الفصل 113
113
الفصل 113
لم أتذكّر متى عدتُ إلى قصر الورد، ولا متى غفوتُ. رفعتُ جفوني الثّقيلة بصعوبة. كانت ديبي تراقبني بهدوء.
“البارحة… هل كنتُ بخير؟”
ما إن نطقتُ حتّى شعرتُ بوخزٍ في حلقي. ناولتني ديبي كوبًا من الماء. بعد أن شربتُ الماء البارد دفعةً واحدة، خفّ الوخز في حلقي.
“لا أتذكّر جيّدًا… أمم، هل سارت الأمور على ما يرام البارحة؟”
آخر ذكرى لدي… كان عقلي قد فقد كلّ تماسكه. يبدو أنّني صرختُ بكلّ أنواع الكلام وأنا ممسكةٌ بين ذراعي رايموند. ومن جانبه، كان رايموند يردّد اعتذاراتٍ لا تُصدّق.
“أنا آسف.”
مرّةً بعد مرّة، كأنّه يتقيّأ دمًا، كلماتٌ تردّدت في أذني بألمٍ شديد.
ربّما كان صادقًا.
لكنّني البارحة كنتُ كشمعةٍ احترق فتيلها بالكامل، لم أشعر بشيءٍ على الإطلاق. كلماته بدت كأنّها موجّهة لشخصٍ آخر، غير واقعيّة.
“لا تلومي نفسكِ…”
كلماتٌ تليق بالدّوق الشاب رايموند المسؤول. هل كنتُ في حالةٍ سيّئةٍ إلى هذا الحدّ لدرجة أنّه حاول إقناعي والاعتذار لي بتلك اليأس؟
بالطّبع، كنتُ في حالةٍ سيّئة. تجنّبتُ ذكر اسم رايموند ونظرتُ إلى ديبي بحذر.
“نعم.”
“كما توقعت، ديبي اهتمّت بكل شيء جيدًا.”
“هل أنتِ بخير؟”
“عيناي تؤلمانني بشكلٍ غريب…”
“أمم، جفونكِ منتفخةٌ جدًّا. تبدين كسمكةٍ منتفخة.”
– ‘واو، حقًا! (ง˙∇˙)ว يا متعاقدتي، هل فتحتِ عينيكِ؟ لا يبدو أنّكِ فعلتِ!’
’من الوقاحة جدًا التعليق على مظهر شخصٍ استيقظ للتّو، يا سيف !‘
فجأة، شعرتُ أنّ غطاء الوسادة تحت أصابعي مبلل. هل بكيتُ أثناء نومي؟ مسحت ديبي عينيّ بلطفٍ بمنشفةٍ مبللة. وبينما أصبحت رؤيتي أكثر وضوحًا، لاحظتُ شيئًا غريبًا في زاوية الغرفة.
“…ما هذا؟”
هزّت ديبي كتفيها وسحبت صينيّةً كانت بجانب السّرير. ظننتُ أنّها تحمل طعامًا، لكن لم يكن كذلك. كانت هناك عدّة صناديق صغيرة مكدّسة.
أوّل ما ناولتني إيّاه كان هديّةً صغيرةً مع بطاقة. كُتب على البطاقة بخطٍ واضح:
“أختي، أتمنّى لكِ أحلامًا سعيدةً دائمًا. هذا صديقٌ يمنع بيبي من رؤية الكوابيس، وسيساعد أحلامكِ أيضًا!”
عندما فتحتُ الهديّة، كانت صغيرةً، لكنّ شيئًا كبيرًا ومنتفخًا ظهر فجأة. كان دميةً أرنبًا بعينين من الكريستال الأحمر. نسيتُ اضطرابي وضحكتُ بصوتٍ عالٍ.
“ما هذا؟ أليس هذا شيئًا ثمينًا لبيبي؟ هل يمكنها حقًا إعطائي إيّاه؟”
“نعم، ’الأرنب‘ دميةٌ موهوبة.”
شعرتُ بشيءٍ غريبٍ في ردّ ديبي غير المبالي.
“لحظة، دميةٌ موهوبة؟”
“عينا ’الأرنب‘ هما من أجود أنواع الرّوبي السّحريّ. يطرد المتسلّلين ليلًا ويحمي صاحبه. يحتوي أيضًا على خاصيّة تشغيل تهويدة، ويمكنكِ تغيير الأغنية إذا أردتِ.”
“…أعيديه إليها.”
“إذا أعدتِه، قد ترسل شيئًا مثل ’الأرنب الذي يعضّ الجزر‘.”
“وما هذا؟”
“الجزرة، بالطّبع، سلاح! تمّت معالجتها بشكلٍ خاص…”
“هل هناك جيشٌ من الدّمى المقاتلة هناك؟!”
ابتسمت ديبي بدلًا من الإجابة. سؤالٌ سخيف. بالطّبع، الدّوق كاستراين العظيم قد أعطى بيبي دميةً هجوميّةً أو شيئًا من هذا القبيل…
التالي كان صندوقًا ذهبيًّا فاتحًا. عندما فتحته، وجدتُ داخله بتلات زهورٍ مجفّفة بعناية. علمتُ أنّها نفس الزّهور التي رأيتها في الجنوب تحت مطر الزّهور. الأنواع التي تنمو في العاصمة تحمل لمسةً بنفسجيّة، لكن هذه لم تكن كذلك.
“ما هذا؟ هل أرسله الكونت الشاب كورتيز؟”
“لا، أمم… الدّوق الشاب.”
نظرت ديبي إليّ بحذر. لمستُ البتلات المكدّسة بعناية في الصّندوق. كانت البتلات المجفّفة هشّةً لدرجة أنّها قد تتحوّل إلى غبارٍ إذا لُمست بقوّة. هل جمع رايموند هذه البتلات خصّيصًا من يوم مشاهدة الزّهور؟
تخيّلته يجمع البتلات بعناية جعلني أشعر بشيءٍ غريب. شممتُ رائحةً خافتةً متبقّية. أغلقتُ غطاء الصّندوق قبل أن تتلاشى الرّائحة.
صندوقٌ آخر كان مملوءًا بالفواكه الطّازجة.
معه ملاحظةٌ قصيرة: “الأكل هو ما يبقى.”
من المحتوى فقط، خمّنتُ من أرسله وضحكتُ.
“هل أرسل الجميع هدايا لأنّني كنتُ مكتئبةً البارحة؟”
“نعم.”
“أخبريهم جميعًا أنّني ممتنّة. يجب أن أبذل جهدًا.”
“ألن ترتاحي اليوم على الأقل؟”
“لا، أشعر الآن بالانتعاش. سأذهب لرؤية جلالة الإمبراطورة، لذا اطلبي من ماري الحضور هذه المرّة.”
ابتسمتُ بمرح. كان جسدي ثقيلًا، لكن قلبي أصبح أخفّ بكثير.
***
“هل أنتِ بخير؟”
نظرت إلين إلى الشّخص الذي خاطبها بخوفٍ واضح، بوجهٍ خالٍ من التعبير.
كان الإمبراطور قد دخل قصر ليكوريس بنفسه، وغضب عندما رأى المنظر البائس داخله. كأنّه نسي أنّه هو من تسبّب، ولو ضمنيًّا، في عيش إلين في هذه البؤس. أو ربّما كان يعلم ولم يهتمّ.
حدّقت إلين في طرف الستارة الملطّخ بالغبار بعيونٍ خضراء خاليةٍ من أيّ عاطفة.
رئيسة الخدم، التي وبّخها الإمبراطور بشدّة قائلًا “كيف تخدمين سيّدتكِ هكذا؟”، كانت تراقب إلين بحذرٍ متكرّر.
“لا. لم أكن بخيرٍ أبدًا.”
“إذن، على الأقل… هذا فقط…”
كانت تُسمّى رئيسة الخادمات، لكن ملابسها وتصرّفاتها لا تختلف عن خادمةٍ عاديّة، تردّدت في كلامها. ربّما كانت الشّخص الوحيد في هذا القصر الذي يهتمّ بإلين بصدق.
تمايل السّائل العكر في كأسٍ كريستاليٍّ شفّاف. لكن إلين، دون أيّ تردّد، رفعت الكأس وشربت محتواه بالكامل. شحب وجهها الشّاحب أصلًا أكثر، لكنّها تحمّلت الألم بوجهٍ صلبٍ دون أن يختلّ نفسها.
“الإمبراطورة الاولى كليو… ألم تقرّري اتباع إرادتها؟ لمَ لا زلتِ تتناولين هذا…؟”
“هل تعتقدين أنّ تلك المرأة ستتركني أموت بهدوء؟”
ظهرت سخريةٌ كزجاجٍ مكسورٍ على وجه إلين.
“لقد رأيتِ الإمبراطور يسيل لعابه وهو مفتونٌ بوجهي. لو لم أكن عاقرًا تقريبًا، لكانت أجبرتني على تناول دواءٍ للعقم…”
كان صوت إلين خافتًا كالهمس، لكنّه حادّ كخنجرٍ مليءٍ بإبرٍ دقيقة. لكن رئيسة الخادمات، بحذرٍ شديد، قالت لإلين:
“لقد قابلتِ الأميرة تيتانيا اليوم…”
“………”
“ألم يتغيّر شعوركِ ولو قليلًا…؟”
صمتت إلين وهي تنظر إلى الخادمة الوحيدة التي بقيت إلى جانبها. عيونٌ كعيون خروفٍ وديع، لا تعرف كيف تخفي مشاعرها. طفلةٌ طيّبةٌ بقيت إلى جانبها بوجهٍ يبدو كأنّه سيبكي بينما كانت إلين تقتل نفسها ببطء على مدى سنوات.
“…الإمبراطورة الثانية إلين.”
تذكّرت وجه الفتاة التي تحدّثت ببرودٍ وهي تخفي نظرةً مشوّشة.
“أنا سعيدةٌ جدًّا لرؤيتكِ بصحّةٍ جيّدة.”
وجهٌ لم ينادِها أبدًا بـ”أمّي”.
لا يمكن تخيّل أنّها كانت طفلةً تخاف الرّفض وتتردّد حولها.
“ليس لديّ المزيد من العواطف لأهدرها عليها. الرّجل الوحيد الذي أحببته في هذا العالم مات من أجل إنقاذها، والمرأة الوحيدة التي اعتبرتها صديقةً اختفت فجأة لتضيء مستقبلها بنفسها. كانوا أناسًا نبلاء وعظماء. أمّا أنا، فأنا صغيرةٌ وضعيفة… أكره أن أكون والدتها. أكره أولئك الذين تركوني بسبب طفلةٍ لا أحبّها.”
عندما كانت إلين ابنة كونت الشابّة، كانت تحلم بحياةٍ عاديّة.
كانت تكره عائلتها التي كانت تكبّلها بكلّ شيء. لم تُطلعها عائلتها على أيّ شيء، لكن الأسرار المشبوهة والمؤامرات كانت تدور باستمرار داخل العائلة.
عاملوها ليس كفردٍ من العائلة، بل كسلعةٍ للبيع للضيوف. لم يكن لديها ذكرياتٌ دافئة.
لذا، كانت علاقتها بالفارس الحراسة الطّيب الذي عُرف كابنٍ لعامّة الشّعب بسبب فقدان ذاكرته، وبالصديقة الغامضة التي تعرّفت عليها بالصّدفة، ثمينةً جدًّا. طالما أنّهما بجانبها، لم يكن يهمّها أيّ نوعٍ من الحياة ستعيشه…
“خذني واهرب.”
لذا، عندما علمت إلين أنّها جذبت انتباه الإمبراطور، وأنّ عائلتها لا تنوي الرّفض، أمسكت بفارسها وتوسّلت إليه.
“لا يهمني ما سيحدث لعائلتي بسبب عصيان أمر الإمبراطور. أنا لم أرغب أبدًا بحياةٍ فاخرة. أرجوك، خذني واهرب إلى أيّ مكان…”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.