الفصل 70

الفصل 70

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

الفصل 70

كان ضوء القمر في تلك الليلة مثالياً. وخيمت هالات ناعمة من التوهج على السماء، ومع ذلك ظل المشهد واضحاً. ومن الأعلى، أمكن للمرء أن يتبين المناظر الطبيعية لعدة أميال حوله.

وتحت سماء الليل الصافية هذه، نزل لي شون، مدعوماً بـ هي مولان، مباشرة إلى القصر الإمبراطوري بواسطة طيران السيف.

لقد كان شعوراً غريباً.

فمن بين هذه المجموعة، كان هو الوحيد الذي يعرف أن هناك شخصية شيطانية مخيفة تختبئ في مكان ما في هذا القصر الإمبراطوري الشاسع. أما هي مولان، باقتحامه هكذا، بجرأة ووقاحة، لم يكن يختلف عن قرع الطبول أمام نمر نائم.

… والنمر كان يتظاهر بالنوم.

سرعان ما وصلوا فوق القبو الإمبراطوري. ألقى لي شون نظرة على هي مولان، ورد هي مولان بابتسامة خافتة. ثم، ومثلما حدث قبل بضعة أيام، داس بقوة بقدم واحدة. واجتاحت موجة صدمة متموجة تحت الأرض، وفقد الحراس والخصيان في الأسفل وعيهم على الفور مرة أخرى.

وبمشاهدة هذه الأساليب النظيفة والفعالة، لم يستطع لي شون إلا أن يشعر ببعض الحسد. لكن هذا الشعور سرعان ما تحول إلى لمسة من الحزن. فبعد كل شيء، كان الجميع يراقبون تعبيره عن كثب.

كان التحول في مزاجه في وقته المثالي وتم بسلاسة. وتبادل الآخرون النظرات وبدأوا يشعرون بوخزة من التعاطف تجاهه.

ضحك لي شون في نفسه وهو يقودهم إلى الممر تحت الأرض نحو القبو الداخلي. وبطبيعة الحال، حرص على التصرف وكأنه غير معتاد على الطريق. وكاد أن ينعطف في الاتجاه الخاطئ عدة مرات، وكان إحراجه معروضاً بشكل مقنع تماماً.

وفقط بعد وصولهم إلى القبو بدا أن لي شون قد "استعاد" اتجاهاته أخيراً. وبدأ في شرح تصميم القبو، رغم أن ما إذا كان أي شخص يستمع بالفعل لم يكن من شأنه.

من الواضح أن هي مولان والآخرين لم يكونوا مهتمين ببنية القبو. توجهوا مباشرة إلى أدنى مستوى: غرفة الحبوب.

قادهم لي شون إلى حيث تُخزن أعشاب الجزية وأشار إلى المواد المصنفة بدقة.

"هذه هي الأعشاب الطبية الثمينة من الجزية. هذا هو المكان الذي ذكرت فيه المعلمة الوطنية 'دم زهر الخوخ' في ذلك الوقت."

حدق هي مولان في آلاف الأعشاب، ووجهه غير قابل للقراءة تماماً. ثم نطق بكلمة واحدة:

"ابحثوا."

بحثوا لما يقرب من ساعة، لكنهم خرجوا خالي الوفاض.

بالطبع فعلوا. فقد نقل لي شون دم زهر الخوخ وتلك اللوحة الحديدية الغامضة منذ فترة طويلة. كانت هذه الرحلة بأكملها مجرد فخ، يهدف إلى تغذيتهم باستنتاجات خاطئة.

بدأت غو بين إير تشك. "أيها الأخ الأكبر… هل يمكن أن يكون ذلك الشخص قد سرقه بالفعل؟"

وافق اثنان آخران على الفور. أحدهما كان الأخ الأكبر ليو، الذي لم يكن يفكر كثيراً في لي شون، والآخر كان رجلاً يدعى دونغ.

لكن هي مولان لم يكن سريعاً جداً في الاعتراف بالهزيمة. التفت إلى لي شون. "الأخ الأصغر شون، هل أخذ أي شخص أعشاباً من هذا المكان في الأيام القليلة الماضية؟"

هز لي شون رأسه. "لا. إذا أراد أي شخص إزالة أي شيء من خلال القنوات الرسمية، فعليه إبلاغ المعلمة الوطنية والخصي المدير. هناك سجل لكل شيء. في الواقع، لقد تحققت اليوم. ومنذ وصول هذه الدفعة من أعشاب الجزية، لم تتم إزالة أي شيء."

كان هذا تأكيداً عملياً على أن دم زهر الخوخ قد سُرق. وعند سماع ذلك، ومضت خيبة الأمل عبر وجوه الجميع.

باستثناء هي مولان.

وعيناه نصف مغمضتين، غرق في تفكير عميق مرة أخرى. لم يجرؤ أحد على مقاطعته. ابتسم لي شون بابتسامة متكلفة في نفسه، لكنه ظل متيقظاً، ويفكر بعناية فيما إذا كان قد أغفل أي شيء.

خيم الصمت على غرفة الحبوب.

أخيراً، فتح هي مولان عينيه. "الأخ الأصغر شون، هل لا تزال هناك أي دفعات من الجزية لم يتم تخزينها بعد؟"

فوجئ لي شون، لكنه أدرك بعد ذلك إلى أين يتجه هي مولان. هذا الرجل العنيد لن يتوقف ببساطة عن مطاردة الدليل الخاطئ، هاه؟ ومع ذلك، كان عليه الإجابة.

"يجب أن يكون هناك دفعتان متبقيتان. وبعد ذلك، لا شيء أكثر."

انحنى هي مولان قليلاً، وهو ينطق كل كلمة ببطء: "هل تحتوي على دم زهر الخوخ؟"

حك لي شون رأسه، متظاهراً بعدم اليقين. "لست متأكداً. سنحتاج إلى التحقق من قوائم الجزية. هناك نسختان؛ إحداهما مع وزارة الإيرادات، والأخرى مع المعلمة الوطنية."

فهم الجميع ما يعنيه الآن. حتى أن غو بين إير ضحكت، وقد تحسن مزاجها بشكل واضح. "صحيح! إذا كانت الجزية القادمة تتضمن المزيد من دم زهر الخوخ، فسيتعين عليهم الظهور مرة أخرى."

أومأ هي مولان. "هذه المادة ليس من السهل جمعها. الأمر كله يتعلق بالتراكم قطرة قطرة. وبالنسبة لمثل هؤلاء المتدربين الشيطانيين، فإن حتى قطرة واحدة تستحق المخاطرة. الأخ الأصغر شون، هل يمكنك أن تحضر لنا نسخة من القائمة؟"

لم يكن أمام لي شون خيار سوى الإيماء برأسه.

وأضاف هي مولان: "بغض النظر عما إذا كانت الدفعات القادمة تحتوي على أي منها، فسنبقي هذه المنطقة تحت مراقبة صارمة."

حسب لي شون بهدوء كيف قد يؤثر هذا التطور الجديد عليه. وفي النهاية، خلص إلى: طالما أنني حذر، فلن يحدث أي خطأ.

وبهذا، استقر قلبه. وبغض النظر عما يخطط له هي مولان، قادهم لي شون ببساطة للعودة إلى المستوى العلوي. وبينما كانوا على وشك المغادرة، سأل هي مولان فجأة: "ما تلك الغرفة؟"

اتبع لي شون إصبعه وأجاب بعرضية: "تلك غرفة الآليات. إنها تتحكم في جميع الآليات في القبو الداخلي."

أعطى هي مولان إيماءة طفيفة ولم يقل المزيد. اختفى الستة منهم في النفق مرة أخرى، تاركين وراءهم كومة من الحراس والخصيان فاقدي الوعي.

….

بالعودة إلى ممر القصر، تجول لي شون تحت السماء المظلمة، وآخر ضوء للنهار يتلاشى في الغرب، وعقله يتسابق بالحسابات.

لقد مرت خمسة أيام منذ حصول تلاميذ طائفة القوة السماوية على قائمة الجزية. وفي ذلك الصباح، تم تسليم الدفعة الأخيرة من الجزية، وبالتأكيد، كانت تحتوي على أكثر من مائتي قطرة من دم زهر الخوخ؛ وهي كمية كبيرة. وكان هي مولان والآخرون الآن في حالة تأهب قصوى.

وعن حق. فعلى مدى الأيام الخمسة الماضية، حاولت ثلاث مجموعات من المتدربين المارقين سرقة دم زهر الخوخ وقُتلوا على الفور.

عمل أعضاء الطائفة الخمسة بتنسيق لا تشوبه شائبة وقوة رائعة. وانتهت المعارك الثلاث بسرعة وحسم.

ولسوء الحظ، فإن المعارك بين المتدربين لم تكن عادية بأي حال من الأحوال. وفي النهاية، كانت هناك حالتان لم يتم فيهما التحكم في القوة بشكل صحيح، مما أدى إلى انهيار أكثر من عشرة أقسام من شبكة الأنفاق الكثيفة تحت الأرض وتسبب في زلزال جزئي في القصر المحرم.

استدعى لونغ تشينغ متجولة الين للحصول على تفسير… فقط ليفقد عقله من الخوف عندما ادعت أن الضجة كانت بسبب إكسير على وشك أن يتم صنعه — إكسير جذب الانتباه الجشع للشياطين والوحوش.

وبهذا التحول في الأحداث، لم تتم دعوة متجولة الين فقط للإقامة الدائمة في القصر، بل حتى لي شون لم يستطع الهروب. فقد تم استدعاؤه إلى القصر لحماية الإمبراطور.

تخيل ذلك: داخل القصر، لديك متجولة الين، وتلاميذ من طائفة القوة السماوية، ومتدربون مارقون من كل مكان، ثم شخص مثله، لا يكاد يستحق الذكر، يُلقون معاً في فوضى كبيرة واحدة. كان الموقف برمته متشابكاً أكثر من كرة من الخيوط. مجرد التفكير في كل التحالفات والأحقاد أصابه بالصداع.

كان لي شون يعرف نفسه جيداً؛ لم تكن هناك طريقة تمكنه من التنقل في شيء معقد إلى هذا الحد. لذا كل ما كان بوسعه فعله هو السير بحذر، وإبقاء رأسه منحنياً واللعب بأمان كل يوم. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يعد على أصابعه، متسائلاً، متى سينتهي كل هذا؟

لحسن الحظ، كانت متجولة الين قد وعدت لونغ تشينغ بالفعل أنه بمجرد انتهاء مهرجان الفوانيس، ستبدأ في تنقية الحبة. وبمجرد خلط دم زهر الخوخ بمكونات أخرى، ستنخفض قوته بشكل كبير. وبعد ذلك، حتى لو وضع شخص ما يده عليه، فسيكون عديم الفائدة.

وإذا سارت الأمور على ما يرام، فربما تهدأ كل هذه الفوضى أخيراً.

كان لي شون يتطلع حقاً إلى ذلك اليوم. حتى أنه تجرأ على الأمل أنه بمجرد بدء تنقية الحبة، ستهرب متجولة الين. أفضل سيناريو؟ ستهرب مع متجول الدم أيضاً — كلما كان ذلك أبعد كان أفضل. وبينما هم في ذلك، يمكن لهذه المجموعة بأكملها من جانب هي مولان أن تغادر أيضاً! ثم ربما، ربما فقط، يمكنه أخيراً أن يأخذ نفساً عميقاً من الهواء تحت هذه السماء.

بالطبع… في هذه المرحلة، كان ذلك مجرد تمني.

مثل الآن، وبينما كان يتنهد في نفسه، انطلق صوت فتاة فجأة: "لماذا هذا الوجه العبوس؟"

شعر لي شون بالرغبة في التنهد مرة أخرى. ظهرت غو بين إير، ولا يمكن التنبؤ بها كما هو الحال دائماً؛ إنها حقاً لم تتصرف كشخص من طائفة القوة السماوية المهووسة بالقواعد.

لقد كانت مفعمة بالحيوية، ونشطة، وفضولية كالجحيم، وبصراحة لم تكن تهتم كثيراً بالآداب. وبصراحة، لم تبدُ كمتدربة على الإطلاق. ومع ذلك، وبطريقة ما، اجتمع كل ذلك مع أجواءها الحلوة والبريئة، مما جعل حضورها بالكامل يبدو طبيعياً بشكل غريب.

كيف يمكن أن يكون هناك متدرب هكذا؟

وبهذه الفكرة، توقف لي شون وأجبر نفسه على الابتسام. "الأخت الكبرى بين إير، هل تبحثين عني؟"

كانت غو بين إير ترتدي فستاناً أرجوانياً فضفاضاً، وهبطت بخفة إلى جانبه. تألقت عيناها كهلالي قمر مزدوجين. وجاء معظم سحرها الروحي من تلك العيون. كانت تبتسم دائماً، وكأن العالم لم يمنحها أبداً أي شيء تقلق بشأنه.

"ألا أستطيع البحث عنك إذا لم يكن هناك شيء يحدث؟ لقد كنت أتجول في الخزانة الداخلية طوال اليوم؛ إنه أمر مرهق!"

إذا كنتِ متعبة، فاذهبي بعيداً بالفعل… شتم لي شون في نفسه.

حك رأسه. حركة كان يقوم بها أكثر فأكثر في الآونة الأخيرة. لقد بدت سخيفة بعض الشيء، مما ساعد في إخفاء مظهره الناضج والهادئ الذي كان يحمله عادة. بصراحة، لقد أصبحت واحدة من أفضل آليات الدفاع لديه.

"حسناً… إذا قلت إنكِ متعبة، فبالتأكيد. هل تريدين إيجاد مكان للجلوس؟"

ألقى نظرة حوله قبل أن يقول هذا. فبعد كل شيء، كانوا لا يزالون في القصر، وامرأة شابة وجميلة تظهر فجأة بجانبه؟ كان ذلك أكثر من كافٍ كوقود للقيل والقال للخصيان وخادمات القصر.

أدركت غو بين إير الأمر على الفور. فتاة ذكية. ضحكت، ثم هزت رأسها بسرعة. "الأخ الأصغر شون، انظر إليك! لقد تدربت في الطائفة كل هذه السنوات ولا تزال غير قادر على الاسترخاء؟ هل أدى العيش في العالم الفاني إلى تقليص شجاعتك أيضاً؟"

بدا النصف الأول من جملتها حكيماً وناضجاً، لكن النصف الثاني كشف غطاءها تماماً. لم يكن بوسع لي شون سوى هز رأسه والابتسام بمرارة. لم يجرؤ على متابعة هذا الموضوع، فغيره بسرعة بدلاً من ذلك:

"أيتها الأخت الكبرى، هناك جناح في الأمام. ما رأيك أن نذهب ونجلس هناك قليلاً؟"

"كلا!" هزت غو بين إير رأسها بحسم. "الجلوس ممل جداً!"

"إذن لنمشِ فقط…" تنهد لي شون في نفسه. كان يعرف بالضبط ما تريده. كانت تبحث فقط عن بعض المرح معه. مجرد فتاة مرحة وفضولية. من يدري أي نوع من التعاليم أعطتها إياها طائفة القوة السماوية…

وهكذا تجول الاثنان بلا هدف عبر الحدائق الملكية.

بالطبع، لم تقارن حدائق القصر هذه بما ستجده في عالم تونغشوان. وبما أنه كان الشتاء، كانت جميع الأشجار عارية، مما أعطى كل شيء جواً كئيباً وبارداً. ومع ذلك، تمكن لي شون من إخراج جميع أنواع حكايات القصر الغريبة والنوادر في اللحظات المناسبة تماماً، مما حافظ على المزاج خفيفاً وحيوياً. لقد جعل غو بين إير تضحك بشدة لدرجة أنها كادت تنثني.

وبمشاهدتها تضحك بحرية شديدة، أطلق لي شون أخيراً تنهيدة صامتة من الارتياح.

إذا أمكنه كسب المزيد من ثقتها، فلن يكون ذلك سوى أمر جيد. ومع بقاء أيام قليلة، لم يكن بوسعه تحمل المزيد من الأخطاء.

وبينما كانت تلك الأفكار تدور في رأسه، لم يتوقف فمه عن الحركة. وعندما وصل إلى قصة عن جعل لونغ تشينغ أضحوكة كاملة من نفسه أثناء محاولته التدريب، ضحكت غو بين إير بشدة لدرجة أنها اضطرت إلى التوقف عن المشي. وضحك لي شون معها.

ولكن في تلك اللحظة بالذات، التقطت أذناه طقطقة خافتة؛ لقد كان صوت غصن جاف ينكسر. وتبعته خطى عن كثب.

أدار رأسه ورأى بضع خادمات قصر يحملن سلالاً من الفاكهة الطازجة، ويسرن في مسار جانبي. وسرعان ما حذر غو بين إير لإبقاء صوتها منخفضاً.

مذهولة، غطت غو بين إير فمها على الفور، وعيناها مفتوحتان على مصراعيهما وهي تنظر في ذلك الاتجاه. النظرة على وجهها كانت لطيفة جداً. لكنها سرعان ما أدركت مدى قلة رشاقتها، فرتبت ملابسها بسرعة، وعدلت السيف القصير بجانبها، واستجمعت نفسها بتعبير رزين ولائق.

ومع ذلك، وتحت نظرة لي شون المستمتعة، وجهت له نظرة شرسة، لتخون شخصيتها الحقيقية تماماً.

عندها فقط اكتشفتهم خادمات القصر. وتجمدن، ومن الواضح أنهن مذهولات، ثم وضعن سلال الفاكهة بسرعة وركعن للتحية. شعر لي شون وكأن القليل منهن يبدين مألوفات. وبالتأكيد، كانت إحداهن شينغ إير.

من ساحة لانشيوي…

لم يستطع لي شون وصف كيف شعر في تلك اللحظة تماماً. تصلب وجهه قليلاً، لكنه سرعان ما أعاده إلى طبيعته. أومأ لهن بالنهوض وأشار إلى غو بين إير بمواصلة المشي.

مسحت عيون غو بين إير الفضولية الخادمات قبل أن تلتفت إلى لي شون. "هل تكون لئيماً جداً معهن عادة؟ إنهن يبدون مرعوبات منك."

شُد قلب لي شون نبضة، لكنه هدأ بسرعة. كان يعلم أن قول الكثير الآن لن يؤدي إلا إلى تفاقم الأمور. لذلك اكتفى بالابتسام، ابتسامة دافئة ولطيفة لا أثر فيها للخبث.

بالنسبة لـ غو بين إير، كانت تلك الابتسامة ناعمة ولطيفة.

لكن بالنسبة لخادمات القصر، وتحت نفس الوجه الدافئ، أمكنهن الشعور بالتحذير والعداء غير المنطوقين.

خفضت الخادمات رؤوسهن أكثر. وكان لي شون مسروراً جداً بمدى سرعة بديهتهن.

"الأخت الكبرى بين إير…"

كان لي شون على وشك الإشارة إلى غو بين إير للتحرك عندما أدارت رأسها فجأة، وكأن شيئاً ما لفت انتباهها. شعر لي شون بوميض من عدم الارتياح واتبع نظرتها… فقط ليرى شينغ إير، هناك بين خادمات القصر الراكعات، تخفض رأسها فجأة في ارتباك. لقد برزت كإبهام مؤلم.

سقط قلب لي شون.

يمكن للابتسامة أن تخفي المشاكل للحظة. لكن المزيد من التعبيرات؟ يمكنها أن تحفر المشاكل مرة أخرى! وفي تلك اللحظة، كان لدى لي شون الدافع لخنق شينغ إير هناك والآن. ولكن عندما التفتت غو بين إير إليه، كان عليه أن يجبر تعبيره على البقاء كما هو تماماً، وكأن شيئاً لم يكن خاطئاً.

وبالتأكيد، كان وجه غو بين إير قد تغير، قليلاً فقط. حاولت التخلص من تعبيرها، لكنها لم تكن أبداً من النوع الذي يمكنه إخفاء أفكاره. وكلما حاولت التغطية على الأمر، أصبح الأمر أكثر وضوحاً.

أبقى لي شون عقله بارداً، بارداً كالجليد. التقت عيناه بعيني غو بين إير وأعطى ابتسامة صغيرة، حتى أنه هز كتفيه قليلاً، وارتدى نظرة من البراءة العاجزة.

ومضت عيناها بالارتباك. واستدارت غريزياً مرة أخرى في اتجاه شينغ إير، لكن بالطبع، لم تجرؤ شينغ إير على رفع رأسها مرة أخرى، لذلك لم تتمكن غو بين إير من قراءة نيتها.

ألقت نظرة باردة أخيرة في ذلك الاتجاه، ثم قادها لي شون أسفل المسار.