الفصل 77

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

الفصل 77

خطا لي شون إلى القصر الإمبراطوري كرجل يسير إلى إعدامه.

ولكن في اللحظة التي عبر فيها إلى ساحة لانشيوي، حدث شيء غريب. كل الخوف، والتوتر، والاستياء الذي كان يغلي في داخله… اختفى ببساطة. وما حل محلهم كان شعوراً — يصعب وصفه، ومع ذلك دقيق، وواضح، وهادئ بشكل غريب.

لم يكن يفهم بعد عجائب هذا الشعور. كان يعلم فقط أن عقله شعر فجأة بالحدة، وأن سيطرته على عضلاته دقيقة بشكل غير عادي. كانت تعابير وجهه كالطين؛ يمكنه تشكيلها كما يشاء.

وبمجرد فكرة، التوى وجهه في قناع من الخوف القلق، وبهذا، دفع الباب ومشى مباشرة إلى القاعة الرئيسية.

وفي اللحظة التي وقعت فيها عيناه على متجولة الين، أطلق عواءً يائساً: "أيتها العمة المعلمة، أنقذيني!"

وكما هو متوقع، وقبل أن يتلاشى صدى نداءه، رن شخير بارد من الجانب الآخر. أدار رأسه غريزياً وترك نظرة من الخوف والمفاجأة الممزوجين تومض عبر وجهه. "معلمي؟!"

وعند سماعه يلفظ هذا اللقب، وحتى لو لم يأخذ متجول الدم الصبي على محمل الجد، لم يستطع إلا أن يشعر بوميض من الموافقة. لان تعبيره قليلاً، ثم أطلق سخرية باردة: "عديم الفائدة!"

أعطى لي شون ضحكة محرجة وتقدم بسرعة للأمام لتقديم التحيات. وسأل: "معلمي، متى عدت؟"

شخر متجول الدم مرة أخرى لكنه لم يرد. بدا لي شون أكثر إحراجاً، حتى أطلقت متجولة الين ضحكة ساخرة وقالت: "تمت تسوية الأمر مع طائفة القوة السماوية منذ بضعة أيام فقط، وأنت بالفعل في ورطة مرة أخرى؟ وي بوفان، لقد ربيت تلميذاً رائعاً بالتأكيد!"

كانت تمزح بوضوح، لكن لي شون لم يجرؤ على أخذ الأمر باستخفاف. أجبر نفسه على ابتسامة مريرة والتفت إلى المتجولة الين. "أيتها العمة المعلمة، أقسم أنني لم أثر المشاكل عن قصد. هذه الكارثة… لقد سقطت للتو من السماء. ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟"

شرح بسرعة الحادثة مع لين وو يو. لم يكن بحاجة إلى الخوض في الكثير من التفاصيل. مجرد اسم شيطانة العنقاء السماوية كان كافياً لجعل تعبيرات كلا المتجولين تتغير قليلاً.

"ابنة شيطانة العنقاء؟" بقيت نظرة متجولة اليين على وجه لي شون بنظرة لم يستطع فك شفرتها تماماً؛ بل كان هناك بعض السخرية. "من الناحية الفنية، هذا يجعلها أختك الكبرى المتدربة. لا ينبغي لها أن تسبب لك المتاعب، أليس كذلك؟"

كل ما أمكن لـ لي شون فعله هو الابتسام بمرارة. وفي هذه الأثناء، تأوه متجول الدم. "غو تشي شوان يعرف حقاً كيف يبقي الأمور طي الكتمان. اتخذ شيطانة العنقاء كلعبته الحصرية. وبالطبع، رفيقتها الدائمة، تشينغ لوان، لن تكون بعيدة."

"اثنتان من الشياطين السبعة في جيبه. أضف ابنة أخته الغريبة تلك، وحتى شخص مثل تشونغ يين سيتعين عليه السير بحذر! ومع ذلك، نحن الآن فقط نرى الشقوق الأولى في غطائه… تباً، يا له من وغد ذكي!"

كان المعنى وراء كلماته واضحاً كوضح النهار. كاد لي شون أن يضحك، لكن شيئاً آخر ضربه، وتجمدت ابتسامته.

لتقط المتجولان، بذكائهما، التغيير في تعبيره على الفور. واستقرت أعينهما عليه.

جفل لي شون وتراجع خطوة إلى الوراء، ووجهه الآن مليء بعدم الارتياح. قال بعد لحظة من التردد: "تذكر التلميذ شيئاً للتو…" "في ذلك اليوم، سمعت لين وو يو تنادي شخصاً 'العمة تشينغ'…"

وبمجرد أن غادرت الكلمات فمه، تغير الجو في الغرفة. وبعد لحظة من المفاجأة، تبادل المتجولان النظرات، ثم أعادا عيونهما إليه. كانت النظرة التي أعطوها غريبة جداً، لدرجة أنها جمدت دمه.

"تشينغ لوان هنا أيضاً؟" سألت متجولة الين بلطف. كانت أول من نظر بعيداً، دون أن يتبقى أثر للعاطفة على وجهها.

وهذا جعل الأمر أسوأ. وكلما تصرفت هكذا، زاد رعب لي شون.

قد تستمتع متجولة الين بتقديم عرض، لكن متجول الدم لم يكن لديه صبر على الألعاب. بالنسبة لـ لي شون، الطريقة التي نظر بها متجول الدم إليه الآن لم تكن تختلف عن الطريقة التي قد يحدق بها المرء في سمكة ميتة على لوح التقطيع.

كاد أن يهرب في تلك اللحظة بالذات. لكن الجزء الصغير من العقل الذي تركه أبقى قدميه متجذرتين في الأرض. مزقه التناقض. كان الأمر مثيراً للجنون. والأسوأ من ذلك كله، كان عليه أن يستمر في التنقل عبر تعابير الوجه لخداع هذين الوحشين.

ومجبراً نفسه على البقاء هادئاً، قال: "ليس لدى التلميذ طريقة لتأكيد ذلك على وجه اليقين. أنتظر تعليماتكما، يا معلمي… أيتها العمة المعلمة."

"تعليمات؟" ابتسمت متجولة الين فجأة. "إذا كان علينا أن نقرر كل شيء نيابة عنك، فما الفائدة من إبقائك بالجوار؟"

شد قلب لي شون. وسرعان ما صحح نفسه: "مفهوم. سأذهب للتحقيق على الفور!"

استدار ليغادر، على أمل الهروب بينما كان لديه الفرصة. لكن بمجرد أن رفع قدماً، زأر متجول الدم: "توقف!"

تجمد لي شون في منتصف الخطوة ونظر إلى الوراء.

سحب متجول الدم كتيباً رقيقاً ولوح به في وجهه. "خذ هذا… تخبرني العمتك المعلمة أنك أتقنت قلب بلا عاطفة في نصف شهر. ليس سيئاً. لنرى كم من الوقت سيستغرقك لتدريب كابوس الدم."

ألقى بالكتيب، وأسرع لي شون لالتقاطه. هذه المرة، كان فرحه حقيقياً. لا يتطلب الأمر أي تمثيل. ومشرقاً، انحنى شكراً وغادر أخيراً.

وبمجرد مروره عبر بوابات ساحة لانشيوي، فتح الكتيب لإلقاء نظرة فاحصة.

وكما خمن تماماً، كانت هذه هي المرحلة التالية من طفل سَامي الدم، وهي مجموعة أكثر تقدماً من التقنيات، عميقة ومعقدة بشكل لا يصدق. لم يكن هذا شيئاً يمكنه تجاوزه في عشرة أو عشرين يوماً. حتى لو ظل تقدمه معجزة كما كان من قبل، فسيستغرق الأمر سبع أو ثماني سنوات لإتقانه بالكامل.

هل يمكن أن يعني هذا، وعلى الأقل للسنوات السبع أو الثماني القادمة، أن المتجولين لن يفعلا له شيئاً؟

جلبت هذه الفكرة وميضاً من الارتياح. لكنه تذكر بعد ذلك كيف تلاعب المتجولان به في وقت سابق. نظراتهم الغامضة، وأوامرهم العرضية. وعادت القشعريرة. وسواء كان ذلك سبعة أو ثمانية أيام أو سبع أو ثماني سنوات… ما الفرق إذا كانت كل لحظة تبدو كالمشي على حبل مشدود؟

ذلك الفرح العابر الذي شعر به قبل لحظات تلاشى إلى لا شيء. وفي النهاية، أطلق ضحكة جافة وخرج مباشرة من القصر.

أخبرته المتجولة الين أن "يحقق"، لكن ما عنته حقاً هو: اذهب واقترب من لين وو يو.

لم يكن لي شون يعرف أين كانت تقيم، لكن في مدينة كهذه، مليئة بالجواسيس والمخبرين، لم يكن من الصعب معرفة ذلك. وبحلول غروب الشمس، كان يقف خارج دار ضيافة في الجزء الشمالي من العاصمة، حاملاً صندوقاً من الحلويات أُعد بعناية بواسطة المطابخ الإمبراطورية.

لم يعرف لي شون أبداً متدرباً فضل البقاء داخل المدينة. لكن بالتفكير في غرابة أطوار لين وو يو ومزاجها، كان عليه أن يعترف. لقد كان الأمر منطقياً تماماً في الواقع.

أخبره صاحب النزل أن حاشية لين وو يو كانت تتكون من سبعة أو ثمانية أشخاص واستأجروا دار الضيافة بالكامل. لكنهم كانوا يأتون ويذهبون في ساعات غريبة، وفي معظم الأوقات، لم يراهم أحد في الجوار.

كان سلوكهم غريباً تماماً.

في الوقت الحالي، كان النزل بأكمله فارغاً. لا أحد بالجوار، ولا يمكن معرفة أين ذهبوا جميعاً.

ومع ذلك، فإن تلك الفتاة الصغيرة المؤذية وما يسمى بـ "العمة تشينغ" التي كانت تذكرها دائماً كانا يظهران كل ليلة دون فشل. لذا قرر لي شون البقاء في مكانه والانتظار.

تجاذب أطراف الحديث بكسل مع صاحب النزل، وأجرى محادثة عرضية كانت، ومما لا يثير الدهشة، تستمر في العودة إلى لين وو يو ومجموعتها. ومن الطريقة التي تحدث بها الرجل العجوز، كان من الواضح أن لين وو يو، وخاصة تلك الجميلة الصامتة والمتغطرسة ببرود إلى جانبها، قد تركتا انطباعاً كبيراً.

وبمجرد أن تحول الموضوع إلى هاتين الاثنتين، أصبح صاحب النزل لا يمكن إيقافه، مما وفر على لي شون عناء استخلاص أي شيء منه. وحتى عندما أُضيئت المصابيح وأظلمت السماء، كان الرجل العجوز لا يزال قوياً، وبطريقة ما أصبح أكثر حيوية بمرور الدقيقة. لكن لي شون لم يعد يتحمل ذلك. وبدقة أكثر، لم يجرؤ على تحمل ذلك بعد الآن.

وقف، وأعطى الرجل العجوز دفعة صغيرة ودية بقدمه، ثم استدار بابتسامة ونادى: "الأخت الكبرى وو يو، لقد عدتِ!"

سرعان ما تدافع صاحب النزل خلف المنضدة وكأنه رأى شبحاً. وكان على لي شون، مع الحفاظ على أفضل ابتساماته، أن يواجه الآن لين وو يو، التي لم تبد مسرورة بشكل خاص برؤيته.

وكان ذلك أيضاً عندما رأى…. "العمة تشينغ."

في تلك اللحظة، فهم لي شون أخيراً ما يعنيه الرجل العجوز بـ "المتغطرسة ببرود". المرأة الطويلة والنحيلة ذات الأردية الخضراء البسيطة خلف لين وو يو كانت مجسدة للغطرسة الباردة.

ومن المضحك أن لي شون قد التقى بالعديد من النساء المذهلات على مر السنين، وكثير منهن كن يحببن ارتداء اللون الأخضر. لكن لكل منهن نكهتها الخاصة.

كانت المعلمة الخالدة تشينغ يين تملك نفسها عزلة بعيدة، وباردة وحيدة. وفي المقابل، كانت مينغ جي حادة وباردة كالجليد، وكان حضورها يبرز بحافة شبه قاطعة. لكن هذه المرأة؟ نظرة واحدة وكانت كصنوبرة وحيدة تتشبث بجرف ثلجي. لقد كانت مهيبة، ولا يمكن الاقتراب منها. وجعلت الناس يتجنبون النظرات غريزياً.

كانت ملابسها بسيطة وعملية، لا رداء ولا تنورة، خفيفة وأنيقة، ولم يمسها حتى ذرة من الغبار. كانت بشرتها شاحبة كالثلج، وخالية من العيوب، ويداها — تلك الأيدي الشفافة — بدت وكأنها يمكن أن تتوهج في الظلام.

أما بالنسبة لجمالها. نعم، كانت تمتلك ذلك الجمال الفريد من اليشم والازدهار، ولكن كان هناك المزيد. كانت ملامحها محددة بحدة مثل ملامح مينغ جي، إن لم يكن أكثر، والجو الذي كانت تنضحه كان يصرخ عملياً ابق بعيداً. كان الأمر وكأن تنفسك قد يسيء إليها.

اجتاحت عيناها متجاوزة لي شون وكأنه ليس أكثر من كرسي في الزاوية. ولا حتى وميض من الاعتراف. ومع ذلك، شعرت تلك النظرة فقط كشفرة من الجليد تطعنه مباشرة. وتجمدت ابتسامته على وجهه.

"أنت مرة أخرى؟" لوحت لين وو يو بكسل، دون أن تكلف نفسها عناء إخفاء انزعاجها. "ألم أخبرك أن تتوقف عن تتبعي؟ ما هو—؟"

أضاءت عيناها فجأة. اتبع لي شون نظرتها وابتسم في نفسه. وسرعان ما رفع صندوق الطعام عند قدميه وقال بضحكة مكتومة: "الأخت الكبرى وو يو، لقد كنت خارج الخط هذا الصباح وجعلتكِ غاضبة. لذلك طلبت من أحد الطهاة الإمبراطوريين إعداد بعض المعجنات كاعتذار. فكرت أنه بعد يوم من الخروج والتجول، ستكونين متعبة؛ قد يساعدكِ شيء حلو."

صرخت لين وو يو ببهجة وبدأت في الاندفاع، ثم توقفت فجأة، وبدت مشبوهة قليلاً. "هل هي جيدة؟"

طهر حلقه وأجبر نفسه على وجه واثق. "الأطباق الشهية للمطبخ الإمبراطوري… بسهولة أفضل شيء يمكنكِ العثور عليه في العالم الفاني."

كان المعنى الضمني واضحاً: إذا لم تكن على مستوى ما تناولته في عالم تونغشوان، حسناً، لم يكن هذا خطأه! إجابة ماكرة إلى حد ما، لكن لم يبدُ أن لين وو يو تهتم. وبـ "أوه!" مسرورة، مدت يدها وفتحت الصندوق.

كانت براعة الطهاة الإمبراطوريين جديرة بالثناء بالتأكيد. ومجرد النظر إلى مظهر المعجنات، تنفس لي شون الصعداء. ولم يؤد مضغ لين وو يو القوي والراضي إلا إلى تأكيد أن هذه الهدية كانت الاختيار الصحيح.

لكن ذلك أثار مشكلة جديدة: هل كان هذا التصرف البريء والساذج هو وجهها الحقيقي؟ أم أنه مجرد طبقة أخرى فوق الشخصية الحادة والمحسوبة التي رآها في ذلك الصباح؟

وفي كلتا الحالتين، بدت سعيدة بصدق الآن، وهو ما كان جيداً بما فيه الكفاية بالنسبة لـ لي شون — على الأقل في الوقت الحالي.

أما بالنسبة لـ "العمة تشينغ"، فلم تتباطأ حتى، ولم تقل كلمة واحدة. بل توجهت مباشرة إلى الساحة بالخارج. لم يكن لدى لي شون حتى الشجاعة للنداء خلفها؛ اكتفى بمشاهدتها وهي تختفي.

كانت خطته الأصلية الليلة هي الحصول على بعض المعلومات من "العمة تشينغ"، لكن ذلك كان بوضوح خارج الخطة الآن. تنهد في نفسه وحول تركيزه إلى لين وو يو بدلاً من ذلك. وبعد قليل من التفكير، قرر تجربة النهج المباشر.

خفض صوته، وانحنى وكأنه يشارك سراً. "الأخت الكبرى وو يو… تلك السيدة للتو، هل هي إحدى شياطين المملكة السبعة؟"

"مممهمم!" كان فم لين وو يو ممتلئاً، فأومأت وقامت بسرعة بإشارة "شيش!".

وبعد أن ابتلعت، خفضت صوتها وقالت بحذر: "إذا كنت تحب العيش، فلا تتجول وتقول اسم العمة تشينغ بصوت عالٍ. سمعها حاد بشكل مخيف! وشخص مثلك، 'نفاية'…. لا تنظر إليّ، هذه كلمتها، وليست كلمتي! إذا سمعتك تناديها باسمها…"

سحبت إصبعاً عبر رقبتها وصنعت كشرة لطيفة ومبالغ فيها.

لم يجد لي شون ذلك لطيفاً على الإطلاق. وأعطى إيماءة متصلبة، ثم ألقى نظرة حذرة نحو الساحة. نعم… لن أقول اسمها مرة أخرى أبداً. ألقاب فقط من الآن فصاعداً.

"أنت لست غبياً تماماً، رغم ذلك،" قالت لين وو يو بشكل عرضي، وهي تدفع القطعة الأخيرة من المعجنات بعيدان تناول الطعام الخاصة بها. "لم أعتقد أنك ستخمن هوية العمة تشينغ."

أعطى لي شون ضحكة جافة، غير متأكد من كيفية الرد. ولاحظ أنها تتردد في تلك اللقمة الأخيرة وقال بسرعة: "إذا أعجبتكِ، فسأحضر دفعة أخرى غداً."

"مثالي!" صفقت لين وو يو، وهي تبتسم. "أنت لطيف جداً، رغم أنه ليس فقط لأنك مرعوب من أمي، أليس كذلك؟"

لم يكن بوسع لي شون سوى حك رأسه واللعب دور الغبي، والتظاهر بعدم السمع.

لم يبدُ أنها تمانع. سرعان ما أدخلت المعجنات الأخيرة في فمها، واستمتعت بها بشكل جميل، بينما كانت تقوم بسلسلة من إشارات اليد الغريبة والمتقنة نحوه، مما ترك لي شون في حيرة تامة.

"أوه، أنت كثيف جداً!" نفخت بعد البلع. "كنت أخبرك أن تحضر المزيد غداً! وإذا كانت جيدة مثل دفعة اليوم، فسأدعك تختار كنزاً من مجموعتي كهدية ترحيب!"

مجموعتها؟ أثار ذلك اهتمام لي شون. لقد كانت ابنة شيطانة العنقاء السماوية، بعد كل شيء. وكل من حولها كان شخصية قوية في عالم تونغشوان؛ ما مدى سوء مجموعتها؟

بضعة صناديق من المعجنات مقابل كنز؟ لقد كانت صفقة مجنونة. وحتى لو لم تنجح، فإن الدخول في نعمها لن يضر. وبهذه الفكرة، أومأ بحماس.

لكن الحلويات وحدها لن تكون كافية. كان لا يزال بحاجة إلى معرفة ما كانت تفعله لين وو يو وطاقمها حقاً في سونغجينغ. وبحلول الآن، كان قد بدأ في التعرف على شخصيتها، لذلك تخلى عن الحيل الدقيقة وذهب مباشرة إلى صلب الموضوع.

"أوه صحيح، الأخت الكبرى وو يو، ما الذي أتى بكِ إلى سونغجينغ على أي حال؟"