الفصل 162
“حتى أثناء التنقل هكذا، هناك أشخاص يفكرون في أمورٍ سخيفة.”
تذمّر ريسيانثوس وهو يحرق قاتلًا مأجورًا حيًا. تجاهله كيلين، حارس بيبي، وهو يتفقّد المناطق المحيطة.
بعد أن أعاق القرويون المشردون الطريق فجأة، وصعد رايموند وتيتانيا إلى الجبل حيث حدثت ظاهرة غريبة، عادت تيتانيا فاقدةً للوعي ومغطاةً بالدماء – أو بالأحرى، مصابةً في ذراعها فقط. منذ ذلك الحين، ظلّ ريسيانثوس يراقب المناطق المحيطة بحذر.
مع هذا المستوى من الاستعداد، ما الذي يمكن أن يحدث؟ لكن هذا الحادث بدّد أيّ تهاونٍ في لحظة. كان وجه رايموند، عندما عاد حاملًا تيتانيا، يبدو كما لو أنّ روحه قد سُحبت منه، مما جعل الأمر أكثر حدّة.
على الرغم من أنّ رايموند هو الأقوى بين المجموعة، إلّا أنّه المسؤول الأول. لا يمكنه ترك مكانه عشوائيًا لمجرد ظهور شخصٍ مزعج. حتى لو اختار فرسانًا مهرة، لم يكونوا جميعًا بقوّة ريسيانثوس أو رايموند. عدد الأشخاص القادرين على العمل بمفردهم كان نادرًا.
لذا، أمسك ريسيانثوس، بنظرةٍ متردّدة، برقبة كيلين واقترح عليه أن يذهبا لـ”اصطياد الفئران” معًا.
كانت العربات تتحرّك دون توقّف، وكان من الصعب التسلّل إلى داخلها متجاهلين الحراس المرافقين في الأمام والخلف.
لكن، حسنًا، من الأفضل دائمًا أن تكون مستعدًا مسبقًا.
على الرغم من السرعة المذهلة للتحرك، كان ريسيانثوس يحرق واحدًا تلو الآخر أولئك الذين كمنوا في الغابة أو خلف الأشجار بانتظار فرصةٍ للهجوم. أطلق كيلين صوتًا مليئًا بالاستياء:
“…يجب أن أبقى بجانب الآنسة بيبي.”
“أخي رايموند في حالة تأهّب قصوى، لذا سيكون الأمر على ما يرام لبعض الوقت~”
“سواء كان على ما يرام أم لا، مكاني بجانب الآنسة بيبي.”
على الرغم من أنّه لا يكاد يكبر بيبي بسنواتٍ قليلة، كان كيلين، بوجهٍ لا يزال يحمل ملامح الطفولة، ينطق بكلماتٍ عمياء.
شعر ريسيانثوس بقليلٍ من الحيرة.
كيف يمكن لهذا الشاب الوقح أن يحظى بثقةٍ مطلقة؟
كان يشتكي لبيبي باستمرار، لكن بيبي كانت تبتسم فقط قائلةً “أعرف فقط”، مغرمةً بحارسها.
كانت بيبي تمنح ثقةً مطلقةً لمن تعتبرهم “أشخاصها”.
لوسي، كيلين، تيتانيا…
نعم، تيتانيا.
صنع ريسيانثوس كرةً من النار فوق يده. ثمّ رماها نحو السماء.
هووو، أضاءت الكرة المشتعلة كالشمس المنطقة المظلمة للحظةٍ ثمّ اختفت.
“…هذه أول مرّةٍ تزور فيها مقرّ عائلتنا، أليس كذلك؟ لدينا لاسفر، الأصغر الوحيد الذي لا يستطيع استخدام السيف. لا نتركه يغادر الأراضي كثيرًا لأنّه كاد أن يُختطف في الماضي.”
كان الجميع يقولون إنّ لاسفر عبقريّ يمكنه دخول الأكاديمية مبكرًا.
في عائلةٍ مثل كاستراين، بدلاً من إرسال الأطفال إلى الأكاديمية، كان من المعتاد إنفاق المال لتوظيف معلمين خاصين.
لكن لاسفر كان من النوع الأكاديميّ التقليديّ، وعلى الرغم من تراكم المواد التي جمعها، كان هناك رأيٌ يقول إنّه قد يكون من الأفضل له تجربة أنشطة خارجيّة بدلاً من النمو في عائلةٍ عسكريّة مثل كاستراين.
لذا، كان دخوله إلى الأكاديمية مرشّحًا بقوّة.
لكن، على عكس أبناء عائلة كاستراين الآخرين الذين يمكنهم، حتى في سنّ الرابعة أو الخامسة، حمل السيف بسهولة، والتعامل مع أعداءٍ صغار أو الهروب، تبيّن أنّ لاسفر طفلٌ عاديّ لا يستطيع حتى حمل خنجر ثقيل.
لذا، تكرّرت محاولات اختطافه، مما أدّى إلى التخلّي عن الفكرة.
“…بيبي أيضًا هدفٌ كبير للكثيرين. هي نفسها تعرف ذلك، لذا تأخذكَ أو لوسي معها أينما ذهبت. لكنها لا تستطيع التوقّف عن فعل الأشياء بحجّة الخطر، لذا تتجول وتقوم بأعمالٍ مختلفة…”
عند رؤية ذلك، بدت مشابهةً لتيتانيا بطريقةٍ غريبة.
لا، هل هذا لأنّهما يتفاهمان جيدًا؟ شعر ريسيانثوس بشعورٍ غريب عندما كانت تيتانيا “المتغيّرة” وبيبي معًا.
…لكن تيتانيا كانت أكثر إحباطًا.
لم تكن بيبي تلقي بنفسها في الخطر. كانت تستغلّ صغر سنّها لطلب المساعدة من الكبار.
وهذا هو الصواب.
لكن تيتانيا، على الرغم من أنّها ليست قويّة مثل ريسيانثوس أو رايموند، كانت لديها عادةٌ متهورة في رمي نفسها في الخطر.
حتى لومها كان… حسنًا، عند التفكير في المواقف التي كان يجب عليها فعل ذلك، لم تكن هناك حلولٌ واضحة، فكان ريسيانثوس يشعر بمرارة في فمه كلّما فكّر في الأمر.
“بيبي تخاف بشكلٍ مرضيّ من خسارة شيءٍ ما… ربّما لأنّها عانت منذ الطفولة. أو ربّما لأنّها عانت بعد قدومها إلى عائلتنا.”
توقّف ريسيانثوس فجأة، شعورًا غريبًا بالديجا فو.
بعد كلّ شيء، كم عدد أفراد عائلة كاستراين الذين لا يخافون من “الخسارة”؟
حتى الدوق، الذي بدا بلا ثغرات، أظهر علامات عدم نسيانه لزوجته.
-أنتَ طيّب، ابني. لا داعي للحزن…
دوقة كاستراين.
الدوق الحديديّ، الذي قيل إنّه بلا دمٍ ولا دموع، رفض الزواج مرةً أخرى، لا يزال يرسم صورة زوجته في قلبه.
كانت ذكريات “الأم” باهتة.
ماتت بعد وقتٍ قصير من ولادة لاسفر. حتى لو كان نموّ أبناء عائلة كاستراين استثنائيًا، وحتى لو كانوا يحملون السيف من سنّ الرابعة أو الخامسة، كان ريسيانثوس صغيرًا جدًا ليتذكّر أمّه.
ربّما يتذكّر رايموند شيئًا على الأقل…
كلّ ما تذكّره ريسيانثوس هو يدٌ هزيلة كعيدان الوقود وصوتٌ حنون. وأنّ الدوق، بعد وفاة زوجته، لم ينظر إلى أبنائه لفترة.
أنا ابنٌ سيّء، لذا غادرت أمي. ولهذا لا ينظر إليّ أبي.
كان ذلك الخوف يسيطر على قلبٍ طفوليّ.
-ليس خطأك. أبي فقط يمرّ بوقتٍ صعب.
حتى في تلك الفترة، وعلى الرغم من صغر سنه، كان رايموند يهدّئ ريسيانثوس.
-الأصغر لا يزال ضعيفًا، لذا دعنا نحميه.
كان الشتاء الذي توفّيت فيه أمّهم باردًا بشكلٍ استثنائيّ.
بعد أن أصبح قادرًا على استخدام قوّة “النار”، فكّر فجأة:
هل أصيبت أمي بالمرض بسبب البرد؟ لو كنتُ قادرًا على استخدام هذه القوّة بحرّية منذ صغري، لو كنتُ قادرًا على تدفئتها، هل كان شيءٌ ما سيختلف؟
طيشٌ طفوليّ.
لكن ليس كلّ طفلٍ يمكنه أن يصبح بالغًا دون أيّ اهتزاز.
كان دوق أورتو سيد عائلةٍ رائع ورئيسًا ممتازًا أكثر من كونه أبًا رائعًا. منذ الصغر، كان رايموند هو من تحمّل مسؤولية إخوته فعليًا.
رجلٌ لم يدلّل نفسه أبدًا أو يتهرّب من مسؤولياته.
لذا، شعر ريسيانثوس بالأسى تجاه رايموند…
“لا تبتعد كثيرًا عن العربة، سيدي الصغير!”
“هاهاها، كاسيان قلقٌ أكثر من اللازم.”
“كيف لا أقلق! السير كيلين! لا تتهاون مع نزوات السيد الصغير، أرجوك!”
“تتهاون؟ أنا لستُ دلوًا من الطلاء.”
أحيانًا، كان يفكّر:
هل هذا الأخ بشريّ حقًا؟
هل هو بخير؟
لا، كان يعلم أنّه ليس بخير. لكنّه لم يظهر ذلك أبدًا. كان يتمنّى لو يعتمد أكثر على الآخرين، لو يعبّر عن إعجابه أو كراهيته. لو كان بإمكانه حرق كلّ ما يثقل كتفي رايموند.
نظر ريسيانثوس إلى كاسيان، نائب رايموند، وهو يصرخ غاضبًا مطالباً بالعودة، وكبت أفكارًا غريبة.
كاسيان، تقريبًا الشخص الوحيد الذي لم يتخلَّ تمامًا عن حذره تجاه تيتانيا، كان يعلم رايموند بذلك وتركه على حاله.
ليس لأنّه كان يفرض آراءه على الآخرين، ولا لأنّ الحذر كان يسبّب أذى.
لو علمت تيتانيا، ربّما قالت بوجهها الهادئ المعتاد: “بل على العكس، قليلون جدًا هم الذين يحذرون؟”
لذا، رايموند، الذي دائمًا يكبت نفسه إلى أقصى الحدود،
إذا جاء يومٌ لم يكن فيه “بخير”…
“حسنًا… أعني، لا تخون بيبي فقط. إذا رأيت شخصًا مشبوهًا، يمكنك ضربه مباشرةً. ولا تؤذِ نفسك كثيرًا لأنّ ذلك سيحزن بيبي.”
كبت ريسيانثوس إحساسًا سيئًا وصفع كتفي كيلين بقوّة.
* * *
كان مزاج جون سيئًا.
انتهت حفلة تقديم الأميرة التي أُقيمت في منزل الكونت أورلاند بكارثة.
حتى لو قالت الأميرة الإمبراطورية السابقة فالنتينا أو عائلة كاستراين إنّ “منزل الكونت أورلاند بذل جهده” ولم يعلّقوا،
كانت جون تتذكّر المشاجرة التي بدأتها صديقتها المقرّبة ماريبيل مع الأميرة تيتانيا.
بغض النظر عن طيش تصرّفات ماريبيل، أدركت جون شيئًا واضحًا لحظة سماعها كلام ماريبيل.
كانت تخفي نفسها بمهارة، لكن نعم، كان ذلك صحيحًا. القول إنّها لم تكن تحمل أيّ نوايا سيئة سيكون كذبًا.
الآن، وهي ترى تيتانيا تُظهر تغيّرًا كهذا، القول إنّها فكّرت فقط أنّه “أمرٌ جيّد للجميع” ومرّ منه سيكون كذبًا.
كان صحيحًا أنّها كانت تُقلّل من شأن الأميرة تيتانيا. تظاهرت بالنضج، وحاولت ألّا تبدو كمن يثير المشاكل، لكنها خدعت حتى نفسها، وكانت نواياها الحقيقيّة وضيعة.
عندما أدركت ذلك عن نفسها، لم تستطع حتى التحكّم بتعابير وجهها، وحاولت إيقاف ماريبيل بسرعة. لكن حتى في تلك اللحظة، ابتسمت تيتانيا بهدوء.
حتى رايموند غضب، لكن بطلة الحفل نفسه كانت الأكثر هدوءًا.
شعرها البلاتينيّ اللامع، عيناها الهادئتان، وملابسها البيضاء التي بدت كسحابةٍ ملفوفة بأشعة الشمس المقطّعة.
على الرغم من جمالها سماوي، انتقد الناس ملابسها، وعلى الرغم من أنّه كان الحدث الذي كان يجب أن تكون فيه مركز الاهتمام، سرق أخوها غير الشقيق الأضواء.
لو كانت جون في تلك الحالة، هل كانت ستقدر على التعامل مع مشاجرةٍ من فتاةٍ نبيلةٍ من طبقةٍ أدنى بهذه الطريقة؟
“ليس هذا سخرية. سمعتُ أنّ الآنسة جون شخصٌ حكيم. حتى لو كانت كلماتها خفيفة بعض الشيء، إذا كنتِ تحتفظين بصديقةٍ مثلها وتعتزّين بها… فهذا يعني أنّ مشاعركما المتبادلة حقيقيّة، أليس كذلك؟ حسنًا، بسبب بيئتي المعروفة بالصعوبات، ليس لديّ صديقاتٌ من عمري. أعتقد أنّ هذا أمرٌ جيّد.”
أدركت جون أنّ الفتاة كانت صادقة. بدلاً من السخرية أو التباهي بالانتصار على صديقتها، كان وجهها يقول إنّها تفهّمت أنّها أخطأت لأنّها كانت تهتم كثيرًا.
لا تلومها على أمور الماضي، أنا أعرف إشاعاتي جيدًا. من الآن فصاعدًا، احكمي بنفسك…
وجهٌ يبتسم هكذا.
…كيف يمكن لشخصٍ أن يكون بهذا الشكل؟
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.