الفصل 162
162
162
*********
لوت تاليا معصمها بقوة لتخليص يدها المقيدة.
عندها، التوى وجه الرجل الذي كان ناعما كالقناع بشكل قاسٍ.
“أنا أسألكِ إلى أين كنتِ تنوين الذهاب.”
زمجر باركاس وهو يسحبها بعنف، متحدثا أمام وجهها وكأنه يلوك الكلمات.
أطلقت تاليا نظرة مليئة بالعداء. كانت ساقها المتشنجة تصرخ من الألم الحاد، لكنها بذلت قصارى جهدها لتصطنع وجها هادئا.
“لا يهمك أينما ذهبت.”
في تلك اللحظة، أدركت أنها استنفدت صبره تماما.
خرج صوت يشبه آلة نفخ معطلة من حنجرته العريضة حيث تبرز العروق.
“اليوم، هل تدركين حجم العمل الخطير الذي ارتكبتِهِ؟”
عضت تاليا شفتيها وهي تشعر بأصابع قوية تضغط على جلدها بألم.
أمسك كتفها بقوة بيده الأخرى وقال مشددا على كل حرف وكأنه ينقشه في ذهنه.
“لو أن متشردًا سيئ الخلق أو مجرما وجدكِ أولا، هل تخيلتِ… أي حال كنتِ ستكونين عليه.”
بذلت تاليا قصارى جهدها لئلا تنكمش.
وكأنه يحاول سحق جهدها ذلك، واصل حديثه بلا رحمة.
“اغتصاب، قتل، نهب… عدم تعرضكِ لأي من ذلك حتى وجدتكِ ليس سوى معجزة.”
“لا تبالغ. لقد كنت في الخارج لنصف يوم فقط…”
“مبالغة؟”
برزت أشواك حادة في عينيه.
بدت البقع الفضية الموزعة بشكل غير منتظم على طول نسيج القزحية وكأنها أسنان وحش مخيف.
“هل تتظاهرين بالجهل، أم أنكِ بلهاء لدرجة أنكِ لا تلاحظين حتى بأي عين ينظر إليكِ من حولكِ؟”
زمجر بلا رحمة وكأنه شخص صمم على الإهانة.
“هل تعتقدين أنكِ تستطيعين البقاء على قيد الحياة ليوم واحد فقط خارج هذه القلعة؟”
“اتركني!”
“لنفترض أن الحظ حالفكِ ومرت ليلة دون وقوع شيء. ماذا كنتِ ستفعلين بعد ذلك؟ وأنتِ التي تتألمين وتعانين لمجرد مشيكِ لبضع ساعات…!”
“قلت اتركني!”
مع صوت يشبه ضربة سوط، اشتعلت راحة يدها.
ولم تدرك أنها صفعته على وجهه إلا بعد أن شعرت بذلك الألم الوخز.
نظرت تاليا بعينين ذاهلتين إلى خد الرجل الذي ترك عليه أثر يدها بوضوح، ثم بدأ وجهها يتشوه تدريجيا.
صعد تنفس خشن كالورق الرملي من حنجرتها.
“كما قلت، جسد لا يستطيع المشي بشكل صحيح… لا يهمني ما سيحدث له.”
ازدادت القوة في قبضة يده.
واندلع ضوء مشؤوم في عينيه اللتين ظهر فيهما تصدع.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تراه فيها غاضبا إلى هذا الحد.
لكن، بشكل غريب، بدأ الخوف يتلاشى.
تمنت لو أنه حطمها هكذا بدلا من ذلك.
واصلت حديثها بكلمات متقطعة من بين أسنانها.
“حتى لو أصبحت خرابًا أكثر هنا، لا يهمني. لأن أي مكان سيكون أفضل من البقاء بجانبك.”
في لحظة، خمد الضوء في حدقتيه اللتين كانتا تلمعان بحدة. وبنبرة بدت وكأنها سئمت منه، قالت لوجهه الذي شحب لدرجة مروعة.
“لذا أرجوك، لا تظهر أمامي.”
بدت تلك الكلمات وكأنها سلبت منه كل رغبة في القتال.
سقطت يده التي كانت تعتصرها لدرجة كسر العظام بضعف.
في صمت خانق، لم يتردد سوى صوت طقطقة الجمر في المدفأة لفترة من الوقت.
ومن شفتيه اللتين تجمدتا بذهول، خرج صوت غريب.
“حقا، هل تريدين ذلك؟”
فتحت تاليا فمها لتجيب بنعم.
لكن، وكأن أحدا يخنقها، لم تستطع نطق كلمة واحدة.
امتلأت عيناها بدموع ساخنة. أومأت برأسها وهي تخفض عينيها لتخفي ذلك.
“إن لم تريني، هل تعتقدين أنكِ ستصبحين بخير؟”
بالصوت المنخفض الذي انسكب فوق رأسها، التوى قلبها بألم. فتحت تاليا حنجرتها المشدودة وبالكاد عصرت إجابة.
“نعم.”
لم يجب بأي شيء.
أطلقت تاليا نظرة مليئة بالعتاب نحو الرجل الجالس دون حراك.
توقف عن هذا أرجوك.
إلى أي مدى يجب أن أصبح فظيعة لكي تتخلى عني؟
حدقت في وجهه الشاحب الذي يكسوه التعب الشديد وكأنها تنقشه في شبكية عينها، ثم أغمضت عينيها بشدة.
“لقد قلت إنك ستنفذ لي أي شيء أطلبه، أليس كذلك؟”
“…”
“أنت لم تلتزم بذلك الكلام بشكل صحيح أبدا.”
تحدث لسانها المعتاد على الحقد بأشياء لا تعنيها.
تركت قطعة اللحم الشيطانية تلك ترقص كما تشاء.
“لذا هذه المرة على الأقل، افعل ما أتمنى. لم أعد أرغب في مواجهتك. مجرد رؤيتك تخنقني. لذا… أرجوك، دعني أتنفس قليلا.”
انخفض جفناه ببطء ثم ارتفعا. وتحطم شيء ما داخل عينيه اللتين تشبهان مقبرة من الرماد.
“… فهمت جيدا ما تعنينه.”
نهض الرجل الذي كان يحمل وجها فارغا وكأنه لم يبقَ منه سوى القشرة، ببطء.
عصرت تاليا يدها التي كانت توشك على الامتداد نحوه دون وعي.
عندما سحب مقبض الباب، اندفع هواء بارد وخدش خدها المبلل.
توقف الرجل عند الباب للحظة، ثم اختفى في الظلام.
كان صوت إغلاق الباب يشبه صوت سقوط نصل المقصلة.
قفزت تاليا التي كانت متجمدة من السرير كالممسوسة.
حاولت ملاحقته هكذا، لكن القوة تلاشت من ركبتيها المنهكتين.
نظرت تاليا المنبطحة بشكل قبيح فوق السجادة إلى ساقيها المرتجفتين وضحكت بسخرية.
الآن انتهى كل شيء.
لن تضطر لتجربة ألم السقوط بعد الآن.
لأنها ستتعفن في قاع اليأس طوال حياتها…
منذ ذلك اليوم، لم يظهر باركاس أمامها أبدا.
ومع ذلك، لم يبدُ أنه يستعد لإرسالها إلى الدير أو القصر الإمبراطوري على الفور.
كان يكتفي بتركها مهملة، وكأنه يحبسها في الغرفة.
ربما كان منشغلا بإنهاء الأعمال المتراكمة لدرجة أنه وضع أمورها في المرتبة الثانية.
جلست تاليا على حافة النافذة ونظرت إلى الفناء الداخلي للقلعة حيث يهطل مطر خفيف والشمس طالعة.
كان فرسان القصر الإمبراطوري الذين أقاموا في منزل الدوق الأكبر لفترة يمتطون خيولهم واحدا تلو الآخر.
يبدو أنهم جاءوا لطلب تعاون عسكري.
وفي جانب من ساحة التدريب الواسعة، شوهدت عربات محملة بالأسلحة ومئات من فرسان الشرق ينتظرون.
بحثت عيناها بينهم لفترة طويلة، وفي النهاية تمكنت من العثور على باركاس.
ألصقت تاليا جبينها بالنافذة الزجاجية، وحدقت بتمعن في الرجل الواقف تحت المطر.
بدا بخير.
عند رؤيته يصدر التعليمات للفرسان بمظهره البارد الذي لا تشوبه شائبة كالعادة، اختلطت فيها مشاعر لا تعرف أهي راحة أم ألم.
نفخت تاليا أنفاسا بيضاء على النافذة الزجاجية ومسحت صورته.
الرجل الذي كان ينهار أمامها لم يعد موجودا الآن.
ولم يكن لديها الحق في الحزن على تلك الحقيقة.
هي من دفعته بعيدا.
أنزلت تاليا الستائر فوق النافذة.
ثم اقتربت من الرف وأشعلت النار في الموقد.
تمنت لو أن الدخان الكثيف يجعلها تنسى كل شيء.
وضعت حفنة من الأعشاب الجافة فوق اللهب واستلقت على السرير وأغمضت عينيها.
شعرت بذهنها يذوب تدريجيا.
وتردد صدى صوت المطر الخافت في رأسها الذي انهار بفعل مفعول الأعشاب.
لا تعرف كم من الوقت قضت وهي غائبة عن الوعي هكذا.
استيقظت تاليا على صوت خشخشة، ورمشت بعينيها الضبابيتين عندما رأت خادمة تضع شيئا بجانب رأس السرير.
اختلطت رائحة عشبية حادة في الهواء العكر.
“… ما هذا؟”
نظرت إليها الخادمة الصغيرة بجفلة وبعينين مليئتين بالحذر. يبدو أنها وصمت كشخص خطر تماما منذ أن خدرتها وهربت، فقد تغيرت معاملة الخادمات لها لتصبح أكثر رسمية بكثير من ذي قبل.
تراجعت خطوة للخلف وأجابت بتردد.
“إنـ، إنها زهور ماري غولد. قيل إنها تساعد في استقرار النفس…”
وجهت تاليا نظرها إلى جانب رأس السرير.
وفي زجاجة شفافة، كانت مغروسة حفنة من الزهور الصفراء المبللة بماء المطر.
وبينما كانت تنظر إليها بذهول، أضافت الخادمة بحذر.
“لقد سلمها لي صاحب السمو الدوق الأكبر قبل رحيله.”
نظرت تاليا إليها بعينين مصدومتين.
“… رحيله؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.