الفصل 136
“…ولكنّني الأميرة، وخطيبي هو السيد رايموند. إنّ التّساؤل علنًا أمام خطيبي عمّا إذا كانت تحاول مضايقة صديقتكِ التي كانت شريكة خطيبها في رقصة الظّهور الأوّل سابقًا، لهو تصرّفٌ يفتقر إلى اللباقة تمامًا. لو استمع الآخرون إلى هذا الحديث، لاتّخذوا منه ذريعةً ذهبيّةً لتضخيم الشّائعات، ولأصبح الأمر عبئًا على الجميع……. همم. في هذا الموقف، لو تصرّف السيد رايموند بلطفٍ مع الآنسة جـون وأظهر الجفاء تجاهي فقط، لانتشرت عنّي شائعةٌ مقنعةٌ للغاية في المجتمع، أليس كذلك؟”
تحدثتُ وأنا أفتح عينيّ على وسعهما ببراءةٍ وكأنّني أجد الأمر مسليًّا.
“…أرجوكِ كفّي عن مثل هذه المزاح المُحبط، سموّ الأميرة.”
قال رايموند ووجهه يحمل رغبةً عارمةً في التنهّد.
أما ميريبيل، فقد بدا وجهها الآن وكأنّها على وشك الإغماء.
“أنا لا ألوم الآنسة جـون على ما حدث في الماضي. فماذا عن الآنسة جـون؟”
“……كيف لي أن أجرؤ على حمل أيّ ضغينةٍ تجاه سموّ الأميرة تيتانيا؟”
“ولكنّكِ أسرعتِ بالقدوم إلى هنا خوفًا من تعرّض مشاعري للاستياء ورغبتي في معاقبة الآنسة ميريبيل. لا داعي للقلق. فأنا من يعلم أكثر من أيّ شخصٍ آخر كم كانت شائعاتي السابقة دنيئةً وسيّئة. ولكن بما أنّني حظيتُ بظهوري الأوّل اليوم، يكفي أن يراني الناس ويحكموا عليّ بأنفسهم بدلاً من الاستماع للشّائعات.”
حسناً، لِنؤجّل بقيّة الحديث إلى فرصةٍ أخرى!
ميريبيل أو غيرها، لن أنتقم من أيّ منهما ولم أضع بيني وبينهما أيّ ضغينة، لذا فلتطمئنا، إذ يجب عليّ الذّهاب قبل أن يغادر هدفي مكانه!
بما أنّني ورايموند وجـون وصديقتها كنّا متشابكين في مكانٍ واحد، بدأت نظرات الآخرين تثير قلقي تدريجيًّا.
“لذا، لِننهِ الحديث عند هذا الحدّ، سأذهب لاستنشاق بعض الهواء النّقيّ.”
لم تحاول ميريبيل ولا جـون إيقافي.
تأكّدتُ من وجود بعض الأشخاص الذين بدأوا يوجّهون خطواتهم نحوي من بعيد، فأسرعتُ بخطواتي قليلاً وتوجّهتُ نحو الشّرفة التي ذكرها رايموند قبل قليل، فأزحتُ الستائر وفتحتُ الباب.
وقبل أن يتمكّن رايموند من اللحاق بي، أغلقتُ الباب بإحكامٍ ونظرتُ نحو بالكون الشّرفة الخارجيّ…….
“من هناك؟”
كان ميركوري يجلس بنبرةٍ طائشةٍ بعض الشيء واضعًا غليون التّبغ في فمه.
بدا وكأنّه لا يشعر بالبرد إطلاقًا، حيث خلع سترته وكشف عن الجزء العلويّ من جسده مرتديًا ذلك القميص الحريريّ الأبيض فضفاض الأسلوب.
وكان شعره الأبيض الأشعث يتطاير بلا رحمةٍ مع هبات الرّياح.
ابتسمتُ ابتسامةً مشرقةً وأنا أنظر إلى عينيه الجمشتيّتين الغريبتين.
“هذه هي المرّة الأولى التي نلقي فيها التّحية بهذه الطريقة، أليس كذلك، اللورد ميركوري؟”
“…آه، سموّ الأميرة تيتانيا. بما أنّ اليوم هو ظهوركِ الأوّل، يبدو أنّكِ تفتقرين إلى آداب المجتمع الراقي. عندما يكون باب الشّرفة مغلقًا والمصباح مضاءً، فهذا يعني أنّ هناك من يستخدم المكان بالداخل. بل إنّه إذا انتشرت شائعةٌ تفيد بوجود رجلٍ وامرأةٍ غير متزوّجين في مكانٍ واحد، فستتحوّل إلى فضيحةِ لعبٍ بالنّار، وهي كفيلةٌ بتدمير المستقبل تمامًا. لذلك، هلّا تكرمتِ الأميرة النّبيلة بالكفّ عن قطع طريقي المزدحم، والتّظاهر بأنّكِ دخلتِ بالخطأ مع ضحكةٍ خفيفةٍ ومؤدّبة، ثم تعودين من حيث أتيتِ وتغلقين الباب بإحكام؟”
واو، كانت نبرة الانزعاج والرفض واضحةً تمامًا في كلّ كلمةٍ ينطق بها.
أن يُظهر مثل هذا التصرّف أمام فردٍ من العائلة الإمبراطورية علنًا وبلا مبالاة…. لهو أمرٌ مذهلٌ حقًّا.
“ها ها. اللورد ميركوري، مهما فعلنا أنا وأنتَ اليوم، أظنّ أنّ فسخ الخطوبة سيكون أمرًا صعبًا؟ لأنّه ‘حتى الآن’ لم يحن الوقت المناسب للإعلان علنًا عن قطع العلاقة بين العائلة الإمبراطورية وعائلة كاستراين.”
“…هل تفوهتِ بهذا الآن على سبيل المزاح؟”
أنزل الرّجل غليون التّبغ من فمه بوجهٍ يعبّر عن عدم الرّضا.
لقد كان غليونًا نُقشت عليه أنماطٌ قديمةٌ للغاية، وهو نفس النوع الذي كانت تستخدمه الأميرة السابقة فالنتينا.
“إنّه كلامٌ جادّ. وفوق ذلك، لم آتِ لمقابلتكَ يا لورد ميركوري وأنا أجهل مثل هذه المخاطر.”
“آه…. أجل……. حسنًا، لا يعقل أنّكِ أتيتِ لإلقاء تحيّة الشّكر ظنًّا منكِ أنّني وقفتُ في صفّ سموّ الأميرة لمجرد أنّني جادلتُ الكونتيسة غورديان بشأن الفستان قبل قليل، أليس كذلك؟ أم أنّكِ أتيتِ لطلب تفصيل فستانٍ جديد؟ بما أنّ اليوم هو ظهوركِ الأوّل فربما لا تعلمين، لكنّني لا أستقبل التّحايا الشّخصية، ولا الهدايا، ولا الطّلبات إلّا في حالاتٍ نادرةٍ جدًّا……….”
“آه، أجل. لقد سمعتُ أنّ شهرتكَ واسعةٌ للغاية من عدّة نواحٍ. وأعلم بشأن الشّائعات التي تقول إنّك تصنع الثّياب بطريقةٍ أشبه بالسّحر، لكنّ ما جئتُ للتّحدث عنه اليوم هو.”
ابتسمتُ بوضوحٍ وأزحتُ ذيل فستاني.
“سـ، سموّ الأميرة؟! مهما كنتُ مناسبًا لذوقكِ، إلّا أنّني رجلٌ بالغٌ وسموّ الأميرة قاصر، بالإضافة إلى أنّني لا أرغب في تحمّل مسؤولية عائلةٍ إمبراطوريةٍ أو ما شابه……!”
“كفّ عن الأوهام الغريبة وانظر إلى هذا فحسب.”
“………إيه؟”
أنزل الرّجل، الذي تظاهر بتغطية عينيه هلعًا، يده التي تحجب وجهه بحذر.
ثم نظر نحوي ببلادة.
وووشش!
سطع الضّوء، وهبّت الرّياح.
أطلق السّيف الذي أخرجتُه ضياءً غريبًا ولامعًا.
-تادام! أنا سيفٌ رائع، جميل، فاخر، لطيف، وجذّاب، وباختصارٍ أنا أملك كلّ شيء! أيّها البشريّ! قم بتمجيدي! (ง ᵕᴗᵕ)ว
“…ما هذا؟”
“ماذا تراه يكون؟ إنّه سيفٌ سحريٌّ يبحث عن الرفاق……. لا، ليس كذلك.”
“هل هذا هو السّيف السحريّ الذّي تدور حوله الشّائعات؟ وهل تُظهرينه لي لمجرد التّفاخر به أمامي؟ ياه، حقًّا. حسنًا، لا يخلو الأمر من وجود أشخاصٍ مثل سموّ الأميرة. مَن يملكون قطعةً نادرةً ورائعةً كهذه فيأتون إليّ قائلين اصنع لنا ثوبًا يتناسب معها، صحيح…؟”
تجاهلتُ الرّجل الذي كان يتحدث بنبرةٍ متغطرسةٍ ويسرد كلماته الخاصة فقط، وتابعتُ ما أردتُ قوله.
“أنا متعاقدة حاكم الضّوء بيلوبوغ، وأستخدم قوّة الضّوء أيضًا. ويمكنني تطهير الأشخاص الذين وقعوا تحت طائلة قوّة متعاقد تشيرنوبوغ. وإنّني أحمل رسالةً تقضي بجمع كلّ المستيقظين الذين يملكون قوى مقدسة بشتى أنواعها وجعلهم رفاقًا لي. واو! عند سرد الأمر بهذه الطريقة، يبدو الأمر حقًّا كقصّةٍ داخل رواية!”
عندما تابعتُ كلماتي دون أيّ توقّف، تملّكت الحيرة الرّجل في لحظةٍ ما.
ونظر إليّ وإلى السّيف بالتّناوب وكأنّه لا يصدّق ما يرى، ثم أطلق تنهيدةً قصيرة.
“ماذا، هذا، فجأة…….”
“لم يكن الأمر فجأةً على الأرجح. رُغم أنّ طريقة استخدام قوّة مقدسة والسّحر تختلف بحدّ ذاتها، إلّا أنّني سمعتُ أنّ السّحرة قد تطوّروا بأنفسهم دون الحاجة للاعتماد على دماء العائلة الإمبراطورية، وحافظوا على تاريخهم الخاصّ باستمرار. وخاصّةً إذا كان الأمر يتعلّق بشخصٍ بمستوى سيّد البرج السّحريّ؟ لابدّ أنّك تفهم ما أعنيه تمامًا.”
“عُذرًا؟”
“السّحرة أنانيّون للغاية، ولا يبقون في مكانٍ واحدٍ لفترةٍ طويلة، ونادرًا ما يلتزمون بقواعد المجتمع البشريّ. لكنّهم يملكون عاطفةً شديدةً تجاه المعلّم الذي علّمهم السّحر والتّلميذ الذي سيخلفهم. وقواعد البرج السّحريّ تُعدّ مطلقةً بالنسبة لهم………. ورُغم ذلك، كان هناك شخصٌ غريب الأطوار بشكلٍ خاصٍّ بينهم، قال: أنا أحبّ الفنّ! أحبّ الثّياب! وبدلاً من السّحر، سأذهب لأبحث عن ذاتي! وقام بالهروب من البرج السّحريّ، وهو سيّد البرج السّحريّ السّابق. ويُلقّب بـ ‘التشيواوا الشرس’. واسمه الحقيقيّ هو ‘فان موركوسيوس أرنيلي’.”
“……….”
“أنتَ هو، أليس كذلك؟”
تجمّد الرّجل في مكانه.
فابتسمتُ له برقة.
“هلّا قدّمتَ لي بعض المساعدة؟ واعتبر الأمر بمثابة حماية سلام الإمبراطورية، لا بل حماية السلام العالميّ؟”
بعد أن زُرعت فيّ شظيّة الختم في مهرجان التّكريس، تدرّبتُ بجدٍّ على استخدام قوّة الرّياح ببراعةٍ وإدارة قوّة الضّوء أيضًا.
وكلّما ازددتُ براعةً في إدارة القوّة، كلّما شعرتُ بضعف وجود شظيّة الختم التي ورثتُها.
رُغم أنّ الوعي الذي كان يخصّ عائلة بوداغا-والذي نقل إليّ شظيّة الختم-قد تلاشى تمامًا، إلّا أنّه كان يمرّ بذهني أحيانًا بعض المشاهد المجتزأة كأضغاث أحلام.
كانت مشاهد قصيرةً ومجتزأة، وبالإضافة إلى جهلي بالمعلومات السابقة والتالية لها، فقد كانت تبدو أحيانًا كمجرد حلمٍ عابرٍ لا قيمة له.
‘آه، تَبًّا. لقد تحطّم هذا المكان أيضًا…….’
مِن حيث التّوقيت، أجل. هل قيل إنّ ذلك حدث عندما قام بريان (حسب التّوقعات) بسكب طاقة تشيرنوبوغ العكرة، ممّا جعل الحفاظ على الختم بشكلٍ صحيحٍ أمرًا مستحيلاً؟
كان هناك شخصٌ يتفوّه بكلماتٍ فظّةٍ للغاية بعد أن أتى إلى مهرجان التّكريس متخفيًّا عن أعين الكهنة.
شعرٌ أبيض مائلٌ إلى الشّيب يبرز من أسفل الرّداء الذي يغطّي رأسه بإحكام. وأسلوب حديثٍ طائش.
‘هل تبقّى أيّ شيءٍ سليمٍ هنا؟ أين هي الموادّ الكفيلة باحتجاز ذلك العجوز الخرف كوشي؟ تَبًّا. هل كانت رحلتي بلا جدوى هذه المرّة أيضًا………. لا، في الأساس لماذا يجدر بي الاهتمام بهذا الأمر، أنا ساحرٌ ولستُ خادمًا للحاكم؟!’
رجلٌ يبدو كارهًا لحياته تمامًا وساخطًا عليها.
‘كحّ، تففف. إنّ الأمر قذرٌ ومهينٌ لدرجة أنني لا أستطيع الاستمرار فيه. فلتذهبوا جميعًا إلى الجحيم، لا يهمّني!’
رجلٌ يبدو ساخطًا جدًّا جدًّا على حياته.
مهما بلغت وفرة ألوان الشّعر المتنوّعة في هذا العالم، إلّا أنّ الشّعر الأبيض يُعدّ نادرًا.
وفوق ذلك، عندما قمتُ بجمع المعلومات الدّقيقة من المجتمع الراقي، ودمجتها مع التّنبيهات التي أستمع إليها من السّيف قائلاً ‘اجمعي الرفاق!’، وحلّلتُ المعلومات المتنوّعة حول العالم مجددًا، جاءت النّتيجة متوافقةً بشكلٍ غير متوقّع……. وبدت مقنعةً للغاية.
وقد ساهم الحصول على معلوماتٍ عالية الجودة عبر <حانة هيكاتي> وفلوكس في تحقيق ذلك أيضًا. بالإضافة إلى استغلال معلومات العمل الأصليّ التي تذكّرتُها بأيّ طريقة.
والنتيجة باختصار، أنّه من بين السّحرة غريبي الأطوار المعروفين بعدم الاختلاط بالعالم البشريّ كلّما زادت مهارتهم، برز سيّد البرج السّحريّ السّابق الذي يُعدّ صاحب مهارةٍ استثنائيّة.
لقد قام ‘فان’ بتزوير هويّةٍ نبيلٍ زائف، وتغلغل في مجتمع الإمبراطورية الراقي متقمصًا دور مصمّمٍ عبقريّ. ولم يكن هذا الأمر وليد يومٍ أو يومين. بل مرّ عليه خمس سنواتٍ على الأقلّ.
ومن خلال استخدامه لشتى أنواع الموادّ والأنسجة الغريبة والمبهمة التي لا يُعلم من أين يأتي بها، وأساليبه التّعبيرية الاستثنائيّة، أصبح محطّ أنظار وإعجاب الجميع، ممّا رفع من قيمة اسم عائلته النبيلة ذات المكانة المنخفضة في الأصل بشكلٍ هائل.
وكان ارتداء الثّياب التي يصنعها كفيلاً بجعل المرء محطّ حسد وإعجاب الجميع في المجتمع علنًا، إلّا أنّه كان شديد الصّعوبة والمزاجيّة تماشيًا مع لقب العبقريّ، لدرجة أنّ تقديم طلبٍ إليه كان أشبه بنيل نجوم السّماء.
ولذلك، رُغم مظهره وتصرفاته البارزة للغاية، لم يتخيّل أحدٌ إطلاقًا أنّه سيّد البرج السّحريّ السّابق والساحر العظيم الذي أحدث المشاكل وهرب من البرج.
فحتى وإن كان الشّعر الأبيض نادرًا، حسنًا، بما أنّه يعمل في مجال الموضة فقد يظنّ الناس أنّه يقدم على تغيير مظهره بشكلٍ استثنائيٍّ فحسب، ولن يخطر ببالهم أبدًا أن يكون هو ذلك الشّخص. وفي الأساس، لم يكن عامّة الناس يملكون المعرفة الكافية عن السّحرة.
صرخ الرّجل وهو يجعّد وجهه بلا رحمة.
“………تَبًّا، كيف عرفتِ ذلك؟”
“لأنّكَ كنتَ تتجوّل وتراكم الدّيون.”
“ماذا؟”
“لقد تمّ إجراء فحصٍ حول هويّتكَ في العالم السُفليّ بطريقتهم الخاصة، لأنّهم شعروا بالقلق من احتمال عدم قدرتكَ على سداد المستحقّات الماليّة والتعرّض للخسارة مهما بلغت عبقريّتكَ، فبدأوا يبحثون عمّا إذا كان هناك ما يمكن الاستيلاء عليه من عائلتكَ أو أشياء أخرى…….”
“هل تعنين أنهم قاموا بالتّحري عنّي سرًّا؟!”
“آهاها، حسنًا، رُغم أنّهم لم ينجحوا في الحصول على شيءٍ مفيدٍ من جانبهم، إلّا أنّه عند دمج تلك الأنباء مع معلوماتٍ أخرى من جوانب مختلفة…. يتّضح تمامًا أنّ هذا الأستاذ كان يعيش في مكانٍ آخر وهو يمارس تصرّفاتٍ غريبة الأطوار فريدة من نوعها… لا، بل يرتكب حماقاتٍ جنونيّةٍ قبل أن يأتي إلى هنا…….”
في أيّ مكان، لا يملك المدين حرّيةً وافرةً في الحفاظ على سريّة هويّته. ويبدو أنّ الأمر كان كذلك هنا أيضًا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.