الفصل 143
الحلقة 143
نظرتُ إلى رايموند، الذي بدا محبطًا بشكل غريب، بعد أن أعلنتُ أثناء رقصتنا الأولى أننا “سنظل أصدقاء ورفاقًا جيدين”.
ربما لأن قنبلة بريان انفجرت، ولم نتمكن من التحدث بالتفصيل بسبب انتقالي إلى الشرفة للبحث عن فان.
بصراحة، توقعتُ أن يعترض رايموند قائلاً: “كيف يمكن أن يكون هناك شيء كهذا؟” لكنه، على الرغم من قبوله المتردد لكلامي، بدا وكأنه يكبح شيئًا ما، ينظر إليّ بنظرات مليئة بالتوسل.
‘…إذا نجحنا، ربما يمكننا حل بعض المشاكل التي تحملتها عائلة كاستراين بالكامل.’
كانت مشكلة جوهرية.
الحاجز يفقد قوته يومًا بعد يوم، مما يسمح للوحوش السحرية بالظهور من تحت الأرض، وقوة تشيرنوبوغ تتزايد.
لذا، إذا قضينا على تشيرنوبوغ وأعدنا الحاجز إلى كماله، يبدو أن سلام هذا العالم سيُحفظ تقريبًا.
لا، بل أكثر من ذلك، إذا كنتُ متعاقدة، فلماذا يجب أن أجمع الناس وأقوم بطقوس لأصبح أقوى تدريجيًا؟ ألا يمكنني أن أصبح قوية بسهولة؟ هل بيلوبوغ ينقصه القوة؟
– ‘آه… (༎ຶ‿༎ຶ)…’
تذمرتُ دون تفكير، لكن عندما سمعتُ صوت السيف الباكية، أجبتُ بإحراج:
‘آه، حسنًا، فهمت.’
– ‘حتى حماية العالم البشري تتطلب توزيع القوة على عدة أشخاص، وصيانة الحاجز تستهلك طاقة هائلة، ومع إهمال العائلة الإمبراطورية لواجباتها… ｡ﾟ(ﾟ∩´﹏`∩ﾟ)ﾟ｡ لكن لا بأس! لأن متعاقدتي موجودة! ｡:ﾟ(;´∩`;)ﾟ:｡’
‘سأبذل قصارى جهدي…’
هل هو شعوري فقط؟ كنتُ أشفق على عائلة كاستراين لتحملهم دور قائد فريق مشروع، لكن يبدو أنني أنا من أصبحت في هذا الدور؟ لا يبدو أنني مخطئة…
“كل شتاء، يُقام طقس التكريس في الحاجز الشمالي في أراضي كاستراين، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“هل يجب أن يكون في الشتاء؟”
اتسعت عينا رايموند قليلاً.
“بصراحة، كما تتوقع، كان طقس التكريس في الجنوب هذا الصيف فوضويًا… إذا لم يكن التاريخ مهمًا، ألا يمكننا إقامة طقس الحاجز الشمالي بسرعة؟”
“إنه أمر غير مسبوق، لكنه ليس مستحيلاً.”
“أعتقد أنني يمكن أن أكون مفيدة.”
توقف رايموند للحظة، كأنه سمع شيئًا غير متوقع.
“أراضي كاستراين تقع في أقصى الشمال. هل ستكونين بخير للسفر إلى هناك؟”
“ما الجديد؟ أي مكان سيكون أفضل من القصر… بعد انتهاء رقصتي الافتتاحية تقريبًا، وبما أن الأميرة الكبرى فالنتينا ستغادر مع الإمبراطورة الثانية إلين، يمكنني مرافقتهما ثم التوجه إلى الشمال. بهذه الطريقة، لن تستطيع الإمبراطورة الاولى فعل شيء متهور في الطريق كما حدث سابقًا.”
ثلاثة من العائلة الإمبراطورية، مع حماية عائلة كاستراين.
لا أعرف كيف تغير الأمير بريان، لكن إذا أصبح أكثر ذكاءً، فلن يجرؤ على إثارة المشاكل مع هذه المجموعة.
‘…وأحتاج إلى مقابلة لاسفر أيضًا.’
لا مزيد من التأخير! طقس سيفي!
يجب أن أجمع رفاقًا في هذه الرحلة لأصبح المالك الحقيقي لهذا السيف، بأي وسيلة. حتى لو نقص واحد أو اثنان من المساعدين، يجب أن أجد طريقة للتعويض. مع أعداء أقوياء لا يتورعون عن أي وسيلة يهاجمون في أي وقت، سيكون من الغباء تجاهل طريقة تجعلني أقوى بكثير إذا نجحت.
وبما أنني حصلت على مكاسب من الحاجز الجنوبي، فإذا زرتُ الحاجز الشمالي الذي تحميه عائلة كاستراين بأرواحهم، ربما أكتشف المزيد.
“ههه. هل ستكون زيارة مفاجئة مزعجة؟ حسنًا، إذا قلنا إننا سنقيم طقسًا كان يُقام دائمًا في الشتاء في الصيف فجأة…”
“لا، لا، لم أفكر في الأمر… مزعجة؟ كيف أجرؤ على التفكير هكذا؟”
توقف رايموند للحظة، كأنه يختار كلماته، ثم تحدث بحذر:
“بيبي ستكون سعيدة جدًا. إنها تحب سمو الأميرة تيتانيا كثيرًا… وريسيانثوس أيضًا. وبما أن بيبي كانت أصغر إخوتنا قبل تبنيها، يمكننا تقديم لاسفر لكِ في هذه المناسبة.”
“صحيح، لاسفر نادرًا ما يأتي إلى العاصمة.”
“نعم، إنه صغير، وهو الأضعف جسديًا بين إخوتنا.”
“أتطلع حقًا إلى مقابلة وجه جديد!”
عندما تحدثتُ بحماس، استرخى وجه رايموند قليلاً.
“إنه شاب جيد… أعتقد أنكِ ستحبينه.”
“بالطبع، إنه من عائلة رفيقي العزيز!”
ابتسمتُ كزهرة عباد الشمس.
حاول رايموند أن يبتسم معي، لكن شفتيه تصلبتا بشكل غريب. بدا كخضروات ذابلة تفتقر إلى الرطوبة. خلال المرات التي تجاوزنا فيها المخاطر معًا من هجمات الوحوش، رأيتُه مرتبكًا، غاضبًا، أو يصر على أسنانه، لكن هذا التعبير الغريب كان الأول.
كأن شخصًا سلب حيويته، مثل السبانخ المغطاة بالماء المغلي… لو كان حيوانًا بأذنين، لكانت أذناه وذيله متدليين إلى الأرض.
“أليس كذلك؟ كنتُ أعتقد أن تسمية ‘منقذ’ مبالغ فيها، لكن حسنًا، هناك بيبي العزيزة، والسير ريسيانثوس الذي بدأتُ أتعلق به، والسير رايموند الذي يبذل قصارى جهده دائمًا. مع عائلة كاستراين وأنا، لسنا غرباء… يمكننا أن نكون رفاقًا نعتمد على بعضنا. أتطلع إلى مقابلة لاسفر!”
“…أشكركِ على تفكيركِ الإيجابي.”
كانت عيناه الذهبيتان أكثر عكارة من المعتاد.
علمتُ ذلك، لكنني استمررتُ في الابتسام بحرارة.
في الماضي، شعرتُ بالضيق وأنا أقرأ روايات رومانسية.
“يا A، نحن أصدقاء، أليس كذلك؟ أصدقاء لا مثيل لهم!”
“أنتِ غالية جدًا يا B، لا يمكنني مواعدتكِ. إذا انفصلنا، ستنهار علاقتنا.”
…إذا كان لديك صديق غالٍ جدًا لا يمكنك مواعدته، فلا حاجة لتتباهى أمام حبيبكِ بأن لديكِ “صديقًا غاليًا كهذا”. هكذا كنتُ أفكر أثناء القراءة.
في النهاية، كانوا يدّعون أنهم أصدقاء، لكنهم يغارون من أحبائهم، مما يؤدي إلى انهيار العلاقات، ثم ينتهي الأمر بحبهم.
لذا، هناك أحيانًا هذا النوع.
“نحن أصدقاء، أليس كذلك؟”
يقال إنك لا تستطيع البصق على وجه مبتسم. عندما يقول أحدهم بقوة: “نحن أصدقاء مقربون جدًا، نحترم بعضنا! من يقول إنه لا يوجد صداقة بين رجل وامرأة هم حمقى!”، عادةً ما ينتهي الأمر بـ: “حسنًا، نحن أصدقاء.”
بالطبع، كان هناك شخصيات يلقون بصراحة:
“لا، لا أعتقد ذلك”،
ويبدأون مغازلة نارية ليحتفظوا بدور البطل. لكن بيني وبين رايموند، هناك الكثير من التعقيدات، ومع “الذنب” الذي يشعر به رايموند، لن يفعل ذلك… هكذا فكرتُ.
لذا، أنا الآن الأميرة المجنونة المهووسة بفكرة “الرفاق”. هكذا الأمر.
“شكرًا دائمًا، يا دوق الشاب رايموند . أتطلع إلى تعاوننا المستقبلي.”
تجاهلتُ وجه الرجل المتيبس، ومددتُ يدي أولاً، أمسكتُ يده بقوة وهززتها بحماس.
– ‘بالمناسبة، يا متعاقدتي، ألا تقول الروايات الرومانسية إن العلاقات التي تُؤكد على كونها “رفاق” أو “أصدقاء” تنتهي غالبًا بـ… ( ☉_☉)؟’
‘لهذا سأهرب قبل أن تصل النهاية.’
– ‘آه…؟ └⁰⌑⁰┐’
‘صحيح أنني تحملتُ الكثير فجأة، لكن إذا أنهيتُ كل ما يمكنني فعله…’
منذ أن استعدتُ رشادي، كان هدفي الحصول على أصول آمنة، هوية جديدة، والهروب من القصر!
…لكن، حسنًا، تذكرتُ الماضي كثيرًا، وتورطتُ في أحداث مختلفة، وعلمتُ بأشياء لم أكن أعرفها، فأضفتُ أهدافًا ووسائل جديدة.
ابتسمتُ بحرارة لرجل ينظر إليّ بنظرات معقدة للغاية.
* * *
رافقني رايموند بأدب حتى النهاية. حتى أنه قبل إصراري على المصافحة بدلاً من تقبيل يدي.
عيناه المضطربتان هدأتا في النهاية. لوحتُ له وودعته وهو يغادر بحذر، ثم توجهتُ بسرعة إلى وجهتي الأصلية.
“سمو الأمير إيدريان! لقد وقعنا في مشكلة!”
“أتقولين ذلك بصوت مرح كهذا؟”
وضع إيدريان البرتقالة التي كان يأكلها وتحدث بنبرة متذمرة. الآن، هل تفهم شعوري عندما كنتُ أتعامل معك وأنت تصرخ “سمو الأميرة، آه!” بنبرة مرحة لا داعي لها بينما كنتُ أستيقظ في قصر الإمبراطورة وخدم القصر يتجمعون حولي؟
لم يتغير مشهد قصر الإمبراطورة عن ذي قبل. رحبت بي باربرا والإمبراطورة بعد غياب طويل، وبدا إيدريان بخير.
“ما الذي حدث لنقع في مشكلة؟ إنه حفلك الافتتاحي، فلماذا أنا؟”
شرحتُ بإيجاز ما حدث حتى الآن. على الرغم من أن إيدريان كان يعرف الأهداف والخطط بشكل عام، إلا أنه اختار البقاء في القصر بهدوء لأن ظهوره كأخ داعم في حفلي الافتتاحي خارج القصر سيسبب ضررًا أكثر من نفع. عندما انتهيت من حديثي، أطلق ضحكة مذهولة.
“…هل أصبح ذلك الرجل بهذا الشكل؟”
أومأتُ برأسي. تحولت عينا إيدريان إلى برودة في لحظة.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.