الفصل 254
الفصلُ 254
************
“كانْ، هلْ تريدُ أنْ تجربَ أنتَ أيضًا؟”
ربَّما لاحظَتْ نظرتَهُ الكئيبةَ، فمدَّتْ تاليا التي كانتْ تمضغُ البسكويتَ بنشاطٍ نصفَ القطعةِ المتبقيةِ.
تردَّدَ، ثمَّ قضمَها بحذرٍ في النهايةِ.
انطلقتْ ضحكةٌ مكتومةٌ منْ فمِها، ربَّما لأنَّ ملامسةَ أنيابِهِ لأصبعِها أحدثَتْ دغدغةً.
“لذيذٌ، أليسَ كذلكَ؟ هلْ أعطيكَ المزيدَ؟”
وضعتْ الوعاءَ الذي يحتوي على البسكويتِ بالكاملِ أمامَهُ.
دفعَ حافةَ الوعاءِ بأرنبةِ أنفِهِ.
أرادَ أنْ تأكلَ هي المزيدَ ولوْ قليلًا.
ولكنَّ تاليا كانتْ تقفُ بالفعلِ إلى جانبِ تيورانْ وتراقبُها وهي تجهزُ الخضارَ باهتمامٍ.
راقبَ ذلكَ المشهدَ بقلبٍ مريرٍ، ثمَّ أكلَ البسكويتَ الموجودَ في الوعاءِ دونَ تركِ شيءٍ.
في هذهِ الأثناءِ، أنهَتْ تيورانْ إعدادَ طبقٍ جديدٍ، ووضعتْ في طبقِها قطعةً منْ فطيرةٍ صُنِعَتْ منْ خضرواتٍ متنوعةٍ ولحمِ الأرانبِ. أكلَتْ الطعامَ البسيطَ الذي لمْ تُستخدَمْ فيهِ البهاراتُ تقريبًا بشهيةٍ وهي تنفخُ خديْها.
سألتْ تيورانْ وهي تلتقطُ السكينَ وتراقبُ ذلكَ بنظرةٍ سارةٍ.
“هلْ أقطعُ لكِ قطعةً أخرى؟”
“يكفي. إذا أكلْتُ أكثرَ منْ هذا، فقدْ ينفجرُ بطني.”
“إذنْ سأحضرُ الفاكهةَ لتحليةِ الفمِ. سمعْتُ أنَّ عنبًا طازجًا قدْ وصلَ هذا الصباحَ.”
“قلْتُ يكفي. هلْ تظنينَ أنني خنزيرٌ أو ما شابهَ…….”
نطقَتْ تاليا بكلماتِ الرفضِ كأنَّها منزعجةٌ، ثمَّ صمتَتْ فجأةً. ورفعَتْ رأسَها لتنظرَ إلى وجهِ تيورانْ بنظرةٍ غارقةٍ في التفكيرِ، ثمَّ أومأَتْ برأسِها بفظاظةٍ.
“حسنًا. أحضري طبقًا لنرى.”
ذهبَتْ تيورانْ إلى رئيسِ الطهاةِ فورًا وطلبَتْ الفاكهةَ.
أخرجَ أحدُ الخدمِ الذينَ كانوا يؤدونَ عملَهمْ في جانبِ المطبخِ عنقوديْ عنبٍ طازجيْينِ منْ صندوقٍ صغيرٍ.
غسلتْهُ تيورانْ جيدًا ووضعتْهُ في طبقِها، ثمَّ قالَتْ بأدبٍ.
“تفضلي هنا يا سموُّكِ.”
التقطَتْ تاليا حبةَ عنبٍ فورًا ووضعتْها في فمِها.
فاحَتْ رائحةُ اللبِّ الناضجِ الحلوةُ حتى وصلتْ إليهِ.
ولكنَّ تاليا قطَّبَتْ جبينَها فجأةً كأنَّها أكلتْ شيئًا لا يمكنُ أكلُهُ.
“غيرُ لذيذٍ.”
ثمَّ دفعَتْ الطبقَ وأضافَتْ ببرودٍ.
“أنا شبعْتُ، لذا كُليهِ أنتِ.”
نظرَتْ تيورانْ إلى العنبِ بنظرةٍ محرجةٍ، ثمَّ التقطَتْ الطبقَ مرةً أخرى.
“يبدو أنَّهُ لمْ ينضجْ تمامًا بعدُ. سأذهبُ وأستبدلُهُ بآخرَ.”
“قلْتُ يكفي.”
أمسكَتْ تاليا بحاشيةِ رداءِ تيورانْ كأنَّها تخطفُها وهي تكادُ تستديرُ، وأشارتْ إلى المقعدِ المقابلِ بتعبيرٍ منزعجٍ.
“لقدْ قلْتُ إنني لنْ آكلَ المزيدَ الآنَ. اجلسي ولا تشوشي ذهني.”
“سأعيدُ هذا فقطْ إلى المخزنِ…….”
“لا تجعليني أكررُ كلامي مرتيْنِ.”
ارتفعَ صوتُها بحدةٍ.
تنهدَتْ تيورانْ تنهيدةً صغيرةً كأنَّ لا خيارَ أمامَها، ووضعتْ الطبقَ ثمَّ سحبتْ الكرسيَّ وجلستْ.
دفعَتْ تاليا الطبقَ أمامَها وأضافَتْ بفظاظةٍ.
“تولَّيْ أنتِ إنهاءَ ما تبقى بالكاملِ.”
“ولكنْ كيفَ لي أنْ آكلَ شيئًا ثمينًا كهذا…….”
“ثمينٌ ماذا. على أيِّ حالٍ إنَّهُ حامضٌ للغايةِ ولا يمكنُ لشخصٍ آخرَ أكلُهُ.”
نظرَتْ المعالجةُ إلى العنبِ بتعبيرٍ حرجٍ.
كانَ العنبُ الأخضرُ الذي يحتوي على نسبةِ سكرٍ عاليةٍ تكفي لأكلِهِ طازجًا نوعًا نادرًا جدًّا.
يبدو أنَّ المرأةَ كانتْ تعلمُ ذلكَ جيدًا، فلمْ تستطعْ مدَّ يدِها إلى الطبقِ بسهولةٍ.
حينَها رفعَتْ تاليا زوايا عينيْها بحدةٍ.
“هلْ تعصينَ أمري الآنَ؟”
“……لا. سآكلُهُ ممتنةً.”
“لا داعي للامتنانِ. إنَّهُ مجرَّدُ إنهاءٍ لبقايا الطعامِ ليسَ إلا.”
أطلقتْ تاليا شخيرًا صغيرًا واستدارَتْ كأنَّها تتظاهرُ بالانشغالِ بـشيءٍ آخرَ لتداعبَ رأسَ كان.
ولكنَّهُ استطاعَ أنْ يلاحظَ دونَ عناءٍ أنَّ وجهَها قدْ أصبحَ أحمرَ قليلًا.
مرتْ ابتسامةٌ غامضةٌ بمحاذاةِ فمِها وهي تسرقُ النظرَ بطرفِ عينيْها إلى المعالجةِ وهي تأكلُ العنبُ.
شعرَ بالفضولِ فجأةً.
هلْ قضيَا وقتًا كهذا في الماضي الذي عادَ منهُ أيضًا.
إذا كانَ الأمرُ كذلكَ، فكيفَ كانَ شعورُها عندما سمعَتْ خبرَ وفاةِ تلكَ المعالجةِ.
شعرَ بالألمِ المألوفِ الآنَ يمزّقُ صدرَهُ، فالتفتَ برأسِهِ نحوِ تيورانْ.
إذا أنقذَ حياةَ تلكَ المرأةِ، فلنْ تحزنَ هي.
وعقدَ العزمَ مجددًا على تغييرِ المستقبلِ بكلِّ تأكيدٍ.
* * *
عندما حلَّ الليلُ، بدأَتْ ساقُها تؤلمُها وتتخدرُ مرةً أخرى.
تقلبَتْ تاليا هنا وهناكُ فوقَ السريرِ، ثمَّ شعرَتْ فجأةً بوخزٍ في جلدِها فرفعتْ جفنيْها.
لمْ تقعْ في فخِّ الخوفِ الخانقِ لأنَّها كانتْ قدْ أشعلتْ الشموعَ مسبقًا في أنحاءِ الغرفةِ.
ولكنَّ شيئًا غريبًا انعكسَ في الضوءِ المتموجِ.
تنفست الصعداءَ بخشونةٍ.
كانتْ آلافُ الفراشاتِ الحمراءِ تغطي السريرَ بالكاملِ.
رأتْ تاليا أنَّها هبطَتْ فوقَ ساقِها المكشوفةِ بوضوحٍ، فأطلقتْ صرخةً مكتومةً وزحفَتْ نحوِ رأسِ السريرِ.
ولكنَّ سربَ الفراشاتِ لمْ يهربْ، بلْ هجمَ بضراوةٍ أكبرَ.
تدفَّقَ العرقُ الغزيرُ منْ جسدِها بالكاملِ بسببِ الملمسِ المقشعرِ لعددٍ لا يحصى منْ الشعيراتِ الناعمةِ التي تلامسُ بشرتَها.
كانتْ تلهثُ بخشونةٍ وسحبتْ اللحافَ بيأسٍ.
في ذلكَ الوقتِ، غرزَتْ فراشةٌ حمراءُ كبيرةٌ إبرةً طويلةً في ظهرِ قدمِها.
أطلقتْ صوتًا معدنيًّا ونزعتْ الفراشةَ بخشونةٍ.
لقدْ كانَ إجراءً متأخرًا.
بدأَ السمُّ الذي حقنتْهُ الفراشةُ يصبغُ الجلدَ بالسوادِ بالفعلِ.
بدأَتْ تاليا تنهشُ بشرتَها بجنونٍ.
لمْ يكنْ في ذهنِها سوى فكرةِ أنَّهُ يجبُ منعُ انتشارِ السمِّ بأيِّ طريقةٍ.
كانَتْ تاليا تفركُ الجلدَ كأنَّها تقشرُ البشرةَ التي تتآكلُ بسرعةٍ، ومدَّتْ يدَها على عجلٍ نحوِ الرفِّ.
لمسَتْ أطرافُ أصابعِها سكينًا صغيرًا يُستخدَمُ لدهنِ الزبدةِ.
أمسكتْهُ وفي اللحظةِ التي كانتْ توشكُ فيها على طعنِ كاحلِها، قفزَ شيءٌ ما فوقَ ساقِها.
أوقفتْ يدَها على عجلٍ، ولكنَّ السكينَ كانَ قدْ طعنَ ظهرَ كانْ بالفعلِ.
“كانْ!”
استعادتْ تاليا وعيَها فجأةً وقذفتْ السكينَ واحتضنتْ كانْ.
لحسنِ الحظِ لمْ تكنْ الطعنةُ عميقةً، ولكنَّ الدمَ كانَ يسيلُ منْ الجلدِ الممزقِ.
نظرتْ تاليا إلى ذلكَ بنظرةٍ يائسةٍ، ثمَّ نهضتْ منْ السريرِ فجأةً.
وبينما كانتْ توشكُ على الركضِ إلى الخارجِ لطلبِ المساعدةِ، التقتْ وجهًا لوجهٍ مع تيورانْ التي كانتْ تفتحُ بابَ الغرفةِ وتدخلُ في ذلكَ الوقتِ بالذاتِ.
صرخَتْ بأعلى صوتِها دونَ تفكيرٍ في ما قبلُ أو بعدُ.
“ساعديني! لقدْ طعنْتُ كانْ!”
اتسعتْ عينا المعالجةِ، ثمَّ أجلستْها على حافةِ السريرِ بلمسةٍ هادئةٍ.
“اهدئي. سأتفحصُ حالتَهُ.”
ناولَتْها تاليا كانْ بيدٍ مرتجفةٍ.
وضعتْ المعالجةُ الحيوانَ الذي كانَ يرفسُ بقوائمِهِ بحذرٍ في جانبِ السريرِ، وتفحصَتْ موضعَ الجرحِ بتمعنٍ، ثمَّ تنفَّسَتْ الصعداءَ تنهيدةً طويلةً.
“لا تقلقي. جرحٌ كهذا سيشفى قريبًا.”
لمْ تستطعْ تاليا تهدئةَ قلبِها بسهولةٍ رغمَ الشرحِ الهادئِ.
نطقَتْ متلعثمةً وبصوتٍ متهيجٍ وهي تقوسُ كتفيْها وتجعلُ جسدَها يرتجفُ بالكاملِ.
“هذهِ هي المرةُ الثانيةُ التي أؤذي فيها كانْ. لا أعتقدُ أنَّهُ يجبُ عليَّ إبقاءُهُ بجانبي بعدَ الآنَ.”
في النهايةِ، انهمرتْ دموعٌ غزيرةٌ منْ عينيْها.
ورأى الذئبُ الصغيرُ ذلكَ، فافلتَ بسرعةٍ منْ يدِ المعالجةِ وتسللَ إلى حضنِها.
نظرتْ تاليا إلى الذئبِ الذي كانَ يلعقُ الدموعَ منْ وجهِها باستمرارٍ بنظرةٍ مليئةٍ بالذنبِ.
في تلكَ اللحظةِ، اندفعَ شيءٌ ما كانَ مكبوتًا في داخلِها ليخرجَ منْ فمِها.
“أنا لسْتُ طبيعيةً. عندما يُمطرُ المطرُ أسمعُ هذيانًا، وأرى هلاوسَ مرعبةً كلَّ ليلةٍ. إنَّ تربيتي لشيءٍ ما هي أمرٌ غيرُ منطقيٍّ في الأساسِ للعينةٍ مثلي. أنا التي لا أستطيعُ الاهتمامَ بنفسي، كيفَ لي بطفلٍ…….”
“سموُّكِ، لا تقولي هذا الكلامَ.”
امسكتْ تيورانْ بيدِها الشاحبةِ وفتحتْ فمَها على عجلٍ.
“أنتِ تعتنينَ بـ كانْ جيدًا يا سموُّكِ. وكانْ أيضًا يتبعُكِ أكثرَ منْ أيِّ شخصٍ آخرَ، أليسَ كذلكَ؟”
“انظري إليَّ. أنا لا أستطيعُ المشيَ بشكلٍ صحيحٍ. بسببي أنا، يجبُ على كانْ أيضًا أنْ يقضيَ معظمَ وقتِ اليومِ محبوسًا في غرفةِ النومِ الضيقةِ هذهِ فقطْ. أينَ هو الاهتمامُ الجيدُ في هذا!”
صرخَتْ تاليا بصوتٍ اختلطَ فيهِ النحيبُ.
خطرتْ ببالِها فكرةٌ هوسيةٌ بأنَّهُ لا يجبُ أنْ تظهرَ جانبَ الضعفِ، ولكنَّها لمْ تستطعْ كبحَ جماحِ نفسِها على الإطلاقِ.
“أنا دائمًا أؤذي الشخصَ الذي بجانبي فقطْ. يومًا ما سأجعلُ كانْ يتألمُ بالتأكيدِ. لذلكَ، عندما يكبرُ هذا الصغيرُ بما يكفي ليعيشَ بمفردِهِ، سأرسلُهُ بعيدًا. سأجعلُهُ يبتعدُ عنْ جانبي ويعيشُ بحريةٍ.”
“سموُّ الدوقةِ الكبرى.”
رفعتْ تاليا رأسَها فجأةً وهي تبكي كالأطفالِ بسببِ النداءِ الدافئِ.
أمسكَتْ تيورانْ بيدِها بقوةٍ وتابعَتْ كلامَها بنعومةٍ.
“ربَّما، يكونُ كانْ قدْ وُلِدَ في هذا العالمِ منْ أجلِ لقائِكِ أنتِ يا سموُّكِ.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.