الفصل 72

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

الفصل 72

لم يكن هناك قمر الليلة. الهواء، الذي كان جافاً وبارداً بالفعل، حمل الآن وزناً غريباً؛ شيء يضغط، ويخنق.

زفر لي شون بعمق، مراراً وتكراراً، محاولاً التخلص من الكآبة التي بدت وكأنها منسوجة في نسيج السماء والأرض. لكن قلقاً خافتاً لا يزال يتردد في صدره.

"ليالٍ مظلمة، رياح عاتية… مثالية للقتل. القدماء لم يخطئوا."

الارتباط بين السماء والإنسان يعني أن التحولات في التشي الطبيعي للعالم تجد دائماً طريقة للظهور في الناس. تماماً مثل الطريقة التي تجعلك بها حرارة الصيف سريع الانفعال، أو كيف يمكن للرعد والبرق أن يهز القلب؛ هذا النوع من الطقس الثقيل والكئيب يتسرب بهدوء إلى أذهان الناس. وتحت سماء كهذه، زحفت الأفكار المظلمة من مخابئها.

أشياء مثل… الاختناق، والغيرة، والكراهية. وحتى الرغبة في القتل.

لم يكن لي شون في مستوى التناغم مع إرادة السماء تماماً، لكن تدفق التنفس الحقيقي بداخله كان مرتبطاً بالفعل بالطاقة الحيوية للعالم الخارجي. جعله ذلك أكثر حساسية لهذه التحولات من معظم الناس.

"هل يمكن أن… تشعر السماء والأرض أيضاً بأن شيئاً ما على وشك الحدوث الليلة؟"

هز رأسه، مبعداً الأفكار المتطفلة. ثم خفض نظره وتحقق من عتاده مرة أخرى.

سيف اليشم السماوي الخاص به، وإبرة ريشة العنقاء، وتميمة يشم بي شي… أي شيء يمكن أن يقتل أو ينقذ حياة، تحقق منه مرتين، أو ثلاث مرات. لم يكن بوسعه تحمل حتى أصغر خطأ. ومن خلال هذه الحركات المتكررة، حاول تخفيف التوتر الذي يلتف في أحشائه.

وفقط بعد التأكد من أن كل شيء في مكانه أخذ نفساً طويلاً، وقمع وجوده تماماً. ثم خرج إلى الليل.

….

جلس جناح فانغهوا في عمق الحدائق الملكية، وهو مكان معروف بجماله. ففي الربيع، تفتحت الزهور في أمواج رائعة في كل مكان، وانفجرت المناظر الطبيعية بالألوان كبحر مرسوم. لكن الآن، وفي أعماق الشتاء، لم يتبق سوى فروع عارية وتربة ذابلة.

جلس لي شون بهدوء في الجناح، وعيناه مغمضتان، وينتظر مرور الوقت.

وقبل أن يدرك ذلك، مرت نصف ساعة. انفتحت عيناه فجأة ومباشرة عندما سُمعت خطوات خافتة في الأفق، وسحقت الأغصان الميتة، وتقترب.

أطلق نفساً بطيئاً، ثم التفت لينظر خلفه. كانت نظرته حادة كالبرق، وتخترق الظلام. كانت تمشي بهدوء نحوه الشخصية ذاتها التي جاء للعثور عليها.

المحظية تشين.

لم يرها ولو لمرة واحدة منذ تلك الليلة. والآن، وهي تقف هناك مرة أخرى، كانت رشيقة كما كانت دائماً، وجمالها لم يمسه الزمن. كانت ترتدي عباءة من فرو الثعلب، رغم أن الغطاء كان يتدلى فضفاضاً خلفها، ليكشف عن ذلك الوجه الأنيق والهادئ.

ربما من البرد، أو ربما من شيء أعمق، بدت بشرتها شاحبة بشكل غير طبيعي. لكن هذا الضعف لم يجعلها تبدو إلا أكثر هشاشة… وأكثر حساسية تحطم القلب.

دخلت إلى الجناح دون تردد. وعندها فقط رفعت عينيها لتلتقي بعينيه، ونظرتها هادئة وصافية كالماء. وتحت تدقيقه، لم يتغير تعبيرها. اكتفت بانحناءة طفيفة. "الداوي لي، آمل أن تكون بخير،" قالت بنعومة.

صوتها… قد تغير. على الأقل، بالنسبة لـ لي شون، لم يبدُ هكذا من قبل. كان ناعماً جداً، وشبه مرتجف، وممزوجاً بحزن هادئ ومستمر لوى قلبه عند سماعه.

تلك الصرخة… تلك الصرخة المتألمة من الماضي ترددت في أذنيه مرة أخرى.

وفجأة، لم يستطع لي شون أن يجبر نفسه على مقابلة نظرتها بعد الآن.

ومضت فكرة التراجع في ذهنه، لكنه سحقها بجهد. وأخذ نفساً، وأجاب بنبرة ثابتة: "وآمل أن تكون جلالتكِ بخير."

خرجت الكلمات. وأدرك السخرية على الفور. كان ذلك عكس الحقيقة. لكن المحظية تشين لم تظهر أي رد فعل. وتجعدت شفتاها في ابتسامة بالكاد موجودة.

تلميح من الحزن. ولمسة من السخرية.

وجد لي شون فجأة صعوبة في التنفس، وأزعجه ذلك. لم يأت إلى هنا الليلة ليتشابك مع هذه المرأة. كان لديه مهمة لإكمالها، مهمة قد تكلفه حياته.

ومع ذلك… هذه المرأة. مجرد تعبيرها، والتحولات الدقيقة في عينيها، وفمها؛ كل وميض كان يحمل قوة مؤرقة ومدمرة. لم تكن بحاجة حتى للتحدث، وكانت مشاعره تتصاعد بالفعل كموجة مد والجزر.

هل كان سيسمح لها حقاً بالسيطرة هكذا عليه؟

مستحيل. لم يعد ذلك الطفل الخائف بعد الآن.

تلك النار بداخله اندلعت في الحياة. وقف فجأة، وتقدم مباشرة إليها.

كان في السابعة عشرة من عمره فقط، ولا يزال ينمو، لكن جسده كان يتغير بسرعة. والآن، كان يرتفع فوقها بنصف رأس جيد. والوقوف بهذا القرب، كان حضوره ساحقاً.

لكن المحظية تشين لم تجفل. ظلت عيناها صافيتين، وحواجبها مسترخية. نظرت للأمام مباشرة دون أدنى علامة على عدم الارتياح.

كانت بشرتها كالثلج، خالية من العيوب وباردة. أثار ذلك العطر الخافت والمستمر حولها شيئاً أعمق فيه. زأرت النار في صدره مرة أخرى؛ كان لديه الرغبة المفاجئة في دفعها إلى الأرض، واستخدام القوة، وجعلها تفهم أنها يجب ألا تستفز أبداً شخصاً أقوى منها.

لكن النار انطفأت.

أخمدها شيء واحد. الخوف.

تحت تعبيرها الهادئ والمستقر، رآه: ظل متجولة الين.

حضور كأجنحة سوداء تمتد عبر السماء، مظلم ومشؤوم. مجرد ذكراه أرسل قشعريرة أسفل ظهره.

شخص قوي؟ هو؟

لم يكن قريباً حتى.

كل ما يسمى بقوته لم يعن شيئاً أمام المحظية تشين. وخلفها، أمكن لذلك الصدى الذي بالكاد يوجد لقوة متجولة الين أن يسحق أي شجاعة متبقية لديه.

حتى هنا، وحتى الآن، وجهاً لوجه معها… شعر بالشلل. والعجز.

لا شك في ذلك… كان هذا إذلالاً.

تعمقت السخرية على شفتيها. وكلما ظهرت أكثر، بدا أن الحزن تحتها يمتد أعمق. ولكن ماذا كان ذلك الحزن يحاول أن يقول؟

ربما كان يعني هذا: كم هو مثير للشفقة. لو كان رجلاً قوياً حقيقياً هو من حطمني، لقبلت ذلك. لكن أنت؟ أحمق ضعيف ومثير للشفقة مثلك…

أطلق لي شون هديراً منخفضاً وأمسك بها من كتفيها — دائريان وناعمين تحت قبضته. كان ينوي الإمساك بها من حلقها، وخنقها. لكنه تردد، وفي تلك اللحظة، غيرت يده مسارها.

تلك الومضة الواحدة من الشك قالت كل شيء.

الدليل الأوضح على ضعفه وخزيه: حتى في لحظة الغضب، لا يزال يتعين عليه النظر في إرادة متجولة الين.

وضربته تلك الحقيقة المرة كمرآة رُفعت إلى قلبه.

كلما فهمها أكثر، كلما سحقته أكثر. ولو استطاع، لكان قد حطم كتفها في تلك اللحظة بالذات، لمجرد استعادة جزء من كرامته.

في تلك اللحظة بالذات، أمسك ألم مفاجئ بصدره. رعب لا يمكن تفسيره، كماء بارد كالجليد يُسكب من السماء، بَلّله من الرأس إلى أخمص القدمين، ليرتجف حتى العظم.

اختفى الإحساس بنفس السرعة التي جاء بها، لكن في تلك اللحظة العابرة من الوضوح، تذكر لي شون شيئاً كاد أن ينساه.

هل… بدأ الأمر بالفعل؟

في تلك اللحظة، تصلب جسده كجذع شجرة ذابل. وفي اللحظة التالية، أعطاه إحساس قادم من مكان قريب الإجابة. استقرت عيناه بسرعة، وأصبحتا هادئتين. وبدا أن طبقة سميكة من الجليد تتشكل فوقهما.

المحظية تشين، الواقفة أمامه، لاحظت التحول في تعبيره ولم تستطع إخفاء دهشتها.

ثم، تسلل صوت لي شون المنخفض إلى أذنها: "أنا سعيد لأنك أتيت بطاعة. الآن، لنفعل شيئاً أكثر… متعة."

ارتجفت تشين فاي. وفتحت فمها لتصرخ، لكن قبل أن يخرج أي صوت، أوقفها لي شون.

ثم أمال رأسه، وأطلق ضحكة جريئة. عالية بما يكفي لتُسمع بوضوح لعشرات الأمتار خارج الجناح.

ورغم أن أفعالهم قد تجاوزت هذا منذ فترة طويلة، إلا أن هذه لم تكن خصوصية ساحة لانشيوي بل في قلب الحدائق الإمبراطورية، حيث حتى في صمت الليل العميق، سيمر الناس حتماً. فكيف لا تشعر المحظية تشين بالخوف إذن؟

ومحمرة بالإذلال والذعر، دفعته بضعف، لكن لي شون شد قبضته فقط، ورفعها دون عناء. وفي لمح البصر، وجدت نفسها جالسة فوق الطاولة الحجرية في الجناح.

بحلول هذا الوقت، كانت تعرف بالضبط ما ينوي فعله. وانسكبت دموع الخزي على خديها، لكنها لم تجرؤ على الصراخ طلباً للمساعدة؛ ولم يكن بوسعها سوى التوسل في همس: "أرجوك، يا سيدي… ليس هنا… ليس هكذا…"

ومباشرة عندما كان حزام لي شون على وشك البدأ، حطمت صرخة غاضبة الليل:

"أيها الوغد الشهواني!"

قفز ظل أرجواني فجأة من الفروع المتشققة وظلال الأشجار الملتوية. ولا تزال في منتصف الهواء، تقاطعت اثنتا عشرة حزمة من أشعة السيف البنفسجية المتلألئة بشراسة، وهي تطن بينما تشق الهواء وتغوص للأسفل.

بدا جناح فانغهوا بأكمله وكأنه قد قُبض عليه وسُحق بيد عملاقة غير مرئية، وهو يئن بينما تحطم إلى قطع — لتتطاير الشظايا، والأوساخ، والحجارة في كل الاتجاهات بقوة ساحقة.

بالكاد كان لدى المحظية تشين وقت لإطلاق شهقة قبل أن يسحبها لي شون للأعلى ويلقي بها نحو مسار تشي السيف المبهر والمميت.

وفي نفس اللحظة التي صرخت فيها تشين فاي، صرخت المتدربة الأنثى في منتصف الهواء بغضب شديد: "لي شون! أليس لديك أي خجل؟!"

اختفت أضواء السيف على الفور. سحبت غو بين إير هجومها بالقوة. ومتجاهلة رد الفعل العنيف الذي أرسل التشي الخاص بها يتموج بشكل مؤلم في الداخل، أمسكت بذراع تشين فاي في منتصف الهواء وسحبتها للأعلى.

وفي الوقت نفسه، كان لي شون قد رتب أرديته بالفعل، وبنبرة هادئة وشبه غير متعجلة، رن سيفه اليشم السماوي أثناء سحبه. وجهه نحو غو بين إير من مسافة بعيدة، وقبضته ثابتة كالحجر. ومن المعصم إلى طرف النصل، لم يكن هناك أدنى ارتعاش. كانت الهالة التي نضح بها عميقة وهادئة، وتحمل الحضور الذي لا لبس فيه لسيد سيف حقيقي.

اتسعت عينا غو بين إير وهي تحدق فيه في عدم تصديق. "أنت…" علقت بقية كلماتها في حلقها. ولم يكن حتى امتلأت عيناها بالدموع حتى أجبرت نفسها أخيراً على نطق كلمة مرتجفة: "مقزز…"

لم يحمل وجه لي شون أي شعور بالذنب أو أي أثر للغرور. اكتفى بإيماءة خفيفة. وقال بصوت مسطح: "اعتذاري، الأخت الكبرى بين إير."

وبعد توقف قصير، ظهرت ابتسامة خافتة فجأة على شفتيه. "بالمناسبة، الأخت الكبرى بين إير… هل صادف أنك التقطتِ وشاح المحظية تشين للتو؟ كيف وجدتِ… العطر؟"

الوشاح؟ ذلك الشيء الذي رفرف للأسفل أمامها مباشرة؟ احمر وجه غو بين إير. وعاد عقلها إلى الموقف المخزي الذي رأته في الجناح في وقت سابق. وكانت على وشك الانفجار غضباً عندما غسلتها دوخة مفاجئة. وعندها ومض كل شيء. وأصبح تعبيرها شاحباً.

"لقد سممتني!"

لقد لاحظت ذلك الآن. الرائحة الخافتة والتي لا يمكن اكتشافها تقريباً القادمة من المحظية تشين كانت تماماً نفس الرائحة الموجودة على الوشاح. فقط… أقوى.

تدخلت غرائزها، وكادت أن تلقي بالمحظية تشين جانباً في تلك اللحظة بالذات. لكن عندما نظرت إلى الأسفل، رأت نظرة العذاب على وجه المحظية تشين، مليئة جداً بالحزن، وعاجزة وضائعة، لدرجة أن قلبها لان.

كان هذا التردد الصغير هو كل ما تطلبه الأمر.

وبهدير، اندفع كالبرق، وتوهج سيفه بضوء أزرق وأخضر وهو يشق الهواء.

أجبرت غو بين إير نفسها على حبس أنفاسها واستجماع قوتها. ودفعت سيفها للأمام بكامل قوتها. لكن في اللحظة التي قامت فيها بحركتها، شعرت بقوة غريبة تلتف حول ذراعها كدوامة، وتسحبها، لتجعل كل حركة بطيئة وثقيلة.

كانت تعرف هذا الشعور؛ لقد كانت قوة تشكيل تقييدي!

لقد كانت المنطقة المحيطة بالجناح بأكملها ممتلئة بالتشكيلات. والآن، تم تشغيلها جميعاً في وقت واحد، لتأخذها على حين غرة تماماً!

سقط قلب غو بين إير. من المستحيل أن تكون هذه التشكيلات قد أُنشئت للتو!

هل يمكن أن يكون كل هذا مخططاً له؟