الفصل 229
229
229
*******
“ماذا تعني بهذا؟”
سأله بصوت ملؤه الشك، فأمال الرجل رأسه قليلاً وأشار بإبهامه إلى التطريز المنقوش على سطح الكيس.
“هذا الكيس… أليست سمو الدوقة هي من صنعته؟”
رمش باركاس بعينيه بذهول، ثم هبط بنظره مجدداً نحو خصره.
فوق الكيس الجلدي المبطن بالحرير، كانت هناك أنماط دقيقة للغاية، صيغت بتقاطع خيوط ملونة زاهية وزخارف من الخرز الصغير.
كان التزيين متقناً لدرجة يصعب معها تصديق أنه عمل امرأة بدأت لتوها ممارسة التطريز كأحد هواياتها.
نظر إلى إدريك بشك:
“هل هي من صنعت هذا حقاً؟”
“أنا متأكد. لقد راقبت سموها وهي تعكف عليه طوال الأشهر الماضية.”
أمام نبرته الواثقة، ظهرت ملامح الحيرة على وجه باركاس.
“ولماذا يوجد شيء صنعته هي معي أنا؟”
“كيف تسألني أنا عن ذلك؟”
قطب إدريك روبون جبينه بغير تصديق.
تذكر باركاس زيارتها لغرفته قبل انطلاقه للحرب.
هل يُعقل أنها دسته وسط أمتعته في ذلك الوقت؟
ولكن، لماذا؟
فك الكيس الذي كان يحمله دون تفكير حتى الآن عن حزامه، وأخذ يتأمله بتمعن وكأنه يراه لأول مرة.
كانت خيوط الذهب المنسوجة بكثافة تشكل أنماط أغصان ملتفة، تحيط بشعار “الحصان الأسود” المصمم بطريقة فريدة وكأنها هالة تحيط به.
لمس بأطراف أصابعه غرز الخيوط المتراصة، وفجأة شعر بضيق في حلقه وابتلع ريقه بصعوبة.
بأي فكر صنعت هذا؟ ولماذا أعطتني إياه؟
“إعطاء شخص يرحل في رحلة طويلة شيئاً مصنوعاً يدوياً… عادة ما يعني تمني العودة بسلام، أليس كذلك؟”
نطق إدريك روبون فجأة وكأنه يقرأ ما يدور في رأسه.
رفع باركاس رأسه ونظر إليه مجدداً.
أضاف الرجل وهو يحك مؤخرة رأسه بتنهيدة:
“عندما تعود هذه المرة، اسأل سموها بنفسك… لماذا أعطتك إياه.”
سرت في أحشائه قشعريرة بسبب نبرته المليئة بالمعاني.
كتم مشاعره واستنشق نفساً عميقاً، ثم أعاد تعليق الكيس في حزامه وربطه بإحكام بسيور الجلد.
‘اطرد هذه التوقعات الواهية. من المؤكد أنها مجرد نزوة أخرى.’
كم مرة انجرف خلف تصرفاتها التي لا يمكن التنبؤ بها؟
لم يعد يريد التصرف كالأحمق الذي يفرح ويحزن بناءً على أفعالها.
نهض باركاس بوجه متصلب وأشار برأسه نحو الفجوات بين الصخور.
“إذا ارتحتم بما يكفي، فلنتحرك. لا نملك وقتاً للمماطلة.”
أطلق إدريك أنة تعب.
دون اكتراث، بدأ باركاس في المشير مجدداً على طول المسار الجبلي.
لكن عقله كان غارقاً تماماً في التفكير بها.
ماذا تريد تلك المرأة مني حقاً؟ تارة تنهال عليَّ باللوم قائلة إنها لن تسامحني حتى الموت، وتارة تمنحني فجأة هدية غير متوقعة.
أراد سؤالها.
‘ما الذي تريدين فعله بي بحق الخالق؟’
‘من أنا بالنسبة لكِ؟’
“يا صاحب الفخامة، يبدو أن الاقتراب أكثر من هذا سيكون خطيراً.”
أيقظه صوت “لوغين” المنخفض من أفكاره، فتوقف باركاس عن المسير وحدق في الأمام.
لقد وصلوا بالفعل إلى مسافة تسمح لهم باستراق النظر من خلال نوافذ الحصن الرئيسي.
استعاد باركاس تركيزه واختبأ خلف صخرة، متفحصاً القلعة الضخمة بعناية. ليس هذا وقت الغرق في أفكار تافهة.
اختبأ في الظلال التي بدأت تزداد عتمة، ثم مر بين الأشجار الكثيفة والصخور لينتقل إلى الجانب الخلفي من السور.
خلف الجدار الصخري الشاهق، ظهر سور القلعة حيث تتمركز أبراج المراقبة العالية وممرات الحراسة الواسعة.
“يا صاحب الفخامة، ألا يكفي هذا القدر من الاستطلاع؟ هلا نعود الآن…”
“من الآن، سنتحرك بشكل منفصل.”
تجاهل باركاس اعتراض تابعه، وأخرج ورقتين من الرق من صدره.
سلمه للاثنين الأكثر سرعة بين المحاربين المصطفين على طول المنحدر الحاد، وتابع تعليماته بهدوء:
“واحدة لدارين، والأخرى لقائد وحدة الالتفاف المنتظرة في الشمال. أما البقية، فلتنقسم إلى فرقتين وتكمن بالقرب من البوابة الخلفية والأمامية للحصن.”
“تقصد أن…”
“لابومير، تريان، إدمون، و…”
بشكل طبيعي تماماً ودون اكتراث لردود فعل جنوده المضطربة، نادى باركاس أسماء رجاله، ثم أشار أخيراً إلى إدريك منهياً حديثه:
“أنتم الأربعة، اتبعوني.”
“هل تنوي… التسلل إلى داخل الحصن؟”
سأله الرجل الذي ظل صامتاً طوال الوقت بنبرة متوترة.
أومأ باركاس برأسه ببرود:
“لقد حددت مسارات الدورية تقريباً. سننتظر حتى يحل الظلام لنتسلل ونفتح بوابات الحصن، وبمجرد إعطاء الإشارة، ابدأوا الهجوم فوراً.”
“هذا متهور جداً! اترك هذه المهمة لنا، ولتعد فخامتك لتنضم إلى القوة الرئيسية!”
“اخفض صوتك.”
تصلب لوغين الذي كان يرفع صوته بحماس وسكت فوراً إثر تنبيه باركاس.
أضاف باركاس بجفاء:
“كلامي ليس اقتراحاً بل أمر. لا أسمح بالاعتراض.”
“لكن لا يوجد سبب يدعو فخامتك لخوض مخاطرة كهذه…”
“ليس هذا من شأنك لتقرره.”
قاطع باركاس اعتراض تابعه بحدة وتابع بجفاف:
“لقد أعطيت التعليمات للوحدة الخاصة بالفعل، والعملية ستسير دون عوائق. تحركوا دون تأخير.”
بدأ الجنود الذين بدا عليهم الذهول من صرامته بتبادل النظرات، ثم تفرقوا بنظام دقيق.
راقب باركاس الجنود وهم يتحركون بسرعة وفقاً لأوامره، ثم قاد فريق التسلل نحو قمة الجبل التي بدأت تصطبغ بلون الدم.
بعد فترة وجيزة، غطى ظلام دامس سفح الجبل.
تحرك برشاقة وفقاً للمسار الذي حفظه مسبقاً، مراقباً بعناية الأضواء الباهتة المنبعثة من فوق السور.
كان الجنود الذين يحملون المشاعل يتحركون ببطء على طول ممر الدورية بمسافات منتظمة.
سحب غطاء رأسه ليخفي وجهه تماماً، وتحرك بحذر نحو أسفل الجدار الخارجي. حجب السور الشاهق الرؤية تماماً.
“سأصعد أنا للأعلى للتخلص من حارس البوابة.”
“انتظر! سأذهب أنا.”
أمسك إدريك روبون بذراعه على عجل وهو يتبعه عن قرب.
نفض باركاس يده بانزعاج، وأخرج القوس المستعرض الذي كان يحمله على ظهره، وثبّت عليه سهماً حديدياً على شكل خطاف متصل بحبل.
لف الزنبرك حتى بلغ الضغط على الوتر أقصاه، ثم صوّب نحو أعلى نقطة في السور. وبعد لحظة، انطلق السهم مخترقاً الظلام بصوت يشبه ضربة السوط.
أمسك باركاس طرف الحبل المندفع بقوة.
توتر الحبل أخيراً؛ يبدو أن السهم قد استقر في مكانه بنجاح.
سحب الحبل عدة مرات للتأكد من متانته، ثم غرز المسننات المثبتة في مقدمة حذائه في جدار السور.
أخرج خنجراً مثبتاً في واقي معصمه وغرز نصله في الفجوات بين قوالب الطوب، وبدأ في تسلق الجدار بسرعة الريح.
لم يستغرق تسلق السور الذي يصل ارتفاعه إلى **80 كفت** سوى بضع دقائق.
تجاوز الشرفات في لمح البصر واقترب من ظهر الجندي الذي كان يقف في الحراسة. كتم فم الجندي بيد، وغرز الخنجر باليد الأخرى مباشرة.
لوى النصل داخل عنق الجندي ليوسع الجرح، فانفجر دم ساخن كأنه نافورة.
لوى رأس الجندي الذي كان يتخبط ليزيد من سرعة النزيف. وبعد انتفاضة خفيفة، ارتخى جسد الحارس تماماً.
تأكد من انقطاع أنفاس الرجل، فجر الجثة إلى أسفل السور ودفعها في زاوية، ثم عاد إلى الشرفات.
كان الخطاف مثبتاً بإحكام في فجوة الطوب.
ركله بقدمه ليثبته أكثر، ثم أرسل إشارة للأسفل.
توالَى صعود الجنود واحداً تلو الآخر عبر الجدار.
“بالنظر إلى هيكل الحصن، فمن المرجح أن تكون الأجهزة المتحكمة في الجسر المتحرك والبوابة المنزلقة داخل البرج الجنوبي. انقسموا إلى اثنين، تخلصوا من الحراس في المحيط، وقوموا بتأمين طريق الدخول.”
“وماذا ستفعل فخامتك؟”
سأل إدريك روبون بصوت يملؤه الشك.
استعاد باركاس الخطاف والحبل ووضعهما في حقيبة المعدات، ورد ببرود:
“أنا أنوي البحث عن سمو ولي العهد.”
وهمَّ بالتوجه نحو المدخل المتصل بقمة السور، لكن إدريك أمسك بمعصمه فجأة:
“ألم تكن قد تخليت عنه؟”
“هناك شخص داخل الحرس الإمبراطوري ساعد في اختطاف سموه.”
في قلب الظلام الدامس، استطاع رؤية عيني إدريك روبون وهما تتسعان بذهول. نفض باركاس يده بانزعاج وأضاف بصوت منخفض:
“لقد رأيتُ أن إظهار تخليّ عنه سيكون أكثر فائدة في عملية الإنقاذ.”
“إذاً سأساعدك أنا أيضاً في إنقاذ سمو ولي العهد…!”
“أنا وحدي أكفي.”
رفض باركاس الأمر بحدة، وأردف:
“هذا تصرف فردي نابع من شؤوني الخاصة. التزموا بتعليماتي وركزوا على اقتحام بوابات الحصن.”
“شؤون خاصة…؟ كيف يكون إنقاذ ولي العهد…”
ترك باركاس إدريك روبون الذي كان يحاول قول المزيد، واتجه نحو برج المراقبة.
يبدو أن إدريك قد استسلم أخيراً، إذ لم يحاول إيقافه مجدداً.
اجتاز الباب المتصل بالمبنى ونزل الدرج فوراً.
وعندما لاحظ ضوءاً يصعد من أسفل السياج، التصق بالجدار.
رأى جندياً يصعد الدرج بخطوات ثقيلة، وبوجه يغلبه النعاس وكأنه غادر فراشه لتوّه لتبديل النوبة.
اختبأ باركاس في الظل الكثيف منتظراً اقتراب الرجل من مسافة الهجوم. وصل الجندي، الذي كان يتمتم بشيء ما بلكنة شمالية، إلى الطابق المتصل بممر الحراسة.
انقضّ باركاس عليه فوراً وغرز الخنجر في فمه، فخرجت من الرجل أنة قصيرة.
غطى وجه الرجل بطرف رداءه ليمنع تسرب الصوت، ودفع الخنجر بعمق أكبر.
اخترق النصل حنجرة الرجل ومر عبر فقرات الرقبة ليخترق العمود الفقري.
سقط الرجل على ركبتيه ثم أرضاً دون أن يتمكن من إطلاق صرخة واحدة.
فكر لبرهة، ثم دفع الجثة تحت الدرج بين صناديق البضائع المتراكمة.
كان إخفاءً مهلهلاً، لكنه لم يملك الكثير من الوقت ليضيعه في إخفاء الجثث.
سحب الأداة المثبتة في واقي معصمه ليعيد النصل إلى الداخل، ثم تسلل خارج برج الحصن بسلاسة.
عادة ما يتم احتجاز الأسرى رفيعي المستوى في أعلى الحصن الرئيسي.
ووفقاً لملاحظاته من الخارج، فإن الممر المتصل بالحصن الرئيسي كان في الجهة الجنوب شرقية.
لكن الاختراق من المواجهة يحمل مخاطر كبيرة.
‘من المؤكد أن هناك باباً جانبياً يستخدمه الخدم بالقرب من المطبخ أو منطقة التفريغ، لذا من الأفضل البحث عن طريق للتسلل من خلف المبنى.’
اتخذ باركاس قراره في لمح البصر، وبدأ فوراً في التحرك على طول الجهة الخارجية للسور المحيط بالحصن.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.