الفصل 178
“هذا صحيح. وفي الواقع، لو عاملتني كغريبة تماماً، لكنت سأشعرُ بشيء من الخيبة.”
ابتسمت بنبرة لطيفة وكأن الأمر لا يعني لي شيئاً. فحدد رايموند نظرته إلي وسأل:
“…أتشعرين بالخيبة قليلاً فقط؟”
“آه، إذن سأقول إنني أشعر بالخيبة كثيراً.”
قبل فترة ليست بالبعيدة، ألم نكن في علاقة يشعر فيها كل منا بالارتياح إذا عامل الآخر كغريب؟ إن إعادة التفكير في ذلك لا معنى له على الإطلاق…….
كان الأمركذلك بحق. عندما أنظر إلى رايموند ، ماذا يجب أن أقول؟ رغم أنني في الآونة الأخيرة قد حسمت أمري في عقلي حول كيفية التصرف، وكيفية إرساء قواعد هذه العلاقة، إلا أن آثار الذكريات والمشاعر التي تراكمت عبر أوقات لا تحصى كانت تتراكم وكأنها مستحاثات، لتجعل قلبي مضطرباً في كل مرة.
فهل يشعر رايموند بذلك أيضاً؟
أعلم أنه يظهر حرصه علي ويتفقدني بوجل. وأعلم أنه طلب مني العفو بصدق، وأنه يشعر بالأسف.
ولكن، تماماً كما يصعب إلقاء اللوم على أحد في المأساة الشخصية التي جرفتها الظروف والخلفيات. ورغم معرفتي بالإجابة، إلا أنه يساورني الفضول في أحيان نادرة جداً.
تماماً مثل عيني ريسيانثوس قبل قليل، واللتين بدتا وكأنهما ابتلعتا بظلال حفت بألسنة اللهب…….
أعني، هذا الرجل الذي يبدو وكأنه نقش المبادئ والعدالة والمسؤولية على الصخر. هل ستأتي عليه لحظة ينهار فيها تماماً ويتدمر ويتشظى؟
‘تيتانيا’ مرت بذلك بالفعل مرةً واحدةً. وحتى لو كانت تلك الذريعة في نظر الآخرين حباً على درجة لا تتناهى من الحقارة، فقد حدث ذلك. وأفراد عائلة كاستراين لن ينهاروا بسهولة بمثل ذلك الشكل.
على سبيل المثال، ممم، ريسيانثوس……. لا أعلم. إنه شخص يعيش حياته في هذا العالم بصراحة وانطلاق شديدين. حتى بالنظر إلى أنه يعاملني كرفيقة قديمة حقاً أو كصديقة في مثل سنه.
يبدو وكأنه سيتحمل أي شيء يحدث وكأن شيئاً لم يكن، ويبدو أيضاً أنه قد يصمد حتى اللحظة الأخيرة ثم يتحول فجأةً وبشكل حاد للغاية.
أما رايموند ، فماذا أقول عنه؟ كان يصعب قراءة ما بدخله بمعنى مختلف قليلاً. في كل مرة أسمع فيها كلمات يلقيها فجأةً هكذا بين الحين والآخر، كنت أشعر حقاً بأن علاقتي بهذا الرجل قد تغيرت عما كانت عليه في السابق. ورغم أنني أنا التي تجيب على ذلك بابتسامة قد تغيرت كثيراً أيضاً…….
“سيعود اللورد فلوكس وهو يشعر بالخيبة لأننا ذهبنا للعب بمفردنا اليوم.”
“لقد ظل يصارع التجار طوال اليوم قائلاً إنه سينشئ خطة تجارة جديدةً مع عائلة كاستراين. إنه رجل طموح في عمله، فلا داعي لأن تقلقي بشأنه يا سمو الأميرة تيتانيا.”
صوت اهتزاز النافذة سمع: “فيييينغ”. وكان الخارج مظلماً تماماً بعد أن غربت الشمس بالكامل.
“هل الشاي على ذوقك؟”
“نعم، أنا لا أتدقق كثيراً في أنواع الشاي.”
ومع ذلك، حتى أنفي الذي لا يفهم شيئاً في هذه الأمور استطاع تنشق رائحة فاخرة تحوم حوله، فضلاً عن أن طعمه الأخير كان منعشاً. لا بد أنه شاي باهظ الثمن للغاية.
رغم أن ‘تيتانيا’ الصغيرة عاشت كطاغية صغيرة في قصر الورود، إلا أن حاشية قصر الورود كانوا يعاملونها بإجحاف بعيداً عن أعين الناس، كما كانت الميزانية ضئيلةً.
وبالطبع، كانت أوراق الشاي الممنوحة لها عاديةً جداً. أضف إلى ذلك أن طقوس الشاي كانت تكون ممتعةً لو كان هناك من تدعوه لتستمتع معه بقطع الحلوى. أما من موقع من يترشفه بمفرده، فلم تكن تشكل متعةً يرجى منها الكثير.
وبالنسبة لأذواق الأطفال الصغار، فإن العصائر الحلوة أو الكاكاو أو المشروبات المنعشة كانت تناسبهم أكثر.
غير أن ‘تيتانيا’ في الرواية الأصلية، ورغم أنها لم تكن تفهم الشاي جيداً، إلا أنها عندما كانت تتصنع التكبر كانت تتشبث بيائس بالتفتيش عن عيوب الشاي.
لأن الشاي يختلف اختلافاً شاسعاً باختلاف ماء الشاي، ودرجة الحرارة، وطريقة التخمير، والوقت. فإذا فتش أحد عن عيب ما، لم يكن أمام الجميع من الاقتناع والتجاوز قائلين: ‘ماذا، ربما هي معتادة في العادة على إعداد الشاي بشكل أفضل بكثير من هذا’.
ولكن إذا حاول أحد مناقشتها والتدقيق معها بشكل صحيح، فإن تلك السطحية كانت تتكشف على الفور.
لأنها لو طولبت في التو واللحظة بتحديد ما هو الخاطئ وكيفية إصلاحه، لما استطاعت قول ذلك بشكل صحيح.
ومهما قيل في الرواية الأصلية إن الإمبراطورة الاولى كليو كانت تقربها وتحبها لكي تستغلها، إلا أن الإمبراطورة الاولى كليو لم تكن لتستطيع تعليمها طقوس الشاي.
لأن طقوس الشاي التي تعلمتها هي الأخرى في بيت الكونت لاند كانت على مستوى القشور فقط، وبما أن التظاهر بـالمعرفة كان سيعرضها للمقارنة حتماً، فقد تعاملت مع الأمر منذ البداية بتجاوزه دون إظهار الكثير.
ولهذا السبب كانت تيتانيا في الرواية الأصلية تكره الأمير إيدريان. وفي الحقيقة، لو كانت توهم نفسها بأنها وكليو في خندق واحد، لكان من الطبيعي أن تفعل ذلك. لأنه غريم الأمير بريان.
علاوةً على ذلك، فإن إيدريان كان يمتلك كل ما كانت تيتانيا تحسده عليه، باستثناء شيء واحد فقط.
شعر أشقر وهاج وعينان خضراوان لا يقلان روعةً عن مظهر تيتانيا الذي لم يكن يحسده أحد. وأسلوب حديث بليغ. وتصرف راق ونبيل تعلمه من أم كريمة الأصل، يجعله متألقاً في أي مكان.
ولكونه الابن الشرعي الوحيد للإمبراطور، إلا أنه لم يكن حتى الابن البكر، بل دفع جانباً لصالح أخيه المولود من الإمبراطورة الاولى ورفض من الإمبراطور، وهي أزمة فعلية لم تكن لتلفت انتباهها.
هكذا هو الشعور بالنقص في الأصل.
يجعل المرء يقيم ما ينقصه بدرجة أكبر بكثير مما يمتلكه. لماذا لا أملك شيئاً؟
لماذا أنا، وما الذي أخطأت فيه؟
‘لذلك احذر أنت أيضاً على نفسك.’
……ولكن بعد أن واجهنا عدواً مشتركاً في القصر الإمبراطوري وعقدنا حلفاً، بدأ إيدريان يتصرف معي بلطف شديد. وكأنه شقيق حقيقي ولد من نفس الرحم، أخذ يتودد إلي.
في البداية، كنت أحترس منه وأضع حدوداً إلى حد ما، ولكن منذ أن رأيت اهتمام جلالة الإمبراطورة بي، لم أستطع الاستمرار في ذلك تماماً.
ومع استمرار الأمر، شعرت بالغرابة، فهذا الشخص لم يكن هكذا من قبل، فلماذا يفتعل المتاعب إلى هذا الحد؟ ولماذا يجعل الناس يقلقون عليه؟ وبينما يرد بأسلوب مفاده “اقلقي على نفسك بدلاً من ذلك”، أجد نفسي قلقةً عليه بعض الشيء.
إييه، هل هذا هو شعور من يمتلك شقيقاً يفتعل المشاكل……. لملمت أفكاري وفتحت فمي بالحديث.
ماذا، دون الحاجة للذهاب بعيداً، فإن صاحب السلطة في هذه العائلة، والذي يتلقى التقارير بأحدث المعلومات، يجلس أمامي مباشرةً.
“بالحديث عن ذلك، يساورني الفضول بشأن أخبار العاصمة. ألم تصلكم أي أنباء؟”
“نعم، كنت أظن أنك ستشعرين بالفضول حيال ذلك. مبدئياً…….”
“مبدئياً؟”
“لا أعلم كيف أقول ذلك، ولكن مبدئياً انتهت مسابقة الصيد بفوز الأمير بريان. ولكن…….”
إنها مسابقة صيد دخل فيها نفوذ الإمبراطور شخصياً. فمن الطبيعي أن يفوز بريان. غير أن رايموند أطال ذيل كلامه وتردد.
“أثناء مراسم التسليم، حدثت مشكلة في الجائزة، ويقال إنه تم تأجيل مراسم التسليم إلى وقت لاحق.”
“عفواً؟ حدثت مشكلة في الجائزة؟”
“الأمر هو…….”
وكانت الظروف التي شرحها رايموند تتلخص تقريباً فيما يلي.
* * *
“كيف تعاملت مع الأمر؟!”
انفجرت الإمبراطورة الاولى كليو غضبًا.
كان من المخيب للآمال أنها لم تستطع قتل الأمير إيدريان، الذي كان يتفادى كل محاولاتها كسمكة زلقة. لكن، حسنًا، يمكن أن يحدث ذلك.
ضحكت ليليوم وقالت “لا داعي للقلق”، مما جعلها تتوقع شيئًا. لكن، مع وجود الكثير من الأعين، كان من المتوقع.
أرسلت كليو أكثر من مئة قاتل لإيدريان. كان من المنطقي أن تملك الإمبراطورة الاولى وسائل طارئة لحماية ابنها الثمين.
سمعت كليو أن إيدريان تسبب بفوضى عندما طارده دب أمام الجميع وانسحب. نقرت بلسانها، معتبرة ذلك ذكاءً.
كان خيارًا حكيمًا.
مسابقة الصيد كانت أرضًا مليئة بالألغام أعدتها كليو وبريان مسبقًا. اختيار إنقاذ حياته على حساب سمعته كان موفقًا. كم سيشعر الشيوخ المحافظون، الذين دعموا إيدريان بسبب كونه الابن الشرعي، بخيبة أمل.
علاوة على ذلك، عاد بريان المتغير بكومة من الفرائس. حتى لو ساعده آخرون وكانت الظروف مهيأة لصالحه، فقد حقق نتائج.
لكن ماذا؟
“كيف دُمرت ريشة ذيل الصقر الأحمر بمجرد أن لمسها بريان؟!”
أقام الإمبراطور حفل تتويج مقدس كما خطط.
قدم ريشة ذيل الصقر الأحمر كجائزة، متمنيًا أن يقدمها بريان لـ الأميرة السابقة فالنتينا ويعود إلى القصر بفخر.
حدثت المشكلة عندما سلم الإمبراطور الريشة بنفسه إلى بريان. بمجرد أن لمست بشرته، أصدرت الريشة الحمراء صوتًا وتآكلت باللون الأزرق.
حاول بريان التظاهر بأنه غير متأثر، لكن الإمبراطور فوجئ.
تساءل الإمبراطور المذعور عما إذا كانت الريشة مسمومة أو بها خلل، وأمر بالتحقيق.
دعا كهنة وأثار ضجة خوفًا من أن يكون قد أصابه مكروه.
كانت نتيجة الفحص…
السائل الموجود على الريشة كان ماءً مقدسًا يعتبر ماءً طاهرًا.
لكن المفتشين، خوفًا من الإمبراطور، قدموا النتائج بطريقة ملتوية.
قالوا إن التخزين لفترة طويلة تسبب في المشكلة.
أمر الإمبراطور بمعاقبة المسؤول عن التخزين وتألم لهذا الحدث السيء. على أي حال، هنأ الفائز ومنحه هدايا أخرى، لكن…
لا يمكن تقديم هدية محترقة أمام الجميع كـ”هدية مشرفة” للأعلى!
ريشة ذيل الصقر الأحمر ليست شائعة.
الصقر الأحمر، الذي يعتبر رمزًا مشرفًا في القصر، نادر جدًا، يظهر واحد أو اثنان كل بضعة أجيال.
الريشة التي كان من المقرر منحها لبريان كانت مخزنة في خزائن القصر لأكثر من 20 عامًا.
كان من السهل تبريرها بمشكلة تخزين.
في النهاية، كل شيء سار كما توقع إيدريان.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.