الفصل 88

الفصل 88

رمقت المتجولة الين متجول الدم بنظرة لكنها لم تقل شيئاً. كانت مشغولة جداً بمحاولة قمع الإصابات التي تعيث فساداً داخل جسدها. الشك الزاحف نخر فيها؛ الأمور لم تكن تسير بالطريقة التي توقعتها. كان هناك شيء خاطئ. وهذا الاختلاف… قد يكون هو الشيء ذاته الذي يقرر ما إذا كانوا سيعيشون أم يموتون.

أصبح الشعور المشؤوم في صدرها أثقل، وأكثر واقعية.

ومباشرة عندما بدأ عدم الارتياح يغوص، شعر الثلاثة منهم بشيء ما في وقت واحد. رفعت رؤوسهم إلى الأعلى. وسقط شعاع من الضوء الأبيض الرمادي، ليس أسمك من إصبع، من الأعلى. لقد تحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنهم بالكاد راوغوا في الوقت المناسب، وبدافع الغريزة البحتة، يراقبون بلا حول ولا قوة بينما غاص في الهاوية التي لا قاع لها بالأسفل دون إصدار صوت واحد.

وفي تلك اللحظة القصيرة من الصمت المذهول، أطلقت الأرض تحتهم فجأة زئيراً يشبه الوحش. هذا الصوت وحده، بغض النظر عن مدى عمق تدريبهم، استنزف اللون من وجوههم.

لقد عرفوا ذلك الصوت. جيداً جداً.

لقد كان نفس تشي الأرض الذي تم جمعه بالقوة من مئات الأميال حولهم، والذي اجتمع معاً في وقت سابق بقوة المتجولين التي تتحدى المنطق. والآن… بطريقة ما، خرج عن السيطرة تماماً.

أو ربما لم تكن عبارة "خارج عن السيطرة" صحيحة تماماً. كان التشي لا يزال موجهاً — من قبل شخص ما — وكان يتم توجيهه الآن مباشرة إلى الحفرة المفتوحة التي أحدثتها حفرة الشبح الباكي للينابيع الصفراء. ثم، وكسخان ماء، ثار بعنف من الأسفل.

حاول الثلاثة التهرب، لكن عندما كانت أجسادهم على وشك التحرك، عاودت قوة الشفط الهائلة التي اختفت في وقت سابق الظهور فجأة، لتجذبهم مرة أخرى بسحب حاد.

ضرب رد الفعل العنيف كمطرقة ثقيلة. سعل الثلاثة الدم، وأصبحت أجسادهم رخوة. ومن الأعماق، اندفع تشي الأرض الكثيف وشبه الملموس للأعلى كقبضة عملاقة، ليصطدم بالسماء بقوة انفجارية.

أغرق الزئير الذي يصم الآذان كل شيء آخر. وطقطقت العظام، وسُحقت الأعضاء. لم يعرفوا حتى كم عددها. لقد نُسف كل واحد منهم في اتجاه مختلف، ويتدحرجون كدمى مكسورة.

وقبل أن يرتطموا بالأرض حتى، اجتاحت عاصفة عنيفة أخرى، لتجرف أجسادهم المشوهة في الهواء مرة أخرى. وضربوا حولهم كأوراق الشجر في عاصفة، واصطدموا ببعضهم البعض مراراً وتكراراً قبل أن يتم إلقاؤهم أخيراً في حفرة الين متغيرة الشكل، ونصف واعين وبالكاد أحياء.

تحطم جسد المتجولة الين، لكن عقلها ظل صافياً إلى حد ما. حاولت بدء الخطوة الأخيرة في خطتها، لكن عاصفة تشي الأرض الكثيفة جعلت أطرافها رخوة، وخطوط الطول الخاصة بها غير مستجيبة. وللحظة، لم تستطع حتى تحريك تنفسها الحقيقي. ومباشرة عندما سيطر الذعر عليها، اجتاحتها قشعريرة مفاجئة.

برد؟ فكرت. لماذا الجو بارد؟

ثم، ضربها الإدراك كالرعد.

مرت البركة بتنقية الخيمياء لعكس الين واليانغ… كان يجب أن يصبح الماء فوضى بدائية. البرد مستحيل… إلا إذا، إلا إذا كان لا ينقي!

صُدمت باستنتاج مرعب كانت قد رفضته سابقاً. لكن الآن، أصبح منطقياً بشكل مقزز.

أرادت فجأة أن تقتل نفسها في مكانها.

لقد بدأت في فهم خطة الشخصية الآن.

لم يكن هذا مختلفاً عن قطة تلعب بفأر يحتضر.

سعلت المتجولة الين ملء فمها من الدم. وبحلول الآن، أصبحت مياه البركة باردة تخترق العظام. أدى الاختلاف الهائل في درجات الحرارة، من الخارج إلى الداخل، إلى جعل الثلاثة، الذين لم يعودوا قادرين على الدفاع عن أنفسهم، يشعرون وكأنهم يُطعنون بآلاف الإبر. ثم التوى الألم إلى شيء أسوأ. حكة عميقة ومثيرة للجنون حفرت في عظامهم.

وبشكل غامض، أمكنها أن تشعر بخيوط خافتة ومراوغة من آلية التشي تنزلق إلى جسدها، وتتسلل إليها شيئاً فشيئاً، وتحول الأشياء في أعماقها.

ثم جاء الصوت المنخفض والمخيف، كعواء شبح بجوار أذنها مباشرة. في البداية صرخ كالفولاذ الذي يكشط الزجاج، حاد ولا نهاية له، مما دفعها للجنون. ثم هدأ تدريجياً.

ارتفع وانخفض مد من الصوت المتواصل، ليدور في تيارات غير مرئية جرفت فوق منصتها الروحية (العقل). شعرت وكأنها تقف بمفردها على شاطئ شديد السواد، وتستمع إلى المد المتواصل يطحن الحجر. إيقاع منخفض ومنوم يجذبها إلى الأحلام.

بدأ جسدها في الاسترخاء. وتلاشى البرد. وفي مكانه جاء دفء لطيف، ليرتفع كالضباب وينتشر في جميع أنحاء أطرافها. وكان الألم يذوب.

هل تُشفى جروحي؟ تساءلت.

لكن في اللحظة التي ظهر فيها هذا الأمل، رُش كماء بارد على روحها. واستيقظت فجأة. وتصلب جسدها على الفور، وعاد كل الألم يندفع في ومضة.

مغادرة الروح، والتقاط الروح! إنه الصوت الشيطاني المدمر للروح!

أصبح عقلها صافياً كالشفرة. كل شيء، المصدر، والهدف، أصبح واضحاً تماماً على منصتها الروحية. ومنه، برز احتمال واحد مرعب:

ختم النذر الغامض… هذا هو ختم النذر الغامض! تقنية قيادة الروح، وتنقية الروح، وربط العقل العظيمة! هل يمكن أن يكون… اللورد بي شوي؟ أو لهب العالم السفلي ياما؟

ومضت سلسلة من الأسماء عبر ذهنها، لكنها لم تكن متأكدة من أي منها. وبجهد كبير، أمالت رأسها للأعلى. وكما كانت تخشى تماماً، كانت تطفو على ارتفاع حوالي ثلاثين قدماً خرزة من الضوء الوامض، وتنبض بتوهج غريب ومتغير. لقد كانت بوضوح العنصر الأسطوري المفقود منذ ألف عام…

لؤلؤة يين نذر السماء.

فقط ذلك الكنز يمكنه إطلاق العنان بسهولة لـ ختم النذر الغامض!

وبهذا، اختفى بصيص الأمل الأخير لها تماماً.

ومباشرة عندما استقرت نظرتها على لؤلؤة يين نذر السماء المعلقة في الهواء، تصاعدت آلية التشي الغامضة والمراوغة التي تغزو جسدها فجأة. لقد اندفعت الآن للأمام بهيمنة لا يمكن إيقافها، وطغت على إرادات الثلاثة منهم. وشيئاً فشيئاً، سيطرت بالكامل على آليات التشي والأنفاس الحقيقية الخاصة بهم، وبدأت في إعادة تشكيل كل ذلك. كان نظام مختلف تماماً لربط آليات التشي يتشكل بداخلهم.

شعرت المتجولة الين أن حواسها الست تضعف بسرعة. لكنها لم تكن متفاجئة. عندما يغزو تشي ين شيطاني، فإنه يبدأ دائماً بقطع الحواس الخمس والفتحات السبع، ثم يلوث الوعي السَامي، ويطفئ الوعي الروحي. وبمجرد اختراقه للمنصة الروحية، تنتهي هذه المسابقة غير المتكافئة.

ومن الغريب أنها لم تشعر بمثل هذا الهدوء من قبل.

حتى أن ابتسامة خافتة ظهرت على زاوية شفتيها.

لم يتبق لها سوى شيء واحد لتفعله.

وعبر ألف عام من الصعود والهبوط… من سيتذكر الدفء، أو البرد؟

كان لي شون في قمة تركيزه، وسكب كل ذرة من التركيز في تنشيط ختم النذر الغامض، وكسر قوة إرادة المتدربين الثلاثة في البركة بشكل منهجي. لقد كان عملاً شاقاً. بالتأكيد، لقد أصيبوا جميعاً بجروح خطيرة، لكن نوع الثبات العقلي الذي تم تشكيله على مدى آلاف السنين من التدريب لم يكن شيئاً يمكنك ببساطة تجاوزه.

لقد ألقى بكل حيلة لديه عليهم، ومع ذلك، كل ما تمكن منه كان قطع حواسهم الست. التحدي الحقيقي كان يبدأ للتو.

وكان ذلك عندما رأى شيئاً سيحفر في ذاكرته إلى الأبد.

يد. يد نحيلة وشاحبة وخالية من العيوب كاليشم المنحوت ضغطت برفق على صدر متجول الدم. ثم، ومع أخف نقرة…

تمزق صوت كالسماوات التي تنهار من حلق متجول الدم. ورش الدم من عينيه، وأذنيه، وأنفه، وفمه. وكل فتحة.

لم تكن تلك الضربة بالكف قوية بشكل خاص، لكن توقيتها كان رائعاً؛ لقد حفزت الإصابات التي تمكن بالكاد من قمعها.

لكن ما جاء بعد ذلك كان أكثر رعباً. فتحت تلك اللحظة الواحدة من التعطيل الحاجز العقلي الذي بناه متجول الدم بجهد كبير. استولت الطاقة الغازية على هذا الضعف واندفعت للداخل كفيضان. اجتاحت المدود المظلمة منصته الروحية، لتمسح جميع البصمات الأصلية كموجة تغسل شاطئاً.

في هذا العالم، لم يعد هناك متجول الدم.

واستشعاراً للتحول، أطلقت لؤلؤة يين نذر السماء المعلقة في الهواء طنيناً حاداً ورناناً.

في أعماق الأرض التاسعة، حيث تتلاقى جميع طاقة الين، وطاقة الموت، والطاقة الفاسدة للعوالم الثلاثة، تم سحب نقطة من أنقى تشي أرض العالم السفلي التسعة. لقد مرت عبر لؤلؤة يين نذر السماء، وفي الفجوة الرقيقة بين بُعدين غير متصلين، انفتحت بوابة صغيرة.

ومضت طاقة بدائية خافتة وغامضة ومبهمة بمهارة كسرب من اليراعات تظهر من الداخل، وتنجرف برفق قبل أن تهبط بدقة خارقة على العين الثالثة لمتجول الدم.

وفي غمضة عين، تم ربط خطوط الطول، والعضلات، والعظام، والأوعية الدموية الخاصة به جميعاً في واحد بواسطة هذه الطاقة البدائية شبه غير الملموسة، والتي تتدفق بحرية في جميع أنحاء جسده.

تقلص جسده الشاهق فجأة، حيث أطلقت شرارات طاقة رمادية وبيضاء من كل مسام في جلده. دارت الشرارات حوله بطقطقة هسهسة حادة، وتدور صعوداً وهبوطاً، مراراً وتكراراً. تسع دوائر كاملة.

ثم جاءت الفرقعة. انفجارات صغيرة لا حصر لها. انتفخ جسده عائداً إلى حجمه الأصلي، لكن الآن، لم يتبق عليه أي قطعة ملابس. فقد جلده كل الألوان، وتحول إلى رمادي أبيض هامد.

ومن حوله، بدا أن الضوء نفسه يظلم. أعمق بعشر مرات من الليل؛ كان الأمر وكأن الفضاء المحيط به قد انهار، ليكشف عن خلفية من الفراغ النقي الذي لا شكل له والذي بدأ ببطء في ابتلاعه بالكامل.

ذلك الظلام تموج وتدحرج، كعباءة ضخمة تتدلى بصمت على جسده.

انطلقت الظلال ذهاباً وإياباً عدة مرات، متجول الدم… ظهر كائن جديد كشبح ينهض من الماء الراكد، دون أي أثر للرطوبة على جسده.

مر نسيم الليل، واندلع رداؤه الأسود القاتم، ويهف بصوت عال. لم يكن بالإمكان رؤية أي أثر للجلد أو اللحم تحته. وعليه، ومضت رموز مجردة للغاية بضوء كئيب وثاقب.

وتحت غطاءه الواسع، والمدفون في الظل، أصبح مصدرا ضوء أحمر دموي واضحين تدريجياً. للحظة، بدا أن الظلام بأكمله يضيء — ثم استقر عائداً إلى الهدوء والكآبة.

دمية النذر الغامض… دمية النذر الغامض الخاصة بي! لقد تم الأمر، لقد تم الأمر!

أراد لي شون أن يصرخ ضاحكاً. لكن لم يخرج أي صوت. أراد أن يبكي. لكن لم تسقط أي دموع. أراد أن يرمي ذراعيه في الهواء منتصراً. لكن الخرزة العائمة لم يكن لها أذرع لترفعها.

وهكذا في ذلك الفرح المثير للجنون والتقييد الذي لا يطاق، انهارت مقاومة المتجولة الين الأخيرة. ومض الضوء الرمادي المائل إلى البياض مرة أخرى.

واحدة أخرى… واحدة أخرى!

نبضت لؤلؤة يين نذر السماء بعنف، وتضخم إشعاعها وهي تستخرج أنقى تشي أرض العالم السفلي التسعة للمرة الثانية على التوالي. وحتى بالنسبة لمثل هذه القطعة الأثرية الجبارة، بدأت الخسائر تظهر. لكن مع اقتراب النجاح جداً، تشبث لي شون بإرادة مشدودة.

واحدة أخرى فقط. لم يتبق سوى واحدة!

كانت مقاومة تشينغ لوان أقوى بكثير من مقاومة المتجولين. جزء من ذلك، بالطبع، جاء من طبيعتها الدقيقة، لكن قوتها الفطرية كطائر سماوي سَاميِ كانت أيضاً جزءاً كبيراً من المشكلة.

بدأ لي شون يشعر بالقلق.

لقد تركه النجاح السلس للمحاولتين الأوليين غير صبور بعض الشيء، والآن كانت مرونة تشينغ لوان غير المتوقعة تضغط على أعصابه.

والأسوأ من ذلك… كان ينفد من الوقت.

وثانية تلو الأخرى، اقترب الموعد النهائي. وأخيراً، أطلق لي شون تنهيدة ارتياح صغيرة؛ بدأ الحس السَامي لتشينغ لوان يتآكل عند الحواف، وتتضاءل كثافته نحو الانهيار. لقد كاد يخترق منصتها الروحية في ضربة واحدة حاسمة. وفي هذه المرحلة، كانت كرماة سهام مرهقين. استُنفدت قوتها، ودفاعها على حافة الهاوية. دفعة أخيرة واحدة، وستكون له.

ومع تقوية نفسه، استعد لي شون لموجة الهجوم الأخيرة…

ثم، وبدون سابق إنذار، انفجر العالم ذو اللون الرمادي بأكمله من حوله بضوء معمي.

تجمد لي شون، مذهولاً. ثم، شعر جسده كله فجأة بالحرارة الحارقة. هذا… لم يكن رد فعل عنيفاً طبيعياً.

هذه العلامة… تعرف عليها على الفور.

لقد انتهى الحد الزمني. لم يعد من الممكن التحكم في تشي أرض العالم السفلي التسعة حسب الرغبة.

ولكن كيف؟! كان لا يزال هناك وقت متبقٍ… أليس كذلك؟

بالكاد تشكلت الفكرة قبل أن ينقلب العالم بعنف من حوله. قوة ساحقة لا تقاوم أمسكت بروحه، وسحبته للخارج.

في دقة قلب، شعر بأنه أصبح عديم الوزن، ثم ثقيلاً بشكل لا يطاق.

وعندما فتح عينيه مرة أخرى، كان الضوء الأخضر المبهر يسطع في جميع الاتجاهات.

وسط الضوء المعمي، رنت صرخة واضحة وبعيدة وثاقبة، تلتها عاصفة عنيفة وعاوية اجتاحت السماء والأرض.

أطلق لي شون أنيناً مكتوماً وهو يُقذف بعنف إلى مسافة بعيدة. وعندها فقط أدرك: لقد عادت روحه إلى جسده، وأصبح مرة أخرى في شكله الحقيقي.

وممدداً على ظهره، كان يحدق بفراغ في سماء الليل.

وفي زاوية واحدة من السماء، انطلق نيزك أخضر عبر النجوم، تاركاً ذيلاً متوهجاً طويلاً خلفه.

ذهب في ومضة.

ألف لي في غمضة عين.

—-

(لقد هربت في الاخير)