الفصل 235
235
235
*******
عند رؤية ذلك، قامت وحدة الحصار على الفور بتجهيز “الباليستا”.
لف باركاس إحدى ذراعيه حول عنق “تورك” وجذب اللجام بكل قوته، وفي تلك اللحظة، انطلقت من ثلاث أو أربع آلات باليستا سهام ضخمة تشبه الرماح.
تفادى “تورك” السهام المندفعة كالريح ببراعة، واجتاز الحقول بسرعة ليقفز بخفة فوق السياج المصطف.
وعلى الفور، هبطت الحوافر الأمامية القوية للجواد الحربي بثقل فوق رؤوس الجنود المحيطين بآلات الحصار.
وعندما رأى الجنود أجساد رفاقهم تُسحق تحت الحوافر الحديدية، تفرقوا في كل اتجاه وهم يصرخون.
لوح باركاس بسيفه دون تأخير، فطار رؤوس ثلاثة جنود كانوا يحاولون بيأس استلال أسلحتهم من خصورهم في آن واحد.
اندفع الدم من مكان القطع وانتشر في الأرجاء كضباب أحمر، ومن خلال ذلك الهواء الزفر، تقدم نصل باركاس ليشق صدور الأعداء الذين كانوا يحاولون إعادة تنظيم صفوفهم، مخترقاً دروعهم.
“غاركاش!”
صرخ رجل في منتصف العمر ذو وجه لفحته الشمس بلغة الشرق القديمة، وهي كلمة تشير إلى وحش كاسر يظهر في أساطير شعب “كان”.
صد باركاس فأسًا ضخمة مزدوجة النصل كانت متجهة نحوه باستخدام الجانب المسطح من سيفه، ثم حث حصانه ليدهس جسد الرجل مباشرة.
تناثرت الدماء في كل مكان مع صوت تحطم العظام الثقيل، واندفع “تورك” فوراً نحو العدو التالي.
كان باركاس يلوح بسيفه دون توقف وهو يتفقد الصفوف بسرعة، وبمجرد أن اخترقت وحدة الخيالة التي تتبعه ميمنة وحدة الحصار، انهارت صفوف العدو التي بدت متينة قبل قليل.
لكن هذا الاندفاع القوي لم يدم طويلاً، فقد بدأ المنهبون المنتشرون على نطاق واسع بتطويق خيالة “فولفرام” في دائرة.
التقط باركاس فأس “هالبرد” سقطت من يد أحد الرماحين، وأعاد سيفه الذي كان في يده الأخرى إلى خصره بسرعة.
فالأسلحة الطويلة كانت أنسب بكثير لمواجهة أعداد كبيرة من الأعداء.
قبض باركاس بكلتا يديه على أسفل المقبض ولوح بسلاحه بقوة نحو الأعداء الذين كانوا يضيقون الخناق.
رسم نصل الفأس قوساً ضخماً واكتسح أجساد المنهبين المندفعين برماحهم وسيوفهم في ضربة واحدة.
وعندما رأى المحاربون الوثنيون خمسة أو ستة من رجالهم يُقطعون بدموعهم في لحظة، تراجعوا على عجل.
لم يضيع باركاس تلك اللحظة واندفع نحو قلب التشكيل.
في تلك اللحظة، شعر بصدمة قوية فوق كتفه.
التفت باركاس ليرى سهماً قد اخترق فجوة درعه، فطبّق حاجبيه؛ لحسن الحظ لم يبدُ أن العظم قد أصيب، لكن نصل السهم غار في العضلات.
أمسك بقصبة السهم بيد واحدة وانتزعه دون تردد، ثم وجه رأس حصانه نحو الرماة مباشرة.
وعندما رأى الرماة ذلك، سارعوا بشد أوتار أقواسهم.
لكن قوائم “تورك” كانت أسرع، ففي لمح البصر اقترب باركاس من صفوفهم وهبط بنصل فأسه رأسياً على جسد أحد الرماة.
وعندما رأى رامٍ آخر جسد رفيقه يُشق إلى نصفين، ألقى بقوسه في ذعر واستل سيفه من خصره.
لكن رد فعله كان متأخراً؛ فقد ضرب طرف المقبض الطويل صدغ الرامي بدقة متناهية.
سقط الجندي وهو يصرخ، فاندفع باركاس بجواده فوقه ووجه طرف رمحه نحو العدو التالي.
غير أن الأعداء أحاطوا به في طبقات متتالية، ولم يجرؤوا على دخول مدى سلاحه.
وبفضل ذلك، حصل باركاس على فرصة لالتقاط أنفاسه، فجال ببصره الحاد في ساحة المعركة.
كانت خيالة “فولفرام” تخوض قتالات مريرة وهي محاصرة أيضاً، وعندما رأى بعضهم يسقطون عن خيولهم، صر على أسنانه بغيظ؛ فلا يمكنهم الصمود هكذا للأبد.
‘هل يجب عليّ تأمين طريق للتراجع الآن؟’
بينما كان يهدئ “تورك” الذي كان يلهث بصوت مسموع وينظر حوله إلى الأعداء الذين يضيقون الحصار، اضطربت صفوف العدو فجأة وسمع صرخات وحشية من مكان ما.
التفت باركاس نحو مصدر الصوت، ورأى شيئاً أسود يندفع كالسيل مخترقاً صفوف العدو المضطربة.
شعر بالراحة للحظة ظناً منه أنها تعزيزات، لكنه سرعان ما فتح عينيه على وسعهما عندما أدرك أن ما يحطم مؤخرة العدو لم يكن سوى عشرات من “الذئاب الرهيبة” (Direwolves). [نفس سلالة الذيب اللي ربته تاليا]
كانت تلك الوحوش، التي تقارب في حجمها حجم العجول، تنهش المنهبين بلا تمييز، محولةً ساحة المعركة إلى جحيم في ثوانٍ.
بعد لحظة من الذهول، اندفع باركاس فوراً عبر الصفوف المنهارة نحو قلب معسكر العدو.
ورغم لهاثه الشديد، كان “تورك” يدهس الجنود بشراسة ويجوب ساحة المعركة بلا عوائق.
لا يعرف كم من الوقت قضى وهو يقطع ويقتل.
لكنه سرعان ما لاحظ أن الذئاب كانت تختار المنهبين فقط لتهاجمهم بدقة.
توقف عن التلويح بفأسه للحظة وتفقد الوحوش التي تجوب الميدان بسرعة.
كانت الذئاب العملاقة تتحرك بنظام شديد، محطمةً تشكيلات المتوحشين.
لم يكن هناك مجال للشك؛ ثمة شيء ما كان يقود قطيع الذئاب.
وقبل أن يتدبر معنى تلك الحقيقة، تغير وضع المعركة مرة أخرى؛ حيث دوت أصوات أبواق مدوية من بعيد، وظهرت الخيالة المدرعة فوق التلال.
ومع ظهور هذا الجيش الجرار الذي يتجاوز عشرة آلاف جندي، فقد المنهبون رغبتهم في القتال وبدأوا بالفرار.
رفع باركاس رمحه عالياً وصرخ بصوت رعدي:
“لا تتركوا أحداً منهم ينجو!”
وما إن صدرت الأوامر، حتى طاردت وحدات “فولفرام” النخبة الأعداء المشتتين بسرعة مرعبة.
بينما كان الخيالة يسبقون الأعداء لقطع طرق هروبهم ويفتكون بهم بلا رحمة، اكتسحت الخيالة المدرعة التي وصلت إلى مؤخرة العدو آلاف الجنود تماماً.
ما حدث بعد ذلك لم يكن معركة، بل كان أقرب إلى المذبحة.
سقط أهل “زرام” بلا حول ولا قوة أمام هجمات الخيالة المتلاحقة. وبعد مرور نحو ساعتين، امتلأ الميدان بجثث الوثنيين المسحوقة تحت حوافر الخيول.
“سيدي! لقد أبدنا جميع الأعداء المتمركزين في الجنوب أيضاً!”
ومع اقتراب المعركة من نهايتها، وصل دارين الذي كان يطهر الأعداء عند البوابة الجنوبية على ظهر جواده.
حينها فقط، أنزل باركاس سلاحه.
كان قطيع الذئاب قد اختفى تماماً، ولم يتبقَ سوى جثث عدد قليل منها ملقاة وسط أكوام الموتى بعد أن قتلت على يد المنهبين.
نظر إليها بصمت، ثم غرز رمحه في الأرض وقفز عن سرجه؛ رغبةً منه في تخفيف العبء عن “تورك” الذي لابد أنه وصل إلى حافة طاقته.
“ما حجم الخسائر؟”
“لم نحصِ الأعداد بدقة بعد، لكن يبدو أن هناك نحو أربعمائة قتيل.”
أجاب دارين بصوت ثقيل وهو يأخذ اللجام من يده:
“وإذا أضفنا حرس المدينة، أعتقد أن العدد سيتضاعف.”
كانت خسارة لا يستهان بها، لكن بالنظر إلى أن المدينة بأكملها كادت تسقط، كانت النتيجة تعتبر محظوظة.
تنهد بتعب ورفع نظره نحو السماء التي بدأت تتلون بألوان الغروب.
مسحت ريح جافة مشبعة برائحة الدم وجهه الملطخ بالدماء، فمسح شعره الأشعث والتفت نحو البوابة الشمالية قائلاً:
“انقلوا جثث الموتى جميعاً إلى الكاتدرائية، وستقام مراسم الجنازة غداً.”
“علم.”
عبر الحقل ودخل داخل أسوار المدينة.
كانت الجثث متناثرة في كل مكان حول السور المنهار، فانتظر قليلاً وهو يراقب الحرس الذين ينظفون المكان، ثم اقترب من الشرفات المنهارة لتقييم حجم الأضرار.
بما أنه أباد المنهبين الذين عاثوا فساداً لسنوات، فلن يكون هناك تهديد إضافي لفترة، لكن من أجل أمن كالمور، كان من الضروري إصلاح المرافق المتضررة بسرعة.
‘لإعادة البناء بشكل مثالي، سأحتاج لأربعة أشهر على الأقل.’
تفقد الجدران المتصدعة والأبراج المنهارة، ثم توجه نحو الطريق المؤدي لقلعة “رايدغو”.
وعندها، توقف فجأة عندما وجد مجموعة من الناس محتشدين عند قاعدة السور المرتبطة بالسور الخارجي.
أمام كومة من ركام مبنى منهار، كانت امرأة جالسة تصرخ وتنحب بصوت عالٍ، وخلفها كان نحو خمسة عشر حارساً يزيحون الأحجار المتساقطة بسرعة.
راقب باركاس المشهد بذهول، ثم أمسك بكتف أقرب حارس له.
“ماذا يحدث هنا؟”
“سـ…سيادة الدوق…”
نظر إليه الحارس الذي كان ينقل حجراً ضخماً بوجه شاحب.
في تلك اللحظة، سرت قشعريرة غريبة في رقبته.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.