الفصل 105
105
الحلقة 105
اشتريت عصير فواكه مهروسة وحلويات سكرية، وتزينت بمجوهرات مصنوعة من بتلات الزهور المتصلبة في عصارة النباتات.
كانت البتلات التي علقت في خصلات شعري الطويلة، بسبب مطر الزهور، تجعلني أبدو كجنية الزهور.
عندما سألتني ديبي إن كنت أريد أن أرتب شعري، قلت إن هذه البتلات تذكار، فتركتها كما هي.
مع كل خطوة مرحة، كانت ثلاث أو أربع بتلات تتساقط في الهواء برشاقة.
وهأنذا أغني بصوت خافت، أشتري زينة خشبية بسيطة منقوشة بعدد الأشخاص الموجودين، وأصر على أن يحتفظ الجميع بها كتذكار لهذا اليوم.
حتى عندما أصبح الوقت متأخرًا وحان وقت العودة، ودّعت الجميع بوجه مرح.
عندما ركبت العربة وعدت إلى فيلا عائلة كاستراين، كنت لا أزال بنفس الحالة.
مبتسمة بحماس، وخدودي لا تزال حمراء قليلاً من الإثارة، قلت بصوت منعش: “شكرًا حقًا على اليوم. تصبحون على خير!” ثم صعدت إلى غرفتي دون أن أنظر خلفي.
بقي رايموند يحدق لفترة طويلة في المكان الذي اختفيت فيه، بعد أن رد تحية “تصبحين على خير”.
كانت هناك بضع بتلات متناثرة على الأرضية المصقولة. تردد رايموند للحظة، ثم التقط تلك البتلات بيده.
كانت البتلات الرقيقة تتجعد بسهولة بمجرد لمسها. بينما كان ينظر إلى البتلات الأرجوانية الصغيرة التي وضعها بعناية في كفه، غير قادر على رميها أو قبضها بقوة، اقترب ريسيانثوس منه فجأة وقال:
“أخي.”
لم يكن وجه ريسيانثوس يحمل النظرة المرحة التي كان عليها من قبل. ربما بسبب الظلام المحيط؟ بدا مختلفًا عن الشخص الذي كان يضحك بمرح ويعلق على الأشياء التي اشترتها تيتانيا منذ قليل.
مقارنة برايموند، الذي تبع تيتانيا بصمت بوجه جامد، كانت عيناه الحمراوان تلمعان كجمرة في الظلام، محدقتين في عيني رايموند الذهبيتين.
“كان ممتعًا منذ قليل، أليس كذلك؟ إذا فكرت فقط في تلك اللحظة، كان من الممكن أن يكون من الجيد لو نزلت بيبي أيضًا. أتفق معك أن من الأفضل ألا تنزل لتجنب التورط في مشاكل كبيرة.”
“من الجيد أنك استمتعت.”
“ضحكت صاحبة السمو الأميرة كثيرًا اليوم.”
كانت ملاحظة مفاجئة، لكن رايموند لم يقل شيئًا. اقترب ريسيانثوس ببطء من جانب رايموند وهز كتفيه.
“خلال هذه الفترة، ضحكت أمامي عدة مرات، لكن عندما رأيتها تضحك اليوم… أدركت فجأة أن كل ضحكاتها السابقة كانت زائفة. شعرت وكأنني أختنق.”
“… ”
“بدا أنها ممتنة حقًا. اشترت هذا وذاك، ضحكت جيدًا، وأعطتنا أنا وأنت شيئًا إضافيًا. عادةً، كانت تُظهر بوضوح أنها تشعر بالعبء من شيء ما. لكن اليوم، كانت تضحك وتلعب بحرية مثل الفتيات في سنها.”
أثناء حديثه، أدرك ريسيانثوس شعورًا بالغرابة.
نعم، لم يرَ تيتانيا أبدًا تضحك وتلعب بحرية مثل الفتيات في سنها من قبل.
كم كان ذلك غريبًا.
بسبب جنونها المرح وهي تطلب منه إشعال النار على غصن شجرة، لم يشعر بذلك من قبل.
لم تكن تيتانيا تتذمر أبدًا.
حتى عندما كان عليها أن تلوح وتبتسم للجمهور طوال اليوم مع الكاهن الأعلى إيليا، لم تشتكِ ولو مرة واحدة. كيف لا، فقد كادت تموت عدة مرات ومع ذلك لم تنكسر إرادتها، ربما كان يجب أن يتوقع ذلك…
من ناحية أخرى، كان صمتها وتحملها يشبهان رايموند إلى حد كبير.
فكر ريسيانثوس في مدى هوس رايموند. بعد أن كادت تيتانيا تموت مرة واحدة، أصبح رايموند مهووسًا حقًا.
بالطبع، كان هجوم الوحوش حالة طوارئ، وكان على عائلة كاستراين الرئيسية التعامل مع الأمر بنشاط. حتى في يوم طقوس التكريس، كان رايموند في حالة تأهب قصوى.
بالطبع، في ذلك اليوم، تولت تيتانيا الأمور بنشاط كبير، تلوح بسيفها بموقف “أنا سأنقذ نفسي!”، مما أدى إلى حل الأمور بطريقة ما…
“هل أنت بخير، أخي؟”
كانت تيتانيا دائمًا تبني جدارًا شفافًا غير مرئي حولها.
اليوم، بدا أن هذا الجدار قد خف قليلاً.
ابتسمت بمظهر كأنها على وشك البكاء.
في تلك اللحظة، رأى ريسيانثوس رايموند متجمدًا بمظهر غبي، كما لو أنه لن يتمكن من صد هجوم إذا حدث.
لم يستطع إلا أن يرى ذلك. كان قد خمن ذلك منذ أن كان رايموند يفتش المنطقة بجنون بحثًا عن أي أثر للوحوش.
لا، حتى قبل ذلك، سيكون كذبًا إذا قال إنه لم يلاحظ أبدًا.
“ماذا لو لم أكن بخير؟”
فوجئ ريسيانثوس برد رايموند. كان صوته خشنًا، كما لو أنه ابتلع الكلمات التي أراد قولها مرات عديدة.
“إذا لم أكن بخير، هل هناك إجابة أخرى؟”
“… ”
فكر ريسيانثوس في التذكار الخشبي الذي وضعه رايموند بعناية عند صدره. وكذلك في نصيبه الخاص، الذي يحمله كما لو كان كنزًا.
لم يكن شيئًا كبيرًا. مجرد زينة منقوشة بشكل خشن بأشكال زهور أو فراشات أو حيوانات، مطلية ببساطة، وحجمها لا يتجاوز إصبعين.
بالنسبة لأميرة نشأت في القصر الإمبراطوري ترى الأشياء الثمينة فقط، كان اختيارها لمثل هذه الأشياء البسيطة لتوزيعها على الجميع مريبًا بعض الشيء.
لكن لم يكن هناك أحد في هذا المكان يستطيع رفض يدها المبتسمة وهي تقدمها.
لذلك، لم يستطع ريسيانثوس سوى إعطاء إجابة لا مفر منها.
“لا.”
كان صوته مريرًا وحادًا.
“لا يوجد شيء من هذا القبيل، في الوقت الحالي.”
* * *
كان المكان صاخبًا.
أصوات الأكواب تتصادم، الضحك العالي… مكان لا يستطيع أحد التجسس فيه ما لم يصرخ بجانبك مباشرة. كان الطابق الأول من حانة رخيصة.
“تريدين استعارة أشخاص؟ ليس لدي أي شيء!”
ضحك إيدريان بصوت عالٍ.
كان إيدريان الابن الثاني، وإن كان شرعيًا، فقد كان بعيدًا عن اهتمام الإمبراطور. قرر إيدريان استغلال هذا الأمر إلى أقصى حد.
مجرد التجول في الحفلات والتصرف جيدًا في الأوساط الاجتماعية لم يكن كافيًا لانتزاع السلطة الحقيقية.
بفضل كون والدته الإمبراطورة، كان بعض النبلاء البارزين الذين يهتمون بالشرعية يميلون إليه قليلاً.
لكن بما أن الإمبراطور الحالي يفضل بوضوح بريان و الإمبراطورة الاولى كليو، كان الجميع حذرين من أن يغضبوا الإمبراطور.
بمعنى آخر، بما أن إيدريان لن يحصل على شيء رسميًا، قرر التسلل خارج القصر لجذب الأشخاص من الخارج.
بالتحديد، كان يرتدي ملابس العامة ويتردد على الحانات التي يرتادها المرتزقة. مهارته في السيف، التي لم يلاحظها حتى الإمبراطور، تطورت بفضل هذه الجولات السرية خارج القصر. كان لدى إيدريان العديد من الأصدقاء الذين كانوا سيصابون بالصدمة لو علموا أنه الأمير الثاني.
لكن حتى لو كانت الإمبراطورة قليلة الحيلة، لم تكن لتفشل في إخفاء جولات ابنها خارج القصر.
لو لاحظت كليو ذلك، لكانت حاولت قتل إيدريان مستغلة أي فرصة.
لذلك، عندما كان إيدريان يغادر القصر، كان خادم يشبهه تمامًا يأخذ مكانه بجانب الإمبراطورة.
وبما أن الإمبراطورة وإيدريان نادرًا ما يغادران قصر الإمبراطورة علنًا، لم يكن هناك من يشك.
لذلك، كان إيدريان جالسًا في حانته المفضلة، يطلب البيرة بحماس.
لولا تلك الفتاة التي جلست فجأة أمامه، تتكلم كما لو كانت تنتظر، قائلة “أعرني أشخاصًا”، لكان قد أفرغ كأس البيرة بنشوة الآن.
“ذوقك في اختيار الأسماء المستعارة رديء جدًا. ‘ريان’؟ من الواضح أنه اسم دلع لإيدريان.”
نظر إيدريان إلى المتحدثة بنبرة متعجرفة بمزيج من المفاجأة والدهشة.
كانت الابنة الصغرى لعائلة كاستراين، التي حسنت علاقتها مؤخرًا بأخته غير الشقيقة تيتانيا، التي أنقذتها بمخاطرة بحياتها. سمع أنها، على الرغم من صغر سنها، بارعة جدًا، وأنها أذابت قلوب الدوق الحديدي وأفراد عائلة الدوق العنيدين.
رآها في قصر الإمبراطورة أثناء علاج تيتانيا، وتحدث معها مرة أو مرتين.
لكن ذلك كان كل شيء. لم يتخيل أبدًا أن يلتقي بها بهذه الطريقة، في مكان كهذا.
“يبدو أن اسم ‘ريان’ أصبح مشهورًا جدًا. لم أكن أعلم أن مهاراتك في السيف بهذا الروعة. لم أكن أعلم أن دور الأمير الثاني للعائلة الإمبراطورية يمكن أن يُدار بالتوازي مع عمل مرتزق من الدرجة الأولى!”
ابتسمت الفتاة بوجه يشبه السنجاب الظريف. شعر إيدريان بالذهول.
الآن بعد أن فكر في الأمر، لم يرَ وجهًا واحدًا من الزبائن الدائمين الذين اعتاد رؤيتهم.
كانت هناك وجوه عادية تبدو وكأنها تعمل في هذه المنطقة، تطلب الطعام والشراب بشكل معتدل، تملأ الطاولات، لكن…
“كلها تمويه.”
ما هذه الحيلة؟ لمجرد التحدث معي، استولت على حانة بأكملها بذكاء؟
“حسنًا، الاميرة الصغيرة؟ حسنًا… لا يهمني أن عائلة كاستراين كشفت هويتي السرية التي أخفيتها بجهد، أو أنكِ تسخرين من ذوقي في الأسماء المستعارة. لكن طلبكِ باستعارة أشخاص، حقًا لا أفهم ماذا تقصدين؟”
رفع إيدريان يديه بصراحة. كان من الصعب عليه التعامل مع براعة الفتاة ذات العيون الزرقاء الماكرة التي تجلس أمامه.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.