الفصل 236
236
236
**********
حدق في وجه الحارس الذي عجز عن الكلام واستجوبه بحدة:
“سألتك ماذا يحدث.”
“أ… أخي…”
حينها، تردد صوت أجش ممزوج بحشرجة في أذنيه.
التفت باركاس بسرعة ليرى “لينا” جالسة على الأرض مغطاة بالتراب، فتصلب وجهه.
“لماذا أنتِ في مكان كهذا؟”
“ذ… ذلك…”
نصّبت شقيقته الباكية وجهها الشاحب وعجزت عن إكمال الكلام، فأطرقت برأسها.
بينما كان يهم بمحاسبتها بشدة وهو يمسك بكتفها، رفعت المرأة التي كانت تنتحب أمام ركام الحجارة رأسها فجأة وهرعت نحوه.
“سيادة الدوق!”
نظر باركاس بعينين متجمدتين إلى وجه المرأة التي اعتاد رؤيتها منذ صباه.
كانت المرأة، ذات الملامح الغليظة المميزة لسلالة الأقزام، تمزق ثيابه الملطخة بالدماء وتصرخ بصوت عالٍ:
“ساعدني! آنستنا محاصرة بالداخل!”
في تلك اللحظة، اخترق طنين حاد رأسه.
شعر بضيق مفاجئ في رؤيته وهو ينظر إلى ركام المبنى المتراكم كالجبل.
تردد صدى بكاء المرأة المرير في أذنيه وكأنه تحت الماء.
“أرجوك يا سيدي، أنقذ آنستنا! أتوسل إليك!”
دفع المرأة بعنف واقترب من ركام المبنى المنهار.
كان السور الخارجي الضخم قد سقط بالكامل، وسدت أكوام الأحجار المتداخلة الجزء السفلي من المبنى، وفوقها تراكم حطام الدرج الذي بدا وكأنه سقط من قمة البرج.
انحنى فوراً وبدأ برفع كتل حجرية ضخمة تسد المدخل.
شعر بتشنجات قوية في عضلات كتفه وذراعه وأصابعه، لكنه لم يبالِ وبدأ بإزاحة الحطام والأعمدة المنهارة بلا هوادة.
اقترب الحراس منه وبدأوا يساعدونه في إزالة الشظايا الصغيرة، لكن باركاس لم يشعر بوجودهم.
بدا وكأن حواسه كلها قد شُلت.
لم يعد يشعر بالضوء، ولا بالصوت، ولا بمرور الوقت؛ وكأن كل شيء قد تجمد.
لا يعلم كم قضى من الوقت وهو يكرر حركة إزالة الأحجار بنصف وعي، حتى أمسك أحدهم بكتفه.
“سيدي… الدماء لا تتوقف عن النزف من كتفك، عليك معالجة جرحك أولاً…”
نفض اليد المزعجة بعنف وانحنى مرة أخرى فوق حطام البرج، وبينما كان يرفع قاعدة عمود حجري ضخم، لمحت عيناه شيئاً أبيض شاحباً.
توقف باركاس عن الحركة تماماً وهو ينظر إلى وجه المرأة الشاحب المدفون جزئياً تحت الركام.
وكأن دوائر تفكيره قد انقطعت فجأة، أظلم كل شيء في رأسه.
تجاوزه الجنود الذين كانوا يقفون بذهول مثله ودخلوا المبنى ليزيحوا الحجارة عن جسدها بسرعة، ثم سحبوا جسدها الهامد بحذر إلى الخارج.
حينها فقط، ألقى باركاس بالعمود الحجري واقترب منها بخطوات مترنحة.
جثا الجندي الذي كان يتفقد حالتها على ركبتيه وتمتم بصوت حزين:
“…. إنها لا تتنفس.”
انتشرت تنهيدة مريرة بين الناس الذين احتشدوا حول القلعة، وأضاف الرجل بصوت مرتجف:
“لقد… فارقت الحياة.”
انفجرت المرأة التي كانت تنتحب في نوبة بكاء أعنف وهي تحتضن جسدها، وبدأت “لينا” التي كانت تقف بذهول بالبكاء أيضاً.
بدا الأمر وكأنه مسرحية غريبة وموحشة.
وقف باركاس ساكناً، يكتفي بالنظر إلى وجهها المائل للزرقة، وبينما كان يفعل ذلك، بدأت رؤيته تتشوه بشكل غريب؛ وكأن العالم أجمع قد تحطم إلى شظايا.
خيم ظلام دامس فوق العالم الذي استحال رمادياً في لحظة.
وكأن ضوء الشمس قد انطفأ، فكر وهو في غياهب ذلك العمق السحيق:
‘لن يشرق الصباح مرة أخرى أبداً.’
‘النور لن يدخل عالمي ثانيةً، إلى الأبد.’
* * *
استمرت جنازة الدوقة لمدة ثلاثة أيام.
بينما لم ينقطع توافد المعزين، تردد صدى تراتيل الجنازة الهادئة في الكاتدرائية بلا نهاية، وتراكمت الزهور البيضاء التي أحضرها سكان كالمور فوق التابوت الخشبي.
بدا أن الجميع يحزن بصدق على موت الدوقة.
خلال الأسابيع الثلاثة التي استغرقها الحصار، لم تجف الدموع من أعين النساء اللواتي عشن مع الدوقة في قلعة “رايدغو”، وانفجرت الخادمات اللواتي كن يخدمنها عن قرب في نوبة بكاء وهن يعانقن بعضهن.
حتى الحراس كانوا من بين المعزيين ؛ فقد كانوا يؤمنون بلا شك أن الدوقة هي من أنقذت كالمور.
ذلك لأنهم رأوا بأم أعينهم قطيع الذئاب الرهيبة الذي ظهر فجأة ليعترض تقدم الأعداء يوم الهجوم.
ولم تتوقف المعجزات عند هذا الحد؛ فقد كان رأي المواطنين بالإجماع أن قطيع الذئاب استمر في الظهور في لحظات الأزمة لعرقلة الأعداء حتى وصول التعزيزات.
بين هؤلاء الناس الذين عاشوا تلك التجربة المذهلة، ترسخ إيمان بأن الدوقة ربما كانت حقاً روح الأرض، أو تجسيداً لـ “تيرامير”.
وبفضل هذا الجو، انتشرت موجة العزاء في المدينة بأكملها، فأغلقت جميع الحانات والأسواق أبوابها طوال فترة الجنازة، ورفرفت الأعلام السوداء فوق أسوار القلعة بلا توقف.
ولكن بينما كانت أمواج الحزن تضطرب، لم يذرف الدوق دمعة واحدة. اكتفى بالبقاء أمام المذبح بوجه شاحب كالأشباح، وكأنه رجل قد أُفرغ من داخله تماماً.
بقي الدوق في مكانه صامداً كتمثال حتى اليوم الأخير، وبمجرد دفن تابوت الدوقة خلف كنيسة قلعة “رايدغو”، عاد فوراً إلى عمله، وبدأ يقود عمليات ترميم المدينة وكأن شيئاً لم يكن.
وبعد مرور عدة أسابيع، بدأت كالمور تستعيد حيويتها تدريجياً.
بدأ المئات من البنائين الذين توافدوا من جميع أنحاء الشرق في إعادة بناء الأسوار المنهارة، ومراكز الحراسة، والأبراج، وتردد صدى مطارق النجارين وهم يبنون أكواخاً جديدة في القرى المدمرة.
حتى الحقول التي كانت مغطاة بالدماء والجثث بدأت تكسوها الأعشاب البرية والأزهار، لتمحو آثار الحرب بصمت.
ولكن على عكس كالمور التي تستعيد حياتها، كان هواء كئيب يخيم على قلعة “رايدغو”.
دخل “إدريك روبون” القاعة الهادئة بشكل مخيف، وعندما وجد رئيسة الخادمات بوجه مظلم، سألها بحذر:
“لقد جئت لمقابلة سيادة الدوق. هل هو في مكتبه الآن؟”
“نعم، سيدي يباشر أعماله في الطابق الثالث.”
أجابت الخادمة بحدة وأومأت برأسها قليلاً ثم دخلت المطبخ فوراً. حك رأسه ثم استدار وصعد الدرج.
بعد مروره بالممر المظلم، تعرف عليه الحارسان الواقفان عند الباب وأفسحا له الطريق. استجمع “إدريك” أنفاسه ثم طرق الباب.
“أنا روبون. هل لديكم متسع من الوقت؟”
“……. ادخل.”
بمجرد صدور الإذن، فتح الحارس الباب. دخل “إدريك” بخطوات واسعة، وتوقف دون وعي عندما رأى باركاس جالساً خلف مكتبه يتفحص السجلات.
للوهلة الأولى، بدا باركاس وكأنه لم يتغير، لكن “إدريك” لاحظ منذ فترة أنه يزداد نحولاً يوماً بعد يوم.
بدت ملامحه الحادة أصلاً أكثر حدة وكأن لحمه قد نُحت، وظهرت عظمة الترقوة بشكل أعمق من ذي قبل.
كان الأمر وكأنك تواجه نصلاً قد شُحذ حتى صار رهيفاً جداً.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.