الفصل 87

الفصل 87

وسط أصوات المضغ البشعة، التهمت قبلة الدم سلسلة الشبح القرمزية أخيراً. ورغم أنها لم تستطع استيعاب الكثير في وقت واحد، فقد سحبت الباقي نحو بركة التحول بمخالبها الأمامية لتتذوقه ببطء.

أذهلت الضوضاء الغريبة والقضم المتجولين وتشينغ لوان. لكن بالنسبة لـ لي شون، كان الأمر كصفعة للعودة إلى الواقع، لتخرجه من ذهوله المنتشي.

لقد رٌحم بحاله حقاً. وبغض النظر عن مدى جرأته، لم يجرؤ أبداً على تخيل نتيجة لصالحه بشكل لا تشوبه شائبة. مثالية جداً، لدرجة أنه لم يكن هناك عيب واحد لاختياره.

تدمير متبادل! أصيبوا واستنزفوا الثلاثة!

دارت لؤلؤة يين نذر السماء بجنون عشرات المرات قبل أن تهدأ أخيراً حماسه المتصاعد. لا شيء يمكن أن يقربه من النصر أكثر من هذه اللحظة. ولن يدع لي شون هذه الفرصة تفلت من بين أصابعه.

ودون تردد، قيّم ساحة المعركة في ومضة، ثم انطلق من الماء كسهم. وبينما كان الاثنان الآخران لا يزالان متجمدين في صدمة، انطلق مباشرة نحو متجولة الين، على بعد عدة أميال.

وحتى في منتصف الهواء، كان قد بدأ بالفعل في تشكيل أختام اليد. حركته الافتتاحية: قتل الفراغ القاطع المميت.

مدعومة بـ تشي أرض العالم السفلي التسعة الذي يبدو لا نهائياً، هذه التقنية من الدرجة الأولى التي كانت، بالنسبة لـ لي شون، دائماً كقمة شاهقة بعيدة المنال، جذبت تقريباً كل الهواء في غضون لي في لحظة. ثم، وبنفس السرعة، غمرت الفضاء باندفاع من تشي الأرض، أكثر كثافة بآلاف المرات من الهواء العادي. ومجرد خصلة واحدة من تشي أرض العالم السفلي التسعة كشرارة، أعطاها أدنى دفعة.

وفي نفس اللحظة تقريباً التي شعرت فيها متجولة الين بالرفرفة الأولى لعدم الارتياح في قلبها، قُطعت مئات الآلاف من آليات التشي في دائرة نصف قطرها لي واحد في لحظة. وبغض النظر عن مدى حدة حواسها، وفي غضون ذلك الجزء من الألف من وقت التنفس، كل ما أمكنها إدراكه هو العدم التام.

كانت تلك اللحظة العابرة من الفراغ هي كل المطلوب. وما تلا ذلك كان انفجاراً هائلاً ابتلع كل زاوية، ولم يترك للمتجولة الين، التي أُخذت على حين غرة، خياراً سوى مواجهته وجهاً لوجه.

ربما كان الانفجار واسعاً جداً، وقوته أقل تركيزاً. لكن ماذا لو أُطلقت تقنية تشي سيف تسمى صيد روح العالم السفلي التسعة بعد ذلك مباشرة؟ كيف يمكنها أن تصمد أمام ذلك؟

بالكاد تمكنت من الصمود أمام الانفجار الأولي، من خلال تفاقم إصاباتها الداخلية، عندما اصطدم تشي السيف الشبيه بالشفرة بكتفها المصاب بالفعل.

كان تشي السيف خبيثاً بوحشية. وفي اللحظة التي دخل فيها جسدها، بدأ يمشط عظامها ويكشط نخاعها، ويستنزف جوهرها، ودمها، وقوة حياتها. وفي الوقت نفسه، مزق عضلاتها ودمر خطوط الطول الخاصة بها. لقد كان زلقاً ولا يمكن التنبؤ به، ويضرب دون سابق إنذار. وفي غمرة اللحظة، لم تستطع شن دفاع وأُصيبت بجروح بالغة مرة أخرى، في عمق رئتيها وقلبها.

وبعواء وحشي، تردد صدى صرختها عبر عشرات الأميال، لتهز الهواء نفسه.

وباعتبارها ضليعة كما كانت، كيف يمكن ألا تتعرف على مثل هذه التقنيات الشريرة؟ لقد كانت التوقيعات التي لا لبس فيها لطائفة روح التهام الظل. وبالتفكير في كل ما حدث اليوم، وربط النقاط، كانت الآن متأكدة من أن هناك شخصاً يختبئ في الظلال، وبنفس درجة المكر والقوة التي كانت عليها، ويسحب الخيوط طوال الوقت… وينتظر جني الغنائم.

لم يكن هذا هو الأسوأ حتى.

ما أثار غضبها حقاً هو أن سيف روح ريشة الدم الخاص بـ متجول الدم هو الذي تركها مصابة بجروح خطيرة في المقام الأول، مما دمر جميع خطط الهروب التي أعدتها بعناية.

وحتى مع وجود ألف تقنية تحت تصرفها، لا يمكن استخدام أي منها الآن. لم يكن الأمر يختلف عن عدم امتلاك أي شيء على الإطلاق. واستقر عليها إدراك قاتم: قد تكون هذه أكثر إختبار حياة وموت وحشية ومروعة واجهتها على الإطلاق.

هل يمكنها النجاة من هذا؟

كانت متجولة الين متدربة في مستوى الذروة. وعقلها حاد كالفولاذ. وفي مواجهة الغضب، أصبحت أكثر هدوءاً.

اتخذت المتجولة الين قراراً حاسماً بسرعة. أولاً، قامت بتنشيط نقطة وخز سرية داخل جسدها لجمع طاقاتها. ثم، وهي تصر على أسنانها من شدة الألم، تظاهرت بالترنح وكأنها تفقد توازنها وتحاول الهروب بعيداً. وبمجرد أن تحرك "تشي الين" المحيط بها لاعتراض طريقها، غيرت اتجاهها فجأة في منتصف الهواء، واندفعت مباشرة نحو "حفرة الين متغيرة الشكل".

ذلك العدو المجهول المتربص في الظلال (لي شون) لم يتوقع هذه الخطوة المخادعة منها على الإطلاق، مما سمح لها باختراق الحصار بنجاح.

صرخت المتجولة الين محذرةً متجول الدم وتشينغ لوان: "إذا كنتم تريدون العيش، فلا تفعلوا أي شيء غبي!". كان صوتها مبحوحاً وضعيفاً، لكن صرختها هذه كانت دليلاً قاطعاً على مدى بؤس ويأس الموقف الذي يواجهونه جميعاً الآن.

في هذه الأثناء على الأرض، أطلق متجول الدم ضحكة جافة وباردة، متخلياً أخيراً عن فكرته المتهورة بمهاجمة المتجولة الين أثناء هبوطها نحوهما.

وبمجرد أن هبطت المتجولة الين بأمان، انضمت إلى الاثنين الآخرين. يا لها من سخرية للموقف ! فقبل لحظات قليلة فقط، كان هؤلاء الثلاثة يخوضون قتالاً دموياً طاحناً لقتل بعضهم البعض. أما الآن، وهم منهكون وينزفون بشدة، فقد أُجبروا على الوقوف جنباً إلى جنب كحلفاء يتشبثون بأي فرصة للنجاة.

هل كانوا يأملون حقاً أن يُظهر هذا العدو الخفي الرحمة فجأة؟ أو أن يعاملهم بلطف؟ هذا تفكير سخيف! ففي عالم "تونغشوان" القاسي، هناك قاعدة منطقية واحدة فقط في مواقف كهذه: العدو سيقوم بصهرهم وتنقيتهم جميعاً لامتصاص طاقاتهم.

كان الموقف مضحكاً ومأساوياً في آن واحد؛ فقبل وقت قصير فقط، كان المتجولان يخططان لصهر "تشينغ لوان" وتحويلها إلى حبوب طاقة. والآن؟ أصبحوا جميعاً فريسة مهددة بالصهر والتنقية على يد شخص آخر. إن القدر حقاً يتلاعب بهم بطرق عجيبة.

لحسن الحظ، كان الثلاثة، رغم أنهم في ضائقة شديدة، ليسوا أشخاصاً عاديين. وعلى الرغم من الاستياء المستمر، لم يكن أي منهم أحمقاً بما يكفي لإثارة المشاكل في لحظة الحياة والموت. لقد تعاملوا ضمنياً مع الماضي وكأنه لم يحدث أبداً، وببضع كلمات سريعة فقط، توصلوا إلى إجماع حول كيفية مواجهة الموقف.

"الصمود، التراجع، التفرق. الباقي متروك للسماء!"

…..

راقب لي شون ببرود متجولة الين وهي تنضم إلى الاثنين الآخرين. وفي هذه المرحلة، كانت القطعة الأخيرة من "خطته الكبرى" قد استقرت في مكانها تماماً.

كان لا يزال لديه ما يزيد قليلاً عن خمسة عشر دقيقة من "وقته كخبير". لكن كلما اقترب من لحظة العمل، أصبح أكثر صبراً. كان السبب بسيطاً: كان لديه فرصة واحدة فقط في هذا.

وبالنظر إلى الوضع الحالي، كان لي شون شبه متأكد من أنه يمكنه الابتعاد دون أن يصاب بأذى تماماً. وإذا أراد ذلك، يمكنه أخذ جسده والفرار لمسافة ألف ميل، والعثور على مكان آمن، وعيش بقية أيامه في سلام.

ولسوء الحظ، فإن طموحه، ورغبته، وكبريائه، وتلك اللمسة من الجنون العنيد، جعلت من المستحيل عليه حتى التفكير في مثل هذا المسار.

في هذه اللحظة، كان عقله كمرآة صافية ومصقولة، وتكشف الأعماق الخفية لروحه بوضوح مذهل. كل شيء مدفون في أعماق الداخل كان مكشوفاً أمامه، خاماً وغير مفلتر. ومع ذلك، وبدلاً من الخجل، ملأه بنوع من المتعة المسكرة.

لقد كانت الإثارة والاندفاع للسقوط الحر، والتخلص من كل عبء، وإلقاء كل الضغط، وهو يغوص في أعماق جحيم لا قاع له.

"اليوم، إما أن أرتقي من جديد… أو أموت."

جاءت اللحظة الأخيرة، هادئة ومنظمة.

وبتمتمة تعويذة طويلة ومعقدة في قلبه، استخدم حسه السَامي الهش للاستفادة من أقوى تشي أرض العالم السفلي التسعة يمكنه التحكم فيه. وبتوجيه من لؤلؤة يين نذر السماء، قام بتنشيط جميع خرزات نيران العالم السفلي الـ 108 المدفونة في أعماق الأرض في وقت واحد.

كان هذا هو التأثير الأقوى لتقنية الختم. تقنية لم يحلم أبداً بأنه يمكنه القيام بها بتدريبه الحالي. ومع ذلك، فقد تكشفت الآن بسهولة كقلب صفحة.

لقد أطلق بسهولة أحد أقوى تأثيرات التشكيل التقييدي، وهي تقنية عالية المستوى ومتقدمة جداً لدرجة أن لي شون، بكل قوته، لن يجرؤ حتى على تخيل محاولة تنفيدها.

وفي نفس اللحظة، اشتعلت الأرض تحت المتجولين وتشينغ لوان فجأة بالحرارة. واندفعت نيران (تشي) الين الرمادية والبيضاء للأعلى من الأسفل كألسنة لهب الجحيم المشتعلة، لتبتلع على الفور دائرة نصف قطرها عشرة تشانغ.

ورغم أنهم كانوا مستعدين، لا يزال الأسياد الكبار الثلاثة المصابون بجروح خطيرة يجدون أنفسهم يكافحون بينما كانت نيران الين تلعقهم. وما لم يقموعوها بتنفسهم الحقيقي، لم تكن هناك طريقة لإطفائها.

لحسن الحظ، تمكنوا من القفز في الهواء في الوقت المناسب؛ لكن أرديتهم وأكمامهم تُركت في حالة يرثى لها، ومحترقة بالثقوب. وظهرت البشرة الشاحبة والجليدية للمتجولة الين وتشينغ لوان بخفوت من خلال النسيج المحترق. ظلت متجولة الين غير مبالية، لكن تشينغ لوان شعرت بالخزي والغضب لدرجة الرغبة في الاختفاء من الأرض.

وجاءت الموجة التالية من الهجمات دون توقف.

انهارت الأرض بالأسفل فجأة في أقسام كبيرة، لتكشف عن حفرة ضخمة مجوفة ذات عمق غير معروف. وفي الظلام، بدت أكثر شراً ورعباً.

وما تلا ذلك بدا وكأنه كابوس.

واندلعت قوة شفط هائلة من الحفرة السوداء، لتبتلعهم الثلاثة في قبضتها.

حتى متجول الدم، الذي رأى الكثير في حياته، لم يستطع منع نفسه من الأنين في اللحظة التي تعرف فيها عليها: "حفرة الشبح الباكي للينابيع الصفراء!"

لقد كانت واحدة من أكثر تقنيات طائفة روح التهام الظل رعباً. ليس بسبب حفرة الشبح الباكي للينابيع الصفراء نفسها، والتي كانت في الواقع مجرد مقدمة. بل بسبب ما جاء بعد ذلك: الرعب الحقيقي، تقنية مسار الشبح عبر العالم السفلي.

ووفقاً للأسطورة، كانت هذه واحدة من فنون التشكيل الأساسية لطائفة روح التهام الظل. تطلبت ما لا يقل عن ثلاثة متدربين في مستوى 'الشخص الحقيقي' لتنشيطها. وبمجرد إطلاقها بكامل قوتها، يمكنها جذب الهالة المميتة لـ تشي أرض العالم السفلي التسعة للأعلى من الأعماق اللامحدودة بالأسفل، واستنزاف كل جوهر الحياة ضمن دائرة نصف قطرها مائة لي، وتحويل المنطقة إلى منطقة موت مقفرة.

وحتى تشونغ يين الشهير، المعروف بالسيف الأول تحت السماء، سيختار تجنبها. فما هي الفرصة التي كانت لديهم، وهم مصابون؟

شحب وجه متجول الدم، والمتجولة الين، وتشينغ لوان جميعاً. لم يكن هذا ما توقعوه على الإطلاق. هل يمكن أن طائفة روح التهام الظل لم تكن تنوي تنقيتهم، بل كانت تتجه مباشرة للقتل؟

تبادل الثلاثة النظرات، ورأى كل منهم الارتباك في عيون الآخرين. ما الذي ستستفيده طائفة روح التهام الظل من هذا؟

ومباشرة عندما ظهرت هذه الفكرة، اختفت قوة الشفط المرعبة بشكل مفاجئ، لتقدم أوضح إجابة على الإطلاق.

انتفض المتجولان والتفتا نحو حفرة الين متغيرة الشكل، لكن الأوان كان قد فات بالفعل. لم تظهر المياه العكرة أي أثر لـ لي شون. من الواضح أنه، وبينما كان انتباههما منصباً على "حفرة الشبح الباكي للينابيع الصفراء"، انتهز أحدهم الفرصة لإبعاده. لقد سقطوا في الفخ. تماماً.

بدأت تشينغ لوان، التي لا تزال لا تفهم تماماً ما كان يحدث، في الإدراك فقط عندما رأت التغيير المفاجئ في تعابير المتجولين.

كان اختفاء لي شون يعني أن "الدرع البشري" الوحيد الذي يمكن للثلاثة الاعتماد عليه قد ذهب الآن. لم يعد لدى العدو سبب للتراجع. والثلاثة منهم كانوا في ورطة خطيرة.

لم يكن هناك طريقة تمكنهم من الصمود الآن، وأي خطة لوضع حدود لعدوهم قد خرجت من النافذة. ظلت "مجموعة الأشخاص" الغامضة التي تكمن في الظلام مخفية في الضباب، ولم تقدم أدنى دليل على هويتهم.

ورغم أن الثلاثة كانوا جميعاً أقوياء الإرادة، إلا أن العيب الساحق الذي واجهوه بدأ حتماً في هز رباطة جأشهم. كان التحول من السيطرة إلى التلاعب الكامل هو نوع الضربة التي يمكن أن تدفع حتى أكثر العقول ثباتاً إلى الجنون.

عندها فقط، انجرفت ضحكة منخفضة ومخيفة عبر الأنقاض كرياح باردة. تردد صداها لفترة طويلة، ثم صمتت. وبعد أن تلاشى آخر أثر للصوت، عادت الأنقاض إلى سكون مخيف.

حتى قبلة الدم، الذي كان يلتهم بالقرب منهم، توقف في منتصف اللقمة واستدار ليلقي نظرة عبر حفرة الين متغيرة الشكل.

كانت تلك الضحكة الغريبة والساخرة كإبرة حمراء ساخنة تطعن في أعماق قلوب الثلاثة.

أطلق متجول الدم زئيراً منخفضاً، وكبرياؤه محطم. متى عانى من مثل هذا الإذلال في حياته؟ لكنه كان يعلم أيضاً أنه إذا فقد السيطرة الآن واندفع بشكل أعمى، فسيموت ميتة أكثر خزيًا. مزقه التناقض حتى كاد يتمنى لو يستطيع تحطيم جمجمته. وبينما تصاعد غضبه، سعل ملء فمه من الدم.