الفصل 199
[[يمكنُك الدخولُ والخروجُ من الحاجزِ.]]
انتهتِ الطقوسُ بأكملِها. وفورَ وقوعِ ذلكَ، هل أقولُ إنهُ ذكاءٌ اصطناعيٌّ مسؤولٌ عن حاجزِ الشمالِ؟ أم مساعدُ طقوسٍ تركهُ حاكم؟ على أيِّ حالٍ، بمجردِ سماعي لصوتِ الطرفِ الآخرِ، ألغيتُ حمايةَ الحاجزِ وركضتُ. ولأسبابٍ تتعلقُ بالسلامةِ، تركتُ جيمينا داخلَ الحاجزِ.
كانتِ السرعةُ لا تُقارَنُ بأيِّ حالٍ من الأحوالِ بالوقتِ الذي امتطيتُ فيهِ مزلقةَ الثلجِ المعدلةَ سابقًا وطرتُ بفضلِ قوةِ الرياحِ. بما أنني امتصصتُ كلَّ آثارِ ‘تيتانيا’ التي عانتْ حتى الموتِ من خلالِ بعضِ التضحياتِ والحيلِ، فهذا أمرٌ طبيعيٌّ، أليسَ كذلكَ؟ وركضتُ دونَ ترددٍ متبعةً الطريقَ الذي يُرسَمُ بوضوحٍ في عقلي.
وكانت السيفُ صامتة.
“سموُّ الأميرة تيتانيا!”
“كيف وصلتِ إلى هنا…؟!”
ولحسنِ الحظِ، لم يتغيرِ الوضعُ كثيرًا عما كان عليهِ حينَ تفقدتُه في آخرِ مرةٍ. وأمامَ دوقِ كاستراين الذي يتخبطُ في اختلاجاتهِ وهو يتقيأُ دمًا أسودَ محمرًا، والأخوينِ اللذينِ يحاولانِ حمايتهُ باستبسالٍ، نظرتُ نحو الوحشِ. وأصدرَ الوحشُ صرخةً غريبةً بدافعِ الغريزةِ.
“تراجعي!”
صوتُ رايموند اليائسُ. وفي هذهِ الأثناءِ، يبدو أن عائلةَ كاستراين حاولتْ تجربةَ مختلفِ الأشياءِ، إذ أمكنني الشعورُ بآثارِ حاجزٍ مؤقتٍ وهالةٍ سحريةٍ نصبتْ في كلِّ مكانٍ.
ومع ذلكَ، سحقتُ على بقايا أحجارِ السحرِ التي استُنفِدَتْ كلُّ طاقتِها في لحظةٍ وتحولتْ إلى حجارةٍ، فتهشمتْ. وفي كلِّ خطوةٍ أخطوها، كان يصدرُ صوتُ شيءٍ يتهشمُ. واضطربتِ المشاعرُ الكامنةُ في عينَي رايموند الذهبيتينِ.
“سيكونُ الأمرُ خطيرًا على سموِّكِ! فورًا…!”
“لا.”
تفقدتُ حالةَ دوقِ كاستراين.
– …… السببُ الأساسيُّ هو تلفُ القلبِ الذي يُعدُّ مصدرَ القوةِ. وما لم يتمَّ إصلاحُ ذلكَ، فلن يعيشَ طويلاً حتى لو عُولِجَ جرحُ البطنِ.
‘لكن يمكنُني فعلُ ذلكَ، أليسَ كذلكَ؟’
-………
‘لكن القوةَ ستكونُ غيرَ كافيةٍ على أيِّ حالٍ.’
في الوقتِ الحاليِّ، رفعتُ القوةَ الشفائيةَ لأوقفَ النزيفَ. وعندما عضضتُ طرفَ أصبعي وسكبتُ الدمَ في فمي، أصدرَ ريسيانثوس صوتًا مذعورًا.
“مـ، ماذا تفعلينَ الآنَ…!”
“ابتعدْ.”
“ماذا؟!”
دفعتُ ريسيانثوس المذعورَ جانبًا وقطعتُ ذيلَ الوحشِ الذي كان يطيرُ نحو هذا الاتجاهِ.
وقُطِعَ بسلاسةٍ دونَ عناءٍ. وحينَ قالت السيفُ إنهُ يمكنُني الحصولُ على قوةٍ لا تقلُّ عن قوةِ رايموند كنتُ قد ذُعِرتُ، ولكن بعدَ أن جربتُ الأمرَ بنفسي… لم أكن سعيدةً للغايةِ، ولا مرتاحةً. بل شعرتُ بانسجامٍ وكأنني هززتُ السيفَ عشراتِ أو مئاتِ المراتِ من قبلُ.
واهتزتْ عيونُ رايموند وريسيانثوس. ورفعتُ القوةَ وجمعتُها في السيفِ.
كيااااااع،
صرخَ الوحشُ. وانتشرتْ هالةٌ كدرةٌ في كلِّ الاتجاهاتِ. وأصدرَ ريسيانثوس صوتَ سعالٍ خفيفٍ وكأنهُ اختنقَ. وفرقعتُ بأصبعي لأخلقَ كرةً من الضوءِ في الهواءِ ثم فجرتُها.
طاخ!
وعندما انفجرتْ هالةُ الضوءِ في الهواءِ، التوى جسدُ الوحشِ كحشرةٍ أُصيبتْ بمبيدٍ حشريٍّ.
كياااااك!
“شهقة، مـ، ما هذا. أصبحَ التنفسُ مريحًا للغايةِ…”
“سموُّ الأميرة تيتانيا؟”
وعلى عكسِ ريسيانثوس الذي ارتبكَ أمامَ الوضعِ غيرِ المفهومِ، ناداني رايموند وكأنهُ لا يستطيعُ تصديقَ ما يحدثُ. فنظرتُ إلى رايموند ورمشتُ بعينيَّ.
أجل. حتى عندما استيقظتْ ‘تيتانيا’، شعرتُ على الأقلِ بأن هناكَ شيئًا غريبًا.
فهل أقولُ إنهُ سريعُ البديهةِ، أم لا؟ لا أعلمُ.
وكنتُ أقلقُ من أنهُ بمجردِ امتصاصِ كلِّ الـ ‘تيتانيا’، ستختفي ذاتي التي عاشتْ في كوريا الحديثةِ.
لكن الأمرَ لم يكن كذلكَ على نحوٍ غيرِ متوقعٍ.
بل كان أقربَ إلى طفوِ الأشياءِ التي كنتُ أعرفُها في الأصلِ ولكن نُسِيَتْ، شيئًا فشيئًا. سواءٌ أكان ذلكَ حسرةً، أم حباً وكراهيةً، أم قرفًا من كلِّ شيءٍ… ومع أن مثلَ هذهِ المشاعرِ طفتْ كالرواسبِ التي تظهرُ عندَ تحريكِ الماءِ الموحل، إلا أن…
“هل أردتَ قتلي هنا…”
تذكرتُ معارفَ ‘تيتانيا’ وخبراتِها. فقد خاضتْ تيتانيا وإخوةُ كاستراين معارك ضاريةً معًا، وتكاتفوا لقتلِ العديدِ من الوحوشِ. لكن هذا الوحشَ الذي أمامَ عيني الآنَ، يلوحُ أنهُ لم يظهرْ حتى النهايةِ مطلقًا.
أم يا ترى، حتى في ذلكَ الوقتِ، كان مجردَ سلاحٍ نهائيٍّ أُعِدَّ ولم يُستخدَمْ لأن ‘تيتانيا’ قفزتْ بسرعةٍ إلى العالمِ السفليِّ وأعادتْ ضبطَ العالمِ؟ لم يكن وحشًا مكتملًا.
غيرَ أنهُ عدوٌّ لا يمكنُ لي بجسدي الضغيفِ السابقِ ولا للقوةِ الحاليةِ لعائلةِ كاستراين الصمودُ أمامهُ. وما كان لهذا أن يحدثَ لولا وجودُ إرادةٍ جازمةٍ بقتلِ متعاقدة الضوءِ الذي ينزلُ إلى هنا بعدَ أن شعرَ بأمرٍ غيرِ طبيعيٍّ. لكن ذلكَ أيضاً قد انتهى.
“أردتَ قتلي؟ ماذا؟! بل الأهمُّ من هذا، ماذا فعلتِ أنتِ الآنَ؟ ذلكَ…”
تحدثَ ريسيانثوس معي بترددٍ.
“ابتعدْ مع الدوقِ إلى الخلفِ.”
“… نعم؟”
“أنتَ تعيقُ الحركةَ.”
“… نـ، نعم؟”
واكتفى ريسيانثوس بإعادةِ السؤالِ وكأنهُ سمعَ شيئًا لا يمكنُ تصديقُه. وتركْتُ نظرةَ رايموند الذي تحركتْ شفتاه فقط دونَ أن ينطقَ بكلمةٍ خلفي، وركضتُ بجسدي.
وكلما حطتْ قوةُ الضوءِ على جسدي بأكملهِ، وجمعتُ القوةَ في السيفِ وهززتُه، كانت أطرافُ الوحشِ تطيرُ بسلاسةٍ. وبما أن جسدَه كان ضخمًا بلا داعٍ، فقد كان من الجيدِ أنهُ لم يكن هناكَ داعٍ لاستهدافِ نقطةٍ معينةٍ بالدقةِ.
<لماذا>
سُمِعَ صوتُ الوحشِ.
<لماذا أنتِ هكذا الآنَ>
بدلاً من أن يكونَ صوتَ الوحشِ، ممم. هل ينبغي القولُ إنهُ جزءٌ من ذاتِ حاكم الظلامِ… شعرتُ وكأنني أنظرُ إلى الزعيمِ النهائيِّ لهاري بوتر الذي زرعَ جزءًا من روحهِ في هوركروكس.
وبدلاً من الإجابةِ، هززتُ سيفِي بابتسامةٍ مشرفةٍ على القشرةِ التي تحطمتْ منتصفَها بفضلِ دوقِ كاستراين قبلَ قليلٍ.
طاخ!
وعلى عكسِ الأجزاءِ الأخرى التي قُطِعَتْ كأنها جبنٌ طريٌّ، كانت هذهِ المنطقةُ صلبةً نوعًا ما.
طاخ طاخ! طاخ طاخ طاخ!
وسُمِعَ صوتٌ إيقاعيٌّ للغايةِ.
“هذا ممتعٌ. وكأنني أضربُ على الكاستانيت.”
-…… يبدو أنكِ في حالةٍ معنويةٍ ليستْ سيئةً كما توقعتُ، متعاقدة.
“إذا لم تتحطمْ، فكلُّ ما عليَّ فعلُه هو ضربُها حتى تتحطمَ!”
تَنغ، تانغ، كاك! طاخ!
وضربتُ القشرةَ بإيقاعٍ سريعٍ لأكسرَها من الخارجِ. وفي البدايةِ، مسحَ ريسيانثوس عينيهِ مرارًا وتكرارًا وكأنهُ لا يصدقُ الموقفَ، لكنهُ سرعانَ ما تراجعَ إلى الخلفِ دونَ أن يعيقَني، وهو يحمي دوقَ كاستراين.
وفوقَ ذلكَ، بدا وكأنهُ يتواصلُ مع المقرِّ الرئيسيِّ عبرَ كرةٍ بلوريةٍ.
“… من هذا الاتجاهِ.”
ورافقني رايموند، مشيرًا إلى المكانِ الذي يُعتبرُ نقطةَ الضعفِ، بينما كنتُ أضربُ وأكسرُ بلا هوادةٍ. ورغمَ أن النظرةَ التي كان ينظرُ بها إليَّ وأنا أكسرُ قشرةَ الوحشِ بظهرِ السيفِ كانت ترتجفُ بلا حيلةٍ، إلا أنها أعجبتني لأنها كانت مخلصةً لغرضِ الإمساكِ بالوحشِ أولاً على أيِّ حالٍ.
“إذا ضربتِ هذا الاتجاهَ، فربما…”
“شكرًا لكَ على إخباري.”
لأنني لم أصطدْ هذا الشيءَ من قبلُ، فكان من الصعبِ العثورُ على نقطةِ ضعفهِ. وفي المكانِ الذي خمنَهُ رايموند، غرزتُ السيفَ بقوةٍ ولم أتركْ سوى المقبضِ. ومع صوتِ تحطمِ الكتلِ الثلجيةِ، تناثرتِ القشرةُ إلى قطعٍ صغيرةٍ. ولوحَ الوحشُ الهائجُ بقدمهِ الأماميةِ التي كانت سليمةً نوعًا ما، محاولاً الإمساكَ بي بالكاملِ.
وعضَّ رايموند على أسنانِه وهزَّ سيفَه في الهواءِ ليقطعَ مخالبَ الوحشِ. وتسللتُ عبرَ تلكَ الثغرةِ لأغوصَ إلى داخلِ الوحشِ. وبفضلِ جسدهِ الضخمِ التافهِ، تخبطَ في الداخلِ دونَ أن يتمكنَ من الإمساكِ بي وأنا غارقةٌ في الأعماقِ. وتدثرتُ بالدمِ واللحمِ، ونبشتُ الداخلَ. وأخرجتُ حجرَ السحرِي.
وسمعتُ صرخةً حادةً لا تُقارَنُ بأيِّ شيءٍ سمعتُه حتى الآنَ، وسحبتُ بصعوبةٍ حجرَ السحرِي الذي يبدو وكأنهُ كُتِلَ من حبرٍ أسودَ داكنٍ، وكأنني أنقبُ عنه باقتلاعٍ.
وانهارَ الوحشُ ببطءٍ وكأنهُ يتداعى. وكأن جبلًا صغيرًا ينهارُ. ومع انتشارِ سوائلِ جسدِ الوحشِ، سُمِعَ صوتُ فحيحٍ ناتجٍ عن ذوبانِ الأرضِ والصخورِ.
وكان ريسيانثوس الآنَ يرفعُ جسدَ دوقِ كاستراين وهو يرتجفُ كليًا وكأنهُ يحملُه في الهواءِ. وفجرتُ كرةَ الضوءِ مجددًا بـ ‘هوب’ لتطهيرِ القاعِ الملوثِ مؤقتًا.
“أنزلِ الدوقَ.”
“……… هل، هناكَ طريقةٌ؟”
“هناكَ.”
وأنزلَ ريسيانثوس دوقَ كاستراين بطاعةٍ، رغمَ أن وجهَه كان يبدو وكأن الفضولَ يقتلهُ. ووضعتُ سيفي على حجرِ السحرِي الذي كان لا يزالُ ملوثًا ومبتلًا بسوائلِ الوحشِ.
-لتطهيرِ حجرِ سحرٍ بهذا الحجمِ فورًا، فهذا أمرٌ شاقٌّ…
‘هل هو شاقٌّ؟ أفي الواقعِ؟ أليسَ من الأفضلِ أن أصبَّ الدمَ كما هو؟’
-…… سأساعدُكِ.
عادةً، عندما يُقتَلُ الوحشُ ويُجمَعُ حجرُ السحرِي، يمكنُ استخدامُ حجرِ السحرِي نفسِه.
لكن هذا الشيءَ صنعهُ حاكم الظلامِ بتراكمِ قوتهِ لسنواتٍ طويلةٍ، فإذا استُخدِمَ دونَ أيِّ إجراءاتٍ على شخصٍ يموتُ، فسيكونُ الأمرُ كارثيًا.
وعندما ركزتُ قوةَ الضوءِ لطردِ الطاقةِ المظلمةِ، دارتْ بي الدوخةُ.
آها، وبالمناسبةِ، شعرتُ بألمٍ في العضلاتِ أيضاً. لقد أصبحتُ قويةً، لكن الجسدَ لم يكتملْ تدريبُه بعدُ.
وبعدَ انتهاءِ تطهيرِ حجرِ السحرِي الذي كان أكبرَ من رأسِ طفلٍ صغيرٍ، أضاءَ بنورٍ ناصعٍ. فأشرتُ إليهِ وقلتُ:
“لقد تحطمَ قلبُ دوقِ كاستراين، ومن الصعبِ معالجتُه بهذهِ البساطةِ. وجرحُ البطنِ في الحقيقةِ أمرٌ ثانويٌّ.”
“إ، إذن؟”
“لذا أردتُ استبدالَ القلبِ. بهذا.”
“…… هل هذا ممكنٌ؟! لشخصٍ حيٍّ؟!”
ذُعِرَ ريسيانثوس.
عادةً ما يكونُ الأمرُ صعبًا، أجل.
“على أيِّ حالٍ، ليسَ هذا تصرفًا لقتلهِ، لذا اكتفِ بالمراقبةِ.”
وكان الشرحُ ينبغي أن يتوقفَ عندَ هذا الحدِّ. فقد أصبحتْ أنفاسُ دوقِ كاستراين ضعيفةً بشكلٍ ملحوظٍ. ودونَ مزيدٍ من التأخيرِ، طعنتُ السيفَ في صدرِ دوقِ كاستراين. واهتزَ رايموند وريسيانثوس في الوقتِ نفسِه.
ووضعتُ حجرَ السحرِ الضخمَ بينَ صدرهِ، وعضضتُ طرفَ أصبعي لأسكبَ الدمَ بغزارةٍ. وسالَ دمٌ أسودُ داكنٌ بغزارةٍ من فمِ دوقِ كاستراين وعينيهِ وأذنيهِ وأنفه. وكان الأمرُ كذلكَ في منطقةِ الصدرِ أيضاً. وشعرتُ بطنينٍ في رأسي. فمهما كنتُ متعاقدة الضوءِ (صاحبةَ خبرةٍ، و متراجعة)، إلا أن تحفيزَ القوةِ الشفائيةِ للطرفِ الآخرِ، وتقاسمَ القوةِ الناقصةِ بدمي، وإزالةَ بقايا القلبِ المحطمِ والموادِ السامةِ واللعناتِ المتراكمةِ مع جعلِ حجرِ السحرِي قلبًا جديدًا ومصدرًا للقوةِ، كان أمرًا شاقًا بالفعلِ. ولكن، كانت هناكَ نتيجةٌ.
ارتجافٌ.
اهتزَ جسدُ دوقِ كاستراين الذي كان يشبهُ جثةً هامدةً لا نهايةَ لها. وارتفعتِ الجفونُ التي كانت ترتجفُ، ببطءٍ. وكانت ثانيةً واحدةً تشبهُ الأبدَ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.