الفصل 128
نظرًا لأن مكانة تيتانيا داخل القصر الإمبراطوري لم تكن أكثر من مجرد واجهة براقة بلا جوهر، لم يهتم أحد بعدم إقامتها لحفل دخولها الأول إلى المجتمع. عادةً، كلما كانت الأسرة مرموقة، كان حفل الدخول يُقام مبكرًا. إذا لم تُقم الفتاة حفل دخولها حتى بلوغها سن الرشد، كانت تُعتبر متأخرة.
ومع ذلك، بما أن الهدف الأساسي من الدخول إلى المجتمع هو إيجاد شريك زواج مناسب وبناء علاقات، فلم يكن حفل دخول تيتانيا ضروريًا بشكل ملح.
لكن، أمام أحد كبار العائلة الذين التقاهم بعد وقت طويل، لم يستطع الإمبراطور أن يقول: “ههه، صحيح أنني أحببت تيتانيا نوعًا ما، لكن لم يكن هناك داعٍ للاهتمام بإقامة حفل دخول لها، أليس كذلك؟ خاصةً وأن بريان مطرود خارج القصر، والصيف قد اقترب…”،
لأنه لم يرد أن يبدو كأب يهمل ابنته، فأغلق فمه.
“تيتانيا تلك الفتاة، ذكية جدًا! ذكية، لطيفة… ولديها إخلاص كبير تجاه والديها. عندما سألتها عن الفتيات اللواتي تتسكع معهن، ترددت، وتخيل، ليس لديها صديقة واحدة من عمرها! يا للعار، الأمير بريان والأمير إيدريان لديهما فرص للقاء أقرانهما من خلال الصيد وغيره، لكنها…”
نقرت فالنتينا بلسانها كما لو كانت تشعر بالأسف على حال تيتانيا.
“عندما كانت صغيرة، كانت ضعيفة فلم تستطع دعوة صديقات إلى القصر، وعندما كبرت، لم يكن بإمكانهم إرسالها مع خطيبها من عائلة كاستراين بحرية. الإمبراطورة الثانية إلين مريضة، وبعد ما حدث في الوليمة، لا يمكن توقع أن تبقى في القصر لرعاية تيتانيا. أما الإمبراطورة الاولى كليو، التي أرسلت ابنها خارج القصر، فمن المشكوك فيه أن تكون لديها الرغبة في رعاية ابنة شخص آخر. وتكليف الإمبراطورة الرسمية بذلك قد يكون مبالغًا فيه، فتيتانيا ليست الأميرة الشرعية بين جلالتكما.”
كانت كلمات فالنتينا مليئة بالفخاخ الماكرة. بغض النظر عن اختيارها العيش في عزلة بسبب فضيحة سابقة، كانت مكانتها وشرعيتها لا تُضاهى.
سواء تدخلت الإمبراطورة الرسمية، التي ضعفت مكانتها بسبب برود الإمبراطور، أو فالنتينا التي خرجت من عزلتها، لم يكن هناك فرق كبير. لكن، على أي حال، لم يستطع الإمبراطور دحض كلمات فالنتينا التي استندت إلى الحجة الوحيدة التي لا يمكنه إنكارها: تفوق النسب.
“حقًا؟ إذا كنتِ تعتزين بها لهذه الدرجة، فهذا نعمة لتيتانيا… لكن، موسم التواصل الاجتماعي لم ينته تمامًا، لكنه ليس موسم الدخول بالضرورة…”
بينما كانت تيتانيا في رحلة إلى مهرجان التقديم، مر موسم التواصل الاجتماعي الأكثر نشاطًا. كان الوقت متأخرًا بعض الشيء لإقامة حفل دخول.
“آه، نعم. وبما أنني لن أتمكن من البقاء في القصر طويلًا، فأتمنى فقط أن تلتقي بأصدقاء جيدين ولا تشعر بالوحدة خلال وجودي هنا. حسنًا، إنه دخول مفاجئ، فلا داعي لإقامته بشكل فخم. في هذه الفترة المضطربة، لا حاجة لإقامة حفل رقص منفصل في القصر… سأتولى الأمر بشكل مناسب.”
عندما سمع الإمبراطور أنه لا داعي لإقامة حفل رقص في القصر، استنتج أنها تريد إقامة “دخول” فقط، وتحولت أفكاره إلى مكان آخر.
في الحقيقة، كان ذلك صحيحًا. في بعض العائلات المفرطة في الفخامة، يبدأون تحضيرات حفل الدخول منذ ولادة الفتاة.
القفازات، الفساتين، الأحذية، والمجوهرات، كلها تُصنع حسب الطلب على مدى سنوات.
بالطبع، الأغراض التي يُحضرها القصر الإمبراطوري لن تكون أقل جودة من تلك التي في عائلات العادية، لكن حفل دخول يُقام على عجل لن يكون له معنى كبير.
“نعم. جلالتك، يبدو أنني أصبحت عجوزًا لا مفر منه. حسنًا، كليو تثير غضبي كلما رأيتها بسبب فشلها في تربية ابنها. لكن، عندما فكرت أن بريان لا يمكنه دخول القصر طالما أنا هنا، شعرت بالأسف عليه. إنه حفيدي رغم كل شيء، حتى لو كان ابن زوجة ابن أخي التي لا أحبها. كما يقولون، لا توجد جدة تتغلب على حبها لحفيدها…”
“آه، حقًا؟ لا، لا. كم كان وقحًا تجاهكِ بكلامه السيء؟ لم يمر شهر حتى من طرده خارج القصر، فلا داعي لمغادرة القصر مبكرًا بسبب ذلك الوغد.”
أراد الإمبراطور إظهار سروره داخليًا، لكنه منع فالنتينا على الفور. ابتسمت فالنتينا كجدة طيبة، ثم تنهدت بصراحة في اللحظة التالية.
“إدارة شؤون القصر يجب أن تكون بكرامة. يا للعار، يقولون إن الشخص السيء يظهر على الفور… عائلة ماركيز لاند ليست عائلة بلا أخلاق. بصراحة، أنا لا أحب كليو. كم سمع بريان كلامًا عن تفوق دمه ليجرؤ على الاستخفاف بكبير في العائلة الإمبراطورية؟ أنا عجوز تنتظر يوم موتها، لكنه لا يتصرف بوقاحة مع جلالتك أيضًا، أليس كذلك؟”
“لا، لا، بالطبع لا! لو كان ذلك الوغد كذلك، لكنتُ قد…”
توقف الإمبراطور عن الكلام وأغلق فمه. لم يكن هناك فائدة في القول إن شخصًا يستخف بكبير أعلى من الإمبراطور لن يستخف بالإمبراطور نفسه.
“أعرف أن جلالتك يعتز بكليو، لكن أرجوك، خلال وجودي في القصر، اترك أمور الأميرة تيتانيا لي. حتى لو كانت علاقتك بجلالة الإمبراطورة متوترة، لا يجب أن تُعطى صلاحيات الإمبراطورة إلى إمبراطورة ثانوية. إذا أخطأت الإمبراطورة، يمكن محاسبتها على تقصيرها، لكن إذا ارتكبت إمبراطورة ثانوية خطأً وهي تملك صلاحيات الإمبراطورة، كيف يمكن معاقبتها؟ إنها ليست مؤهلة لتكون إمبراطورة من الأساس.”
كانت كلمات صحيحة، لكنها كلمات لم يجرؤ أحد على قولها للإمبراطور من قبل. احمر وجه الإمبراطور دون سبب ورد بتمتمة:
“كح، كح. حسنًا، أفهم كلامكِ جيدًا. سأحذر كليو من التصرف بطيش، فلا داعي لقلقكِ.”
“أشكر جلالتك على لطفه.”
حصلت فالنتينا على ما أرادت أخيرًا وضحكت بهدوء.
***
<حفل دخول أختي؟! حفل دخول أختي؟! دعينا نقيم حفل رقص في عائلتنا! لا، دعينا نقيمه! سنقيمه!>
“أهدئي،أهدئي، يا بيبي.”
كنت أتصبب عرقًا باردًا وأنا أرى بيبي تنفجر بعد سماع الخبر مباشرة.
تحالفت أنا وفالنتينا رسميًا.
شاركتها معظم المعلومات، باستثناء بعض التفاصيل الحساسة مثل قدرتي على استخدام قوة النور أو كوني متعاقدة مع حاكم.
باختصار، أخبرتها عن وجود جماعة تستغل قوة الوحوش وتشتعل رغبةً في قلب العالم، وأن هذه الجماعة عدوة لعائلة كاستراين ويبدو أنها تحالفت مع كليو.
كان ذلك لأنني حكمت أنها شخص يمكن الوثوق به. حتى لو علمت أسراري، فلن تتحالف مع كليو أبدًا. وحتى لو لم تثق بي وكشفت كل شيء للإمبراطور، فمن غير المرجح أن يصدقها.
علاوة على ذلك، على الرغم من أنها أكبر شخص في العائلة الإمبراطورية، إلا أن جميع من كانوا يعتبرونها عائلة حقيقية قد ماتوا. إذا كانت تملك عينين، فلن تستطيع أن تحب أو تعتز بشخص مثل الإمبراطور كابن أخيها.
وكان حكمي صائبًا.
“حتى لو كانت الإمبراطورية في حالة انهيار، يجب أن يكون هناك حد! أن ترتكب مثل هذه الأفعال الدنيئة لتجعل ابنها إمبراطورًا!”
“أهدئي، أهدئي، يا عمتي الكبرى!”
“يا إلهي، إذا أرادت الصعود إلى القمة، كان عليها أن تتصرف بما يليق بذلك! أن تحاول الصعود بسحق الآخرين، يجب سحبها من شعرها! إذا تسببت في دموع الآخرين، كان يجب أن تكون مستعدة لنزيف فمها!”
صُدمت فالنتينا من حقيقة أن إمبراطورة الاولى، في موقع يؤهل ابنها للتنافس على العرش، تحالفت أو تآمرت مع قوى مشبوهة. بدت كما لو كانت ستقتلع شعر كليو بيديها لو كانت أمامها.
“عندما قلتِ إن لديكِ أعداء، ظننت أن طفلة صغيرة تتحدث عن شيء كبير، لكن ما نوع الحياة التي عشتِها؟”
“بالفعل…”
“يجب أن أعيد النظر في الإمبراطورة أيضًا. كانت هادئة طوال هذا الوقت، تتحمل كل شيء يُلقى عليها. لكن إذا كان خصمها من هذا النوع، فإذا تركتهم دون رادع، سيصبحون أقوى وسيفعلون ما يحلو لهم! يجب كبحهم من البداية، سواء أصبحوا حساءً أو أرزًا! يقولون إن الماء النقي جدًا لا يمكن أن تعيش فيه الأسماك، لكن بما أنها من عائلة إنتيغريا، تجنبت النزاعات القذرة فأصبحت في هذا الوضع!”
“نـ، نزاعات قذرة…”
تجمدت مذهولة من كلام فالنتينا الصريح، لكنها كانت غاضبة جدًا لدرجة أنها لم تلاحظ.
“لهذا طفلة مثلكِ كانت تُركل هنا وهناك في قاع القصر ككرة منفوخة، وأصبحت لعبة لامرأة حقيرة كهذه، بينما البالغون أغلقوا أعينهم وتجاهلوا ذلك! يا للعار، البالغون أسوأ من الأطفال!”
…بعد هذا الموقف تقريبًا، قررت فالنتينا أن تعزز مكانتي ولو قليلًا خلال فترة بقائها، سواء أصبحت حساءً أو أرزًا.
وكان أحد خططها هو إقامة حفل دخولي.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.