الفصل 123
لو رأى هذا المشهد شخص لا يعرف شيئًا، لقال إنه منظر جميل ومبهج.
كان الإمبراطور يمدح إلين، التي كانت ترتدي ثوبًا أبيض، قائلًا إنها تشبه زنبقة نقية، وقد أمر بتجديد الأثاث والتجهيزات في قصر ليكوريس، معظمها باللون الأبيض.
ربما لم يهتم بمدى صعوبة العناية بالأثاث الأبيض، أو بمدى كره إلين لإدخال أشخاص غرباء إلى قصرها دون علمها.
ومع ذلك، فإنّ تيتانيا التي كانت تجلس مبتسمةً على الطاولة المنحوتة من قطعة رخامٍ كاملة، بدت وكأنّها أميرةٌ جاءت لزيارة أرض الجنيّات.
“كنتُ قلقة أن تكوني تعيشين بصعوبة، لكن الأمور تبدو أفضل مما توقعت. حسنًا، الإمبراطورة الاولى كليو كانت كريمة معكِ أيضًا، أليس كذلك؟ لم ينقصكِ الطعام أو الملابس، أليس كذلك؟”
كانت رئيسة الخادمات، الشخص الوحيد الذي يمكنه التحدث إلى إلين بود، ترتجف وهي تضع كوب الشاي، لكن تيتانيا رفعته بأناقة وتذوقت الشاي بهدوء.
أصدرت إلين ضحكةً جافة، تشبه الصوت الصادر عند كسر غصن شجرةٍ يابس.
“يبدو وكأنكِ قلقة عليّ كثيرًا. ألم يكن من الأفضل، إذن، ألا تطعمينني شيئًا غريبًا من البداية؟”
تصلّبت نظرات تيتانيا التي كانت تبتسم بشكلٍ مشرق، وكانت عيناها تشبهان الكهرمان.
في البداية، كانتا مجرّد سائلٍ لزجٍ وكثيف، ولكن مع مرور وقتٍ طويل تجمّدتا ببطء… ولم تعودا عينين يمكن أن تذوبا بعد الآن.
“كيف يمكنني أن أقدم شيئًا يضر بجلالتكِ، الإمبراطورة الثانية إلين؟”
“….”
“ربما العكس.”
في اللحظة التي استيقظت فيها إلين بعد انهيارها، وعندما رأت تيتانيا تبكي بجانبها، أدركت فورًا أن شيئًا ما كان خاطئًا. حتى لو صرخت تيتانيا أمام الجميع أن إلين تكرهها وتآمرت مع كليو لإيقاعها، لن يصدقها أحد.
كان معظمهم سيقول: “مهلاً، إنها أمها الحقيقية. وهي مريضة أيضًا، فكيف يمكن ذلك؟ يجب أن تكوني مخطئة.” وسيعتبرون ذلك هراءً.
لكن، إذا فكرت في الأمر.
ينطبق ذلك على إلين نفسها أيضًا.
أم تمكنت للتو من الخروج من قصرها تنهار أمام طفلة تبكي مصدومة من الحادثة، وتتهمها بأنها العقل المدبر؟ لو أشارت إلين إلى تيتانيا، لقلق الجميع على إلين، قائلين إن مرضها الطويل أثر على حكمها. أوضحت تيتانيا أنها ليست الوحيدة التي يمكنها استخدام النسب كسلاح.
“كيف أحضرتِ السيدة أرميرين؟ معظم الناس نسوا وجودها حتى.”
“لأنني أكره الإمبراطورة الاولى كليو.”
“….”
صمتت إلين أمام الكلمات المباشرة التي ألقتها تيتانيا بابتسامة.
“كنتُ بحاجة إلى حليف يمكنه إيقاف الإمبراطورة الاولى كليو بأي وسيلة. حتى لو كان مؤقتًا. في غياب النمر، قد يلعب الثعلب دور الملك، لكن… الإمبراطورة الاولى كليو تجاوزت حدودها. أردتُ أن أسألكِ شيئًا، يا جلالة الإمبراطورة الثانية إلين.”
“ما هو؟”
“من هو الأكثر كرهًا في القصر؟”
كان سؤالًا غير متوقع تمامًا. شعرت إلين وكأنها تلقت ضربة على مؤخرة رأسها.
كانت تتوقع أسئلة مثل: “هل تحبينني؟” أو “لمَ تجاهلتني طوال هذا الوقت؟” أو “لمَ لا تحبينني؟”
“…ما معنى ذلك؟”
“لم أعرف نواياكِ. مهما فكرتُ بنفسي، لم أجد إجابة، لذا أردتُ أن أسألكِ. هل الإمبراطور، الذي يطمع في كل امرأة جميلة دون تحمل المسؤولية، هو الأكثر كرهًا؟ أم الإمبراطورة الرسمية، التي كان من واجبها فرض النظام في القصر لكنها تجاهلت ذلك؟ أم الإمبراطورة الاولى كليو، التي قد تهدد حياتكِ مباشرة؟”
الفتاة التي تتحدث بطلاقة بدت كشخص بالغ يتأمل الحياة، وليست طفلة.
“أم أن الابنة، التي وُلدت دون رغبتكِ وأصبحت سببًا لتقييدكِ في القصر، هي الأكثر كرهًا؟”
“….”
“على أي حال، إذا كنتِ ستستخدمينني، كان يجب أن تبدئي منذ صغري، كما فعلت كليو. لكنكِ لم تفعلي.”
“….”
“لقد تأكدتُ من هدف كليو. خمنتُ تقريبًا ما كانت تخطط له. لكن لو كانت كليو حقًا شخصًا سيضمن سلامتكِ ويجعلكِ تعيشين بسعادة، لما كنتُ هنا أتحدث إليكِ الآن. كنتُ سأعاملها كأم حقيقية في قلبي وألعب دور الابنة الطيبة.”
كان وجه تيتانيا جافًا. على الرغم من أنها أحبطت مؤامرة كليو قبل تحقيقها، كان من الممكن أن تتباهى أكثر، لكنها بدت غير مبالية، كما لو أنها أزالت عقبة من طريقها فقط.
“تعاون السيدة أرميرين حقيقي. يمكنكِ حقًا النقاهة والراحة في فيلا بعيدة ذات مناخ جيد. حتى لو كنتِ تكرهينني، فإن تفويت فرصة الابتعاد بأمان سيكون حماقة.”
“إذا كنتِ صادقة، فأنا أيضًا أشك. إذا قبلتُ عرض كليو، ألن أكون عدوة لكِ؟ فلمَ تقدمين لي هذا اللطف؟”
“لهذا أسألكِ. من هو الأكثر كرهًا في القصر؟”
“….”
“يبدو أنكِ لا تستطيعين الإجابة بسهولة. إذن، من هو الشخص الذي يمكنكِ تحمله على الأقل في القصر؟”
“….”
“حسنًا، دعيني أغير السؤال.”
رفعت تيتانيا رأسها ونظرت إلى إلين مباشرة.
“ما السبب الذي جعلكِ تتحملين البقاء في القصر حتى الآن؟”
“….”
رمشت إلين عدة مرات.
رمشة، فرمشة.
حتى عندما فتحت جفونها الضبابية بقوة، لم يختفِ المشهد أمامها.
عينان خضراوان صلبتان.
لم يخبر أحدٌ إلين من قبل أنّ هناك طفلةً يمكنها أن تنظر بمثل هذه العينين.
كلّما سمعت الأخبار التي كانت تصلها طوال ذلك الوقت، كانت إلين متأكّدة من أمرٍ واحد. من بين جميع الناس، وقعت في حبّ وتمسّكت بالدوق الشاب لعائلة كاستراين.
تيتانيا، تلك الفتاة، ستعيش وتموت مثلي تمامًا.
ستفقد بصيرتها وتتألم وهي تلاحق أشخاصًا عظماء لن يحبّوها، ثمّ ستموت يائسةً دون أن تتلقّى أيّ مقابل.
إذا حدث ذلك، ربما… يمكنها أن تشتكي إلى حبيبها وصديقتها بعد موتها.
انظروا.
لم يكن هناك أي قيمة عظيمة تستحق أن تتركوني وتموتوا بتلك الطريقة الرائعة. كان عليكم ألا تتركوا يدي. لم يكن لديّ القدرة أو الإرادة لإنقاذ مصيري بنفسي، لذا لم أستطع سوى حبكم والاعتماد عليكم.
إنّها جبانةٌ تلوم مصير طفلتها حتّى في عتابها. لذا فمن الصواب أن تتعفّن وتتقرّح وتموت هكذا.
فكما لا يمكن للصقر أن يُولد من عصفورٍ دوري، لن ينقذ أحدٌ تلك الطفلة.
لذلك، لو كانت ستندب مصيرها لأنّها وُلدت لأمٍّ مثلها، لكانت قد عزمت على الاستماع لها على الأقل. وظنّت أنّ هذا هو النصيب الذي يجب أن تتحمّله.
ومع ذلك، كانت تيتانيا صافيةً كقوس قزحٍ يظهر في السماء بعد أن يتوقّف المطر. “السبب الذي جعلكِ تصمدين”.
وكأنّها تفهم كم كان الأمر قاسيًا على إلين في القصر الإمبراطوري حتّى الآن. ولذلك تعثّرت إلين بالكلمات دون وعيٍ منها.
“…كنتُ أريد التأكد من شيء، هذا كل شيء.”
لم تستطع البوح بكلّ التفاصيل. فعندما وقفت أمام تيتانيا التي كانت تنظر إليها بعينين صافيتين، اجتاحها خجلٌ غريب.
لا حبيبها.
ولا صديقتها.
لم يستمع أحد إلى كلام إلين “بشكل صحيح”.
كانت أهدافهم وإرادتهم راسخة، وكان طريقهم هو الصحيح. ولذلك، غادروا ببساطة وهم يعتذرون لإلين، دون أن يفكروا حتّى في المساومة.
ولأنّها لم تكن تستطيع التحكم في مصير الآخرين، كانت إلين قادرةً على الأقل على العبث بمصير ابنتها، ولذلك أهملتها.
ورُغم ذلك، لم تطلق تيتانيا كلمة عتابٍ واحدة. لِمَ؟ وكيف؟ لو كانت إلين مكانها لعتبت، ولسألت عن السبب. و…
“أنا، أنا… لأنّ ولادتكِ ودخولي إلى القصر كان أمرًا ظالمًا… لم أستطع تحمّل ذلك. وظننتُ أنّه يجب عليّ ألّا أحبّكِ. لأنّ الأشياء التي خسرتُها بسببكِ كانت كثيرةً جدًّا…”
لكن إلين نفسها كانت تعلم.
الطفلة الصغيرة التي وُلدت لا ذنب لها.
كانت البيئة هي المشكلة فقط، ولم تكن إلين قد خسرت شيئًا بسبب خيارٍ اتّخذته تيتانيا. إنّه سببٌ دنيءٌ للغاية، وزاد دناءةً عندما خرج من فمها.
عندما كانت تيتانيا أمام الإمبراطور أو الإمبراطورة كليو، كانت تعامل إلين كغريبةٍ تمامًا.
آه، تلك الطفلة تكرهني، وتحاول ألّا تنقاد لي.
إنّها تشعر بالخيانة تجاه أمّها الحقيقية التي لم تستطع أن تكون في صفّها دون شروط. هكذا كانت تفكّر.
ولكنّ موقف تيتانيا الذي واجهته اليوم كان مختلفًا. أيًّا كان الأمر، سأحاول فهمه لذا أخبريني بقصّتكِ.
يجب أن أستمع إلى قصّة وجودكِ أنتِ بذاتكِ.
حتّى لو كانت حياة شخصٍ جبانٍ وغير عادل، شخصٍ هرب وتهرّب من الأشياء، وحتّى لو كانت حياةً تتعفّن وتتقرّح في الداخل فقط.
بدت وكأنّها تريد الاستماع فحسب.
ولذلك تكلّمت دون وعيٍ وكأنّها تبرّر نفسها.
رُغم أنّها فكّرت في ألّا تطلب من هذه الطفلة فهمها مهما حدث، وظنّت أنّ البقاء كشخصٍ شريرٍ واضحٍ سيكون أفضل.
تحدثت تيتانيا بهدوءٍ أمام إلين التي تفاجأت من نفسها بعد أن تكلّمت.
“إذن، لأنّ كلّ شيءٍ كان شاقًّا للغاية، أصبحتِ تكرهين تيتانيا؟”
“…………أجل.”
“وليس هناك شخصٌ معيّن من بين أهل القصر تكرهينه لدرجة عدم التحمّل، أو تحبّينه؟”
“……أجل.”
“فهمتُ.”
اتّسعت عينا إلين.
“لقد كان الأمر كذلك إذن.”
ومهما كان ردّ فعل إلين، تصرّفت تيتانيا بهدوءٍ وكأنّها تفهّمت الأمر تمامًا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.