الفصل 44

الفصل 44

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

الفصل 44

"نهاية العام؟" أضاءت عيناه لونغ تشينغ. "هذا على بعد شهر واحد فقط!"

تحسن مزاجه على الفور، وتعمق الاحمرار على وجهه. وبدافع الفرح، رفع كأسه مراراً وتكراراً ليرفع نخب كليهما. شربت متجولة الين ثلاث مرات فقط قبل أن تضع كأسها، ولم تعد تشارك. أما لي شون، فكانت لديه أفكار تثقل كاهله — وكان نبيذ القصر رائعاً حقاً — فشرب المزيد. ورغم أنه لم يكن ثملاً، إلا أن حمرة دافئة لونت خديه.

لقد كان بالفعل جذاب المظهر — مهذب، وهادئ، ويحمل نعمة هادئة لم تخفت إلا قليلاً بسبب تقنيات إخفاء الهالة الخاصة بـ تشينغ يين. والآن، ومع التدفق الخافت للنبيذ الذي يزهر على وجهه، فقد أشرق بنوع من التوهج الذي نادراً ما يُرى.

لمحه لونغ تشينغ ومذهولاً للحظات، وضحك بصوت عالٍ. "وجه الأخ الداوي… يبدو مألوفاً بشكل غريب. هل يمكن أن يكون مقدراً لنا أن نلتقي في حياة سابقة، مقيدين بالقدر الخالد؟"

سرت قشعريرة أسفل ظهر لي شون. واندفع رعب مفاجئ في داخله، وكأن إنذاراً مدفوناً منذ فترة طويلة قد انطلق. حمل مظهره آثاراً خافتة للتشابه مع والده وإخوته. ورغم أن الوقت والتدريب قد أعادا تشكيل وجهه، إلا أن التفاصيل الصغيرة — ميل العينين، وشكل الحاجبين — قد لا تزال تفضح سلالته.

لم يكن مهماً إذا لاحظ هذا الإمبراطور الأحمق شيئاً. ولكن إذا بدأت متجولة الين في الشك، وبدأت في سحب هذا الخيط، فإن الحقيقة وراء متجول الدم قد تتكشف تماماً.

وعندما فكر في كابوس الدم المميت في صدره، لم يستطع إلا أن يتصبب عرقاً بارداً.

وما زاد الأمر سوءاً هو الشعور — الذي كان محسوساً بالكاد — بأن متجولة الين تنظر إليه الآن بشكل مختلف قليلاً. أمكنه أن يشعر بالتحول. وكلما أصبح متوتراً، عمل عقله بشكل أسرع، ويقلب بشكل محموم طرقاً لتجنب هذه الأزمة المفاجئة والصامتة.

عندها، اقترب خصي شاب بخطوات سريعة. وأمام الجناح، انحنى أولاً باحترام للمتجولة الين، ثم اقترب من لونغ تشينغ.

"يا جلالة الملك، الأمراء والوزراء ينتظرون في الخارج. لقد كانوا ينتظرون لبعض الوقت."

حدق فيه لونغ تشينغ بغضب. "أيها الأحمق! أنا هنا أتعلم الفنون السماوية من المعلمة الوطنية نفسها. ما المزاج الذي لدي للاستماع إلى هراءهم الصاخب؟ دعهم ينتظرون!"

انحنى الخصي وتراجع، والعرق ينصب على وجهه — فقط ليوقفه صوت متجولة الين.

"لا يمكن أخذ شؤون البلاط باستخفاف. جلالتك، من الأفضل أن تهتم بالحكم. أما بالنسبة لتلميذي وأنا، فيجب علينا أيضاً البدء في التحضير لفرن الحبوب. وبخصوص المواد اللازمة، نطلب من جلالتك بذل المزيد من الجهد."

لم يجرؤ لونغ تشينغ على الاعتراض. وأومأ برأسه على عجل، "بالطبع — بالتأكيد!"

لم تقل متجولة الين أكثر من ذلك. ونهضت للمغادرة. وحذا لي شون حذوها بطبيعة الحال.

وبينما كان يستدير، ألقى نظرة جانبية ولمح لونغ تشينغ، الذي كان قد وقف بالفعل لمراقبتهما باحترام وهما يغادران.

تجولا ببطء عبر الحديقة الإمبراطورية. مشى لي شون في الخلف قليلاً، ورأسه منحنٍ، لكن عقله كان لا يزال يعيد عرض صورة وجه لونغ تشينغ السمين المفرط الاحترام والمدار.

في الأمام، سألت متجولة الين فجأة: "ألا تزال غير معتاد على ذلك؟"

"…ماذا؟"

"أنت تبلغ من العمر سبعة عشر عاماً فقط، وربما ثمانية عشر عاماً. لقد تدربت لكم، عشر سنوات؟ ربما لا تزال غير معتاد على رؤية الإمبراطور الفاني، التنين الحقيقي المزعوم، ينحني ويتذلل هكذا، أليس كذلك؟"

"…آه…"

لم يكن لدى لي شون أي رد. لقد قرأت أفكاره بالكامل تقريباً. وربما كان هناك حتى لمسة من… الحزن فيها. كمشاهدة مخلوق فخور يتعثر حتى الموت.

"يبدو أنك لست بعد متدرباً حقيقياً في القلب."

لم يتوقع لي شون أبداً أن تتحدث إليه متجولة الين بهذا الشكل — صريح وشخصي. وفي مثل هذا المكان، فإن حتى أصغر تحول في النبرة كان له وزن.

لسوء الحظ، أياً كان المزاج الذي كانت تتحدث فيه… لم يدم أكثر من بضعة أسطر. وبعد قول ذلك، صمتت مرة أخرى.

وفي تلك اللحظة، اقتربت مجموعة من الناس من الطرف البعيد للمسار.

رفع لي شون رأسه عفوياً — لكن في اللحظة التي هبطت فيها عيناه على الرجل في مقدمة الموكب، توتر جسده بالكامل.

كان الرجل يرتدي رداءً أرجوانياً إمبراطورياً مطرزاً بتنين ثعبان ملفوف. وجلس تاج ذهبي فوق رأسه. كانت خطواته حازمة، وملكية تقريباً، وتنضح بهيمنة عفوية. وحتى بين النبلاء الذين يتتبعونه، برز حضوره كصاعقة رعد في سماء صافية.

لقد كان شخصاً لا يمكنك تجاهله ببساطة — حتى لو أردت ذلك.

أخذ لي شون نفساً عميقاً.

ذلك الوجه العريض ذو الزوايا… لم يره منذ ما يقرب من عشر سنوات. ورغم أن الوقت قد حفر بضعة خطوط عليه، إلا أن ذلك التعبير — ذلك التعبير المهيب والصارم الذي يفرض الاحترام دون غضب — لم يتغير قيد أنملة.

لم تتغير هالته قيد أنملة!

لم يكن ذلك الرجل سوى والده — أمير فو، لي شين.

وفي اللحظة التي وقعت فيها نظرة لي شون على ذلك الوجه المألوف، اجتاحت عيون لي شين تجاوزه أيضاً. لكن الأمر كان مجرد ذلك — نظرة سريعة، خالية من المشاعر وعابرة — قبل أن يتحول انتباهه إلى متجولة الين.

ضاق ضغط خافت في صدر لي شون. لم يستطع تسمية الشعور. اكتفى بمعرفة أنه لم يكن ساراً.

قدم لي شين ابتسامة باهتة ومقيدة وانحنى انحناءة خفيفة. "أيتها المعلمة الوطنية، أثق بأن صاحبة السعادة بخير. هل انتهت مناقشتك مع جلالته؟"

أعطت متجولة الين رداً هادئاً، ونبرة غير مبالية وبالكاد تعترف به. من الواضح أنها لم تكن لديها أي رغبة في إجراء محادثة. لم يشعر لي شين بالإهانة. واكتفى بتحويل عينيه نحو لي شون مرة أخرى — وشُد قلب لي شون نبضتين رغماً عنه.

"هذا الشاب هو…؟"

كررت متجولة الين نفس التفسير الملفق الذي استخدمته لخداع لونغ تشينغ في وقت سابق، ولم تقم إلا بتعديله قليلاً. لكن ما بدا مقنعاً للإمبراطور، من المحتمل أن يكون له وزن أقل هنا.

لم يخون تعبير لي شين أي شيء. وكانت أفكاره غير قابلة للقراءة. لم يبدُ أن متجولة الين تهتم، لكن لي شون بالكاد أمكنه الشعور بأطرافه. لحسن الحظ، كان تصلب وجهه يمر دائماً على أنه هدوء بارد — لا أحد يستطيع معرفة الفرق، وهكذا، تمكن من عدم فقدان ماء الوجه.

راقب لي شين وهو يومئ برأسه بخفوت، ثم ينتقل إلى جانب واحد للسماح للمسؤولين خلفه بتحية المعلمة الوطنية. كان لي شون يعلم جيداً أنه لا يمكنه تحمل إظهار أثر للغرابة الآن — ومع ذلك خانته نظرته، مثبتة على لي شين كإبرة لمغناطيس.

حتى ظهر شخص آخر.

مشى صبي — ربما أصغر من لي شون ببضع سنوات — بهدوء خلف لي شين. كان أقصر من البالغين من حوله وكان الجسد العريض للي شين يحجبه، مما يسهل التغاضي عنه.

ولكن بمجرد أن تنحى لي شين جانباً، ظهرت شخصية الصبي.

كان يرتدي رداءً من اللون الأزرق المخضر الهادئ ومطرزاً بأنماط الخيزران الأنيقة. واستقر إكليل من اليشم على رأسه، ومزين ببعض اللآلئ المتلألئة، مما يضفي عليه هالة من النبل والكرامة الهادئة. ورغم أن وجهه كان لا يزال ناعماً بالشباب، إلا أن عينيه… كانت عيناه حادتين وجليديتين. باردتين وصافيتين، كبحيرة خريفية — لا قاع لها وساكنة.

حبس لي شون أنفاسه. ذلك الوجه — يحمل تشابهاً خافتاً مع وجهه. لم يكن يعرف لماذا، لكن قشعريرة اجتاحته.

وكأنه يشعر بنظرته، نظر الصبي إليه، مقدماً تعبيراً مهذباً وفضولياً — لكن تلك العيون المخيفة مسحته ببطء، شبراً بشبر، وكأنها تحفظ كل تفصيلة. كل مسام.

حدق لي شون فيه — وكان الأمر وكأنه يحدق في مرآة. ليس انعكاساً لما هو عليه الآن، بل للصبي الذي كان عليه ذات يوم في قصر الأمير فو — لم تمسه القوة الحقيقية، ولم يختبره خطر حقيقي.

زفر لي شون بهدوء، تاركاً البرودة في صدره تتبدد. أصبحت نظرته جليدية، وعندما تلاقت مع نظرة الشاب، أضاء ضوء حاد في عينيه.

ارتعش وجه الصبي، ونظر بعيداً، ومن الواضح أنه مهتز.

لا يزال أخضر جداً…

رن التقييم بهدوء في قلبه، ومن الغريب أن مزاجه قد تحسن.

لكن الارتياح كان قصير الأمد.

تسللت قشعريرة وخزت أعلى عموده الفقري. ووقف الشعر على مؤخرة رقبته.

تصلبت رقبة لي شون. لم يكن بحاجة لإدارة رأسه ليعرف أن متجولة الين كانت تراقبه الآن — باهتمام شديد.

أنا هالك!

……

عرف الجميع في البلاط أن المقربة المفضلة للإمبراطور كانت المعلمة الوطنية الأنثى — تلك التي أُشيد بجمالها الذي يمكن أن يسقط مدناً وأمماً، وقوتها التي لا يمكن تفسيرها.

لم تكن مكانتها الخاصة سراً.

يمكنك معرفة معاملة الإمبراطور لها حتى من خلال الإقامة التي منحها لها.

في العادة، كان البلاط الإمبراطوري يمنح المعابد الداوية الواقعة بالقرب من العاصمة. لكن بالنسبة للمتجولة الين وحدها، كان إقامة عينها الإمبراطور شخصياً — حديقة جينغ، واحدة من الحدائق السبع العظيمة في العاصمة، والتي كانت ذات يوم المقر العاصمي للمستشار الأكبر المتقاعد الذي عاد إلى مسقط رأسه.

ومع ذلك، ورغم كل روعتها، لم تعش المعلمة الوطنية في رفاهية باذخة. ومن بين المئات من الموظفين الذين كانوا يضجون في السابق حول القصر، تم فصل أكثر من سبعين بالمائة. وبقي عشرة فقط، وكُلفوا بتنظيف وصيانة الأراضي.

بدا القصر العظيم الآن قديماً، وهادئاً، وساكناً، وينضح بهالة خافتة من الخلود.

لكن بالنسبة للي شون، وهو يمشي عبر الساحات الفارغة ويستمع إلى أصداء خطاه، بدا الجو مخيفاً للغاية.

خاصة عندما كان يعلم أنه وراء تلك الحدائق الهادئة، كانت تنتظره امرأة مرعبة — لا تختلف عن شيطان من الجحيم.

ربما كانت متجولة الين الشخصية الأكثر غموضاً، وغير القابلة للقراءة بين ثلاثة ملايين متدرب في عالم تونغشوان.

صُنفت بين المتجولين الثلاثة، وهي شخصية سيئة السمعة في عالم تونغشوان وتُعرف بطرقها الشريرة. وعلى عكس المتجول اليشم، الذي اشتهر بشهوته، أو متجول الدم، المعروف بتعطشه للدماء، كانت متجولة الين مخيفة لأفعالها الغريبة وغير المتوقعة، وقسوتها التي تتجاوز ما يمكن لمعظم الناس تحمله.

رغم أن المتجول اليشم كان شهوانياً، إلا أنه اشتهر بفصاحته وشعره. وكان يُعتبر أعظم سيد لتقنيات الصوت في عالم تونغشوان، وسحره الأدبي خفف إلى حد ما من سمعته السيئة في الفسق. وكان متجول الدم، القاتل سيء السمعة، فعالاً في عمله — سريعاً وبلا رحمة. وعندما مات ضحاياه، فعلوا ذلك دون معاناة؛ كان الموت نظيفاً، ونهائياً، ودون ألم طويل.

لكن كل من سقط في يدي متجولة الين…. ماتوا في عذاب لا يمكن للكلمات أن تلتقطه بالكامل.

برعت متجولة الين في فن التدريب المزدوج، وإتقان طرق استخراج التشي من الرجال والنساء على حد سواء. وعلاوة على ذلك، كانت على دراية استثنائية بـ داو العقاب والتعذيب. ووفقاً لأهوائها، ابتكرت أسرار اللوتس الثمانية — والتي أشيع أنها ليست سوى تقنيات قاسية وباطنية قادرة على اختزال حتى أقوى الرجال إلى بركة من الضعف العاجز!

خذ هي تشي يان، الملك الشهير لطائفة سيف الأباطرة الثلاثة، وهو رجل عُرف في جميع أنحاء عالم تونغشوان بإرادته الحديدية وجسده الذي لا يقهر. لقد صد ذات مرة بمفرده العشرات من خبراء طائفة ملك العالم السفلي وحدهم داخل تشكيل نهر الين للعالم السفلي، وكان يضحك حتى عندما احترق لحمه وتحول إلى رماد —

حتى هو، وقبل مائتي عام، نجا بالكاد من متجولة الين حياً…

فقط ليصبح رجلاً مدمراً. مجرد صوت امرأة من شأنه أن يجعله ينهار في كتلة مرتجفة من الدموع. هل يمكنك تخيل ذلك؟ الرجل الآن ليس سوى جبان حقير وعديم القيمة.

مثل هذه الأساليب جعلت الناس يشحبون حقاً عند مجرد ذكر اسمها، ولم يكن بوسع المرء إلا أن يشك في أنها شيطان لا يشبه أي شيطان في العوالم الثلاثة.

في الواقع، تجاوزت سمعتها المخيفة حتى سمعة المتجولين الآخرين!

وفي مواجهة مثل هذا الشخص، فإن مجرد حقيقة أن لي شون كان لا يزال قادراً على المشي بشكل طبيعي كان إنجازاً يستحق الفخر بالفعل!

والآن، وبعد استدعائه أمامها، كان متأكداً تماماً — لابد أن متجولة الين قد اكتشفت شيئاً في الطريقة التي نظر بها إلى لي شين.

وفي هذه المرحلة، كان السؤال الوحيد المتبقي هو ما إذا كان سيعترف طواعية… أو يُجبر على ذلك.