الفصل 164
حتى بالنسبة لفان ، الذي يعتقد أنّه عاش حياةً مليئة بالتقلبات، كانت تيتانيا كائنًا غريبًا. وكان ذلك أكثر وضوحًا عند الأخذ بعين الاعتبار أن السحرة عادةً ليسوا بأصحاب عقولٍ سليمة.
كان فان عبقريًا. قلّة هم البشر الذين يمتلكون موهبة السحر، وأقل منهم من يملكون المؤهلات لدخول برج السحر.
فما بالك بمن أصبح تلميذًا لسيد البرج وتسلّم منصب الخليفة؟ لا داعي لمزيد من القول.
كان معظم سحرة البرج عباقرة، وكانوا كارثيين في التعليم، وأولئك الذين ينجون هم عباقرة تمكّنوا بطريقةٍ ما من التغلب على هذا التعليم الكارثي.
وعلاوة على ذلك، بفضل القواعد التي وضعها شيوخ البرج “الأكثر اجتماعية” نسبيًا، لمنع تسرب ممتلكات البرج إلى العالم الخارجي وتسبب كارثة، ظل العالم الخارجي آمنًا إلى حدّ ما.
سيد البرج، ثلاثة شيوخ لا يشاركون في الأعمال الإدارية، خمسة أساتذة، حتى مع احتساب المناصب العليا، لا يصل العدد إلى عشرة. لذا، حتى لو جمعنا كل أعضاء البرج، بالكاد يصلون إلى بضع مئات.
من بينهم، هناك حوالي مئة شخص لن يغادروا البرج حتى لو انتهى العالم.
لكن، للأسف، كان كوشاي، سيد البرج السابق ومعلم فان ، مجنونًا وعبقريًا لا يمكن لتلك المئة أن تهزمه حتى لو تجمعوا. أليس هو “الساحر الأعظم”؟
بالمعنى الدقيق، يمكن اعتبار فان شيئًا مثل “ساحر أعظم صغير”، لكن مقارنته بكوشاي كانت مستحيلة.
– “أنت لا تفهمني، يا للأسف…”
بعد أن تنازل عن منصب سيد البرج معلنًا تقاعده، كان من الطبيعي أن يقلق فان من أن يقوم هذا المعلم المجنون بشيءٍ مشبوه أو يتسبب في مشكلة كبيرة تؤدي إلى صراع مع الإمبراطورية. لكن عندما ذهب لتفقّده، نقرًا بلسانه، كان الأمر بمثابة مصيبة بالنسبة له.
كان السحرة غالبًا يجرون أبحاثًا محظورة، مثل الخلود، أو التجديد، أو الإحياء.
لهذا السبب، كانت هناك رقابة صارمة، وكانوا يتحدثون عن المخاطر والآثار الجانبية منذ مئات السنين. لكن لم يكن هذا شيئًا يُقال أثناء تحطيم جسد تلميذه المذهول.
– “المستقبل واضحٌ جدًا، فلماذا تظل غارقًا في محظورات الضعفاء في الماضي؟ إذا نجحت أبحاثي، إذا استطعنا خلق قوةٍ عظيمة تقلب هذا العالم، سنتجاوز الحياة والموت!”
إذا سُئل عما إذا كان هناك سحرة سود في تاريخ برج السحر العظيم، فالإجابة هي نعم، كثيرون.
ليس من قبيل الصدفة أن يُعلموا الصغار: “يا أطفال، لا تلهثوا وراء أمورٍ سخيفة إذا لم تكونوا مؤهلين. كل ما تفكرون به، جربناه من قبل. كله عديم الفائدة. هل تعتقدون أن كسر المحظورات سيجعلكم تبدون رائعين؟ كلها حيل وتمويهات. الآثار الجانبية ستكون أكبر لاحقًا…”
لكن لماذا أصبح هو نفسه مجنونًا الآن؟
بالطبع، عرف فان الإجابة. كان كوشاي يعتقد، بما أنّه عظيم، أنّه سيكون مختلفًا. وهمٌ يقع فيه معظم الناس مرةً واحدة على الأقل.
النور الذي انتصر ذات مرة يخبو الآن، والظلام قادم. عالم البشر ينتهي، وعالم الوحوش يبدأ.
عندما تنقلب الأرض والسماء، ستصبح المحظورات الحالية أمرًا طبيعيًا. هل سيجتمع البشر الآن لمحاربة الظلام وإعادة العالم إلى ما كان عليه؟
كان كوشاي، الذي عاش كإنسان لعصورٍ طويلة، يعتقد أن هذا مستحيل.
“بالمناسبة، سمو الأميرة، ألم تكوني على خلاف مع والدتكِ؟”
“يبدو أن عائلة والدتي… غريبة بعض الشيء. لا يزال هذا مجرد تخمين.”
“يا لها من حياةٍ شقية تعيشينها، سمو الأميرة.”
“أليسوا يقولون إن الجميلات قصيرات العمر؟”
هل كان عليها أن تقول ذلك بوجهٍ غير مبالٍ؟
كلما رأى فان تيتانيا، التي أذهلته منذ لقائهما الأول، شعر بالذهول.
“نعم، ستأتي الأزمات والمحن والصعوبات؟ صعبة؟ أنتِ ضعيفة؟ هذا ما تريدين قوله، أليس كذلك؟”
أنتِ شخصٌ أقل مما تتوقعين. لا يمكنكِ فعل شيء. عادةً، كان من المتوقّع أن يغضب المرء أو يحبط عند سماع مثل هذه الكلمات. لكن تيتانيا كانت هادئة جدًا.
نعم، صحيح. لا أستطيع فعل الكثير الآن.
وماذا في ذلك؟
ما علاقة ذلك بما سأفعله في المستقبل؟ أن أكون متواضعة، وألا أملك شيئًا، لا يعني أنني لا أستطيع فعل أي شيء.
“إذا فكّرتِ بهذه الطريقة… البشر وُلدوا ومحكوم عليهم بالموت يومًا ما، فلماذا نأكل وننام ونعيش؟ إذا كنا سنموت على أي حال، أليس من الأفضل أن نموت مبكرًا براحة؟”
نحن أحياء، وبدلاً من قبول النهاية المحتومة، أليس من غريزة الأحياء أن يناضلوا؟
“لذا، دعنا نعمل بجد معًا. ساعدني قليلاً.”
كلماتٌ بسيطة جدًا.
لديك تلميذٌ أيضًا، أليس كذلك؟ ألم تتخلَّ عن المستقبل تمامًا؟ النور في عينيها وهي تقول هذا، كان يضيء كمنارة أمام يأس واستسلام ساحرٍ لم يتمكّن أبدًا من تجاوز معلمه.
كان نورًا يجعل المرء يشعر بالخجل من نفسه.
ربما لهذا السبب، على الرغم من تذمّره، كان فان ينفّذ بجدّ الأعمال التي كلّفته بها تيتانيا، ويبقى بجانبها مرتديًا قناعًا لا يليق به.
بصراحة، حتى الآن، لم يكن متأكدًا تمامًا أن كل شيء سينجح، لكن…
“على أي حال، لستُ بقوة جمع المعلومات مثل عائلة كاستراين. الكثير من الأمور مدمرة تقريبًا، لذا كانت هناك حدود، لكنني نفّذت كل ما أمرتني به. ماذا الآن؟”
“يجب أن نلتقي بالابن الثمين لعائلة كاستراين.”
لأنه، ربما، قد يكون هناك أملٌ أن ينجح كل شيء كما لو كان حلمًا.
* * *
بينما كنت أتحدث مع فان وأفكّر في أمورٍ مختلفة لتمضية الوقت، وصلنا إلى الشمال.
كان الأمر كما لو عبرنا الإمبراطورية بأكملها، بسرعةٍ مذهلة.
على الرغم من أننا في الصيف، كان الشمال باردًا. في الأماكن المظللة، كان هناك حتى ثلجٌ لم يذب تمامًا. الجدران والحواجز المثبتة في كل مكان كانت ضخمة وقوية، مما يدل على أن هذه المنطقة هي خط المواجهة الأول ضد الوحوش. عندما مررنا عبر الجدار العظيم المحيط بالأراضي، وتوقّفت العربة أمام القلعة الرئيسية، فتحت فمي دون وعي.
“مرحبًا بكم في عائلة كاستراين!”
كان هناك صفٌ من الأشخاص ينحنون، وفي المقدمة، اقترب مني فتى يبدو متوترًا.
ملاك. هناك ملاك أمامي.
شعره الفضي الممزوج بخصلاتٍ زرقاء متمايلة، وعيناه الزرقاوان الفاتحتان المرسومتان بابتسامة، كان حقًا مثل ملاك صغير.
أطول من بيبي برأسٍ ونصف تقريبًا؟
فقدتُ صوابي للحظة وأنا أنظر إلى الفتى الذي يرتدي قميصًا أنيقًا وسروالًا وربطة عنق، ويبتسم لي بعريض ويقدّم باقة زهور.
“أ، مرحبًا، سمو الأميرة تيتانيا! أنا لاسفر، الابن الثالث لعائلة كاستراين. أمم، أرحّب بكِ بصدق في عائلتنا! آه، لو كان والدي هنا لكان أفضل. لكنه غائب الآن، لذا أنا…”
عبث لاسفر بأطراف أصابعه. بدا قلقًا من أنني قد أكون مستاءة لأن شخصًا بالغًا لم يستقبلني.
لا، لا! لو كان الدوق موجودًا، لكنتُ تجمدتُ ولم أتمكن من التصرّف بشكلٍ صحيح! نظرتُ إلى باقة الزهور. كانت مليئة بالزهور الملونة الجميلة التي يصعب العثور عليها في الشمال البارد. ضممت الباقة بقوة.
“لا، مستحيل! أشكرك على الترحيب، السيد لاسفر. سمعت الكثير عنك.”
“مـ، ماذا سمعتِ؟”
اتّسعت عينا لاسفر. آه، كم هو لطيف! مثل جرو صغير. أردتُ عناقه ومداعبته! تخيّلتُ أن بيبي ولاسفر معًا سيكونان ثنائيًا لا يُضاهى.
لكن، بالنسبة لشخصٍ يقابلني لأول مرة… خطيبة أخيه الأكبر التي كانت لها سمعة سيئة سابقًا، قد لا يحب أن يُعامل كطفلٍ لطيف بشكلٍ مفرط. جمعتُ شفتيّ المرتجفتين وابتسمت.
“بالمقارنة مع إخوتي، لا أجيد استخدام السيف، وجسمي ضعيف، ولا أملك ذكاءً متوقّدًا مثل بيبي. مهما سمعتِ…”
“سمعتُ أنك عبقريّ جدًا! لا توجد كتب لم تقرأها، وتملك معرفةً لا تقلّ عن أي عالم.”
“هـ، هذا لأن الآخرين… يبالغون في تقديري.”
احمرّت وجنتا لاسفر وخفض رأسه.
نظرتُ إلى فان ، الذي كان يقف هناك بوجهٍ وكأنه يمضغ حشرة، وأشرتُ بعينيّ.
أين التلميذ الوقح؟ إنه ملاكٌ صغير، نقيّ وطيّب!
خوفًا من أن يتعرّف عليه أحد بسبب عمله السابق المؤقت، تنكّر فان ببساطة – كم حسدته لأن السحرة يجدون التنكّر سهلاً – وكانت خدّاه ترتجفان.
“و، أيضًا، السير فلوكس، كونت كورتيز الشاب. يسعدني لقاؤك. أتمنى أن تكون إقامتك في عائلتنا مليئة بالذكريات الجميلة!”
“شكرًا على الترحيب.”
بعد أن أنهى لاسفر، الذي استعاد رباطة جأشه، تحيته مع فلوكس، الزائر الوحيد من عائلة أخرى، بدأ أفراد العائلة بالتدخل. اندفعت بيبي كفراشةٍ وعانقت لاسفر.
“أخي الصغير! اشتقتُ إليك!”
“آه، أنا أيضًا!”
ابتسم لاسفر بعريض وعانق بيبي بعفويةٍ قليلة. كان المشهد رائعًا مع هذين الفتى والفتاة اللطيفين اللذين يبدوان كملائكة. عبث ريسيانثوس بشعر لاسفر بعنف.
“أيها الشقي، يبدو أنك كنت بخير.”
“نعم، نعم. ألم تُسبّب أي مشاكل خلال هذه الفترة، أخي؟”
“…لماذا تبدأ بمثل هذا الكلام بمجرد أن نلتقي، أيها الصغير؟”
“آه، آه، هذا يؤلم! خدّاي! خدّاي!”
حتى ريسيانثوس، وهو يمدّ خدّي لاسفر ويحتفل به، كان جزءًا من هذا المشهد الدافئ.
“لقد تعبتَ كثيرًا وأنت تحمي العائلة بمفردك. هل حدث شيءٌ غير عادي؟”
“لا…”
داعب رايموند رأس لاسفر مرةً واحدة وابتسم بخفوت. ثم نظر إليّ، وأنا أتأمل المشهد العائلي الدافئ بإعجاب.
“استعدي جيدًا اليوم، وإذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء، أخبريني في أي وقت. عادةً، كان يجب أن نرتب مأدبة، لكنكِ ربما متعبة اليوم.”
“لستُ متعبةً إلى هذا الحد، لكن شكرًا على تفهّمك.”
“…إنه مكانٌ باردٌ ونائي، لكننا سنبذل قصارى جهدنا لضمان ألّا ينقص سمو الأميرة شيء.”
هل هذه مزحة؟ من في العالم يمكنه أن يقلّل من شأن مقر عائلة كاستراين العظيمة ويصفها بـ”الباردة والنائية”؟ …لكن، للإنصاف، كان الجو باردًا بالفعل.
هووو، هبّت ريحٌ باردة. بفضل لوسي التي أحضرت عباءةً من الفرو قبل أن أنزل من العربة، لم أشعر بالبرد الشديد.
لكنني شعرتُ ببرودة وجهي وأذنيّ المكشوفتين.
إذا كان الصيف هكذا… فكيف يكون الشتاء؟ كيف يعيش الناس هنا في الشتاء؟
“في الحقيقة، لم يكن عليكِ القدوم إلى هذا المكان البعيد، سمو الأميرة.”
وقف رايموند بجانبي كما لو كان يحجب الريح الباردة، وأمال رأسه نحوي. كانت نظرته إلى أذنيّ وعنقي، اللذين بدا أنهما احمرا بسرعة، ثقيلةً بشكلٍ غير متوقّع.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.