الفصل 161
161
161
*********
أصبح رأسها أبيض تماما للحظة، لكن تاليا خفضت صوتها عمدا وحاولت تقليد طريقة كلام الخادمات.
“أنا خادمة بالفعل. ألا يبدو ذلك واضحا بمجرد النظر؟”
“إلى أي قسم تنتمين؟”
“أنا أعمل في القلعة الرئيسية.”
رغم ردها الهادئ، لم يتخل الجندي عن شكوكه بسهولة.
انحنى الرجل بخصره وكأنه يحاول التأكد من وجهها، وواصل استجوابه.
“لماذا تخرج خادمة من القلعة الرئيسية خارج السور في مثل هذا الوقت؟”
“أنا في طريقي إلى السوق على عجل بتكليف من رئيسة الخادمات.”
أدارت تاليا رأسها إلى الجانب الآخر لتجنب نظرات الرجل، وقالت بنبرة ممزوجة بالانزعاج.
“لذا لا تكن مزعجا ودعني أمر بسرعة. أنا مستعجلة! هل ستتحمل المسؤولية إذا تأخرت وتعرضت للتوبيخ؟”
“اخلعي غطاء الرأس أولا. لا يمكنني السماح لك بالخروج دون التأكد من هويتكِ…”
“آه، حقا! إن كنت شاكا جدا، يمكنك التأكد من رئيسة الخادمات أريتا! ستعرفني إذا قلت لها إيفون. أنا منزعجة للغاية لأنها كلفنتني بعمل مزعج في الأصل…!”
بمجرد ذكر اسم رئيسة الخادمات بدقة، بدا أن شكوك الرجل قد تبددت، فتنهد وأومأ برأسه.
“يا للهول، كم لسانكِ سليط. حسنا، اذهبي.”
استدارت تاليا على الفور.
لكنها شعرت بالتوتر عند بدئها بالمشي، خوفا من أن يلاحظ مشيتها غير الطبيعية.
خطت خطواتها بأكثر قدر ممكن من الطبيعية، وكانت تراقب تحركات الجندي من فوق كتفها.
لحسن الحظ، بدا أنه فقد الاهتمام بها بالفعل وكان يتفحص عربة أمتعة.
لم تفوت تاليا تلك الفرصة، وحركت ساقيها المتصلبتين بجد لتنزل من المنحدر.
سرعان ما انفتح أمام عينيها طريق واسع يؤدي إلى مدينة القلعة ومروج خضراء.
سارت تاليا على طول الطريق المرصوف بالحصى والمنظم جيدا، وعندما لاحظت أن قلعة رايدغو قد ابتعدت بقدر كافٍ، غيرت اتجاهها نحو الجنوب.
بعد المشي لفترة وهي تدوس على أوراق العشب، ظهرت في مداها مروج واسعة ترعى فيها الأغنام والخيول وغابة من أشجار البتولا البيضاء.
ربما بسبب الوقت المتأخر، لم يكن هناك سوى القليل من الناس المارين.
واجهت الرياح الرطبة وتقدمت للأمام وهي تشق طريقها عبر الأعشاب التي تصل إلى ركبتيها.
خلف الحقول المفتوحة، بدأت السماء الرمادية تقترب أكثر فأكثر.
كانت الشمس، التي تسكب ضوءا أحمر بين الغيوم الحلزونية، تغرب جهة الغرب.
بعد ساعة أو ساعتين، سيصبح الظلام دامسا تماما.
عندها فقط شعرت بالخوف فجأة.
شعرت بالضياع حيال المكان الذي ستقضي فيه هذه الليلة.
‘.. هل أذهب نحو المناطق السكنية أولا؟’
ربما يمكنها قضاء ليلة في مكان مثل حظيرة.
أدارت خطواتها نحو الأسوار التي تلوح ببيوضة خلف التل. كانت تنوي البحث عن مكان للإقامة في قرية صغيرة تشكلت خارج المدينة.
ومع ذلك، قبل أن تصل إلى المناطق السكنية، بدأ المحيط يظلم بسرعة.
كبتت تاليا قلقها المتزايد وجرت ساقيها الثقيلتين جرا وهي تمشي.
وبسبب الألم القوي الذي بدأ يزداد في حوضها وركبتيها، تباطأت سرعتها تدريجيا. في النهاية، غربت الشمس قبل أن تصل حتى إلى جوار الأسوار.
شعرت بتسارع أنفاسها، وحركت عينيها بيأس بحثا عن ضوء.
رأت من بعيد جنودا يحملون مشاعل ويقومون بدوريات بشكل غامض.
لحقت بذلك الضوء وهي تمشي بعرج لفترة من الوقت.
وفي رؤيتها التي اعتادت على الظلام، لمحت حديقة صغيرة وحظيرة يبدو أنها بنيت لتخزين الأدوات الزراعية.
اقتربت تاليا من هناك وهي تترنح. شعرت وكأنها ستسقط على الفور إن لم تستلقِ في مكان ما.
تحسست تاليا المكان المظلم بحثا عما إذا كانت هناك مساحة للراحة، فاكتشفت كومة من القش في زاوية من الأرض، وزحفت إليها لتسقط مستلقية.
انبعثت رائحة غبار عفنة من القش الجاف تماما، لكنها لم تهتم بذلك في تلك اللحظة على الإطلاق.
انكمشت تاليا بجسدها في المكان الذي قد تكتظ فيه الفئران والحشرات، ونظرت إلى السقف المظلم وهي تلهث بشدة.
ربما بسبب المجهود المفاجئ، شعرت بوخز شديد في عضلات ربلة الساق والفخذ.
كما كانت ركبتها وحوضها يؤلمان أكثر من المعتاد.
تحسست تاليا فخذها تحت القميص الطويل وهي تئن في الظلام.
بما أنها لم تكن قد لفت الضمادات، لامست أطراف أصابعها الندوب المتعرجة مباشرة.
تحسست الجلد الذي بدا وكأنه رُقع بشكل فوضوي، وضغطت على العضلات المتشنجة لتدليكها.
لكن التشنج الذي بدأ لم يظهر أي بوادر للتراجع.
‘كان يجب أن أحضر الدواء معي…’
عضت شفتيها وهي تشعر بالخيبة الشديدة.
في تلك اللحظة، ضج المحيط وسُمعت أصوات أقدام مزدحمة من مكان ما.
شعرت بشعر رقبتها يقف، فرفعت الجزء العلوي من جسدها على عجل.
وبينما كانت تحاول الزحف إلى الزاوية للاختباء، انسكب ضوء ساطع فوق وجهها.
نظرت تاليا للأعلى بعينين غارقتين في الرعب.
كان هناك رجل ضخم يرتدي درعا ويحمل مشعلا يقف هناك.
أمال المشعل ليسلط الضوء على وجهها بالتفصيل، ثم صرخ من فوق كتفه.
“لقد وجدتها!”
خفق قلبها بقوة وسرعة.
انكمشت تاليا بجسدها تماما مثل فأر محاصر في زاوية، ومسحت المحيط بسرعة.
في زاوية من المكان الفوضوي حيث تتراكم الأدوات الزراعية، رأت مخرجا آخر.
وفي اللحظة التي كانت تنوي فيها إلقاء جسدها نحو هناك دون تفكير عميق، ترددت أصوات أقدام ثقيلة واقتحم ظل أسود المساحة الضيقة.
في تلك اللحظة، شعرت وكأن دم جسدها كله قد تجمد.
نظرت تاليا بعينين شاحبتين إلى الظل الداكن للرجل الذي يقف وظهره للضوء.
اقتربت القدم المحاطة بحذاء معدني أسود ببطء. لسبب ما، ضخمت تلك المشية المنضبطة خوفها بشكل أكبر.
“تاليا شيركان.”
كان صوتا ناعما لدرجة تثير القشعريرة.
رفعت تاليا عينيها بالكاد لتواجهه.
كانت المشاعل التي في أيدي الفرسان تضيء بشكل خافت جانبا واحدا من وجهه البارد.
لم تكن تعرف ما الذي يجعلها تحبس أنفاسها في مظهره الهادئ الذي يبدو كالمعتاد للوهلة الأولى.
نظر إليها الرجل دون حراك، مثل وحش يخفض جسده بهدوء قبل أن يمزق فريسته، ثم قال ببرود مرعب.
“لقد حان وقت العودة إلى المنزل.”
تراجعت تاليا بجسدها للخلف دون وعي.
وعند رؤية ذلك، لمع ضوء قسوة في عيني الرجل.
“هل تريدين اختبار صبري أكثر من ذلك؟”
بدا الصوت المنخفض وكأنه يخدش عمودها الفقري.
حركت تاليا عينيها بحثا عن طريق هرب، وفي النهاية أرخت ذراعيها.
انحنى الرجل الذي كان يقف ويراقب ذلك المشهد في النهاية.
رفع ذراعاه المتصلبتان بشدة وكأنه يكبح شيئا ما بيأس، جسدها المليء بالعرق والغبار بخفة.
نظرت تاليا إلى رقبته المشدودة حيث تبرز العروق، ثم أغمضت عينيها بتعب.
طوال طريق العودة إلى القلعة، لم ينطق بكلمة واحدة.
وتاليا أيضا لم تفتح فمها عمدا.
لم تكن لديها رغبة في تقديم أي عذر.
أغمضت عينيها طوال الوقت الذي كان ينقلها فيه مثل طرد بين يديه، وتجاهلت كل الضجيج من حولها.
ثم في لحظة ما، بدا أنها فقدت وعيها حقا.
عندما استيقظت تاليا من نوم خفيف، أدركت أنها مستلقية على سرير باركاس، ونظرت حولها بارتباك.
للحظة، فكرت فيما إذا كانت قد حلمت حلما غريبا.
وكأنما يسخر من ذلك التفكير، اندلع ألم قوي في ساقها.
أمسكت تاليا بربلة ساقها التي أصابها التشنج وهي تئن، ومدت ذراعها فوق الرف وهي تتحسس.
بعد وقت قصير، تمكنت من العثور على زجاجة تحتوي على مسكنات للألم.
وبينما كانت تمسكها وتحاول فتح الغطاء، برزت يد كبيرة من الظلام وأمسكت بمعصمها.
تصلب جسد تاليا بجفلة. حينها فقط أدركت أن هناك شخصا متواجدا في زاوية الغرفة.
نظرت خلفها بعينين متفاجئتين، فرأت ظل باركاس الجالس بوضعية مستقيمة في الظلام الدامس.
نظر إليها بعينين هادئتين بشكل غريب، وسأل بنعومة.
“هل تؤلمكِ ساقكِ؟”
اكتفت تاليا بالنظر إليه بوجه مبلل بالعرق البارد.
شعرت بقوة مؤلمة في اليد التي تقبض على معصمها.
“لا يمكنني إلا أن أسألكِ. بهذا الجسد، إلى أين كنتِ تنوين الذهاب؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.