الفصل 106

106

الحلقة 106

 

حتى بالنسبة لإيدريان، كان اسم “ريان” واضحًا جدًا. لكنه كان واضحًا لدرجة أن لا أحد يربطه بإيدريان.  

 

 

لا الإمبراطورة ولا إيدريان يثقان بالإمبراطور. كذلك كانت عائلة إنتيغريا، عائلة الإمبراطورة الأم.  

 

 

بما أن الإمبراطور لا يزال يحترس من العائلات النبيلة الكبرى، وخاصة عائلة إنتيغريا، إحدى العائلات التقليدية البارزة، فقد تزوج من ابنتهم الوحيدة وجعلها إمبراطورة وأنجب منها أطفالًا. لكنه، حتى لو لم يصل إلى حد إلغاء منصب الإمبراطورة أو قتل إيدريان، إذا عيّن بريان وليًا للعهد علنًا؟  

 

 

في تلك اللحظة، سيكون مصير إيدريان واضحًا. سيُزيل الإمبراطور إيدريان من أجل بريان. حتى لو كان عليه أن يموت، لم يرد إيدريان أن يموت دون مقاومة.  

 

 

لذلك، حاول إيدريان سرًا السيطرة على مجموعة مرتزقة. المرتزقة هم مجموعة من الخارجين عن القانون، مثل الخيول البرية غير المروضة. لا يمكن لعائلة نبيلة أن تسيطر عليهم بسهولة. بمجرد انتهاء المهمة، يغادرون كالسكين، وبما أنهم مجموعة متجذرة، فإن أخلاقياتهم الفردية غالبًا ما تكون فوضوية. ليس من قبيل الصدفة أن العائلات النبيلة تنفق أموالًا طائلة لتدريب الفرسان والجنود. 

 

 

 

لذلك، قرر إيدريان أن يتدحرج بنفسه. حتى هو نفسه كان يعتقد أن هذا جنون. أن يتظاهر بأنه مرتزق باسم ريان…  

 

 

في البداية، كان مجرد تجربة ليرى إن كان ذلك ممكنًا، لكن عندما نجح وأصبح مرتزقًا مقنعًا، لم يعد بإمكانه تغيير الاسم.  

 

 

 

حتى لو كان أميرًا محصورًا في قصر الإمبراطورة بعيدًا عن اهتمام الإمبراطور، ألم يكن هناك خطر أن يُكتشف؟ كان هذا مصدر قلق. لو اكتشفت كليو ذلك، كان من الواضح أنها ستفرح بأن “المزعج” قد دخل مكانًا خطيرًا بقدميه، وسترسل قتلة على الفور. 

 

 

بفضل المخاطرة بالعمل كمرتزق في العاصمة، تمكن إيدريان من السيطرة على مجموعتي مرتزقة قيمتين. ساعده في ذلك دعم سري من عائلة إنتيغريا.  

 

 

 

لكنه، حتى أثناء توحيد المرتزقة وإدارتهم من خلال وكيل، كان عليه أن يتفقد وجوه الناس بانتظام. لكنه لم يتوقع أبدًا أن يواجه زائرًا غير مدعو بهذه الطريقة في يوم خرج فيه.  

 

 

“بالطبع، عائلتنا ليست بحاجة إلى أشخاص. نقص القوى العاملة في الجبهة الشمالية لمواجهة الوحوش هو مشكلة مزمنة، لكن بالتأكيد لن أطلب من سمو الأمير قوات من هناك، أليس كذلك؟”  

 

 

عندما كانت تتحدث إلى تيتانيا، ألم تكن نبرتها أكثر… لطافة؟ شعر إيدريان بإحساس غريب وهو يرى بيبي تتحدث إليه بنبرة حادة وحاسمة. لكن بيبي، غير مبالية، سخرت وقالت:  

 

 

“ما أريده هو أشخاص لمراقبة عائلة الكونت برادلي. داخل القصر الإمبراطوري، سيكون من الجيد مراقبة الإمبراطورة الثانية إلين، لكن… هذه مسألة يجب أن تُطلب من جلالة الإمبراطورة، أليس كذلك؟”  

 

 

“مهلاً، الآن. ألا تطرحين مواضيع حساسة للغاية؟ عائلة برادلي؟ أنا وجلالة الإمبراطورة نكاد نتنفس فقط داخل القصر، لكن الإمبراطورة الثانية إلين… هناك من يتساءلون عما إذا كانت لا تزال على قيد الحياة. والأهم من ذلك، جلالة الإمبراطور لا يزال يهتم بها سرًا.”  

 

 

 

هز إيدريان رأسه.  

 

 

كبرياء رجل قبيح…  

 

 

إذا لم تكن صحة الإمبراطورة الثانية إلين جيدة، كان من الأفضل أن تُرسل خارج القصر للتعافي في مكان ذي مناخ جيد. لكن الإمبراطور أراد أن تموت إلين ببطء داخل القصر. هل كان ذلك لأنها، الحبيبة السابقة التي رفضته بشدة، يجب أن تموت في القصر حتى لو ماتت؟ 

 

 

 

“وأيضًا، هذه مسألة تتعلق بتيتانيا، أليس كذلك؟”  

 

 

تغيرت نظرة بيبي على الفور. استجاب الفارس الحارس الذي يقف خلفها لحساسية بيبي، وألقى نظرة حادة على إيدريان.

 

 

 “يا إلهي، أشخاص عائلة كاستراين ومن يرافقونهم ليسوا سهلين…”، فكر إيدريان، لكنه واصل حديثه بطلاقة. 

 

حتى في موقف غير مواتٍ، كان بإمكانه التحدث بسلاسة كالماء الجاري، وهذه كانت إحدى نقاط قوته.  

 

 

“أنتِ تعلمين أنني وتيتانيا نتعاون، أليس كذلك، الاميرة الصغيرة؟ لماذا تفعلين هذا؟ ألن يكون ذلك ضارًا بتيتانيا؟ لا، لا أعتقد أنه سيكون ضارًا، لكن هذه نقطة حساسة لها. لا يمكنكِ لمس مسألة والدتها بتهور.”  

 

 

حتى لو بدت طبيعية، يتذكر إيدريان كيف حاولت تيتانيا بشدة جذب انتباه والدتها. الآن، تغيرت كثيرًا، لكن…  

 

 

“ومع ذلك، لم تتحدث أبدًا عن والدتها.”  

 

 

كأنها قطعت كل تعلق بها، كما لو أنها لم تملك أمًا على الإطلاق. لكن، بشكل مفارق، هذا بالضبط ما جعله يعتقد أن هذه نقطة حساسة لها. كان إيدريان والإمبراطورة يشعران بالذنب تجاه ماضيهما حيث أهملاها، مما جعل من الصعب عليهما لمس هذه المسألة. بدت بيبي مظلمة الوجه، كما لو أنها ليست غافلة تمامًا عن هذا الأمر.  

 

 

 

“… تم تأكيد وجود تواصل بين الإمبراطورة الاولى كليو و إلين.”  

 

 

سمعت صوت بيبي المتجهم.  

 

 

“ولم أستطع إخبار تيتانيا، لكنني حققت في ظروف دخول إلين إلى القصر وعائلتها الأم. كان هناك الكثير من الأمور الغريبة.”  

 

 

 

“ما نوع الأمور الغريبة؟”  

 

 

عندما وُلدت تيتانيا، كان إيدريان صغيرًا أيضًا، لذا لم يتذكر التفاصيل جيدًا. فقط أن امرأة جميلة بشكل لا يصدق وحزينة جدًا ظهرت بجانب والده. وأن والدته، ذات الوجه القلق، كانت تتنهد مرارًا وهي تنظر إليه…  

 

 

“عائلة برادلي هي، بشكل نمطي… كلاب الإمبراطور. يتولون كل الأعمال القذرة، لكن مكانتهم منخفضة بشكل غريب. منجم الحديد الذي حصلوا عليه كمكافأة بعد دخول الإمبراطورة الثانية إلين إلى القصر كان غير مربح وتم إغلاقه تقريبًا. والأهم، بما أن تيتانيا كانت مخطوبة فعليًا لعائلة كاستراين منذ كانت في الرحم، حتى لو تخلت الإمبراطورة الثانية إلين عن تيتانيا، كان من المفترض أن تتدخل عائلة برادلي بدلاً من ذلك…” 

 

 

“أليس من المحتمل أن تكون كليو قد منعتهم؟”

 

 

“حتى لو منعتهم، هل سيستسلمون بسهولة لفرصة أن يكونوا أقرباء عائلة دوق في المستقبل؟ بغض النظر عن مدى حب الإمبراطور لكليو، فهو لا يحب أن يزحف أتباعه تحت أوامرها.”  

 

 

 

لم يكن ذلك كل شيء. فكرت بيبي في شيء لم تستطع قوله لإيدريان، وهي تغلي من الداخل.  

 

 

 

“لا يوجد سم في الأغراض التي تدخل قصر الإمبراطورة الثانية.”  

 

 

 

لا سم؟  

 

 

إذن، ادعاء تيتانيا بأن إلين كانت تسمم نفسها بنفسها كان كذبًا؟  

 

 

 

لا، كانت بيبي تؤمن بصدق تيتانيا. كانت تيتانيا تعتقد حقًا أن إلين كانت منعزلة وتتناول السم بنفسها…  

 

 

 

لكن كان هناك شعور سيء. قبل عودتها، مات الكثيرون، بدءًا من إلين، بسبب مرض غامض. كان لاسفر من عائلة كاستراين واحدًا منهم.  

 

 

إذا، حقًا إذا…  

 

 

“… ماذا لو كانت للإمبراطورة الثانية نوايا أخرى؟”  

 

 

إذا كان لإلين أي دور، ولو صغير، في ذلك المرض؟ إذا كان هناك حقيقة لا تعرفها تيتانيا؟  

 

 

تمنت بيبي ألا يكون ذلك صحيحًا. إذا كان صحيحًا، تمنت أن تتمكن من التعامل معه قبل أن تعرف تيتانيا.  

 

 

 

“إذا كنا مخطئين، وكانت إلين قد تحالفت مع قوة أخرى؟”  

 

 

تغيرت تعابير إيدريان.  

 

 

 

“هذا مجرد تخمين.”  

 

كان صوته حاسمًا.  

 

 

“ليس لدى الإمبراطورة الثانية إلين أي سلطة حقيقية، ولا شيء تستطيع فعله. حتى لو كان لديها، لو أرادت شيئًا، كان بإمكانها أن تطالب بتربية تيتانيا بنفسها منذ الطفولة. قد يكون ذلك صعبًا لتجنب عيون كليو، لكن… كان من الأسهل لها أن تدعي حماية ابنتها بينما تقاوم محاولات التسميم.”

 

 

“… ”  

 

 

“يبدو أنكِ قلقة جدًا على تيتانيا، لذا فكرتِ بهذه الطريقة، لكن اهدئي قليلاً. وما قلته لا يزال لا يوضح لماذا تريدين استعارة أشخاص. سواء كان الأمر يتعلق بمراقبة أحدهم أو أي شيء آخر، أنا لست…”  

 

 

 

“لا يمكننا التحقيق في عائلة برادلي. … لأن ذلك سيكون عبئًا على تيتانيا.”  

 

 

 

أدرك إيدريان أخيرًا موقف بيبي.  

 

 

كانت الشائعة القديمة التي تقول إن تيتانيا هي في الواقع ابنة إلين من علاقة قبل دخولها القصر معروفة.  

 

 

على الرغم من أن الشائعة تلاشت بمرور الوقت، إذا انتشرت كلمة أن عائلة كاستراين تحقق في هذه الشائعة، فسيكون الجميع في موقف محرج.  

 

 

“حتى لو تدخلت من جهتي بتهور، سيكون ذلك كمن يثير مشكلة. حسنًا… إذا كان صحيحًا أن الإمبراطورة كليو تتواصل مع إلين.”  

 

 

أصبحت نظرة إيدريان أعمق.  

 

 

“لن يكون هناك شيء لا يمكننا فعله. الكلاب التي تستخدمها كليو عادةً ما تكون منخفضة الجودة للغاية.”