الفصل 225

 

– متعاقدتي! لقد رأيت هذا كثيرًا في الروايات! هذا ما يسمونه بالتقرب المكشوف والمحاولات المكشوفة!s(・｀ヘ´・；)

 

‘………حتى لو لم تشيري إلى ذلك بنفسك، فإن الأمر يبدو كذلك.’

 

منذ أن رأيته آخر مرة في القصر الإمبراطوري وكانت الإشارات غريبةً، فما باله فجأةً هكذا؟

 

أغلقت فمي الذي كان على وشك أن يفتح في ذهول شديد. وقفت كل نسخة لـ “تيتانيا” في عقلي وصرخت: لم نر ريسيانثوس بأسلوب كهذا من قبل! ما باله؟ لا أدري! هل تعرفين؟ لا، ولا أنا أدري…….

 

ولكن، حقًا، تلك العضلات ليست مزحة.

 

لا، آعععع لا تفكري في هذه الأشياء! أفكار صالحة، أفكار صالحة! لنفكر في جيمينا التي تنقر شحمة أذني لأنها جائعة وتوقظني!

 

ووسط الصدمة والفوضى والارتباك، وقبل أن أنسى الملمس الذي ما زال على أطراف أصابعي، قلت وأنا ألوح بيدي:

 

“…ذاك، لأنني أنا، فلن أفهم الأمر بخطأ. في العادة، لا يجوز أن تترك شخصًا آخر يلمس صدرك بهذه البساطة.”

 

وعندها فتح ريسيانثوس عينيه على وسعهما وسأل:

 

“لماذا لا تفهمينه بخطأ؟”

 

“ماذا؟”

 

“سألتك لماذا لا تفهمينه بخطأ. هل وجهي ليس جيدًا؟”

 

“…….”

 

صمت وأنا أنظر إلى ريسيانثوس الغارق في تفكير عميق أمامي.

 

أمال رأسه الخفيف، فاهتز شعره الذي يشبه أوراق الورد برقة بجانبي تمامًا.

 

هل كان مجرد وهم؟ لقد شممت رائحة ورد خفيفة. ظننت أنها رائحة الأزهار المزينة بالقرب، ولكن الرائحة التي كانت تحس كلما اهتز شعره كانت اصطناعية.

 

ريسيانثوس الذي كان يستثقل الأمر ويخرج من الحمام في عشر دقائق، يضع عطرًا؟ وهو يرتدي ملابس بهذه الحرية؟

 

“وجـ… وجهك ليس سيئًا…….”

 

“أليس من ذوقك؟ ما الذي لا يعجبك فيه؟”

 

“…تصرفك هذا الآن؟”

 

“إيـه.”

 

ومع ابتسامته التي بدت وكأنها لا تبتغي مثل هذا الجواب وهو يميل شفتيه، كان مظهره يشبه إعلان مشروب منعش.

 

وبما أن الجزء العلوي من جسده كان شبه مكشوف، فلو أن أحدًا رش بعض الماء هنا لكان مشهدًا مثاليًا…….

 

-لا تنخدعي بالمظهر متعاقدتي!(⊙⊙;)/

 

‘خدعة الجمال مخيفة حقًا. وجوه أفراد هذه العائلة ليست مزحةً إطلاقًا. واو، قلبي يدق بشدة.’

 

هل يفعلون ذلك لإمساكي لأن محسنة العائلة التي يحملون لها المودة تظاهرت بالموت وأحدثت مشكلةً ثم هربت وعادت؟! أم ليس كذلك؟!

 

شكرت عضلات وجهي المتشنجة. وفي تلك اللحظة، قالت بيبي التي كانت تتمسح بخدها في أحضاني بهدوء وهي تلمع بعينيها:

 

“عضلات أخي مليئة جدًا. وذراعه أيضًا ضخمة هـكـــذا.”

 

“هذا صحيح.”

 

وشاهدت ريسيانثوس وهو يمد ذراعه لبيبي لتستعرضها، وتقوم بيبي بدعكها وتريني إياها، فشعرت ببعض الاطمئنان.

 

آه، صحيح. بما أن بيبي وريسيانثوس مقربان جدًا، فهو يفعل ذلك ليتفاخر أمامي…… ولكن ألم تكن الكلمات صريحةً زائدًا عن الحد؟

 

أم هل هي تصريحات نابعة من نرجسية فائضة تقول ‘لماذا لا تقعين في حبي وأنا وسيم وقوي هكذا’؟ ولكن القول إنها نرجسية فائضة لا يلائم مدى وسامته براعةً….

 

وبينما كانت أفكار لا حصر لها تدور في رأسي حتى كادت تصيبني بالدوار، تدخل رايموند بوجه باسم:

 

“هل سنبقى في الخارج هكذا باستمرار؟”

 

“آه، صحيح. يا أختي. لندخل إلى الداخل! لقد صنعت الكثير من الأشياء التي تحبينها!”

 

“واو!”

 

قمت بانتصاب متردد، ودخلت إلى الداخل وكأنني مسوقة ومحاطة برايموند ، وبيبي، وريسيانثوس، وكلب واحد. لقد كان تدفقًا طبيعيًا كالماء المنساب لدرجة أنني لم أرغب حتى في الممانعة.

 

 

***

 

 

“واو، الآن أصبح القتلة يأتون ليل نهار دون تمييز.”

 

مسح إيدريان خده. فمسح سائلًا لزجًا مختلطًا بالعرق والدم.

 

“بالنظر إلى ذلك، فأنت مسترخ جدًا.”

 

ألقت ديبي كلمات ساخرةً على إيدريان . فقهقه إيدريان .

 

“لا، يجب علي أن أقوم بعملي بنفسي. أليس كذلك؟”

 

لقد بلغ إيدريان سن الرشد قبل تيتانيا. وحتى الآن كان يقيم مع الإمبراطورة، ولكن لم يعد بإمكانه فعل ذلك بعد الآن.

 

لقد حصل بريان على قصره بجانب قصر الإمبراطورة الاولى كليو مباشرةً.

 

ولكن إيدريان ، فضلًا عن أن يكون بجانب قصر الإمبراطورة، فقد حصل على قصر في مكان ناء يحتاج إلى سير طويل.

 

وبعد الفضيحة التي أحدثتها تيتانيا، أصبحت الإمبراطورة الاولى كليو ، بألم معنى الكلمة، تمرح وتجول في سعادة.

 

وكأنها لم تعد بحاجة لمراعاة أحد، كانت تنظر إلى الإمبراطورة وإيدريان بعيون حادة كأفعى مليئة بالسم.

 

وبعيدًا عن ذلك، كانت الأوضاع الدولية مضطربة. يومًا بعد يوم كان الطقس يجف، وتناوب الجفاف والفيضان، وكان ظهور الوحوش أكتر عشوائيةً من أي وقت مضى.

 

ومنذ سنوات، لم يقرب دوق كاستراين القصر الإمبراطوري بحجة سوء صحته، وبدا الإمبراطور في مزاج جيد جدًا وهو يصدق الشائعة التي تقول إن ذلك العجوز قد حان وقت موته حقًا.

 

لدرجة أنه ألمح إلى أنه حان الوقت لتعيين ولي العهد.

 

وبفضل ذلك، كان إيدريان يعاني من نقص في النوم وهو يواجه القتلة الذين يأتون ليل نهار. ولولا أن ديبي، التي كبتت طبعها وبقيت في قصر الورد، كانت تأتي أحيانًا لمساعدته، لكان قد أصيب بإصابات بالغة ليس لنقص في مهارته بل لعدم وجود وقت للنوم.

 

“سيستهدفونني كأولوية قبل الإمبراطورة…… بالطبع، هذا أمر جيد.”

 

“ولهذا السبب ساعدت سمو الأميرة تيتانيا في القيام بمثل هذا الأمر؟”

 

“وهل كنت لأرفض مساعدتها؟”

 

قال إيدريان وهو يدير خنجرًا في يده. لقد تصرف إيدريان والإمبراطورة طوال تلك الفترة وكأن تيتانيا قد ماتت حقًا، ولكن بعد التأكد من أن دوقية كاستراين قد كشفت أثر “تيتانيا”، توقفا عن التظاهر.

 

“قوات دعمي أصبحت كثيرةً جدًا، ولكن لو حاول الإمبراطور رسميًا تنصيب بريان وليًا للعهد، فهل هناك طريقة للمواجهة……؟”

 

ما لم يكن هناك عصيان.

 

كان وجه إيدريان الباسم يشبه لوحةً مخفيةً في الظلام. نظرات باردة في الظل يصعب قراءة مشاعرها.

 

“ولكن الإمبراطور رجل ذو كبرياء قوي جدًا، لدرجة أنه لا يستطيع التفكير في أنه يفترض عليه الانصياع للظروف وثني إرادته والتباع الإجراءات وتهدئة الحواشي…….”

 

وفي الجنوب الغربي من الإمبراطورية، حيث لم توجد وحوش من قبل، ظهرت الوحوش فجأةً.

 

وأمر الإمبراطور بريان بأخذ جزء من قوات حراسة العاصمة والحرس الملكي وتولي القيادة للقضاء على تلك الوحوش.

 

وتم دحر قطييع الوحوش بنجاح، وعلق الإمبراطور عباءةً حمراء بنفسه على كتفي بريان وهو يروج قائلًا: ‘حتى دون الاستعانة بقوة دوقية كاستراين، هناك بطل هنا يستطيع القضاء على الوحوش باسم العائلة الإمبراطورية’.

 

واندهش النبلاء ذوو العقول السليمة.

 

إذ لم تكن هناك كتائب فرسان مملوكة للعائلة الإمبراطورية تقريبًا. وحتى إن وجدت فقد كانت اسمية. وفي حادثة الهجوم على القصر الملكي سابقًا، كان طرف دوقية كاستراين هو من أنهى الموقف في النهاية.

 

وبما أن العائلة الإمبراطورية لم تبد حماسًا كبيرًا للقضاء على الوحوش، فعند حدوث أضرار بسبب الوحوش، كان أصحاب الأراضي يتصرفون بأنفسهم أو يطلبون المساعدة من دوقية كاستراين. وفي بعض الأحيان كانوا ينفقون الأموال لاستئجار المرتزقة.

 

ولكن، دون طلب جنود من النبلاء المجاورين للأراضي المتضررة، لماذا قوات العاصمة……؟

 

هل يعطى جنود حراسة العاصمة والجنود التابعون للإمبراطور مباشرةً لشخص كبريان؟

 

إن انتقال تلك القوات إلى الأراضي الجنوبية الغربية من الإمبراطورية يستغرق دهرًا. ومن يدري كم من الأضرار ستحدثها الوحوش حتى يرسل الجنود إلى هناك خصيصًا؟

 

…ولكن النبلاء، أي أصحاب الأراضي القريبة من المكان الذي ظهرت فيه الوحوش، أغلقوا أﻓواههم.

 

بما أنه تم القضاء على الوحوش بنجاح، فلم يعد هناك ما يقال. والجميع يعلمون أن بدايات هذه الحادثة ونهاياتها غير متطابقة. فقد سمعوا أن قطيع الوحوش ألحق أضرارًا جسيمة، ولكن الشائعات دارت أيضًا بأنه تم القضاء عليهم بسهولة وكأنهم قطع ورق تذوب في الماء.

 

ولكن، بما أن الشخص ذا النفوذ كان يداعبهم علنًا، فلم يكن بإمكانهم التعبير عن عدم رضاهم.

 

فلا يمكن الفوز بالكلام على شخص لا ينطق بالعقل.

 

وشيئًا فشيئًا، ارتفع مستوى عدم الرضا المدفون تحت السطح. ومع ذلك، تجاهله الإمبراطور فحسب. فقد كان بإمكانه فعل ذلك حتى الآن.

 

“يبدو أن إمبراطوري العزيز، في النهاية، يريد قتلي.”

 

وبالتحديد، هذا صحيح.

 

فهو يريد التخلص من الإمبراطورة وإيدريان . وحينها، لن تكون هناك حاجة حتى لإقناع النبلاء بأن بريان أفضل.

 

لماذا؟

 

رغم أنه ابنه الحقيقي.

 

هل حقًا لم يشعر بالعجب من “بريان”؟ هل هذا يعني أنه لا يهم طالما أصبح ابنًا رائعًا ووسيمًا؟

 

لا أحد يعرف الإجابة.

 

وقرر إيدريان ألا يفهم.

 

فهل صلة الدم شيء ذو بال؟ وهل حنان الوالدين شيء ذو بال؟

 

“على أي حال، أنا سعيد جدًا لأن تيتانيا غادرت القصر الإمبراطوري. أليس كذلك؟”

 

إذا كان ممكنًا، فقد كان يريد إجلاء الإمبراطورة أيضًا بأي حجة. ولكن الإمبراطورة لن تترك القصر الإمبراطوري. كان ذلك كبرياءها.

 

‘أنا لا أعتبر ذلك الرجل زوجي. وحتى لو وصلت الأمور إلى هذا الحد، فهل يمكن أن تبقى قطرة مودة؟ ولكنني الإمبراطورة.’

 

مهما حدث في القصر، وسواء اندلعت حرب أم لم يعرف متى سيموتون. لم تكن لدى الإمبراطورة أي نية لترك القصر الإمبراطوري. ولهذا السبب تخلى إيدريان عن إقناع والدته.

 

ثم قدر الموعد الذي ستفجر فيه الإمبراطورة الاولى كليو القنبلة التي زرعتها في قصر الورد.

 

فتيلًا خطيرًا جدًا من شأنه أن يزعزع القصر الإمبراطوري بأكمله.

 

لو علمت تيتانيا، لكانت قد شدت شعرها وصرخت: ماذا يفعلون عني سرًا الآن ؟

 

رغم أن الدم لم يكن مختلطًا بينهم إلا بالنصف، إلا أنهما كانا شقيقين متشابهين جدًا بمعنًى ما.