الفصل 196
أمسكت بالسيف وصرخت بغضب.
“هل تظنين أنني سأقف مكتوفة الأيدي وأشاهد أطفالاً يموتون أمام عيني؟!”
– يا متعاقدتي، أنت أيضًا لست بالغة بعد من الناحية الجسدية!
“بيب.”
في تلك اللحظة، اقتربت جيمينا بخطوات صغيرة… وضربتني بجناحيها. أفلت السيف، وأمسكت وجهي وتدحرجت على الأرض.
“آه! أنفي! آه!”
“بيياااك!”
<اهدئي، يا متعاقدتي. إذا أخطأت، قد تتضرر روحك، فكيف تثقين بهذا وتتسرعين؟ راقبي الوضع بالخارج قليلاً!>
“…نعم، نعم. لدينا كرة الاتصال، لذا إذا حدث شيء، سيخبرونني. عائلة كاستراين تقاتل الوحوش منذ مئات السنين، هاها، سيكونون بخير…”
فركت أنفي الذي احمر من ضربة الجناح وأدرت عيني القلقتين.
* * *
بدأ لاسفر وفان في صياغة تعاويذ متنوعة وصنع أدوات على الفور.
لم يكن هناك الكثير من الأشخاص المستهدفين: الفرسان الذين يساعدون الدوق كاستراين، و ريسيانثوس ورايموند.
بعد عودة رايموند وريسيانثوس إلى القاعدة، تجمع بيبي والباقون لوضع خطة.
“بصراحة، الوقت والمواد محدودان، لذا لا يمكنني ضمان الأداء. لقد حللنا بشكل تقريبي جميع السموم التي استخدمتها الوحوش التي حصلنا عليها حتى الآن وصنعنا شيئًا لتطهيرها، لكن قد يكون هناك سم جديد…”
“لذلك غيرنا الطريقة قليلاً.”
أشار فان إلى الخلف موضحًا.
كان هناك الكاهن التلميذ للكاهن الأعلى إيليان، الذي رافق تيتانيا سابقًا، يقود مجموعة من الكهنة المجتمعين من المناطق القريبة.
“الكهنة ضعفاء جسديًا، لذا حتى لو كانت لديهم قدرة التطهير، لا يمكننا أخذهم إلى ساحة المعركة. لكن بدون مساعدتهم، من المستحيل تطهير كل تلك السموم. لذلك قررنا تطهير الهواء في تلك المنطقة في الوقت الفعلي.”
“يبدو كلامًا كبيرًا… لكن إذا لم يستمر الكهنة في التطهير من هنا، فهذه الطريقة لن تعمل على أي حال.”
لو سمعت تيتانيا هذا، لكانت قالت: ’جهاز تنقية هواء في الوقت الفعلي! رائع!‘
“…لكن، مجرد الاقتراب لا يعني أننا نستطيع إيذاء العدو.”
صمت لاسفر للحظة. نقرت بيبي على كرة الاتصال البلورية. ظهر وجه الكاهن الأعلى إيليا الودود في الهواء.
<يا إلهي، لم يمر وقت طويل منذ آخر مرة… لكن سمعت التفاصيل. ههه، لست شخصًا قاتل الكثير من الوحوش بهذا الجسد العجوز، لكنني تبعت الدوق أورتو كثيرًا. إذا كان هذا الوحش… يمتص القوة من الارض وأعيد خلقه من شظايا جثث الوحوش الميتة، فقد تكون هذه هي نقطة ضعفه وقوته في الوقت ذاته. الهجمات الصغيرة قد لا تؤثر عليه على الإطلاق، لأنه ولد من الموت.>
“إذن، ماذا يجب أن نفعل؟”
<…إذا فكرنا ببساطة، فإن نقيض الموت هو الحياة. والشيء الذي يأخذ قوة الأرض وينمو هو الشجرة، لكن لا أعرف إذا كان يمكن اعتبار هذا الوحش مشابهًا للشجرة أم لا. قالوا إن نار السيد ريسيانثوس لم تؤثر، أليس كذلك؟ لا أعرف إذا كانت النار غير كافية أم أنها ليست الضعف.>
“إذا لم تكن النار هي الضعف، ربما أنا…”
<السيد لاسفر، لا داعي للمبالغة. لاستخدام قوة الماء بهذا الحجم لتقييد وحش بهذا الحجم… قد يغرق الإقليم بأكمله. قد تغمر قرى السكان، ولا يمكننا ضمان سلامتك بعد استخدام هذه القوة.>
“أنا ساحر، إذا أعددت الأدوات مسبقًا ونصبت التعاويذ بشكل صحيح، قد أنجح!”
“لا، مستحيل.”
أصدر فان صوت استياء وفك قفازاته.
كانت يده، التي رأتها تيتانيا من قبل، مشوهة بشكل كبير.
نظر الكاهن الأعلى إيليا إليها بعيون معقدة.
“…يبدو أن تخصصك مختلف، لكنه عرف على الفور بمجرد رؤية يدك؟”
<…لقد عانيت كثيرًا. كيف تتحمل ذلك؟>
“لست أتحمل، أنا فقط أخدرها. لهذا لا أستطيع القيام بأعمال دقيقة، فألقيت كل شيء على هذا الفتى.”
نظر فان إلى لاسفر اليائس وقال:
“إذا لم تستطع صد قوة هذا الوحش بشكل صحيح، ستنعكس اللعنة والسموم التي يحملها إليك. إذا كنت محظوظًا، ستصبح يدك مثل يدي، وإذا كنت غير محظوظ… إذا اجتاحت المياه التي تتحكم بها هذا الإقليم مع تلك اللعنة والسموم، فسيصبح إقليم كاستراين جحيمًا.”
“….”
اصفر وجه لاسفر.
<بصراحة، أريد أن أقول لكم أن تستسلموا. الدوق أورتو… هه، بما أننا في هذا الموقف، دعني أتحدث بحرية وبقليل من الأنانية. لقد ذهب أورتو مستعدًا لتحمل كل شيء. هذه هي أفضل طريقة.>
“لكن، الكاهن الأعلى، أنت صديق والدي…”
<إذا أصيب ثلاثة أبناء أصحاء أو أصبحوا معاقين لإنقاذ صديق واحد، ماذا عن إقليم كاستراين؟ هل ستتوقف الوحوش عن الغزو>
“لكن…”
<وسمعت أن الأميرة تيتانيا عالقة في قلب الحاجز أثناء طقوس التكريس، أليس كذلك؟>
“نعم، نعم.”
<أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا بدون مساعدتها. أورتو قد يتجاهل قدرات الأميرة عمدًا، لكن هذا عناد منه كالعادة.>
“هل هناك حل عملي؟”
كان صوت رايموند.
“أفهم مخاوف الكاهن الأعلى، ونحن نفهمها أيضًا. لكن بمساعدة لاسفر، يمكننا إرسال تعزيزات دون خسائر في الموقع. ألا يمكننا على الأقل مساعدة والدنا أو إنعاشه؟”
<…إذا كنتم مصرين، حسنًا، لا يبقى سوى النصيحة الأساسية.>
أطلق الكاهن الأعلى صوتًا مريرًا.
<ابحثوا عن الضعف. وحش بهذا الحجم يجب أن يكون له نواة. اكتشفوا طريقة لتدمير تلك النواة… هذا كل ما يمكنني قوله. سأهرع إلى هناك، فإذا نجحتم في كسب الوقت، سيكون ذلك جيدًا.>
* * *
– يا متعاقدتي، هناك معركة تدور بالخارج!
ヾ(｡ꏿ﹏ꏿ)ﾉﾞ
حسنًا، بالطبع، كان الدوق كاستراين يقاتل طوال الوقت، لكن على أي حال!
كم مر من الوقت؟ بعد أن أكلت بعض اللحم المجفف وشربت الماء من إمدادات الطوارئ وغفوت قليلاً، استيقظت على كلمات السيف.
“حقًا؟! حقًا؟! كيف تسير الأمور؟!”
– أمم… آه! هذا القدر يمكن نقله. انتظري لحظة! ゞ(ↂ ω ↂ)ゞ
ظهرت صورة باهتة في ذهني.
كانت صورة بجودة منخفضة وبطيئة، مثل فيديو قديم.
بدلاً من وحش، كان هناك شيء يشبه جبلًا أو تسونامي، كارثة طبيعية. كان الدوق كاستراين يقفز هنا وهناك، يقاتل هذا الوجود.
وفي كل مرة يلوح فيها بسيف ضخم بحجم قامة طفل صغير، تثار الرياح في الهواء.
والأرض التي يلمسها جسد الوحش، تحولت بالفعل إلى مستنقع شديد السواد. ولهذا كان الدوق في الواقع يقاتل الوحش وهو يقفز تقريبًا في الهواء.
’أيها الأغبياء الحقراء!’
يا للهول، كم فزعت! أغمضت عيني بخرع ثم فتحتهما.
كان دوق كاستراين يصرخ بصوت كالهزيم وهو غاضبٌ.
’ماذا تفعلان بدخولكما إلى هنا؟! لقد أصدرت أمرًا واضحًا!’
’يا إلهي، يا أبي. يبدو أنك فشلت في تربية أبنائك على أي حال.’
ظهر ريسيانثوس بمظهر مازح نوعًا ما. فتنهدت بارتياح دون أن أدرك.
ومما رأيته الآن، فقد كان سالماً على الأقل. ورغم أنه كان يرتدي هيئةً غير مريحة، رابطًا قناعًا غير معروف الهوية على أنفه وفمه، ومتدثرًا بملابس كثيرة مكدسة على جسده بالكامل.
’دعنا من هذا الأحمق، ولكن لماذا أنت هنا أيها الشقي!’
كان زئيرًا مشحونًا بالغضب الصادق.
إنه لأمرٌ مذهلٌ بحق. ورغم أن الوحش يستمر في الإمساك بأقدامه، ويثير السموم في الهواء ويجعل ما تحت أقدامه ينهار، إلا أنه كان يتفادى ذلك ويقفز في الهواء ثم يهبط ويهرب. وكأنها فقرةٌ سيرك استعراضيةٌ.
وفي اللحظة التي تردد فيها دوق كاستراين الملطخ جسده بالكامل بالبقع، تصدى رايموند لساق العدو التي اندفعت نحوه.
’… أبي.’
أمام نظرات الدوق الغاضبة، ارتجفت شفتا رايموند.
’ماذا هناك؟’
’طريقة أبي……. أعلم جيدًا أنها الأكثر كفاءةً.’
’إذا أخطأت في تقدير موقف واحد في أرض المعركة. فلن يخفى عليك عدد الرؤوس التي ستطير جراء ذلك!’
’أجل.’
طرق، طرق، طراق! كوااانغ!
عجبًا، أليس الوضع قابلًا للمواجهة بهذه الطريقة؟! إنهم ثلاثةٌ وصامدون بشكل ما!
واصلت المراقبة بقلق وتوتر للمشهد الذي تنقله السيف.
’حتى لو فزنا في هذه المعركة الآن، إذا تعرضنا لخسائر هائلة تجبرنا على التخلي عن المستقبل، فهذا يعد هزيمةً لنا. ولن نملك ما نقوله أمام أولئك الذين ماتوا بدمار وشراسة لعدم امتلاكهم حتى القوة للقتال……. ولكن.’
هل هذا مجرد وهم، أم أن صوت صرير أضراس رايموند قد تسرب بالفعل؟
’…… يبدو أننا عشنا مضحين بأشياء كثيرة جدًا تحت تلك الذريعة.’
’ماذا؟’
’لقد أدركت ذلك بفضل سمو الأميرة تيتانيا.’
أ، أنا؟ ماذا؟! وسواءً اتسعت عينان أم لا، كان الوضع يتصاعد بسرعة فائقة. واصل رايموند كلامه وهو يتصدى للهجمات التي تستهدف دوق كاستراين بجانبه.
’…… لا ينبغي الاستسلام منذ البداية. ولا ينبغي التخلي فقط لأن النتيجة ستكون واحدةً على أي حال. فالناس العاديون لا يعيشون بهذه الطريقة.’
’……….’
’لم أرد أن أكون ابنًا يكتفي بمراقبة موت أبيه فقط. … أنا آسفٌ لأنني خيبت ظنك.’
’… أيها الشقي العاق.’
وتجهم وجه دوق كاستراين بشكل ملحوظ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.