الفصل 49

الفصل 49

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

الفصل 49

الغرفة التي ذكرها لي شين لم تكن فخمة على الإطلاق — مجرد جناح صغير مخفي داخل الحديقة، ربما على بعد مائتي خطوة من التكوين الصخري الاصطناعي. وبحلول الوقت الذي جلسوا فيه وأضاءوا مصباحاً، كان المخطط المتعرج للصخور بالخارج قد اختفى بالفعل في الليل.

المسافة حقاً تخفف من حدة الأمور. فكلما ابتعد عن ذلك الجبل المزيف المخيف، كلما شعر لي شون بخفة أكبر في داخله. ومع رحيل الخدم لإعداد الشاي، أصبح الجناح الآن هادئاً، وهما الاثنان فقط.

طالت نظرة لي شين عليه مرة أخرى — مقيمة، وفضولية، وربما حتى يحدوها بعض الأمل.

جعلت تلك النظرة شيئاً ما يتحرك في صدر لي شون. اندفعت الحرارة عبره، ودفعته للوقوف فجأة لدرجة أن لي شين جفل متفاجئاً.

وقبل أن يتمكن من الرد، نفض لي شون أكمامه وسقط على ركبتيه. "الابن العاق لي شون… يحيي الأب." كان صوته منخفضاً، لكنه حازم.

أخذ لي شين نفساً حاداً بشكل واضح. وسرعان ما مد يده وأمسك بكتفي لي شون. "الداوي لي… هذا…"

اللقب — المهذب جداً، والبعيد جداً — ضرب لي شون كصفعة. أراد جزء منه مجرد الوقوف والمغادرة.

لكن الأمور قد وصلت بالفعل إلى هذا الحد. لم يكن هناك تراجع الآن. نظر للأعلى والتقى بعيني لي شين المذهولتين قليلاً، ومباشرة عندما صر باب الجناح وانفتح ودخل شخص بابتسامة:

"سمعت أن الأب يستضيف ضيفاً…"

انقطعت الكلمات فجأة.

استدار لي شون ليرى لي كونغ — شقيقه الأصغر منه بعامين؛ الوريث المعين لأسرة الأمير فو — يقف متجمداً في المدخل، ونظرته متجمدة على اليد التي كان لي شين لا يزال يضعها على كتف لي شون.

سقط الجناح في نبضة من الصمت المميت.

ثم كسر صوت لي شين، المشوب بالانزعاج، السكون: "ماذا تفعل هنا؟"

لم يجفل لي كونغ. انزلقت عيناه الباردتان، والهادئتان كماء الخريف، فوق لي شون. تلاشت الابتسامة، لكن رباطة جأشه لم تتزعزع. "سمعت أن الأب والداوي لي يتجاذبان أطراف الحديث، لذا أحضرت بعض الشاي الفاخر."

رفع كيس شاي رقيق كدليل. لم يكن لدى لي شين أي رد على ذلك. لكن لي كونغ لم يتوقف عند هذا الحد. أمال رأسه قليلاً وسأل، بخفة ولكن بحافة حادة: "أي مسرحية تضعانها هنا؟"

كانت طعنة ناعمة، لكنها حادة بما يكفي لتقشير حتى كرامة لي شين.

بقي لي شون صامتاً، بينما تردد لي شين — ثم عاد إلى هدوئه المعتاد.

نظر إلى لي كونغ وهز رأسه قليلاً. "لقد جئت في الوقت المناسب تماماً…"

بدا وكأنه يريد أن يرفع يده عن كتف لي شون، لكنه توقف في المنتصف. ثم، وبتنهيدة طويلة، واصل: "تعال وألقِ التحية على أخيك الأكبر."

أذهل ذلك السطر الواحد لي شون، وترك لي كونغ يترنح تماماً.

بالنسبة لشخص مثل لي كونغ — الذي رباه ودربه لي شين بنفسه ليكون الوريث النموذجي — لم يكن من السهل أن يصدق فجأة أن هذا الداوي الغامض المظهر هو شقيقه الأكبر من لحمه ودمه.

ومع ذلك، تعامل مع الأمر بشكل مثير للإعجاب. وفي مواجهة هذه الحقيقة شبه المستحيلة، كان أول ما قاله هو: "ما الذي يجري بحق الأرض؟"

سؤال وجيه. حتى لي شين أراد معرفة القصة كاملة. استدار كل من الأب والابن لينظرا إلى لي شون.

لكن بالنسبة للي شون، لم تكن تلك النظرات دافئة أو حنينية. ما رآه كان عقلانية نقية وباردة كالجليد.

وبدون أدلة صلبة، من سيصدقه؟ مجرد ركوع، وإحساس غامض بالارتباط العائلي — لن يفي أي من ذلك بالغرض.

لقد كان يدعي مكان الابن الأكبر الشرعي لأسرة ملكية. ليس شيئاً تثبته بالعاطفة وحدها.

ومضت هذه الأفكار في ذهنه كالبرق، ثم استقرت.

أخذ نفساً عميقاً ووقف — لن يسمح لنفسه بأن يبدو ضعيفاً أمام شقيقه الأصغر.

واقفاً منتصباً، كان يطغى على لي كونغ برأس كامل. جسده، الذي صُقل بسنوات من التدريب في الجبال، كان نحيفاً وقوياً — أقوى بكثير من لي كونغ، الذي نشأ محميّاً في راحة القصر. ورغم أنه ارتدى رداء داوي بسيط وافتقر إلى الزي الملكي للوريث الشاب، إلا أنه كان يحمل هالة من الوضوح الهادئ.

انزلقت نظرة لي شين بين ابنيه للحظة قبل أن تسكن. وظل وجهه غير قابل للقراءة.

كان لي كونغ، الأقل هدوءاً بعض الشيء، يستمر في استراق النظر إلى هذا "الأخ"، ومن الواضح أنه لا يزال يقيسه.

تجاهل لي شون التدقيق. وبعد جمع أفكاره، بدأ في سرد قصة حياته — من سن الثامنة إلى الوقت الحاضر — بوضوح وبشكل منهجي.

لقد حجب تفاصيل معينة، بالطبع. ومع استمرار المتجولين في المراقبة في الخلفية، كانت هناك أشياء من الأفضل تركها دون قول. وأماكن مثل عالم تونغشوان كانت غريبة جداً بحيث لا يستطيع البشر العاديون استيعابها — كان لابد من تجاوزها.

ومع ذلك، ورغم كل التعديلات والحذف، فقد رواها بشكل جيد — بنظافة، وتماسك.

قال إنه عندما كان في الثامنة من عمره، اتُخذ كتلميذ من قبل متجول الدم وأُرسل إلى جبل ليانشيا لتعلم الداو. مرت سنوات عديدة، مليئة بتجارب وتحديات لا حصر لها، حتى وقت قريب، عندما نزل من الجبل لزيارة عمته المعلمة، متجولة الين — وبمحض الصدفة، أُتيحت له فرصة لم الشمل مع أقاربه.

أما بالنسبة للمعاناة، والدم، والأشياء التي لا توصف التي فعلها — فقد تجاوزها، ليس فقط لحفظ ماء الوجه، ولكن لتجنب المحرمات العظيمة المتمثلة في "استخدام العاطفة لتضليل الناس". ومع ذلك، كان الشعور معقداً.

لم تستغرق قصته وقتاً أطول مما يستغرقه حرق عود بخور.

تسع سنوات من الحياة، في غمضة عين. كيف يمكن للكلمات المجردة أن تنقل تقلبات تلك الرحلة؟

يكمن ذكاء لي شون في كيفية تجاوزه بإيجاز لسنواته في الطائفة، ومع ذلك صوّر بوضوح وثراء اللحظة على المسار الجبلي عندما أنقذته الرفيقة الأرملة، فقط ليغطي وجهه ويهرب من المشهد.

كان هذا الجزء، على الأقل، شيئاً يعرفه لي شين بالفعل. ومع ذلك كمرساة، وقع الباقي في مكانه دون الحاجة إلى دموع أو مسرحيات. حجة أقوى بكثير من التوسل للحصول على التعاطف.

وبحلول الوقت الذي أنهى فيه، كان لي شين متأثراً بشكل واضح. وعندما بدأ لي شون في مشاركة ذكريات الطفولة بتفاصيل مثالية، أضاءت عيناه لي شين وهو يمد يده ويمسك بذراعه بقوة. "شون إير! أنت حقاً شون إير!"

الآن سيكون الوقت المناسب للبكاء، أليس كذلك…؟

كان لي شون يقصد عصر بضع دموع، لكنه أدرك فجأة ببعض الإحراج أنه في هذه اللحظة، لم يكن الأمر بهذه السهولة.

"هل هو حقاً… أخي الأكبر؟"

حمل صوت لي كونغ دهشة حقيقية، مما جعل السؤال مؤثراً بشكل غير متوقع. والأهم من ذلك، أنه أعطى لي شون مخرجاً — يمكنه وضع حرج عدم القدرة على البكاء جانباً والرد كأخ أكبر مناسب.

"إذن كبر كونغ الصغير إلى هذا الحد بالفعل…"

لكن من الواضح أن القدر لم يكن يخطط للسماح بلم شمل العائلة هذا بالبقاء دافئاً وغامضاً لفترة طويلة. تردد صدى نقرة بعيدة لقرع الحارس الليلي بخفوت عبر الحديقة — كإشارة، تقريباً كما لو كانت مرتبة مسبقاً. حرك الصوت الرجال الثلاثة، واستقر كل منهم في مشاعره وتراجعوا عن مشهد لم يكن أي منهم مبنياً له حقاً.

تلاقت أعينهم — ستة في المجموع — وسرى توتر غير معلن بينهم.

ثم كسر لي شين اللحظة. وقال: "لديك قلب قاسٍ يا بني". كان صوته هادئاً، لا قاسياً ولا لطيفاً. "لقد فكرت الرفيقة الأرملة القديمة فيك باستمرار هذه السنوات الماضية. إذا كان لديك الوقت، يجب عليك حقاً أن تذهب لزيارتها. ووالدتك… لا تنسها أيضاً."

وبعد أن أومأ لي شون بالموافقة، غيّر لي شين النبرة فجأة. "هذه المرة، وبما أنك نزلت من الجبل… هل تخطط للعودة؟"

تصلب لي شون — ولكن لثانية واحدة فقط. بدا وكأن الهواء داخل الجناح يتكاثف دفعة واحدة، ويضغط عليه كوزن ثقيل.

مجبراً على التحدث، بدأ بحذر: "هذه المرة، لقد نزلت بأوامر معلمي…"

كانت الكلمات غامضة، وجوفاء — وفي الوقت نفسه، راقب والده وشقيقه عن كثب بحثاً عن أي وميض من رد الفعل. ظل لي شين هادئاً كما كان دائماً، لكن عيني لي كونغ تألقتا — من الواضح أنه كان يقوم ببعض الحسابات الخاصة به.

ما كان يدور في ذهن لي كونغ، لم يستطع لي شون معرفته. لم يكن متأكداً حتى مما كان يفكر فيه هو نفسه حقاً بعد الآن.

لذلك تراجع: "أثناء وجودي هنا، سأتبع توجيهات العمة المعلمة والمعلم. ما إذا كنت سأعود يعتمد على خططهم. على الأرجح… لن أعود قريبا. أفترض أن هذا يمنحني فرصة للوفاء ببعض الواجبات تجاه والدي."

وعندما قال عبارة "لن أعود قريبا"، التقطها — مجرد وميض في عيني لي كونغ- وميض من الحذر لكنه اختفى على الفور تقريباً.

ومن تلك النقطة فصاعداً، تحول الحديث. لا مزيد من الدفء العائلي، ولا مزيد من مودة الأشقاء. بدأ لي شين في الضغط للحصول على معلومات حول المتجولين الاثنين.

لم يكن لي شون يريد أن تقوم عائلته بأي تحركات حمقاء بدافع الجهل — لكن تحت العيون الساهرة للمتجولين الاثنين عن قرب، لم يستطع التحدث بانفتاح شديد أيضاً.

وبعد قليل من المناورة العقلية، بدأ في وصف شخصيات المتجولين وسلوكهما المعتاد، مستخدماً لغة يمكن للبشر العاديين قبولها، بناءً على كل من تجربته الخاصة والعديد من الشائعات التي سمعها في الطائفة.

بالطبع، تم استبعاد الجزء المتعلق بالتدريب المزدوج القسري الخاص بمتجولة الين تماماً. كما قام بتعديل الجدول الزمني لجعل الأمور أكثر قابلية للتصديق. ولأي شيء حساس، اتخذ نهج 'حوليات الربيع والخريف' — صياغة دقيقة تحمل آثاراً لا يمكن سوى للمتفرسين إدراكها. كان والده وشقيقه رجلين ذكيين؛ بالتأكيد سيفهمون الأمر. (هذا كتاب من كلاسكيات الصينية القديمة يعتمد على الأسلوب العميق وما وراء الأسطر)

استغرق هذا التفسير في الواقع جهداً أكبر من سرد قصة حياته الخاصة. استمر لي شين في المقاطعة بأسئلة تفصيلية، ومماطلة الأمر برمته.

ومباشرة عندما كان لي شون يشدد على الخطر الذي يمثله المتجولان، رن صوت.

كان خافتاً — بالكاد ملحوظاً — لكنه هزه كصاعقة رعد. وتحت نظرات والده وشقيقه المتفاجئة، أجبر نفسه على الابتسام: "معلماي… يناديانني."

ودون انتظار الرد، استأذن واندفع خارج الجناح، متجهاً مباشرة إلى الصخور في الحديقة.

كانت سرعته كالبرق — وفي غضون لحظات، كان قد ترك لي شين ولي كونغ في الخلف بكثير. وعندما وصل إلى قاعدة الجبل المزيف، رأى متجولة الين تنتظر هناك بابتسامة خافتة، وخفاقتها تستقر على ذراعها. ومضت الخيوط الحريرية الدقيقة بلطف، ولا تزال تتمايل.

ذلك الصوت الخافت للتو — لقد جاء من فرشاة الخفاقة.

وعلى بعد خمس خطوات، وقف متجول الدم. ويداه خلف ظهره، حدق ببرود في لي شون، وعيناه الحمراء الدموية تلمع في الظلام، وهو ما يكفي لجعل قلب المرء ينقبض.