الفصل 97

الفصل 97

****

سيكمل روح الليل مترجمتكم المفضل الترجمة من هنا الى حين عودة اخينا الفينكس المعاق ليكمل روايته بعد سحبته عليها

****

عندما أفاق لي شون من غياهب العدم، كان أول ما وقعت عليه عيناه هما ينغ تساي إير ويي رو؛ كلتاهما تحدقان به بمزيج متناقض من الصدمة والإعجاب.

وما كادت يي رو تفتح فمها لتتحدث، حتى قاطعتها ينغ تساي إير بفظاظة. وبدلاً من أن تطمئن على حاله، باغتته بسؤال مباشر: "كيف فعلتها؟"

رمقها لي شون بنظرة بلهاء مصطنعة: "فعلت ماذا؟"

انفجرت ينغ تساي إير ضاحكة بسخرية، ثم انقضت عليه ممسكة بتلابيب ثوبه، وقالت من بين أسنانها المشدودة: "إياك أن تدعي الغباء أمامي! ذلك الفخ في التشكيل… كيف دبرته؟ لا توجد مصادفة كهذه تحت السماء!"

تابع لي شون التظاهر بالجهل: "أيتها الأخت الكبرى ينغ، عما تتحدثين أصلاً؟ كم من الوقت بقيت فاقداً للوعي؟"

أفلتت قبضتها عنه، وفي طرفة عين، انقلبت ملامحها الغاضبة إلى ابتسامة حلوة وماكرة: "حسناً يا مائة شبح… أياً كان ما فعلته، عليّ أن أعترف ببراعتك. لقد كسبت هذه الجولة."

أطلقت همهمة باردة ولم تضف كلمة أخرى، ثم سحبت يي رو من معصمها ومشت مبتعدة، متجاهلة محاولات الأخيرة للمقاومة والبقاء.

ارتعشت زاوية فم لي شون بسخرية خفية، لكنه استعاد هدوءه سريعاً. تحسس صدره؛ كانت أضلاعه المكسورة قد رُدت إلى مواضعها وضُمدت بطبقة من مرهم علاجي كثيف، وبدا أن تعافيه يسير على ما يرام. نحّى أمر الإصابة جانباً، وبدأ يستعرض في ذهنه كل تفاصيل خطته السابقة ليتأكد من خلوها من أي ثغرة.

لقد صدق حدس ينغ تساي إير؛ فمنذ اللحظة التي واجه فيها غوي وو زانغ، كان كل خيط في المعركة يرقص على أوتار أصابعه. استفزاز غوي وو زانغ لدفعه نحو الهجوم، والتظاهر بالضعف، ثم "الضربة اليائسة لشخص يحتضر"، وأخيراً "الحادث العرضي" مع تشكيل الوادي… كل حركة كانت محسوبة ومُدبرة بدقة خطوة بخطوة.

في الظاهر، قد يبدو تدبيره هذا مجرد محاولة لتفادي إثارة الجلبة والحرص على البقاء في الظل. لكن لو كان هذا هدفه حقاً، لما وافق على طلب ينغ تساي إير من الأساس، ولما تحرك حين ظهر غوي وو زانغ.

كانت خطته الحقيقية هي: إظهار الخضوع علناً مع فرض الذات وقوة النفوذ في الخفاء. ففي النهاية… إن كان يعجز حتى عن خداع فتاة مثل ينغ تساي إير، فكيف له أن يمرر ألاعيبه أمام داهية محنكة كالسيدة يان؟

الحقيقة القاطعة هي أن لي شون لم ينوِ قط خفض رأسه كإمعة داخل طائفة التهام الظل. والسبب بديهي وقاسٍ: في طائفة شيطانية لا ترحم كهذه، لا مكان للضعفاء على قيد الحياة! وكان يكفيه مجرد النظر إلى ما آلت إليه يي رو ليدرك هذه الحقيقة.

لذا، اختار أن يثبت أنيابه وقيمته، ولكن بأسلوب ملتف وذكي.

من حيث قوة التدريب الخالصة، فرغم خضوعه لـ 81 يوماً من الصقل بنار الين، والدعم المتواصل من جسد ظل النذر الغامض، كان لا يزال يتخلف قليلاً عن غوي وو زانغ. ولو أنه واجهه وجهاً لوجه في نزال صريح، لربما حسم المعركة لصالحه بعد عناء، لكن الأمر لم يكن ليمر بهذه السهولة والبراعة التي شهدتها الحادثة.

وهذا التوازن بالذات هو ما جعله ورقة ثمينة؛ وما دامت السيدة يان ليست حمقاء، فسترى بعينيها كم هو خطير ومفيد.

وكما توقع تماماً، فبعد حوالي نصف ساعة من استيقاظه، خطت السيدة يان إلى داخل غرفته.

اعتدل لي شون قليلاً في فراشه وأومأ برأسه احتراماً. ابتسمت له، ودون أي تردد أو تكلف، جلست مباشرة على حافة سريره.

"كانت حركة جريئة منك… لكنها متقنة."

لم تترك له مجالاً للتظاهر بالبراءة. وخلافاً لما يفعله مع ينغ تساي إير، لم يكن بوسعه التذاكي أو التصرف بوقاحة أمامها؛ فاكتفى بالصمت والإنصات التام.

راقها ركوده هذا، وتابعت: "لقد أنهيت الأمر بنظافة، مما جنبنا الكثير من الصداع. ومع ذلك، الزم الحذر؛ فاللورد بي شوي رجل متقلب الأطوار ولا يمكن التنبؤ بأفعاله. صحيح أنه لم يكن يحب غوي وو زانغ كثيراً، لكن الحذر واجب، فقد ينصب لك شراكاً داخل الطائفة لتصفية الحسابات."

ابتسم لي شون بمرارة وأومأ برأسه طاعة.

أردفت بنبرة بدت وكأنها تقطر اهتماماً حقيقياً: "سيأتي غداً شيخان من الطائفة الرئيسية للتحقيق فيما جرى. سيستجوبانك بلا شك… فقط التزم بـ 'قول الحقيقة'."

شددت على كلمتي "قول الحقيقة"، وفهم لي شون المغزى على الفور؛ كانت تلك طريقتها غير المباشرة لإعلامه بأنها ستتولى حمايته والتغطية عليه.

وهذا أمر طبيعي في حسابات المصالح؛ فهو قد تحرك بناءً على "توجيهات" ينغ تساي إير، تلميذتها الأقرب والمفضلة، ولو فُتحت الدفاتر وتُعقب الخيط إلى أصله، لارتد اللوم على السيدة يان نفسها.

كان لي شون قد وزن كل هذه الاحتمالات بدقة قبل أن يوجه ضربته لغوي وو زانغ، لذا لم يتفاجأ قط. وكان يعلم أن التظاهر بالدهشة أمام عينين خبيرتين كعينيها أمر لا طائل منه، فلم يُتعب نفسه بالتمثيل.

تفرست في وجهه برهة، ثم أشرقت ملامحها بابتسامة دافئة: "مع ذلك، لا تبدو لي من النوع الذي يخاطر برقبته دفاعاً عن امرأة… لقد أساءت تساي إير التصرف حين ورطتك. سآمرها بأن تأتي وتعتذر لك لاحقاً."

نظر إليها بلمحة من الاستغراب المصطنع: "لا أجرؤ على قبول ذلك. لا تبدو لي الأخت الكبرى ينغ من النوع الذي يحني رأسه لأخ أصغر. أرجوكِ يا سيدتي ألا تثقلي عليها."

بدا أن السيدة يان قرأت ما خلف كلماته، وابتسمت بلطف: "أعلم أنني أفسدتها بالدلال، وإجبارها على حني رأسها ليس بالشيء سَاميين. ولكن من ناحية أخرى، لا أظنك بحاجة إلى تدخلي لتأخذ حقك… فتساي إير ببساطة ليست نداً لمكرك."

اكتفى لي شون بابتسامة صامتة حملت في طياتها اعترافاً ضمنياً.

لو كان هذا الموقف في طائفة سيف مينغشين، لكان هذا التصرف بمثابة انتحار وقلة أدب فجة. أما هنا، في ظلمات طائفة روح التهام الظل، وخاصة أمام السيدة يان، فإن هذا الدهاء هو ما يفرض الهيبة وينتزع الاحترام.

"بالنظر إلى هيئتك، أرى أنك بذلت جهداً في تنميق مظهرك وتصرفاتك." مسحت عيناها الثاقبتان ملامحه باهتمام: "يوجد في الطائفة قلة من التلاميذ يشبهونك، لكن ندرة منهم يملكون هذا القدر من الحصافة والدهاء. على الأقل حتى هذه اللحظة، أنت تبلي بلاءً حسناً."

أدرك لي شون فحوى تحذيرها المبطن بدقة؛ كانت تأمره ضمناً بألا يغتر بنفسه فينتهي به المطاف صريعاً مثل ذلك الأحمق غوي وو زانغ.

وهل كان يشترك في ذرة عقل مع ذلك المغفل؟ بطبيعة الحال، إن كانت السيدة يان ترى فيه ذلك الطموح المنضبط، فهذا يخدم مصلحته تماماً.

تبادلا بضع كلمات أخرى قبل أن تنسحب وتغادر الغرفة.

أصبحت الصورة واضحة تماماً لـ لي شون: هي لم تعد تعامله كمجرد تلميذ عادي يُلقى له بالفتات، بل بدأت تزن كلماتها معه كشخص يملك ثقلاً موازياً.

من جانب، كان هذا مؤشراً ممتازاً يدل على كسب احترامها. لكن من جانب آخر، فرض عليه ذلك مضاعفة حذره؛ فاحترام السيدة يان سلاح ذو حدين، وفقدان الاتزان أو الوقوع في فخ الغرور وسط وكر الذئاب هذا لا يعني سوى شيء واحد: الموت المحتم.

لم يمكث في الفراش سوى أقل من عشر ساعات. وبفضل فعالية الأدوية الروحية، التأمت جراحه الخارجية بنسبة تقارب الثمانين بالمائة. وفي ذلك الوقت تقريباً، حط وفد التحقيق التابع للطائفة رحاله في وادي تينغهوا للنبش في مصرع غوي وو زانغ. وحسبما سربت ينغ تساي إير، فإن قادة الطائفة تعاملوا مع الحادثة بمنتهى الجدية والحزم.

فقد حضر اللورد بي شوي — معلم القتيل — بشخصه، مصحوباً بشيخين فُوضا بكامل الصلاحيات لإدارة التحقيق.

إلا أن الصاعقة الحقيقية التي خضت أركان الوادي كانت حضور سيد الطائفة بنفسه! إن "لهب العالم السفلي ياما"، الذي اعتزل التدخل المباشر في شؤون الطائفة لأكثر من قرن كامل، قد خرج فجأة عن عزلته وظهر في المشهد. ولم يكن لأحد في الوادي أدنى فكرة عما يدور في خلد هذا العجوز المرعب.

"هذا العجوز وحش كاسر… إياك أن تخطئ أمامه، راقب كل نفس يخرج منك."

لم تكن ينغ تساي إير تكنّ تقديراً كبيراً للوردات الطائفة، لكن نبرتها وهي تتحدث عن "لهب العالم السفلي" كانت مشحونة برهبة وخوف حقيقيين لا غبار عليهما.

"أياً كان ما تفعله، إياك أن تلعب بحيلك وألاعيبك أمامه. ذلك الرجل يقرأ ما وراء العظام ويفضح كل شيء."

كانت هذه هي المرة الثالثة خلال عشر ساعات التي تأتي فيها لتحذيره بنفس الكلمات، مما فضح بوضوح شدة توترها وقلقها.

رمقها لي شون بنظرة ملؤها الشك؛ أيعقل أن سيد الطائفة مرعب لدرجة أن يفقدها صوابها وتماسكها المعتاد إلى هذا الحد؟

وبمعرفته لطبيعة ينغ تساي إير، لم يكن من الوارد أن تتقبل التشكيك في كلامها. وفي لمح البصر، استعادت كبرياءها المعتاد، ورمقته بنظرة باردة محتقرة، وكأنها تخبره بأنه لا يستحق حتى عناء مجادلته، ثم استدارت على عقبيها وغادرت دون أن تنبس ببنت شفة.

ابتسم لي شون ابتسامة خافتة وهو يودعها بنظراته، ثم عدل ثيابه وخرج من الغرفة قاصداً قاعة الاجتماعات.

في تلك الأثناء، داخل قاعة المجلس في الوادي، كان لهب العالم السفلي ياما والوفد المرافق له في الانتظار.

وعند مدخل الباب الخارجي، وقف تلميذان من نخبة الطائفة ممن رافقوا سيد الطائفة والشيوخ. أحدهما يُدعى مينغ لي، والآخر يو ووشينغ.

مجرد سماع اسميهما كان كافياً لتبيان مكانتهما؛ فهما ينحدران من أنقى وأرفع سلالات الطائفة المباشرة، ويحملان اثنين من "ألقاب الأسلاف الخمسة" لطائفة روح التهام الظل.

ومقارنة بهما، فإن تلاميذ مثل غوي وو زانغ أو حتى ينغ تساي إير يقفون في مرتبة أدنى بدرجة كاملة على سلم النسب والمكانة.

أما من حيث القوة الفعلية، فكان مينغ لي ويو ووشينغ يوازيان في الغالب تلاميذ الجيل الثاني العاديين في طائفة سيف مينغشين، لكنهما دون شك أضعف بمراحل مقارنة بمستوى صفوة "سيوف ليانشيا السبعة". وقدّر لي شون في سره أنه بمستواه الحالي، إذا اضطر لمواجهتهما، فإنه قادر على الإفلات منهما دون أن يُمس بأذى.

وما إن خطا خارجاً حتى صوّبا أنظارهما نحوه في الحال، يمسحانه بنظرات تفحص وتقييم سريعة، ثم تبادلا نظرة ذات مغزى. جرى كل ذلك في لمحة خاطفة، لكنها لم تكن خافية بما يكفي لتفلت من حواس لي شون المتيقظة.

تحركت الشكوك في عقله وهو يحلل ملامحهما؛ فخلف درع الحذر البادي عليهما، لمح مسحة خافتة من الرضا والاستحسان!

هذا الاستقبال… لا يوحي أبداً بأنهما بصدد استجواب متهم في جريمة قتل!

"الأخ الأصغر مائة شبح، تفضل من هذا الطريق."

كان مينغ لي هو من بادره بالتحية، وبنبرة تنضح بأدب جم.

كانت ملامحه وسيمة في الأصل، لكن تحت بشرته الشاحبة على نحو غير طبيعي، تلألأ وميض أخضر خافت يظهر ويختفي بإيقاع مريب. للوهلة الأولى قد لا يلفت الانتباه، لكن كلما أطلت النظر إليه، بدا وجهه كئيباً ومقبضاً للأنفاس — تماماً كوجه زومبي (جيانغشي) ذي شعر أخضر، يبعث القشعريرة في الأوصال.

أدرك لي شون ماهية هذا التوهج الخبيث على الفور؛ كان دليلاً ساطعاً على أن مينغ لي قد تعمق في تدريب تقنية "لعنة بلورة النار اليشمية المتدفقة" وبلغ فيها ذروة مرعبة.

أما الواقف على الجانب الآخر، يو ووشينغ، فبدا طبيعياً وأقرب للبشر مقارنة برفيقه. كان يمارس فن تشي الين للعالم السفلي تماماً مثل لي شون، غير أن تدريبه كان قد اخترق منذ زمن طويل إلى مرحلة "صهر وصياغة الفراغ". ومن حيث القوة الغاشمة المحضة، فقد كان يسبق لي شون بأشواط.

كان وجهه عادياً، وبشرته تحتفظ برونق حي، إلا أن بؤبؤي عينيه كانا كبئرين سحيقين لا قاع لهما، وفي أعماقهما ومضات رمادية بيضاء تخفق وتتلاشى كأطياف الموت.

لم ينبس يو ووشينغ ببنت شفة، واكتفى بإيماءة صامتة برأسه، غير أن ملامحه حملت قدراً غير منكر من الود تجاه لي شون. ومن خلال تفحص تعابير الاثنين، باتت الصورة في ذهن لي شون أكثر جلاءً.

وعندما ولج عتبة قاعة المجلس، صفعته نظرة حادة وقاطعة، كأنها نصل يمزق صدره لينتزع قلبه انتزاعاً. ورغم أن تلك النظرة تلاشت في جزء من الثانية، إلا أنها كانت كافية لتسريب عرق بارد جمد ظهره.

التفت بغريزته نحو مصدر الخطر، لكنه لم يلمح سوى نصف جسد ملتفت لشخص أعرض بوجهه عنه فوراً، ولم يرَ منه سوى بنية فارعة الطول تتدثر بأردية حريرية أنيقة ذات لون أخضر فاتح.

تمتم لي شون في سره: 'اللورد بي شوي؟'

سحب انتباهه سريعاً؛ ففي هذه اللحظة، كان هناك في القاعة من هو أشد خطراً وأعظم شأناً من اللورد بي شوي.

طافت عيناه بخفة في أرجاء القاعة.

بادلته السيدة يان ابتسامة هادئة. وإلى جوارها جلس شيخان، وهما المعنيان بـ "التحقيق" في الحادثة. ورغم صرامة ملامحهما، إلا أنهما كانا عاديين جداً؛ وبنظرة فاحصة واحدة، أدرك لي شون أنهما مجرد تكملة عدد لا يقدمان ولا يؤخران.

وأخيراً، استقرت أنظاره على المقعد الرئيسي في صدر القاعة.

هناك، جلس رجل يرمقه بنظرة تفيض بفضول بارد.

ومن بين كل الجالسين، كان هذا الرجل بالذات شاذاً عن الوجود بأسره.

'إذن، هذا هو العجوز الأسطوري… لهب العالم السفلي ياما؟'

رغم كل ما سمعه عنه من أساطير وروايات مرعبة في السابق، إلا أن رؤيته رأي العين أحدثت صدمة حقيقية في أعماق لي شون.

لم يكن لهب العالم السفلي ياما يمتلك تلك الهيئة القيادية الطاغية أو الحضور المهيب الذي تتوقعه من رأس طائفة شيطانية عظمى. كان هزيلاً لدرجة مفزعة، كأنه هيكل عظمي كسته قشرة من الجلد الميت؛ وجنتاه غائرتان، وبشرته اصطبغت بسواد مائل للزرقة كجثة متعفنة، وعيناه غرقتا عميقاً في محجريهما حتى كادتا تبتلعهما الظلال. بدا كأنه جثة هامدة تمشي على الأرض، وليس واحداً من أسياد "الحقائق التسع في تونغشوان"!

ربما كان قبل سقوطه في المرض رجلاً عظيم البنية، وهو ما يشهد عليه اتساع هيكله العظمي وضخامته. لكن الآن، وبخلاف ذلك القفص العظمي البارز، لم يتبقَ سوى جلد جاف وخشن يتدلى بوهن فوق عظامه، خالياً من أي شريان للحياة.

الشيء الوحيد الذي فضح هويته المرعبة وعظمته المتبقية كان عينيه الغائرتين؛ عيون سوداء كسواد العدم يستحيل تمييز لونها الحقيقي، لكن يتأجج في قاعهما جحيم مستعر ونظرة باردة تخترق الروح وتفضح ما تخفيه الصدور. تلك النظرة وحدها كانت كافية لتدرك أن قوته وجبروته يستحيل تجاهلهما.

تقول الروايات إنه خلال خوضه لـ "محنة السماء التاسعة والأربعين"، أصابته صاعقة سَامية غادرة؛ ورغم نجاته بأعجوبة من الموت، إلا أنها تركته عليلاً بمرض عضال لا شفاء منه، مما ألزمه الفراش والاعتزال منذ ذلك الحين.

في العادة، داخل وكر ذئاب مثل طائفة روح التهام الظل، لا يمكن لأي سيد طائفة أن يحافظ على كرسيه طويلاً إذا فقد قبضته الحديدية وهيبته القمعية، ولا أحد يعلم كم من الوحوش كانوا يتربصون في الخفاء للانقضاض على عرشه واغتصابه.

ومع ذلك، مر أكثر من قرن كامل منذ تلك المحنة السماوية الكارثية، ولا يزال هذا الكهل الطريح الفراش يُحكم قبضته المطلقة على قمة هرم السلطة في الطائفة دون أن يجرؤ مخلوق على زعزعة مكانته.

هذه الحقيقة وحدها كانت أبلغ من أي كلام؛ فقوة هذا الرجل المروعة ومكره السحيق كانا أعمق وأبعد بكثير مما يمكن لعقل بشري أن يتصوره.