الفصل 148
الحلقة 148
<من أجل سيدي! أنا أسعى لأكون وكيله الحقيقي…>
“لكن ليتش ناقص التكوين لا يمكنه حمل قوة حاكم حقيقية، أليس كذلك، يا سيد كوشي؟ بسبب ما فعلته، لا يزال والدي يعاني لتسوية الأمور.”
<…>
صرّ الهيكل العظمي العائم في الهواء بأسنانه. توهج ضوء أحمر كالنار في تجاويف عينيه الفارغتين.
<كان يجب أن أقتل ذلك الرجل. بسبب نزعه بعجلة، أصبح جسدي هذا غير مكتمل…>
“لا بأس، لا بأس.”
ضحكت ليليوم كأنها تغني.
“تشورت سيساعدنا، أليس كذلك؟”
لم تكن دفيئة ماركيز لاند واسعة جدًا. لكنها كانت كافية للاستمتاع بالزهور وشرب الشاي على مدار العام.
على الرغم من رفض عائلة لاند لجميع الزوار بغض النظر عن العلاقات، كان هناك العديد ممن سيشكون لماركيز لاند لو رأوا ضيفًا غريبًا يتصرف كسيد في الدفيئة.
لكن هذا اللقاء لن يتسرب أبدًا خارج القصر. ملأت الخادمة المخلصة للفتاة فنجان الشاي الفارغ بشاي طازج.
“بريم، قدمي كوبًا لتشورت أيضًا.”
الرجل المسمى “تشورت” قبِل الشاي من الخادمة بملابسها الرسمية كأمر طبيعي. كان سيُذهل من لا يعرف. فالرجل لم يكن سوى الأمير بريان.
<ألا تتسرعين كثيرًا؟ أتباع بيلوبوغ ضعفاء لكنهم عنيدون. تشورت خادم يحبه سيدنا بشكل خاص، لكن إحضاره إلى الأرض بعجلة وزرعه في وعاء رديء كهذا…>
“حسنًا، اخترتُ هذا الوعاء لأنه رديء.”
<حتى لو كانت قوة ضئيلة، استخدام أمير ملكي يستطيع استخدام قوة النور كوعاء هو مقامرة>
“ليس من شأن من أصر على استخدام دماء كاستراين كوعاء للتجارب أن يقول هذا.”
<ذلك لأن أوعية تلك العائلة قوية…!>
“البشر مهووسون بالمظاهر، والرتب الاجتماعية التافهة، والنسب. لا يوجد تقريبًا من يجرؤ على الشك في ابن الإمبراطور الأول. حتى لو وُجد… ههه، مهما ادعوا أنه ملعون، فلن يحققوا شيئًا بالوسائل الضحلة التي سمعنا عنها.”
كطفلة تداعب دمية ثمينة، مررت ليليوم أصابعها النحيلة على خد بريان.
البشر ينخدعون بسهولة بالمظاهر.
يقتلون وحشًا بمظهر مخيف دون تردد، لكنهم إذا رأوا طفلًا مغطى بالدم يبكي في أنقاض هجوم الوحوش، يعتبرونه ضحية.
لا يوجد وحش يرحم طفلًا.
لكن لأنه يبدو صغيرًا، لطيفًا، ضعيفًا يجب حمايته، يعتبرون الشك فيه جريمة.
لذا وُلدت ليليوم جميلة، لطيفة، ومحبوبة. “تشورت”، الذي استيقظ في وعاء بريان، سيصبح أكثر وسامة تدريجيًا. مثل النباتات آكلة الحشرات التي تجذب فريستها برائحة حلوة، أو سمكة أعماق البحار التي تلوح بزعنفة مضيئة كطعم.
إذا تحدثتَ بكلمات حلوة بمظهر جميل وتظاهرتَ بالضعف، فلن يجرؤ أحد على التحقيق حتى لو شكّوا، خوفًا من أعين الآخرين.
ربما لهذا، تمكنت عائلة كاستراين من الإفلات من “أيديهم” حتى الآن.
في برد الشمال القارس، حيث عاشوا مغطين بدماء الوحوش، شكّوا في أدق التفاصيل. لم يمدوا يد العطف حتى لو كان المشهد يثير الشفقة.
كانوا عادلين مع الآخرين بقدر صرامتهم مع أنفسهم. زرع البذور على أرض متجمدة لن ينبت. لكن في الجنوب الخصب، حيث تنبت البذور بسهولة، كان الأمر أسهل.
“أحب رؤيتهم وهم يتخبطون.”
حاكم ليليوم، وسيدهم جميعًا، يرى البشر كحشرات. لكن ليليوم شفقَت عليهم.
في عالم النور الصغير، يعتقد هؤلاء القطيع أنهم أسياد القارة. يشعرون بالأمان داخل سياج ضعيف.
لا يدركون أن الذئاب تحطم السياج ببطء، وتحفر الأنفاق، وتشم عند أقدامهم. بعض الأغنام تنتبه للعلامات وتصيح، وكلاب الرعي تختار أفضل السلالات لتتبع رائحة الذئاب، لكن…
غطست ليليوم بسكويت الزبدة في فنجان الشاي الدافئ. تحطم العجين كحلم.
“هم قطيع ضعيف ولطيف لا يستطيع قتل الخروف الأسود بينهم بسهولة…”
الإمبراطورة الاولى كليو خروف أسود خائن باع قطيعه للذئاب.
لذا، يجب تدليله حتى يُجرد من صوفه ويُقطع لحمه. هذا واجب صاحب المرعى.
لذا، لا بأس بإعارة ذئب يرتدي جلد خروف حتى تحترق الحقول.
* * *
كانت قصة عندما تحطم سياج العالم واحترقت الحقول.
[يا إلهي، يا للفوضى.]
ليليوم، أو بالأحرى المرأة التي تُسمى الآن ساحرة بين البشر، نقرت بلسانها وهي ترى المشهد أمامها.
هل بقي للبشر طاقة للمقاومة؟ كانت الإمبراطورية على وشك الانهيار. احترقت الأراضي الزراعية، وانهار نظام القوانين الاجتماعية. أصبح البشر الذين فروا إلى الجبال والجزر فريسة للوحوش.
نعم، سمعت أن بعض الجماعات لا تزال تقاوم، لكن ذلك مسألة وقت.
لذا، لم تفهم ليليوم المرأة ذات الشعر البلاتيني الممزق أمامها.
[هل هذه هي المتعاقدة؟ ماذا يمكنها أن تفعل الآن؟]
ألا تملك قدرة على الحساب؟
قال “السيد”: “لا تستهينوا بالخصم. اقتلوه فور رؤيته. خذوا السيف الأسود أو دمروه.”
لكن ماذا يمكن أن تفعل هذه؟ كان واضحًا من النظرة الأولى.
أطرافها هزيلة كمن جاع لأيام، وملابسها ممزقة. تمسكت بالسيف كعكاز، وبالكاد خطت خطوة تلو الأخرى… فتحت ليليوم عينيها.
تقاطعت أنظارهما.
عيون خضراء تحترق بنار زرقاء.
كانت ليليوم تعتقد أن عينيها الخضراوان هما الأجمل.
لم يكن ذلك غرورًا بلا أساس. عندما كانت تبتسم كخروف لطيف، كانت تأسر أي رجل، وكل امرأة كانت تتوق لصداقتها.
أحبت ليليوم الجمال وشفقت على الضعفاء. لذا، لم تهتم بأميرة ملكية غبية بدأت فجأة تسير في طريق مختلف.
لكن تلك العيون. تلك العيون الخضراء الغريبة التي تحترق بهدف وحيد، غير مبالية بنار تحرق خطاها، كانت لونًا لم ترَه من قبل…
[مستحيل.]
لذا، رفضتها غريزيًا.
لم تتخيل أبدًا أن شيئًا كهذا يمكن أن يعيد عجلة القدر.
* * *
يقولون إن الزوجين يتشابهان مع الوقت، والإمبراطور وكليو يشتركان في خاصية سيئة.
أي أن لديهما طاقة عمل في أمور غريبة. بعد أسبوع من حديثي مع الإمبراطور، كنتُ في طريقي إلى الشمال البعيد.
هل سيكون قصر الورد آمنًا في غيابي؟ هل يجوز ترك الجميع والرحيل؟ ماذا سيحدث خلال الرحلة الطويلة إلى الشمال وبالعودة؟ كانت لدي مخاوف، لكن…
حسنًا، من بقي سيتولى الأمور…
“فتاة عزباء أكملت للتو حفلها الافتتاحي، حتى لو رافقها خطيبها، تذهب في رحلة طويلة؟ همف. ألا تهتمين بسمعة؟”
تحدثت الأميرة الكبرى فالنتينا بنبرة قاسية حتى اللحظة الأخيرة.
“شكرًا على قلقك!”
لم نلتقِ منذ زمن طويل، لكننا نفكر بنفس الطريقة، وبسبب عدو مشترك، شعرتُ بقرب من فالنتينا.
لستُ غير متعلقة بالأمير إيدريان والإمبراطورة، لكن شعوري بهما أقرب إلى فريقنا داخل القصر بدلاً من العائلة. لكن فالنتينا، بعمرها وخبرتها وشخصيتها المباشرة، وبما أنها لم تؤثر على طفولة تيتانيا، تشعرني حقًا كجدة.
حسنًا، هي فعلاً عمتي الكبرى…
“هل سيسمح دوق كاستراين الشاب بأي شيء يضر بسمعة سيدة؟ سيكون كل شيء على ما يرام.”
ساندتني الإمبراطورة الرسمية بنبرة هادئة. ضحكتُ فقط. يعرفون أن ذريعة الإمبراطور “تقربي من خطيبك” مجرد واجهة، وأنني أذهب لحل عدة أمور. لماذا يقولون هذا؟ بينما كنتُ أضحك، تحدث رايموند بنبرة هادئة:
“لن أسمح لأحد بالتطاول على سمو الأميرة تيتانيا. لا داعي للقلق.”
لكن، هل هي نبرة هادئة؟ كان هناك شيء خفي من التحدي. بينما كنتُ أتلفت حولي، تدخل ريسيانثوس بسرعة:
“…ههه! صحيح، صحيح. إذا أهملنا خدمة سمو الأميرة ولو قليلًا في عائلتنا، سأكسر سيفي!”
سمعتُ صوت ضربة قوية، ريسيانثوس يضرب جانب رايموند.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.