الفصل 42

الفصل 42

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

الفصل 42

وبمجرد أن مرت نظرتها عليه أخيراً، انهار لي شون بنعومة على الأرض؛ وكان جسده بالكامل غارقاً في العرق البارد. ضعيف جداً لدرجة أنه لم يستطع حتى تحريك طرف إصبع.

وبمجرد تحرك موكب الإمبراطور، وقف عامة الناس تدريجياً مرة أخرى، وتحت العيون الساهرة لحراس جين وو، بدأوا في التفرق.

اتبع لي شون مد الناس كرجل ميت يمشي. كان عقله مخدراً، وتقلصت أفكاره إلى سطر واحد:

كيف يمكن لشخص مرعب هكذا أن يوجد في العاصمة؟ من هي؟

لا يمكنني البقاء هنا أكثر من ذلك!

ومع عودة الوضوح ببطء إلى أفكاره، اشتعلت غرائزه بالإنذار.

تلك المرأة — تلك المعلمة الوطنية — لم تكن شخصاً عادياً. حتى في عالم تونغشوان، من المرجح أن تكون على نفس مستوى الشيطانة العنقاء. لو كانت قد تجاهلته ببساطة، لكانت هذه أفضل نتيجة. ولكن إذا، وبتطور قاسي، وجدت نفسها تشعر بالفضول تجاهه…

فمن المؤكد أن العواقب ستكون كارثية.

وخزت قشعريرة قلبه. لم يستطع التخلص من الشعور: أي شخص يتخلى عن مسار التدريب الصحيح، ويتخلى عن الطريق الخالد، ويأتي ليتسكع في العالم الفاني ليلعب دور المستشار الإمبراطوري — خاصة مع عيون كهذه — لا يمكن أن يكون متدرباً صالحاً.

ربما يجب أن أترك المدينة لفترة من الوقت، فكر في نفسه.

لم يستطع حقاً البقاء في العاصمة أكثر من ذلك. كل يوم يمر مختبئاً ككلب ضال، يختبئ باستمرار، ويخشى باستمرار من أن يكتشف متجول الدم مكان وجوده.

والآن، وفوق ذلك، تعثر مباشرة في مسار هذه المعلمة الوطنية الأنثى الغامضة.

إذا أصر على البقاء، فمن المحتمل جداً أن يفقد حياته.

وتحت كل تلك المخاوف المنطقية، كان هناك شيء آخر يثير قلقه.

ماذا لو… اصطدم بشخص يعرفه؟

بالتأكيد، أخبار وفاة لين غي لابد أنها قد وصلت بالفعل إلى الجبل — سلمتها تشي بي. ستتزعزع الطائفة. وبلا شك سيرسلون أشخاصاً للتحقيق في قمة تياندو.

كانت قمة تياندو تبعد أقل من خمسين ميلاً عن سونغجينغ. ومع طيران السيف، كان الأمر على بعد لحظات فقط. إذا اصطدم بزميل تلميذ أو شيخ في الشوارع…

ماذا سيقول؟

كيف سينظرون إليه؟

كانت تلك أسئلة لم يجرؤ لي شون حتى على طرحها على نفسه.

لعدة ليالٍ الآن، كان يراقب السماء، خائفاً من أن يهبط وميض من ضوء السيف من طائفته فجأة. أصبح الخزي، والذنب، والخوف عبئاً لا يطاق.

ربما يكون المغادرة الآن هو الخيار الأفضل.

أما بالنسبة لمسألة متجول الدم، فكان لا يزال هناك وقت. وبصراحة، من غير المرجح أن يؤدي البقاء هنا إلى أي خيوط جديدة. من الأفضل أن يصفي ذهنه في مكان آخر.

وبعد أن اتخذ قراره، لم يضيع أي وقت في حزم القليل الذي كان لديه وتسلل نحو الجانب الغربي من المدينة. كان الشرق يضم متجول الدم. وخلف البوابة الشمالية تلوح قمة تياندو. والجنوب، موقع الطقوس الإمبراطورية، ينتمي الآن إلى تلك المعلمة الوطنية الأنثى غير المفهومة.

وبعد موازنة كل المخاطر، كان الغرب هو الاتجاه الوحيد المتبقي.

لم يجرؤ على التحليق في السماء — ليس بعد. بعد أن أحضر سيف اليشم اللازوردي من مخبئه، انطلق في ركض سريع. إذا تمكن من الوصول إلى بوابات المدينة قبل إغلاقها عند غروب الشمس، فيمكنه الابتعاد بما يكفي ليكون في أمان. وبمجرد خروجه، يمكنه الطيران.

ومع اختفاء موكب الإمبراطور في المسافة، بدأت المدينة تعود إلى الحياة. عاد الناس إلى الشوارع، ولي شون — ورأسه منحنٍ — لم يعد يبرز. مرتدياً ملابس سيد شاب ثري، اندمج الآن بسلاسة في الحشد.

كان تدريبه قد وصل بالفعل إلى مستوى متواضع، ورغم أنه بدا وكأنه يمشي بشكل طبيعي، إلا أنه كان يستخدم سراً تقنية حركة تحت قدميه. وكانت وتيرته، في الواقع، بعيدة عن البطء. وفي أقل من نصف ساعة، وصل إلى البوابة الغربية.

كانت الشمس تنخفض. لم يستطع تحمل التأخير. أخذ نفساً عميقاً، وخطا نحو العتبة.

مباشرة بعد تلك البوابات — في مكان منعزل — يمكنه التحليق. وبمجرد قيامه بذلك، لن يتمكن أحد من الإمساك به.

في هذه الأيام، كانت بوابات سونغجينغ تخضع لرقابة صارمة — متساهلة تجاه أولئك الذين يخرجون، بينما يخضع الداخلون لتفتيش دقيق.

لحسن الحظ، تسلل عبرها دون وقوع حوادث.

أطلق أنفاساً طويلة ومكبوتة. وعادت القوة تندفع إلى أطرافه. سارع من وتيرته، وتتقلص أسوار المدينة خلفه.

أظلم الطريق في الأمام. وتناقص عدد المسافرين.

وضع لي شون يده على مقبض سيفه، ويمسح المنطقة المحيطة بحثاً عن بقعة هادئة ومهجورة — مستعداً للتحليق في السماء والمغادرة بطيران السيف.

عندها تحدث صوت بجوار أذنه.

"مغادر قريباً هكذا؟"

كان الصوت مألوفاً. ومع ذلك لم يكن كذلك.

في البداية، لم يستطع لي شون حتى تمييز ما إذا كان ذكراً أم أنثى — لقد كان صوتاً ناعماً وشجياً، ومع ذلك كان يحمل برودة، وهدوء، وعمق نهر تحت الأرض — غامض، وتحدى كل محاولات فهم أصله أو حدوده.

تصلب جسده. ابتلع ريقه بصعوبة، ثم أدار رأسه ببطء نحو مصدر الصوت.

وعلى بعد حوالي عشر خطوات وقفت داوية أنثى، تبتسم بنعومة.

بدا وجهها تماماً كما رآها في الشارع في وقت سابق — غير واضح وضبابي، كالوهم، ومستحيل الرؤية بوضوح.

كان شعرها مربوطاً في عقدة عالية، ومثبتاً بدبوس شعر على شكل عنقاء بنفسجي. وتدلى خفاقة ذيل حصان حريرية من ذراعها، وكانت ترتدي رداءً داخلياً بسيطاً من القطن الناعم تحت عباءة داوية نيلية داكنة. رقصت الأكمام الواسعة لردائها بخفة في رياح الشتاء، وكأنها قد تركب النسيم وتختفي في السماء في أي لحظة.

تعتقد حقاً أنها باحثة داوية فاضلة.

أجبر لي شون نفسه على الابتسام، آملاً في تخفيف التوتر — لكن الابتسامة على وجهه جاءت أشبه بتكشيرة، محرجة وصلبة.

وتحت الابتسامة الغامضة للداوية الأنثى، شعر وكأن كل أسراره على وشك أن تُسحب إلى العلن — وكأنه يقف عارياً تماماً في الثلج. كان الأمر لا يطاق.

لم يكن أبداً رجلاً يفتقر إلى الكلمات. ومع ذلك الآن، وتحت عيون هذه المرأة، وجد نفسه معقود اللسان. تبخرت كل ذكائه المعتاد، ولسانه السليط.

درسته للحظة — من أعلى إلى أسفل — وكانت عيناها تحملان مشاعر غريبة لا يمكن قراءتها.

ثم تحدثت مرة أخرى: "أنت تلميذ من طائفة سيف مينغشين، أليس كذلك؟"

لم يفاجأ لي شون على الإطلاق بأنها استطاعت أن تدرك ذلك. اكتفى بالإيماء بتصلب. كان قد فكر في عكس السؤال وسؤالها عن اسمها في المقابل، لكن الشجاعة ببساطة لم تكن موجودة، ولم يكن بوسعه سوى ترك الأمر.

تقدمت الداوية الأنثى للأمام، لتغلق المسافة. "طفل مثلك، بالكاد عند الباب، يركض هنا في الخارج بلا كبير أو شيخ — ماذا تفعل هنا؟"

فتح لي شون فمه، لكن فكرة خطرت بباله. اشتعلت غرائزه، ومباشرة عندما كانت الكلمات على وشك مغادرة شفتيه، غير رده: "أنا… أنا لا أعرف…"

كانت إجابة خرقاء، ومفككة تماماً، لكنه كان يرتدي تعبيراً يلمح إلى ألم مدفون — وكأنه كان يحمل عبئاً ثقيلاً — مما جعل الأمر يبدو أكثر إقناعاً.

بدت الداوية الأنثى مفتونة. اقتربت أكثر. "صغير جداً، ومثقل بالفعل بمثل هذه الأفكار؟" قالت وهي تبتسم. "لماذا لا تخبرني بما يزعجك؟"

تردد لي شون. كان وجهه ممزقاً، وممزوجاً بالإحراج والخزي. تخبط بحثاً عن الكلمات، لكنه لم يستطع إجبار نفسه على قول أي شيء.

درست وجهه وبدا أنها أصبحت أقل شكاً. ضحكت ببساطة وقالت: "لا توجد مشكلة في العالم لا يمكن التحدث بها بصوت عالٍ. كلانا متدربان — أنت وأنا. إذا كنت في صعوبة حقاً… ربما يمكنني المساعدة."

كانت نبرتها لطيفة، لكن الطريقة التي أبقت بها الأمور غامضة أطلقت أجراس الإنذار في قلب لي شون. ومع ذلك، كان يعلم أنه لا يمكنه الاستمرار في التظاهر. احمرت عيناه، واختنق قائلاً: "أنا… لا أريد أن أتدرب بعد الآن…"

كان هذا سطراً أخذه مباشرة من تعليقها "كلانا متدربان". لكن في اللحظة التي قاله فيها، شعر بكل الخوف والإحباط اللذين كان يكتمهما ينفجران منه. اندفعت المرارة بشكل لا يمكن السيطرة عليه — ومما أثار دهشته، أنه بدأ بالفعل في البكاء.

ووسط الدموع، بدأ في سرد ما حدث في قمة تياندو — وإن كان ذلك بخطوط عريضة فقط.

في روايته، كان مجرد تلميذ صغير خائف رُعب حتى الموت بالقوة المرعبة للشيطانة العنقاء وهرب في ذعر، خجلاً جداً من العودة إلى الطائفة. الآن لم يكن لديه خيار سوى التجول في العالم الفاني.

كان معظم ما قاله صحيحاً — لقد تخطى فقط بضع تفاصيل، مثل تفاصيل معلمه، والتوسل من أجل الرحمة، وفوضى متجول الدم بأكملها. افترض أنها لن تتمكن من المعرفة.

إلى جانب ذلك، كانت قمة تياندو تبعد بضع عشرات من الأميال فقط من هنا. وعندما نزلت شيطانة سماء العنقاء في ذلك اليوم، أحرق الجحيم الذي جلبته مئات الأميال حولها. حتى البشر العاديون رأوه بوضوح. والمعركة التي أعقبت ذلك سوت نصف الجبل تقريباً بالأرض — لا يوجد اختباء لشيء كهذا.

من الأفضل، كما اعتقد، أن يقدم شريحة من الحقيقة ويخفف من شكوكها بدلاً من نسج كذبة واضحة.

وبحلول هذا الوقت، كان متأكداً تقريباً من شيء واحد: هذه الداوية الأنثى التي تقف أمامه — بغض النظر عن مدى هدوئها ولطفها الذي ظهرت به على السطح — لم تكن بالتأكيد من أي طائفة صالحة داخل عالم تونغشوان.

كان سلوكها غريباً جداً، والمكر المخبأ في كلماتها لا يشبه طرق شخص يسير في الطريق الصحيح.

ولهذا السبب تحديداً، اختار لي شون أن يظهر نفسه كصغير جبان لا عمود فقري له — فقط من خلال تسليمها مقبض النصل يمكنه تحويل شكها، والتراجع حتى يتمكن من النجاة.

بكى للوقت الذي يستغرقه احتراق عود بخور، طوال فترة سرد قصته بطريقة مشوشة ومفككة عمداً. ولأن تسعة أجزاء مما قاله كانت صحيحة وجزء واحد فقط كاذب، فإن قصته يمكن أن تتحمل التدقيق.

وعندما توقفت الدموع أخيراً، أجابت الداوية الأنثى ببساطة بهدوء، "إذن هكذا هو الأمر." كانت نبرتها خفيفة، لكن الضغط الخانق الذي كان يشعر به طوال الوقت خف فجأة. يبدو أنها صدقت القصة.

لقد فعل كل ما بوسعه. ومن هنا فصاعداً، فإن ما سيحدث لم يعد ضمن سيطرته. وبعد المرور بالعديد من مواقف الحياة والموت، تعلم شيئاً واحداً — في بعض الأحيان، كان يجب قبول القدر، سواء أحب ذلك أم لا.

وبحلول هذا الوقت، كان راكعاً بالفعل على الأرض، وأذناه منتصبتان، في انتظار سماع الحكم.

"أنت طفل مثير للاهتمام،" قالت أخيراً، وصوتها يصعب قراءته كما كان دائماً. "لست مثل أولئك المتعصبين ذوي الرؤوس الباهتة والمليئين بالأوهام حول ذبح الشياطين ودعم الصلاح… لقد مر وقت طويل منذ أن صادفت شخصاً مثلك."

كانت كلماتها تميل بوضوح لصالحه.

لكن ما جاء بعد ذلك ترك لي شون مذهولاً.

"التدريب ليس أكثر من مسألة عادية. إذا لم تعد ترغب في التدريب، فليكن. وإذا غيرت رأيك يوماً ما، فيمكنك ذلك أيضاً. ومع ذلك…" — توقفت، ثم ابتسمت — "يصادف أنني أفتقر إلى تلميذ ذكي ليعتني بي. هل ترغب في مرافقتي لفترة من الوقت؟"

ورغم أنها تحدثت بأدب، إلا أن نبرتها لم تترك مجالاً للرفض. لقد تم اتخاذ القرار بالفعل.

لحسن الحظ، كان لي شون قد توقع مثل هذه النتيجة. كان يعلم أن شخصاً مثلها لن يسمح له ببساطة بالرحيل. لذلك عندما حانت اللحظة، لم يفقد رباطة جأشه. وبعد أن قدم عرضاً لتردده، أحنى رأسه وأجاب بتواضع:

"ليس لدي مكان آخر أذهب إليه. أن تأخذني المعلمة الخالدة — أنا ممتن بشدة."

وبعد أن قال هذا، رفع رأسه وسأل متردداً، "هل لي أن أكون جريئاً جداً وأسأل عن اسم المعلمة الخالدة؟"

ابتسمت الداوية الأنثى بخفوت. وبينما كانت تفعل ذلك، بدأ الوهم الذي يحجب ملامحها يتلاشى، ليكشف ببطء عن وجهها.

ركز لي شون نظره — وسرت قشعريرة عبر عقله.

كلمات مثل الملامح الرقيقة أو الجمال كلوحة فنية بدت جوفاء بالمقارنة.

المرأة التي أمامه لم تكن تمتلك الجمال فحسب، بل نوعاً من الحضور الهادئ والعميق الذي يشع من الداخل.

ربما كانت تلك العيون الخاصة بها — التي تتدفق بضوء غريب ومن المستحيل قراءتها. كان هناك جاذبية في هالتها، فخمة وملكية، لكن في داخلها يكمن شيء آخر: كآبة لا حدود لها، كعاصفة تمتد عبر ألف ميل من سماء الشفق. باردة. ثقيلة. مشؤومة. شعرت وكأنها يمكن أن تغلف العالم بأسره.

وبالنظر في عينيها، لم يسع لي شون سوى التفكير في سحب العاصفة اللامتناهية التي تحجب السماء، وفي الرياح العاتية التي تصرخ عبر الجبال المقفرة، وفي عالم محكم تحت الصقيع والصمت.

ثم، ومن خلال ذلك الضباب السريالي، سمع إجابتها:

"أتخيل أنك سمعت عني في طائفتك. بين الطوائف الثلاث والثلاثين في عالم تونغشوان، وعبر مليون متدرب، يعرفني الجميع باسم…. المتجولة الين."

وعند هذا الاسم، استنزف الدم من وجه لي شون.

أصبح شاحباً كالموت في لحظة.

——-

ههههه حظه يدرس.