الفصل 145
الحلقة 145
أكملتُ زينتي بعناية من رأسي إلى أخمص قدمي، بمظهر يبدو عفويًا ومدروسًا في آنٍ واحد، ثم ابتسمتُ كدمية.
“اشتقتُ إليك، يا والدي!”
لم أكن أشتاق إليه أبدًا. وإن أمكن، لا أريد رؤيته في المستقبل أيضًا. ابتسمتُ بمرح وكأنني موظفة خدمة عملاء تتعامل مع زبون مزعج، فضحك الإمبراطور بصوت عالٍ.
“أوه، طائري الصغير. هل كنتِ بخير؟ هل أقمتِ حفلك الافتتاحي جيدًا؟ الآن وأنا أفكر في الأمر، كان يجب أن أحضر وأرقص معكِ.”
“هيا، حقًا.”
يقول كلامًا لطيفًا بينما لم يفكر حتى في إقامة حفل راقص في القصر من أجلي بعد فضيحة بريان. ههه.
كان الإمبراطور أبًا غير مسؤول.
لم يكره تيتانيا. كان فقط يعتني بها كحيوان أليف، دون أي نية لتحمل المسؤولية.
بالطبع، هذا جعله أسوأ.
لو كان قد تجاهلني باستمرار، لما تمسكت تيتانيا الصغيرة بالأمل.
لما كانت تردد دائمًا أن الإمبراطور سيدعمها، وهي آخر من تلجأ إليه، ولما تسببت في مشاكل مع عائلة كاستراين.
كانت تقول دائمًا: “جلالة الإمبراطور يحبني”، لكنها لم تتلقَ دليلًا حقيقيًا على هذا الحب.
“كانت والدتكِ ضعيفة، فلم تستطع إقامة حفلك الافتتاحي، لذا كنتِ محصورة في القصر. لحسن الحظ، عمتكِ الكبرى تعتني بكِ الآن.”
“أليس من فضل جلالتكم أنني عشتُ في القصر بأمان حتى الآن؟ الناس كانوا فضوليين بشأن قصر الورد الذي تم تجديده!”
“أوه، حقًا؟”
لم يكن الوضع مناسبًا للتباهي بقصر الورد المجدد في حفل راقص…
أصبح حفلي الافتتاحي حديث الجميع على الفور. كانت الجدالات متوقعة.
رفضت انسة جون من عائلة أورلاند، التي طلب بريان الرقص معها، استقبال الزوار بحجة المرض وانعزلت في منزل عائلتها. كما ردت الكونتيسة أورلاند بأدب أنها يجب أن تعتني بابنتها، رافضة الرسائل المتدفقة.
لم يؤدِ ظهور بريان المفاجئ بمظهر متغير إلى كسب تأييد النبلاء فورًا. لكنه جعل الجميع يعيدون التفكير في أن الأمور قد تتغير مستقبلًا.
كان ذلك جزءًا من التغيير.
بدلاً من ذلك، تواصلوا بشراسة مع عائلة لاند.
أعلنت عائلة لاند أنها ستمتنع عن التفاعلات الاجتماعية مؤقتًا بسبب وجود ضيف مهم. وبما أن العائلتان المسببتان للمشكلة رفضتا الزوار، بدأ الجميع بمراقبة تحركات عائلة كاستراين، متابعين ردود فعلي وفعل رايموند.
…لذا، كان الإمبراطور قد تلقى تدريبًا كوريث، ويجب أن يعلم ألا يتجاهل ديناميكيات المجتمع الراقي. سمع أن بريان ظهر فجأة في يوم حفلي الافتتاحي واعتذر، لكنه لم يفكر حتى أنني قد ألعب دورًا، ولو غير مباشر، في صراع خلافت العرش بجانب إيدريان.
حتى في يوم حفلي الافتتاحي، كان يعتقد أنني سأتحدث فقط عن قصر الورد وألعب دور الكناري الجميلة الغبية.
“ههه. كان يجب أن تتباهي وتدعو بعض السيدات في سنكِ إلى قصر الورد. الورود تتفتح هناك، ومن العار أن تستمتعي بالمنظر وحدكِ.”
“كلام جلالتكم صحيح.”
“قالت كليو أنكِ قد تحتاجين إلى ملابس ومجوهرات لحفلك الافتتاحي. حسنًا، عمتكِ الكبرى ستتولى الأمر، لكنني أرسلتُ بعض الأشياء إلى قصركِ. إذا احتجتِ المزيد، أخبريني.”
“واه، جلالتك، شكرًا جزيلًا!”
دوّت أجراس الإنذار في رأسي. خطر! خطر! كليو فعلت شيئًا آخر!
“في حفلك الافتتاحي، قيل إن بريان حضر لتهنئتكِ؟”
“…”
سمعتُ صوت الإمبراطور وحاولتُ عدم إظهار اضطرابي، فأغمضتُ عينيّ بهدوء. كان هناك أمل خفيف في صوته.
“همم. سمعتُ أنه كان منعزلاً ولا يخرج، لذا ظننتُ أنه يتأمل. لكنه، كونه من العائلة، أراد تهنئتكِ في حفلك الافتتاحي. أليس ذلك رائعًا؟”
“نعم، لقد سعدتُ جدًا بتهنئة أخي بريان! كنتُ أتمنى لو رقص معي أخي إيدريان أيضًا. لو كنتُ أعلم مسبقًا، لدعوته!”
ابتسمتُ وكأنني ابنة صغيرة تحب عائلتها، فمرّت نظرة ضيق خفيفة في عيني الإمبراطور.
“أوه، يبدو أن تيتانيا وإيدريان أصبحا مقربين جدًا مؤخرًا.”
أنقذتُ بيبي، استيقظتُ من الغيبوبة في قصر الإمبراطورة، ودخلتُ حفل القصر ممسكة بيد إيدريان، وكل ما يقوله هو “مؤخرًا”؟
لكن من وجهة نظر الإمبراطور، يبدو أنه لا يحب فكرة أن إيدريان وتيتانيا يتقربان من بعضهما ويستبعدان بريان.
انظر إلى هذا التمييز اللاواعي. حتى الآن، كان بريان هو من يستبعد إيدريان وتيتانيا بشكل أحادي، أيها الرجل…
“إيدريان أجمل، أليس كذلك؟ من حيث المظهر، يقولون إن هناك القليل ممن يضاهون خطيبي. حسنًا، بريان جيد أيضًا، لكن في يوم حفلي الافتتاحي، أردتُ الرقص مع الوسيمين فقط.”
بدون أي نية خفية، تظاهرتُ بأنني طفلة سطحية تهتم بالمظاهر فقط، فاسترخت نظرة الإمبراطور.
“حسنًا، ذلك الفتى وسيم بالفعل.”
“قالت عمتي الكبرى إن إقامة حفل صغير أفضل، لكن سمعتُ أن العديد من ورثة العائلات المهمة حضروا. لكن، لم يكن هناك من يضاهي خطيبي أو إيدريان!”
“ههه. ذهبتِ إلى أقصى الجنوب، أليس كذلك؟ حتى بعد تلك الرحلة الطويلة، لم تجدي رجلاً يرضيكِ؟ ههه. يبدو أن ابنتي لن تُؤخذ إلا بدوق كاستراين الشاب .”
ربت الإمبراطور على كتفي وسأل بنبرة خافتة:
“كيف كانت عمتكِ؟ هل بدت… أكثر تسامحًا؟ هل بدت مستعدة لمسامحة بريان؟”
“حسنًا، بدت مندهشة عندما رأته فجأة. كذلك أنا.”
“نعم، نعم.”
“ربما شعرت ببعض الاستياء.”
“استياء؟”
كان الإمبراطور يفكر بعمق. تحدثتُ كطفلة تروي قصصًا مع شخص بالغ دون تفكير:
“نعم، قالت إنه يفتقر إلى اللباقة! كفتاة نبيلة، الأيام التي تحظى فيها بالاهتمام هي يوم الحفل الافتتاحي، يوم الزفاف، ويوم الجنازة، ثلاث مرات فقط في الحياة. كيف يمكن لأخيها أن يسرق الأضواء في يوم حفلها؟ قالت إن هناك فرصًا أخرى للاعتذار، وكانت منزعجة.”
“أوه… حسنًا، عمتكِ لا تغادر القصر كثيرًا، لذا ربما فكر بريان بطريقته.”
“وأيضًا، كانت غاضبة لأنه خرق آداب العائلة الإمبراطورية. قالت إنه حتى عند الاعتذار، خرق الآداب. مع أعين الناس عليهم، لو احترم القواعد البسيطة، لكانت تستطيع مسامحته علنًا.”
“أوه…”
عبس الإمبراطور واستدعى رئيس الخدم، الذي كان واقفًا كظل، ليتهامس معه. بالطبع، سمعتُ كل شيء.
“ما هي الآداب التي يجب احترامها؟”
“إنها قاعدة شبه منسية، لكن هناك قانون ضمني ينص على أنه إذا ارتكب شخص من العائلة الإمبراطورية الأدنى مرتبة إساءة تجاه من هو أعلى، يجب تقديم هدية ثمينة بلون يتناسب مع نوع الإساءة…”
عندما أخبره رئيس الخدم، الذي أُجبر على حفظ آداب وتاريخ القصر، بدا الإمبراطور كأنه يفكر: “يا إلهي، ما هذه القواعد القديمة؟”
أتفق معه. قالت الأميرة الكبرى فالنتينا لي:
“الناس يعتقدون أن خمسين عامًا مضت هي زمن بعيد، لكنه كان عصرًا عاش فيه الناس. سأستغل هذا الوهم جيدًا”، وضحكت.
حتى في شباب فالنتينا، كانت هذه القاعدة قديمة ولم تُستخدم فعليًا، لكن ما دام لا يوجد عجوز أكبر منها ليعترض قائلاً: “لماذا تُخرجين هذه القاعدة الآن؟”، فلا مشكلة.
“حسنًا، إذا احترمنا هذه القاعدة الشكلية، ربما يسكت النبلاء القدامى خارج القصر. إذن، هل قالت شيئًا عن كيفية احترام الآداب لإرضائها؟”
“أم…”
تظاهرتُ بأنني أنظر بحذر.
“قالت عمتي فالنتينا ألا أتحدث عن هذا خارجًا. إثارة الضجة حول شؤون العائلة الإمبراطورية غير لائق…”
“تف! هل أنا غريب؟ أنا والدكِ!”
“حسنًا، صحيح. ستحتفظ بسري من عمتي، أليس كذلك؟”
سر؟ لا شيء من هذا سر! تدفق هذا الحديث تم التخطيط له بعناية مع عمتي. ابتسم الإمبراطور كبائع متجول يغري طفلًا بالحلوى وأومأ.
“يبدو أن هذا سيكون صعبًا بعض الشيء على أخي بريان…”
“ما نوع هذه الطريقة؟”
ضغط عليّ الإمبراطور بنفاد صبر.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.