الفصل 121

121

 الفصل 121

 

لكن، بما أن القماش قد أُهدي في مكانٍ عام، كان على كليو أن تصنع منه ثوبًا وترتديه. على الرغم من أن الفحص أظهر أن القماش آمن، إلا أنها لا بد أن شعرت بالقلق.  

 

 

لذلك، وضعت كليو القماش الذي أهديتها إياه في مكانٍ ما بعيدًا، وارتدت ثوبًا مصنوعًا من قماش كانت تملكه أصلًا، قماش يحتوي على نواتج وحوش “حقيقية”، وهو شيء لم تكن لترتديه عادةً في مثل هذه المناسبة.

 

 تأكدتُ من ذلك عبر سارة.  

 

 

أما الجوهرة المرصّعة في خنجر الذي أهديته للأمير بريان، فكانت حجرًا سحريًا لتتبع الموقع. توقعتُ أنه قد يتخلص من خنجر أو يرسله خارج القصر، لكن بما أنه هدية تلقتها العائلة أمام الإمبراطور، يبدو أن كليو أمرت بالاحتفاظ به خوفًا من أن يسأل الإمبراطور يومًا: “بالمناسبة، ألم تتلقَ ذلك خنجر؟ دعني أراه.”

 

 ووفقًا لتقرير سارة، كان خنجر مخزّنًا في مستودعٍ سري بقصر ديزي، حيث كان القماش الذي أهديته لا يزال موجودًا.  

 

 

ربما افترضت كليو أن هناك شيئًا ما في الكأسين اللذين قُدّما للإمبراطورة الرسمية وإلين في المأدبة. ربما توقعت أن فحص الكأس والخمر سيؤدي إلى اكتشاف شيء ما.  

لكنني لم أفعل شيئًا بالخمر.  

 

 

لكن السائل في الكأس الذي كسرته سارة عمدًا بجانب كليو، نعم، هذا كنتُ أنا من فعل به شيئًا.  

 

 

تناثر السائل على ثوب كليو، فذاب طرفه.

 

 تصاعد دخان أسود، واستنشقت الإمبراطورة الرسمية وإلين ذلك الدخان. لأن خطتي كانت ستنهار لو استنشقته كليو أو الإمبراطور، استخدمتُ قوة الريح عمدًا لمنع الدخان من الوصول إليهما.  

 

 

أزرار الأكمام التي ارتداها الأمير إيدريان والأزرار الجوهرية التي زيّنتُ بها ثوبي كانت أحجارًا سحرية للتطهير. لم تكن أوراق شجرة العالم المستنفدة هي التي أنقذت الإمبراطورة وإلين، بل أنا وإيدريان، اللذان اقتربنا منهما بخفة وفعّلنا الأحجار السحرية.  

 

 

حسنًا، كان من المضحك أن يحاولوا وضع دواء مسهّل لي. لم يعلموا أنني أستطيع تطهير شيءٍ كهذا بقوة السيف!  

 

 

 

لكنني توقعتُ أنهم، بعد رؤيتي سليمة رغم شرب الدواء المسهّل، سيعتقدون أنني استبدلت محتويات الكأس بالكامل وسيطالبون بالتحقيق في ذلك بحماس.  

 

 

 

ههه، فليحاولوا جاهدين. لو لم يكن الأمير بريان بهذه الحماقة، لكنتُ استمتعتُ أكثر برؤية كليو وهي تحاول التهامنا بغرور ثم تعثر برجلها.  

 

 

 

“سمعتُ أن كليو، بعد أن تلقت القماش كهدية، استدعت الشركة التجارية التي كانت تزوّدها به دوريًا. يبدو أن شكوكنا كانت في محلها.”  

 

 

نجح <حانة هيكاتي> هذه المرة في تعقب الشركة التجارية التي دخلت القصر. لم يكتشفوا هويتها الكاملة بعد، لكن الأمر مسألة وقت. تنهّد رايموند بهدوء، وهو يعرف كل التفاصيل المحيطة بالاضطراب الذي تسببتُ به أنا وإيدريان أمام النبلاء.  

 

 

 

“لكن، أمام النبلاء مباشرة… هل كان عليكِ استخدام هذه الطريقة؟”  

 

 

“أردتُ اختبار سارة حتى النهاية.”  

 

 

إثارة الضجة بالقرب من كليو، كسر الكأس، وتلطيخ ثوبها بالسائل.  

 

 

بالطبع، ما لم تكن كليو مشتتة تمامًا، كانت ستلاحظ من هي سارة. لو شكت كليو وقالت: “سارة، لمَ أنتِ هنا؟” لكان الأمر قد انتهى. 

 

صحيح أنني خططتُ لذلك متوقعة أنها ستكون مشغولة بمراقبة ما إذا كنتُ سأشرب السائل الممزوج بالمسهّل، لكنها كانت مخاطرة. ونجحت سارة في ذلك.  

 

 

“أردتُ أن أجعل من الصعب عليهم فعل أي شيء أمام أطفالٍ كادوا يفقدون أمهم.”  

 

 

النبلاء ليسوا حمقى، فهم لن يصدقوا أن كل ما رأوه كان حقيقيًا بالكامل.  

 

 

بصراحة، كان التوقيت مثاليًا جدًا. ربما خمّن بعض النبلاء أن الأمر كان مدبرًا إلى حد ما.  

 

 

لكن، حتى لو عرفوا أنه مدبر، فإن السخرية من الخصم وسحقه دون إعطائه فرصة للرد كانت دائمًا من اختصاص الإمبراطورة.  

 

 

لهذا السبب، دعوتُ عمتي الكبرى فالنتينا في هذا التوقيت بالذات، تحسبًا لأي رد فعل.  

 

 

“وكنتُ أيضًا مهتمة برد فعل الإمبراطورة ثانية إلين.”  

 

هل ستغضب؟ هل ستصدمها فكرة أنها كادت تموت؟ هل سترتعب وتسأل عما خططنا له؟  

 

 

الإمبراطورة الثانية إلين، التي كانت ضعيفة جدًا لدرجة أن خروجها من قصرها كان نادرًا، لم تُظهر أي صدمة من حالتها بعد أن استيقظت بعد انهيارها.  

 

 

لم تغضب من حدوث هذا الأمر. كانت عيناها جافتين كما لو كانت أوراق زهور مجففة مبعثرة. لم تنحاز بشكلٍ واضح إلى جانب كليو، وعلى الأقل ظاهريًا، اتبعت كلام فالنتينا الحازم.  

 

 

في اللحظة الأولى التي رأيتها فيها عند مائدة العشاء، كنتُ مصدومة جدًا لدرجة أنني لم أستطع فهمها جيدًا. فقط بعد أن استعدتُ نفسيًا ونظرتُ إليها مجددًا تمكنتُ من تهدئة قلبي. ثم أدركتُ.  

 

 

نعم، هذه المرأة تتصرف حقًا كما لو أن حياتها لا تهمها مهما حدث.  

 

 

“أختي، هل أنتِ بخير حقًا…؟”  

 

 

كانت بيبي، التي كانت ترسل الرسائل والدمى لكنها كانت مترددة في التواصل عبر كرة الاتصال، قد اتصلت بي أخيرًا بوجهٍ يبدو كأنه على وشك البكاء قبل أن أدبر هذا الأمر مباشرة.  

 

 

“ليس خطأكِ، يا بيبي.”  

 

 

نظرتُ إلى عينيها المليئتين بالذنب وابتسمتُ بهدوء.  

 

 

“ليس خطأكِ ولا خطأي.”  

 

 

حسنًا، يمكن للإنسان أن يتأثر أحيانًا. أن يشعر بالحزن. أن لا يرغب في التصديق.  

 

لا بأس.  

 

 

كررتُ التفكير فيما فكرتُ به في يوم تساقط بتلات الزهور مراتٍ عديدة.  

 

سأكون بخير.  

 

 

تذكرتُ عيني الرجل الذهبيتين وهو يعتذر مرارًا وتكرارًا. سماع تلك الكلمات لم يملأ الفراغ في قلبي على الفور. ولم أكن أصدق كل كلماته. قررتُ فقط ألا ألومه أو أحقد عليه.  

 

 

إذا لم يكن خطأي أنني وُلدتُ ابنة الإمبراطورة الثانية إلين وأميرة، فلا يمكن أن يكون خطأه أنه وُلد دوقًا شابًا من عائلة كاستراين وخُطب لي بغير إرادته. دعني أتقبل اللطف كلطفٍ خالص. دعني لا أتزعزع بسبب الشعور بالنقص…  

 

 

لا يمكنني أن أدمر حياتي بالغضب والتعلق والتمسك.  

 

 

بينما كنتُ أفكر في وجود الإمبراطورة الثانية إلين، خطر لي فجأة هذا الفكر. نعم، يمكن للمرء أن يدخل القصر دون رغبة، وينجب طفلًا لا يريده، ويحقد على ذلك الطفل.  

 

 

 

يمكن أن ينسى الأمر، ثم بعد وقتٍ طويل، يرى أن طريقة عيش ذلك الطفل لا تعجبه، فيتآمر مع آخرين.  

 

 

ما الفرق بين ذلك وحياة تيتانيا الأصلية؟  

 

 

أليست علاقة أم وابنتها متشابهة بمعنى آخر؟  

 

 

أن تعيش في القصر دون فرصة للعيش بطريقة أخرى، وروحك تتعفن بالداخل، تحقد على الآخرين فقط.  

 

 

بما أنني استيقظتُ لذكريات حياتي السابقة، وحصلتُ على قوة لمواجهة الأشرار، وبدأتُ حياة جديدة، إذا كان هناك أشخاص يقلقون عليّ ويرسلون لي هدايا ويتمنون لي الخير، فلأعش جيدًا معهم وأعتني بنفسي.  

 

 

“وأيضًا، لأنني كنتُ أعتقد أنني سأُساعَد إذا تعرضتُ للخطر حقًا.”  

 

 

وجود داعمين أمرٌ مطمئن أكثر مما كنتُ أتوقع. على الرغم من أنهم لم يظهروا معي في المأدبة، كان أفراد عائلة كاستراين يحتلون مقعدًا ويراقبوننا.  

 

 

لذا كنتُ أنا وإيدريان مطمئنين نسبيًا. حتى لو حاولت الإمبراطورة الاولى قتلي علنًا، لم يكن ذلك ليشكل مشكلة.  

 

 

ههه! عائلة كاستراين تدعمني! في مثل هذه اللحظات، أشعر بالطمأنينة.  

 

 

اتسعت عينا رايموند عندما رأى وجهي يبتسم بمرح. في تلك اللحظة، سعل ريسيانثوس بعمدٍ من الجانب.  

 

 

“هذا أمرٌ مفروغ منه. لو قيل لي أن أذهب إلى أقصى الجحيم، سأذهب.”  

 

 

“لا، ليس هناك حاجة للذهاب إلى الجحيم.”  

 

 

“ولو قيل لي أن أحطم أي مكان في القصر، سأحطمه.”  

 

 

“من كلامك، يبدو وكأنني أحطم كل شيء أينما ذهبت؟” 

 

 

– ……(◔ᴗ◔)……  

 

”ما هذا التعبير؟“

 

 

– لا، لا شيء، أنا دائمًا السيف الصادق والمجتهد لمتعاقدتي (⌒⏑⌒)!  

 

 

”حسنًا، صحيح أنني أشعلتُ النار في بعض المباني وضربتُ بعض الأشخاص، لكن ذلك كله كان لغرضٍ نبيل!“

 

 

بينما كنتُ أتجادل داخليًا مع السيف، طرق أحدهم الباب. فُتح الباب، واقتربت خادمة ذات وجه مألوف بحذر، وانحنت لي. 

 

 

“…الإمبراطورة الثانية إلين تود مقابلة الأميرة تيتانيا.”  

 

 

كان الرسول الذي كنتُ أنتظره.  

 

***

 

بعد أن سُحب بريان من القصر، انتهت المأدبة بشكلٍ محرج. غادر الإمبراطور مع فالنتينا وإلين وهو يتظاهر بالود. للوهلة الأولى، كانا يبدوان كحماة وابنة حماة متناغمين.  

 

 

 

بحجة أنها ليست بصحة جيدة، تبعت الإمبراطورة الرسمية والأمير إيدريان. اختفت تيتانيا أيضًا بسرعة من قاعة المأدبة. سمعت كليو، التي كانت تغادر وهي تطحن أسنانها، همهمات الآخرين.  

 

 

 

“يا للعار، يا للعار.”  

 

 

“لم أكن أعلم أن الأمير بريان متعجرف إلى هذا الحد.”  

 

 

ضحكات خافتة وسخرية همس بها الناس.