الفصل 81

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

الفصل 81

تعمق الليل، وغط القصر الإمبراطوري في سبات كوحش ضخم.

للوهلة الأولى، لم يبدُ أي شيء غير عادي الليلة. ومع ذلك، لم يستطع لي شون تهدئة قلبه. وحتى في التأمل، كان تنفسه غير منتظم ومضطرباً.

كان هناك شيء ما في رد فعل المتجولة الين اليوم يزعجه. لقد سمعت بكل من خطة لين وو يو للمغادرة وتاريخ تمرد لي شين المقصود؛ ومع ذلك لم تظهر أي رد فعل على الإطلاق. هل يمكن أن تكون المعلومات الواردة من المحظية تشين خاطئة؟

وبينما كانت هذه الأفكار تموج في ذهنه، تجمد فجأة. كان هناك صوت في الخارج. ليس عالياً، لكنه يحمل توتراً غير مألوف. عبس، والتقط سيفه، وكان قد وقف للتو عندما هز انفجار مدوي الغرفة. أضاء حريق الساحة بالخارج، وسكب ضوءاً أحمر مباشرة إلى حجرته.

"الداوي لي، مفسد الإمبراطور، ومدنس الحريم الإمبراطوري، ومختلس الكنوز الإمبراطورية، ومتواطئ مع الخونة. أنت مذنب بالخيانة! أيها الجنود، اقبضوا عليه!"

انفجرت جوقة من الصرخات في كل الاتجاهات. كانت القوة الهائلة للأمر ساحقة، كجيش من النخبة يشن هجوماً منسقاً. وحتى مع تدريبه وحواسه المتزايدة، ذُهل لي شون للحظات.

لكن الوقت لم يكن مناسباً للتفكير الآن. ودون تردد، دفع الباب ليفتحه. وعلى طول الممر، مر بخصيان يتعثرون وخادمات مرعوبات. وفي الساحة الأمامية، كان الجنود يقتحمون الغرف بالفعل، والأسلحة مسحوبة، ومستعدين للقتل.

اكتشفه شخص ما وصرخ: "الخائن هنا!"

وعلى الفور، اندفع العشرات من الجنود نحوه والسيوف مرفوعة. وظهر رماة السهام على أسطح المنازل، والأقواس مسحوبة.

لم يكلف لي شون نفسه حتى عناء التحدث. ومض سيفه الأخضر اليشمي من غمده، ودون الحاجة إلى تعويذة واحدة، انفجر مد من تشي السيف للخارج. وأُلقي الجنود المهاجمون إلى الخلف كدمى من القماش.

"أطلقوا!" زمجر الضابط القائد.

انهمرت السهام كعاصفة. لكن في اللحظة التالية، كان لي شون قد اختفى، تاركاً فقط الجنود الجرحى يئنون على الأرض. رمش الضابط في حيرة، ثم شعر بحافة باردة تضغط على حلقه. لم يتمكن حتى من إطلاق صرخة قبل أن يكون النصل عند رقبته.

"من أرسلك؟" سأل لي شون. لقد كان سؤالاً بسيطاً، لكن بالنسبة للضابط، بدا وكأنه شيء من كابوس.

أصبح عقله فارغاً، وانزلقت الحقيقة قبل أن يتمكن من إيقاف نفسه: "بناءً على أوامر المستشار جين —" انقطع نفسه . أرسلته ركلة لي شون طائراً من على سطح المبنى، ليهبط في كومة دموية بالأسفل.

تحرك لي شون كالماء، وكان سيفه يرقص دون عناء بينما كان الجنود يسقطون حوله كفطائر اللحم في الحساء المغلي. كان جسده هادئاً، لكن أفكاره كانت تموج. لماذا تورط شخص آخر؟ وكيف تم كشف خططهم؟

لم يجد أي إجابات. كانت الفوضى قد اندلعت بالفعل عبر القصر. ورنت الصرخات في الليل:

"الأمير فو يتمرد! المستشار جين والجنرال هو قد دخلا القصر لحماية الإمبراطور!"

"لا! جين تشي تشنغ وهو تشينغ هما الخائنان الحقيقيان! لقد أخذوا الإمبراطور كرهينة! أيها المسؤولون، أحضروا حراسكم واحموا جلالته!"

"لقد قتل المعلم الوطني المزيف الإمبراطور!"

"لقد مات الإمبراطور!"

في البداية، كانت الشائعات متفرقة. ثم انتشرت كالنار في الهشيم عبر القصر، وخارجه.

ومصاباً بالدوار من كل الصرخات المتضاربة، طار لي شون في الهواء. ومن الأعلى، رأى أربعة أو خمسة حرائق مستعرة في زوايا مختلفة من القصر. وركض الحراس الإمبراطوريون والخدم المرعوبون في كل الاتجاهات.

ثم جاء هدير آخر للمعركة؛ هذه المرة من وراء أسوار القصر. التفت لي شون. كانت الحرائق قد اندلعت في الأجزاء الغربية والجنوبية من العاصمة.

وفي غمضة عين، انتشرت ألسنة اللهب عبر نصف المدينة. وصرخ الناس وهربوا في كل الاتجاهات، لكن لا شيء يمكنه إيقاف الحريق. وتوهجت سماء الليل باللون القرمزي كالدم، ومشرقة كالنهار.

وبالتحديق إلى الأسفل في الدمار، شعر لي شون بقشعريرة تزحف عبر أطرافه وتطعن في دماغه.

بدأ يفهم أخيراً. لكن لم يكن لديه وقت للتفكير في الأمر. الشيء الوحيد الذي كان مهماً الآن هو… عائلته.

كانت الفوضى في العاصمة خارجة تماماً عما خطط له الأمير فو. وفي فوضى كهذه، من يدري ما إذا كان بإمكان أي شخص حمايتهم؟ لم يضيع لي شون المزيد من الوقت. استدار في منتصف الهواء وطار مباشرة نحو قصر الأمير فو.

لم يكد يقطع مائة خطوة عندما وخزت قشعريرة مفاجئة مؤخرة رقبته. وانخفضت درجة الحرارة في السماء، وتصاعد التنفس الحقيقي المتدفق من خلاله بعنف. وهزت القوة المفاجئة الهواء نفسه من حوله.

شعر لي شون بها قادمة، لكن بحلول الوقت الذي حاول فيه رفع سيفه للدفاع عن نفسه، أدرك مدى عجزه التام ضد مثل هذه الضربة الساحقة.

وفي دقة قلب واحدة، لمس إصبع جليدي مؤخرة رأسه. وطعن خيط من التنفس الحقيقي في عقله، وأصبح كل شيء أسود.

في تلك اللحظة، أصبح كل شيء واضحاً.

متجولة الين!

هذا… هذا كان الفوضى!

وبالعودة إلى النزل، تردد صدى صوت لين وو يو عبر القاعات الفارغة. كان كل شخص آخر قد ذهب. وبدا طقطقة ألسنة اللهب وكأنها سرب من الحشرات يزحف مقترباً أكثر فأكثر. وتدفق الضوء الأحمر عبر النوافذ، وملأت رائحة غريبة، نصفها لحم ونصفها دخان، الهواء.

جعدت لين وو يو أنفها وشمّت. ثم غطت فمها بسرعة: "أوه! قذر! إنه نتن! تماماً كما قالت العمة تشينغ!"

اختلست النظر إلى النار المتنامية، ثم أضاءت عيناها. "لقد بدأت كنت أعتقد أن الليلة ستكون مملة. لكن هذا… هذا مثالي! العمة تشينغ؟ العمة تشينغ؟"

زأرت ألسنة اللهب بصوت أعلى في الخارج. وانهارت المنازل واحداً تلو الآخر. ولعق بعض النيران طريقه إلى النزل.

جلست تشينغ لوان بهدوء في وسط القاعة الرئيسية، تراقب الفتاة وهي تتنقل. لم تكن قد أظهرت أي رد فعل حتى تلك اللحظة. وعندما نادت لين وو يو باسمها، ومض بريق حاد في عينيها.

التفتت لين وو يو إلى الوراء، وهي تعبس. "العمة تشينغ، هل تستمعين إليّ حتى؟" وبينما كانت تتحدث، اتخذت بضع خطوات للأمام، وألسنة اللهب في الخارج تطقطق بصوت أعلى.

خطوة واحدة. خطوتان…

ومباشرة عندما اتخذت لين وو يو خطوتها الثانية، سُمع صوت تصفير منخفض من شفتي تشينغ لوان كهمس الرياح. وفي تلك اللحظة، ارتجف النزل بأكمله.

وبتناغم تام، اندفعت شخصية مغطاة باللون الأحمر الدموي عبر الجدار خلفها، تاركة وراءها شرارات وناراً وهي تندفع مباشرة نحو الفتاة!

لكن في تلك اللحظة بالذات، ومض جسد لين وو يو، ليصبح شبه شفاف. وبغض النظر عن مدى سرعة تحرك المهاجم، فإن كل ما أمسك به هو صورة لاحقة تتلاشى. وبحلول الوقت الذي وصل فيه إليها، كانت بالفعل خلف تشينغ لوان، وتتنفس تنهيدة ارتياح طويلة.

"واو، أشياء مخيفة! يا عمي، ألم يخبرك أحد أبداً أن هذه طريقة وقحة جداً لإلقاء التحية؟" ربتت على صدرها، متظاهرة بالخوف، لكن وجهها المبتسم لم يظهر أي أثر للخوف.

رنت ضحكة مدوية. مسح الرجل ذو الرداء الدموي، متجول الدم، كمه الواسع، ليصد تشي السيف الذي أطلقته تشينغ لوان بصمت. لم يبدُ عليه أدنى إحراج من كمينه الفاشل. بل على العكس، صفق بيديه وضحك. "ابنة تشي شيا، هاه؟ لا تشبه والدها ولا والدتها… ولا حتى ظل الـ تشينغ لوان الخالدة. هذا المزاج الغريب الصغير لكِ، من أين التقطتهِ؟"

أخرجت لين وو يو لسانها وتراجعت خلف تشينغ لوان، ومن الواضح أنها قررت إبقاء فمها مغلقاً من الآن فصاعداً.

"وي بوفان. ماذا تفعل هنا؟" تحدثت تشينغ لوان أخيراً.

لم يكن صوتها جليدياً تماماً، لكن كل كلمة بدت موزونة ومقيدة، وكأن حتى التحدث مع الآخرين كان دون مستواها. وكأن الحديث يلوث شفتيها. أعطت نبرتها المنعزلة الانطباع بأنها تنظر بازدراء إلى كل شيء وكل شخص.

ومتجول الدم، الذي كان يعرفها جيداً، اكتفى بالضحك. "من المؤكد أن غو تشي شوان أخفى الأشياء جيداً. في المرة الأخيرة التي رأيته فيها، لم يكن هناك أي تلميح لذلك… إذن أخبريني يا تشينغ لوان، هل تخلصتِ أخيراً من هذا الهوس الصغير بالنظافة؟ أم أن غو تشي شوان قد تحسن بما يكفي لمشاركة السرير مع تشي شيا وتشينغ لوان، الثلاثة في وقت واحد؟"

انطلق وميض من نية القتل عبر عيني تشينغ لوان. لقد كرهت مثل هذا الحديث، خاصة عندما يمس الأمور الفاضحة. وكان متجول الدم قد داس مباشرة على ذلك العصب. كانت رباطة جأشها قوية، لكنها لم تكن لا نهائية. واللطف لم يكن أبداً نقطة قوتها.

ورغم أنها لا تزال لا تفهم لماذا جاء متجول الدم للبحث عن المتاعب، إلا أنها لم تكن في مزاج للسؤال بعد الآن. انقلبت إحدى يديها داخل كمها، وفجأة، انقلب العالم رأساً على عقب.

ألقى متجول الدم برأسه إلى الوراء بضحكة جامحة، وارتفعت صورته الظلية بلون الدم نحو السماء. وتحته، انهار النزل وأكثر من اثني عشر مبنى قريباً إلى غبار.

نهضت تشينغ لوان أيضاً، ولم يمسها حتى ذرة من الرماد. واجتاحت أكمامها الطويلة للخارج، والهواء نفسه يئن تحت الضغط. وفي نفس واحد، انطفأت الحرائق في دائرة نصف قطرها عدة لي؛ فقط لتعود لتشتعل بغضب أكبر.

امتدت أصابع متجول الدم على نطاق واسع، ثم انغلقت بقوة انفجارية. ودُفع الاثنان بعيداً، وتراجع كل منهما في اتجاهين متعاكسين.

ولا يزال في منتصف الرحلة، دار متجول الدم فجأة كزوبعة قرمزية. ورفرف رداؤه بعنف، وفي غمضة عين، أصبح كتلة ضبابية من الدم والضوء — ثم دوى للخارج، وتوسع إلى موجة مد وجزر من الدم التي اجتاحت السماء، لترسم السماوات بالعنف والجنون.

قابلت تشينغ لوان هذا الهجوم بكامل قوتها برشاقتها المعتادة. وتقوس كمها عبر السماء كجناح طائر سَاميِ يشق القبة السماوية. سريع، وأنيق، ولا يمكن إيقافه.

تلألأ قوس من الضوء الأزرق والأخضر الناعم لفترة وجيزة في السماوات قبل أن يتلاشى. وفي الأسفل، تجمد المدنيون المذعورون، وآذانهم ترن بطنين غريب. كان الصوت خافتاً، ولكنه لا نهاية له، وينسج عبر الهواء كشبح.

وفي السماء، اختفت السحب وكأنها تبخرت في غمضة عين. لقد مسحت الضربة الواحدة لـ تشينغ لوان السماء من الضباب والرطوبة عبر عشرات اللي.

استمرت موجات الصدمة الرنانة في الارتداد ذهاباً وإياباً، واهتزت عشرات الآلاف من المرات في ثوانٍ. ويمكن لأي من تلك النبضات أن تمزق الفولاذ كالورق.

كان تدريب تشينغ لوان قديماً وعميقاً، وتم صقله على مدى عشرات الآلاف من السنين. لكن متجول الدم، بكونه معلماً كبيراً من جيله، لم يكن ضعيفاً أيضاً. كان الاثنان متطابقين بالتساوي. وإذا استمر هذا، فقد تستمر مبارزتهما لثلاثة أيام وليالٍ دون فائز واضح.

ومع وصول القتال إلى طريق مسدود، انجرفت بعض العيون من السماء… إلى الأرض.

وهناك، لم يتبق سوى فتاة شابة. ذكية ومؤذية، لكنها بوضوح لا تزال طفلة. وبالحكم على المعايير الشيطانية، لم تكن لين وو يو أكثر من طفلة بشرية في الثالثة أو الرابعة من عمرها.

لذلك عندما اقتربت تشين وان رو (المحظية تشين)، لم تتوقع أن تنظر الفتاة الصغيرة فجأة إلى الوراء، وتبتسم بلطف، وتقول: "أوه، يا لها من سيدة جميلة! يا أختي الكبرى، أنا لا أتعرف عليكِ. ما اسمكِ؟"

رمشت تشين وان رو في مفاجأة. وأخيراً، فهمت لماذا كان لي شون يبدو دائماً ساخطاً جداً كلما عادت هذه الفتاة معه.

لحسن الحظ، لم تكن من النوع الذي يفقد أعصابه بسهولة. وحتى الإمساك بها لم يربكها. ابتسمت بلطف، وأبعدت خصلة من الشعر عن جبهتها. "أنتِ جمال بحد ذاتكِ، أيتها الآنسة وو يو. لقبي هو تشين. يمكنكِ مناداتي بالأخت تشين، وآمل أن نرى بعضنا البعض مستقبلا."

"حسناً!" تألقت عينا لين وو يو، وصوتها حلو وبريء. "لكن أمي تقول إنه لا ينبغي لي أن أقترب كثيراً من الغرباء. على الأقل ليس ما لم تكن هي أو العمة تشينغ بالجوار. إذن… اليوم لا يحسب!"

جعدت أنفها بخيبة أمل مبالغ فيها. رائعة تماماً.

لم تستطع تشين وان رو إلا أن تبتسم. لكن بعد ذلك تغير تعبيرها. وفي ومضة، خطت خطوة للأمام.