الفصل 145
145
145
*********
مسح باركاس صدغيه بأطراف أصابعه وكأنه مصاب بصداع، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة مرة أخرى.
“على أي حال، لا يمكننا النوم في غرف منفصلة.”
وبعد ذلك، قام بلفها بالبطانية بإحكام ونهض من مكانه.
دفعت تاليا كتفه مقاومة، لكنها سرعان ما أرخت جسدها.
بقدر ما كانت لا تريد أن يراها باركاس في مظهر غير لائق، كانت رغبتها في البقاء معه عظيمة أيضًا، لذا لم تكن تريد الانخراط في عراك.
“انقلي الأمتعة إلى غرفتي مرة أخرى.”
أصدر باركاس تعليماته للخادمات المنتظرات عند الباب، ثم غادر الغرفة مباشرة.
تجسست تاليا من خلال فتحة في البطانية على الممر المضاء.
كان الخدم ينحنون بهدوء، وكأنهم اعتادوا على رؤية باركاس وهو يذرع القلعة حاملًا إياها بين ذراعيه.
مر باركاس بهم بخطوات سريعة ونزل الدرج بخطوات واسعة.
في تلك اللحظة، رن صوت مألوف فوق الدرابزين.
“أخي!”
توقف باركاس فجأة ونظر إلى أسفل الدرج.
نظرت تاليا في الاتجاه نفسه ورأت رجلين نحيفين يرتديان أردية سوداء يعبران القاعة الواسعة، فضيقت عينيها.
لم يكن من الصعب التعرف على أحدهما.
كان الأخ غير الشقيق المتغطرس لباركاس.
صعد الصبي الذي طالت قامته كثيرًا خلال بضعة أشهر الدرج بخطوات واسعة وسريعة.
رفعت تاليا البطانية حتى جسر أنفها وتفحصته بحذر.
بعد انتهاء مراسم جنازة الدوق السابق، انضم لوكاس رايدغو شييركان رسميًا إلى فرقة فرسان فولفرام وبدأ التدريب.
وبفضل ذلك، لم يكن هناك أي لقاء عرضي بينها وبينه خلال الأشهر القليلة الماضية.
فمنذ أواخر الخريف، بدأ معظم فرسان فولفرام بالتمركز خارج القلعة بسبب غارات البدو التي بدأت تشتد.
لم تكن الحياة هناك سهلة على ما يبدو، فقد أصبح جسد الصبي أكثر قوة بشكل ملحوظ، ووصل أمامها في لمح البصر.
“أعتذر عن تأخري. لقد أتيت مسرعًا من المعسكر لأخبرك بأخبار عاجلة. يبدو أن القصر الإمبراطوري…”
أطلق الصبي كلامه بتسرع، ثم رمقها بنظرة وهي بين ذراعي باركاس وتلعثم في إنهاء جملته.
أحاطت تاليا بطنها بخوف.
شعرت بالبرد القارس الذي كانت تشعر به في القصر الإمبراطوري وهو يخترق عظامها.
شعر باركاس بارتعاشها، فشد البطانية حولها وقال بصوت بارد.
“انتظرني في مكتبي.”
“لا يهم بالنسبة لي، ولكن ربما يكون من الأفضل تخصيص غرفة للضيف. لا بد أنه متعب بعد رحلة طويلة.”
“لا بأس. سأنتظر مع السيد الشاب.”
تدخل الرجل الذي كان ينتظر خلف الصبي فجأة في المحادثة ودفع القلنسوة إلى الخلف.
اتسعت عينا تاليا عندما رأت وجهه.
إيدريك روبون.
كان الرجل الذي أزعجها بشكل خاص من بين الفرسان الحراس الذين مروا عليها واقفًا بوجه متعب.
توقف ارتعاش جسدها فجأة.
لم تستطع أن تعرف ما إذا كانت مندهشة لمواجهة شخص لم تتوقع أبدًا أن تراه مرة أخرى، أو مندهشة لأنها تتذكر اسمه بوضوح.
بينما كانت ترمش وتحدق به في ذهول، انحنى الرجل بوجه محرج عندما شعر بنظرتها.
“لقد مر وقت طويل، صاحبة السمو الأميرة. أتمنى أن تكوني بخير…”
“أخبر رئيس الخدم أن يجهز لك غرفة للضيوف.
سأستدعيك بعد ساعة، لذا استرح قليلًا.”
قاطع باركاس كلامه واتجه نحو غرفة نومه. حك الرجل مؤخرة رأسه بحرج.
حدقت تاليا به مطولًا ورمقت باركاس بنظرة خاطفة. لم يبدُ مندهشًا من الزيارة المفاجئة لقائده السابق.
هل كانت زيارة مقررة؟
سواء أدرك نظرتها المشككة أم لا، اجتاز باركاس الممر بسرعة ودخل غرفة النوم قائلًا.
“سمعت أنه لم يحن وقت العشاء بعد. هل ترغبين في تناول أي شيء؟”
“…ليس لدي رغبة.”
“يجب أن تأكلي جيدًا من أجل الطفل.”
أجلسها باركاس على المائدة الموضوعة أمام المدفأة وتحدث إليها كأنه ينصحها.
أومأت تاليا برأسها على مضض.
فقدت شهيتها التي كانت جيدة بسبب الألم في الحوض والخصر الذي بدأ قبل أسابيع، لكن فكرة أن طفلها قد يشعر بالجوع إذا لم تأكل دفعتها إلى الشعور بالواجب لتأكل بالإكراه.
“إذن سآكل وعاء واحدًا من حساء الدجاج.”
“هل سمعت؟ اذهب وجهزه بسرعة.”
أصدر باركاس تعليماته للخادم الواقف عند الباب بنبرة جافة، ثم سار إلى المدفأة وأشعل النار بنفسه.
لم يستغرق الأمر دقيقة حتى أصبح هواء الغرفة دافئًا، حيث كان الموقد مملوءًا بحجر النار السحري أو الفحم بدلًا من الحطب الجاف الذي يبعث الدخان.
“كيف حال حلقك؟ سمعت أنكِ كنتِ تسعلين في وقت سابق اليوم…”
“بسبب جفاف الهواء في الشتاء وحسب. لكن ألا يجب أن تذهب إليه بسرعة؟ قال إنه أمر عاجل.”
“لا تهتمي. لن تحدث مشكلة إذا تأخر الحديث حوالي ساعة.”
أجاب باركاس ببرود وهو يقلب النيران بعصا المدفأة.
تفحصت تاليا وجهه بنظرة استكشافية.
إيدريك روبون كان فارسًا في الحرس الإمبراطوري المباشر. إذا كان قد عاد إلى منصبه الأصلي دون مشاكل، لكان يخدم غاريس أو آيلا الآن.
ربما أرسله أحدهما.
‘أنت، بالتأكيد ستندمين على ما فعلته اليوم، تاليا رويم غيرتا.’
فجأة، رنت لعنة أختها غير الشقيقة التي كانت قد أبعدتها عن وعيها في أذنيها. لفت تاليا ذراعيها حول أسفل بطنها دون وعي.
عندما تذكرت العيون الخضراء اللزجة المليئة بالعداء، بدأ جسدها يرتعش بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
وكأن الطفل شعر بقلقها، بدأ يتقلب بعنف.
شهقت في دهشة من حركته العنيفة، فاستدار باركاس الذي كان يخلع سترته ويعلقها على الحائط.
“ماذا بكِ؟”
“ركلني الطفل فجأة.”
على الرغم من أنها كانت تشعر بحركة الجنين في كثير من الأحيان، إلا أنها كانت أول مرة تشعر فيها بحركة قوية كهذه، فشعرت ببعض القلق.
بينما كانت تنظر إلى أسفل بطنها بقلق، اقترب باركاس الذي كان يرتدي قميصًا خفيفًا، وانحنى أمامها وسأل بنبرة جادة.
“هل تتألمين كثيرًا؟”
نظرت إليه تاليا بدهشة.
‘كم يمكن لقبضة يد بالكاد أن تؤلمك عندما تركل؟’
كادت تقول ذلك، لكنها صمتت عندما رأت نظراته القلقة بصدق.
أرادت أن تجعل باركاس يشعر بمزيد من القلق.
أرادت أن تمنعه من التفكير في أي شيء آخر سواها وسوى الطفل.
“نعم، إنه مؤلم جدًا. يبدو أنه مثلك، يتمتع بقوة غاشمة وحسب.”
أصبحت ملامحه أكثر جدية عند كلماتها المبالغ فيها.
جلس باركاس على ركبتيه على الأرض ومد ذراعه.
ثم سحب يده فجأة، متذكرًا أنها منعته من لمسها.
ترددت تاليا للحظة، ثم سحبت معصمه ووضعته على أسفل بطنها.
لم تكن تريد الكشف عن بطنها المتضخم، لكنها أرادت أن يشعر باركاس بوجود الطفل بشكل أوضح.
“سأسمح لك بلمسه هذه المرة بشكل استثنائي.”
حدق باركاس في وجهها، ثم أنزل نظره إلى المكان الذي وضعت يده فيه. في تلك اللحظة، تحرك الطفل بقوة.
ظهرت لمحة من الدهشة على وجهه.
قالت تاليا بانتصار.
“أليس قويًا جدًا؟ إنه بالتأكيد سيكون ولدًا. وأظن أنه سيشبهك كثيرًا.”
ثم وضعت راحة يدها فوق ظهر يده وضغطت قليلًا لتجعله يشعر بالطفل بشكل أفضل.
أرادت أن تجعل باركاس يدرك بوضوح.
‘هناك طفلك الذي يشبهك بداخلي. لذا، يجب ألا تتجاوز ما يقوله غاريس أو آيلا. يجب أن تقف في صفنا مهما حدث.’
ابتلعت الكلمات التي كانت تدور في حنجرتها ومسحت الأوردة البارزة والمفاصل البارزة على ظهر يده.
منذ أن رأت هذه اليد تحيط بظهر آيلا لحمايتها قبل 11 عامًا، تمنت بشدة أن يقف هذا الرجل في صفها يومًا ما.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.