الفصل 107
107
الحلقة 107
كانت العودة إلى القصر الإمبراطوري سلسة.
على عكس رحلة الذهاب، لم يكن هناك أي تدخل أو إزعاج من غريغوري أو الجنود الآخرين. مع حراسة عائلة كاستراين، كان من الغريب أن يحدث أي شيء.
رافقني فلوكس وهو يذرف الدموع، لكن بما أنه من النبلاء الكبار، فحتى لو لم يكن ذلك متكررًا، يمكنه زيارة العاصمة من حين لآخر، لذا لن يمر وقت طويل قبل أن نلتقي مجددًا. كذلك كانت نافيرا. ضحكت بازدراء قائلة إنها، كونها من كبار <حانة هيكاتي>، يمكنها الانتقال إلى الفرع الرئيسي في العاصمة إذا لزم الأمر، وكان ذلك رائعًا للغاية…
عندما وصلت إلى القصر الإمبراطوري، أُذهلت عندما رأيت قصر الورد المجدد حديثًا لأول مرة.
“واو.”
“أمر جلالة الإمبراطور بأن يُولى اهتمام كبير لصاحبة السمو الأميرة.”
“واو، مذهل حقًا!”
نعم، مذهل حقًا.
ما يذهلني حقًا هو أن ناتالي لا تزال هنا…
بل وتقدم قصري وكأن شيئًا لم يكن…
بذلت جهدًا كبيرًا لـ ألا أعبس علنًا وأنا أنظر إلى ناتالي وهي تشرح عن قصر الورد المعاد بناؤه، بينما أحييها بوجه هادئ وبلا تعبير بشكل مدهش.
– هاه، بدت وكأنها تابعة لتشيرنوبوغ، تثير الاشمئزاز بشدة، ظننت أنها تخفي شيئًا غريبًا في جسدها. لكن جسدها نظيف؟ ⊙﹏⊙ لا توجد آثار لعنة أو أي شيء!
’… حسنًا، مهما كانت الامبراطورة كليو بارعة، إذا قطعت كل أتباعها الفاشلين، لن تتمكن من إدارة الأمور…‘
حتى لو كانت ناتالي تقف إلى جانب كليو، هل تعتقد أنني لن أطرد رئيسة الخادمات علنًا؟ عندما شهدت على لعنة قصر الورد، أصبحت ناتالي شاهدة لصالح كليو.
في ذلك الوقت، اعتقدت أن ذلك كان خطأ منها. أو ربما كانت كليو تستهين بتيتانيا كثيرًا فتجاهلت هذه الحقيقة. حتى لو كان جميع خدم قصر الورد الموالين لتيتانيا يخدمون سرًا سيدًا آخر، فإن رئيسة الخادمات هي المسؤولة النهائية. إنها وجه القصر.
أن تكون شخصية كهذه تعمل علنًا كأداة لشخص آخر غير من تخدمه…
قبل أن أستعيد ذكريات حياتي السابقة، كانت تيتانيا تعجب بناتالي. بسبب وقفتها الثابتة ونبرتها الجادة، كان هناك انطباع بأنها شخصية بالغة جديرة بالاحترام. لذلك، كانت تتبع كلامها بحرفية.
لكن ذلك الوقت كان ذلك الوقت، والآن هو الآن. ألا تعتقد أنني، بعد أن كشفت أنيابي لكليو، لن أتبع ناتالي، التي كشفت ضمنيًا أنها من أتباع كليو، كما كنت من قبل؟
توقعت أن تضع كليو شخصًا جديدًا معي. لكنها تركتها كما هي؟
بينما كنت أفكر في الأمر، وقفت خادمات لم أرهن من قبل خلف ناتالي، ينحنين لي بأدب.
نظرت إلى الحديقة المزهرة بأزهار الموسم وقصر الورد المبني بأناقة بألوان البيج الفاتحة، وابتسمت نصف ابتسامة صادقة ونصفها ضحكة ساخرة.
كانت الخادمات المعينات حديثًا، مثل ناتالي، مثاليات في إدارة تعابيرهن. لا عيب فيهن. حسنًا، لم يكن الجميع مثاليين.
نعم، مثل الاثنتين في الصف الأخير، اللتان خفضتا رأسيهما إلى الأرض كما لو كانتا تأملان ألا يُلاحظهما أحد.
ابتسمت بعيون ضاحكة.
“يا إلهي، سارة! ماري! أنتما هناك!”
ارتجفت كتفا الفتاتين المحددتين. بدتا كما لو أُجبرتا على الحضور إلى مكان يرغبان في تجنبه، ورأسهما متصلبان.
“يا لكما، إلى أين ذهبتما دون أن تخبرانني؟ طوال رحلتي، كنت أعاني لأن تسريحة شعري لم تكن جيدة!”
شعرت بنظرة ديبي، التي كانت تقف ساكنة دون أن تصدر صوتًا، وفمها مغلق بإحكام، تتظاهر بأنها خادمة هادئة قليلة الكلام. كانت عيناها تقول: “لقد بذلت كل جهدي لتصفيف شعر صاحبة السمو بمرح!” لكنني تجاهلت ذلك وابتسمت بحماس.
“تسريحة الشعر فقط؟ المكياج أيضًا جعلني أعاني. مع الحر، كنت أتعرق كالمطر، وشعري يلتصق، وكان علي إصلاح مكياجي باستمرار! هاه. هل تجنبتماني عمدًا لأنكما كسولتان للسفر بعيدًا؟ هاه؟”
رفعت سارة وماري رأسيهما أخيرًا بعد أن تلقيتا دفعات خفيفة من الخادمات حولهما، واقتربتا مني مترددتين.
تحدثت سارة أولاً. بدت وكأنها عانت كثيرًا، ونظرت إلي بحذر وهي تتحدث بحذر:
“لا، لا… كيف يمكن أن يكون ذلك؟ أثناء إعادة بناء قصر الورد، لم نرد إزعاجكِ، لذا عملنا في أعمال مختلفة داخل القصر الإمبراطوري…”
عندما لم أعترض على كلامها وبقيت أبتسم بحماس، انتهزت ماري الفرصة وأضافت بسرعة:
“نعم، نعم، صحيح! كنتِ مريضة، صاحبة السمو، ونحن، بعجزنا، لم نتمكن من مساعدتكِ بشيء. وبما أن القصر احترق… حاولنا فقط ألا نكون عبئًا، فعملنا في أعمال صغيرة هنا وهناك. لم نتجنبكِ عمدًا!”
لم ترَ سارة وماري مباشرة كيف كنت ألوح بالسيف وأتصرف بعنف. على الرغم من انتشار الشائعات في القصر الإمبراطوري، فمن الطبيعي أن يهرب الجميع في حالة ذعر عندما يُقال إن الوحوش هاجمت. كما أنهما لم تريا مباشرة تصادمي مع كليو.
لذا، حتى لو قيل إن “الأميرة تغيرت”، فلن يشعرا بذلك بشكل مباشر.
“إذا كان الأمر كذلك، فهذا جيد. حسنًا، لقد كنت غير محظوظة مؤخرًا! كدت أموت، ثم اندلع حريق… أوه.”
أن تكون هاتان الفتاتان هما الطعم الذي ألقته كليو بوضوح شديد…
“أوه، هل هؤلاء الخادمات الجدد؟ من بينكن، هل هناك من تجيد المكياج أو تصفيف الشعر أو تهيئة الملابس؟”
نظرت إلى الخادمات المصطفات بنظرة ملل واضحة وألقيت كلامي بلا مبالاة.
رفعت إحدى الخادمات يدها بحذر. كانت ذات شعر بني وعينين بنيتين، وانطباعها لطيف لدرجة أنها كانت ستمر دون أن تُلاحظ في أي حشد.
“بمهاراتي المتواضعة، كنت أساعد سيدة نبيلة في تهيئتها قبل دخولي القصر.”
خادمة ماهرة بما يكفي لتتولى تهيئة سيدة نبيلة نادرًا ما تُعين في قصر أميرة منبوذة. إلا إذا كانت غير محظوظة جدًا، أو… إذا كانت قد أُرسلت بعمد من الأعلى. خفضت جفني وابتسمت.
“أوه، حقًا؟ إذن يمكنكِ مساعدتي مع سارة وماري. أكره أن أفعل شيئًا بيدي. هذا رائع~ أنا مللت من ارتداء نفس الملابس كل مرة. سأغير ملابسي الآن، فاتبعنني إلى غرفة الملابس!”
سألتني ناتالي، رئيسة الخادمات، بهدوء:
“هل هناك مهام أخرى تريدين من الفتيات الأخريات القيام بها؟ لقد تغير هيكل قصر الورد كثيرًا، ويجب إعادة توزيع الأشخاص. هل لديكِ أي رغبات معينة؟”
“هم…”
تظاهرت بالتفكير قليلاً وابتسمت.
عندما كانت كليو تلعب بتيتانيا في القصة الأصلية، كانت ناتالي تعمل بكفاءة عالية.
كانت عادلة في إدارة الأمور ظاهريًا.
حتى عندما كان الخادمات والخدم ومديرو قصر الورد يختلسون الميزانية ويلعبون بها،
مما جعل تيتانيا تبدو كأنها “أميرة مبذرة” على عكس الواقع، حيث كان القصر مجرد واجهة فارغة، لم ترَ ناتالي ترتدي أي مجوهرات. لذلك خُدعت تيتانيا.
إذا كانت تيتانيا تعتبر كليو أمًا، فكانت ناتالي مثل مربية بالنسبة لها.
حتى دون كلمة طيبة، كانت تيتانيا تعتقد أن هذه المرأة، على عكس الآخرين، لا تحتقرها، لا تعاتبها، ولا تشعر بخيبة أمل منها، حتى لو لم تمدحها. كانت دعامة في قلبها.
نعم، ربما كان عدم وجود أي عاطفة صحيحًا. في القصة الأصلية، عندما كانت تيتانيا تبكي وتتوسل لأي شخص أن يقف إلى جانبها، كانت ناتالي تنظر إليها بعيون خالية من العاطفة، كما لو كانت تنظر إلى جثة.
من يهتم عاطفيًا بمهمته؟ هذه المرأة كلب كليو، وتنحني لي الآن لتقطع خيوط اللعبة التي لم تعد تتحكم بها.
“أنا لا أعرف هذه الأمور جيدًا. ناتالي، التي كانت دائمًا تتولى الأمور بشكل جيد، يمكنها الاستمرار كما هي. مفهوم؟”
نعم، يجب أن تظل ناتالي “كما هي”. يجب أن تكون هناك فرصة لإعادة السيف الذي طار نحوها إلى من كان يعتقد أنها مجرد لعبة.
* * *
كانت غرفة الملابس المتصلة بغرفة التزيين المجددة نظيفة جدًا. لدرجة أنني تساءلت عما إذا كان الإمبراطور قد خصص ميزانية أكبر مما كنت أتوقع.
ضحكت بحماس وأنا أصرخ، وأعطيت الجميع مهامًا للعناية بالملابس، والمكياج، والمجوهرات، والأحجار الكريمة، مؤكدة أن لا شيء ينقص. ثم استدعيت سارة بمفردها أولاً. وفوجئت.
“ارحمني!”
نظرت سارة حولها بحذر، وعندما تأكدت أنني وديبي فقط في الغرفة، ركعت على الفور دون أن تنظر خلفها. كنت أنوي التظاهر بأنني أميرة فارغة الرأس لأحاول استمالتهم قليلاً، فذُهلت. كانت عينا ديبي متسعتين قليلاً أيضًا.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.