول كيفية تجنب صاحب النزل اكتشافه من قبل طيف الصعود الكوني، ولكن أيضًا إلى مسألة النفيليم المتعلقة بليكس.

تحدثت بسلطة لا جدال فيها، وبقوة لا يمكن إنكارها. لو كانت تتحدث إلى أي شخص آخر، لما شكك أحد في كلامها، ومع ذلك كانت تتحدث إلى اثنين من الكيانات القليلة التي لم تكن تخشاها.

“لا يوجد أحد يخبرني بما يجب علي فعله وما لا يجب علي فعله”، هكذا أعلن إكليبس، ناظراً إلى نووا بتحدٍ، دون أن يتراجع قيد أنملة.

“لا أقصد الإساءة، ولكن لماذا نخوض مباشرةً في مثل هذه المواضيع الجادة؟” سأل فينتورا، مع أنه تحدث بلباقة أكبر من إكليبس. “لطالما تمنيتُ فرصة لقائكِ يا سيدتي نووا. فلماذا نُضيّع هذه الفرصة في جدالات لا طائل منها؟ أعتقد أننا سنستفيد كلانا من حوار ودّي.”

لم تتفاجأ نووا بالمقاومة التي واجهتها من هذين الاثنين. في الواقع، كانت تتوقع ذلك بالفعل، ولهذا السبب بدأت بقوة.

“جزار ومحتال – هل عليّ أن أكون ودوداً معك؟ أنا هنا فقط لأحذرك-”

قال صاحب النزل، وهو يتدخل بين المواجهة بين ثلاثة من أقوى الكائنات في الكون دون أدنى تردد أو ارتعاشة في ابتسامته الدافئة: “معذرةً، قبل أن تغرقوا الكون في حرب جديدة، هل ترغبون ببعض عصير الليمون؟”

حدّق الثلاثة، إكليبس وفينتورا ونوا، في صاحب النزل بدرجات متفاوتة من الصدمة، ثم حوّلوا أنظارهم نحو الصينية التي كان يحملها وعليها أربعة أكواب جديدة من عصير الليمون. من الواضح أنه كان يُقدّم مشروبًا لنوا أولًا، لكن لم يكن من الواضح ما إذا كان ذلك لأنها وصلت للتو، أو لأنها من نفس معسكره.

انفجرت إكليبس فجأة في الضحك بصوت عالٍ وهي تمسك بكوب قبل أن تتاح لنوا فرصة القيام بذلك.

“مع أبٍ مثلك، لا عجب أن يكون ليكس على ما هو عليه. أتعلم، طوال حياتي، هو الخالد الوحيد الذي تجرأ على الدردشة معي أو طرح عليّ أسئلة بعد أن عرف من أنا؟” قالتها بكل جدية، متخليةً عن حديثها الجاد بشأن اختفائها. نظر فينتورا أيضًا إلى صاحب النزل باهتمام، متسائلًا عن مصدر ثقته بنفسه للوقوف بينهما.

لكن نووا لم تتساءل. نظرت إلى صاحب النزل، وفي اللحظة التالية وجد ليكس نفسه واقفاً في غرفة بيضاء، بشخصيته الحقيقية وليس بشخصية صاحب النزل، مواجهاً نووا.

كان ليكس متفاجئًا وغير متفاجئ في الوقت نفسه من هذا التطور. ففي نهاية المطاف، كان يتعامل مع كيان يتجاوز بكثير حدود فهمه.

كان يشعر بأن جسده الحقيقي لم يُنقل إلى مكان آخر. بل كان داخل نوع من الوهم، حيث تم تعزيز إدراكه للوقت بشكل مصطنع للغاية.

“ألا تملكين ذرة من غريزة الحفاظ على الذات؟” وبخته نووا فجأة، منغمسة في صلب الموضوع. “هل تدركين المتاعب التي أتكبدها لضمان سلامتك؟ بدلًا من تقدير ذلك، تطلقين النكات وتعودين إلى دائرة الضوء.”

رمش ليكس. كان يتعرض للصراخ من كائن ذي قوة لا تُصدق، ومع ذلك، لم يشعر بأي خطر أو ضغينة. بل على العكس، شعر وكأنه يتعرض لتوبيخ من والدته، ولم يسعه إلا أن يشعر بالدفء.

بالطبع، قد يكون كل ذلك مصطنعًا. من يدري إن كانت أفكاره ومشاعره نابعة من ذاته حين يواجه مثل هذا الكائن؟ وبما أنه لا يستطيع فعل شيء حيال ذلك، فلا جدوى من القلق بشأنه أيضًا.

قال ليكس، دون أن يكلف نفسه عناء السؤال عن سبب حمايتها له: “أفترض أنكِ تستطيعين رؤية تفاصيل حياتي. منذ اللحظة التي أصبحت فيها صاحبة النزل، وأنا أتعامل مع نزلاء قادرين على قتلي. كان بإمكان مزارع النواة الذهبية قتلي عندما كنتُ بشريةً بنفس سهولة قتل أي سيد داو عشوائي لي.”

الآن.

«الموت من إنسان فاني يشبه إلى حد كبير الموت من شخص أقوى. لقد اعتدت على التعامل مع مثل هذه الأمور. على العكس من ذلك، فإن التعامل مع الخطر وكأنه لا شيء، ومواجهته مباشرة، سمح لي بالعيش لفترة أطول بكثير مما كنت سأعيشه لولا ذلك.»

لم تبدُ نووا راضية عن رد ليكس، كما كان واضحاً من عبوسها الواضح جداً.

“حقا، غطرسة التنين وكبرياء العنقاء. إن التعامل مع الموت وكأنه لا شيء، ومواجهته بشجاعة، والبقاء على قيد الحياة لفترة طويلة… جعلك غبيا حقًا،” قالت وهي تمسك جبينها محاولةً كبح صداعها

**********************************

قناتى على تيليجرام هنزل محتوى قريب

https://t.me/ordinarynovels