الفصل 31

الفصل 31

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

كانت ليلة بلا قمر. ولم تومض في السماء سوى بضع نجوم خافتة. بالنسبة للمتدربين، الذين اعتادوا لفترة طويلة على أكل الريح والنوم تحت السماء، لم يكن هذا بالأمر المزعج. فبتدريبهم العميق، لم يحتاجوا إلى مأوى. مجرد بضعة تشكيلات توضع حولهم، وستكون البرية كافية لقضاء الليل.

أمضى لي شون العديد من الليالي هكذا في قمة تشووانغ. ولم يكن الآخرون غرباء على ذلك أيضاً، حتى تشي بي وتشي يون، المتدربتان في المجموعة، تقبلتا الأمر ببساطة.

وسرعان ما ساد الصمت على التجمع، والجميع جالسون متربعين في تأمل هادئ.

لم يكن يعرف كم من الوقت قد مر عندما شعر فجأة بنقرة على كتفه. ارتجفت نواته الذهبية؛ أوقف على الفور تدفق تنفسه الحقيقي وفتح عينيه.

وقف لين غي هناك، جفونه منخفضة، لكن مع ابتسامة متكلفة تلعب على شفتيه: "قم. لدينا… زوار."

"هاه؟"

فوجئ لي شون، لكنه التقط النبرة في صوت معلمه. "الزوار" لم تكن تعني أصدقاء. توتر قلبه. وامتدت يده غريزياً إلى سيفه.

بحلول هذا الوقت، كان كل شخص آخر مستيقظاً. تحرك التلامذة الأكثر خبرة على الفور إلى المحيط، وشكلوا دائرة واقية حول الصغار. وقف الداوي مينغلان و يوي مينغ فينغ بجانب لين غي، وكلاهما يملك تعابير قاتمة.

مينغلان، الطويل والنحيف، بلحيته السوداء المتدفقة وجو من النعمة الخالدة، بدا جاداً بشكل خاص الآن. وقال: "الأخ الأكبر. لقد رأيت للتو تحول نار القلب. يبدو أنه شخص من طائفة بلا قلب."

"طائفة بلا قلب؟" ظل وجه لين غي هادئاً، وعيناه مثبتتان على الظلام في الأمام. هناك، ومض لهب شاحب بخفوت، شبحي وبارد.

يوي مينغ فينغ، المدمج وحاد الملامح، لم يكن يبدو كداوي حقاً، لكن تدريبه كان في المرتبة التي تلي لين غي مباشرة، والثاني بينهم فقط.

ومحدقاً في الظلام، تمتم يوي مينغ فينغ: "لهب القلب الثماني؛ إنه أحد شيوخهم. ولكن أيهم…؟"

ظل لين غي مسترخياً كعادته، وكأن شيئاً لم يزعجه قط. استدار إلى لي شون. "ادخل الدائرة. اعرف مكانك…" قال بكسل.

لم يكن لي شون غبياً. ودون الحاجة إلى مزيد من التوضيح، استجاب على الفور. وعندما مر بحافة الدائرة، لاحظ أن تشي بي تعطيه ابتسامة صغيرة ومطمئنة.

كان الأصغر والأضعف في المجموعة، لذلك من الطبيعي أن يأخذ مكانه في المركز تماماً. ورغم ذلك، نخر فيه القلق. لم تترك يده مقبض سيفه أبداً، مستعداً للاستلال في أي لحظة.

فجأة، انطفأ ذلك اللهب الشاحب في المسافة.

ثم، وعلى الفور تقريباً، تردد صدى ضحكة جافة عبر الليل: "آه، طائفة سيف مينغشين… تدعون الصلاح دائماً، لا تتغيرون أبداً!"

ومع الضحك، ظهر طيف يرتدي رداءً أبيض، وتوقف على بعد بضع عشرات من الخطوات. في الظلام الضبابي، لم يتمكن لي شون سوى من تحديد الخطوط العريضة للرجل، لكن لين غي والآخرين تمكنوا من رؤية وجهه بوضوح.

ألقى الرجل نظرة طويلة على لين غي، وتعبير غريب يشد شفتيه. "لقد مر وقت طويل، أليس كذلك؟ سيف قلب السماء لين غي. ما الذي أتى بك إلى أسفل الجبل لتحرج نفسك؟"

ارتعش فم لين غي قليلاً. ثم أطلق ضحكة خافتة: "إذن هذا أنت: قاتل القلب شين جي زي. مائة عام لم نلتق فيها، وما زلت لم تحرز أي تقدم. لا عجب أن طائفة بلا قلب تتجه نحو الانحدار."

وكما خمن لين غي، لم يكن الطيف سوى شين جي زي، وهو شيخ من طائفة بلا قلب: إحدى طوائف الجبال العشرة في عالم تونغشوان.

ورغم أنه من نفس جيل تشينغ شو، إلا أن تدريبه كان أضعف بكثير. حتى أقل من تدريب لين غي. على الأقل، كان هذا صحيحاً قبل مائة عام.

كان وجهه طويلاً ونحيفاً، وعظام وجنتيه بارزة بحدة، وخالٍ تماماً من اللون. مظهر يقترب من القبح. لكن صوته كان مليئاً بالتنفس والقوة، ينجرف بشكل مخيف عبر التلال، بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع.

"أوه، أرجوك. أكثر من مائة عام في التدريب دون خطوة واحدة من التقدم؟ هذا طبيعي تماماً. ليس مثلك، لين غي. في ذلك الوقت، انهرت في خزي تام، أليس كذلك؟ كان لابد من سحبك من بين فخذي بعض الشيطانات، وأنت ترفس وتصرخ!"

"لقد كنت تختبئ على ذلك الجبل طوال القرن، في محاولة للتخلص من الرائحة الكريهة، هاه؟ والآن تنزل أخيراً — تهانينا! أنا متأكد من أن رائحتك منعشة كالأقحوان. هل تخطط لجذب بضع فتيات شيطانات أخريات من أجل المتعة؟"

كانت الكلمات شريرة. كل جملة طعنت في نقاط ضعف لين غي، بلا رحمة وتقطع حتى العظم.

وبالعودة إلى الجبل، كانت هذه الأمور من المحرمات. حتى لو عرف الناس عنها، لم يجرؤ أحد على طرحها في وجهه. وإذا كان لابد من ذكرها، فسيتم حجبها دائماً بكلمات ملطفة، ومصاغة بحذر لتجنب إثارة الأعصاب.

ومع ذلك الآن، وبعد أيام قليلة فقط من نزول الجبل، كان أول متدرب واجهوه يمزقه بالفعل، بوحشية ودون ضبط للنفس.

فهم لي شون فجأة سبباً آخر جعل لين غي متردداً جداً في النزول من الجبل.

ورغم أنه كان في الدائرة الداخلية ولم يتمكن من رؤية تعبير لين غي، إلا أنه كان يتخيل جيداً أن الرجل كان غاضباً جداً. لا أحد يمكنه تحمل مثل هذا الإذلال العلني ببساطة. وأقلهم شخص مثل لين غي، الذي كان فخوراً جداً، ومهووساً بحفظ ماء الوجه.

في هذه المرحلة، إذا سحب لين غي سيفه بصمت وضرب، فلن يفاجأ لي شون على الإطلاق.

ولكن قبل أن يتمكن لين غي من التحرك، كان التلامذة الكبار المحيطون به يصرخون غضباً بالفعل، ويسحبون سيوفهم واحداً تلو الآخر. وبالحكم على موقفهم، بدا أنهم مستعدون للاندفاع للأمام وتمزيق قاتل الشياطين إرباً.

لي شون، ورغم أنه كان أقل غضباً داخلياً، إلا أنه لا يزال يقدم عرضاً. وتقدم للأمام بضع خطوات، ليتم سحبه إلى الخلف من قبل أخوين كبيرين بجانبه.

ومع ذلك، تجاهل شين جي زي تهديداتهم. وقف هناك بمفرده، ومع ذلك لم يظهر أي خوف. لكي يظهر أمام لين غي والآخرين بهذه الوقاحة، من الواضح أنه كان يحظى بدعم. إذا استل لين غي سيفه حقاً، بدا شين جي زي واثقاً من قدرته على الصمود.

قبل مائة عام، ربما لم يكن قادراً على مواجهة "سيف قلب السماء". لكن الآن، في مواجهة رجل يُعتبر على نطاق واسع معاقاً، هل يمكن أن يخسر حقاً؟

ومباشرة عندما ترسخت تلك الفكرة، أطلق لين غي ضحكة خافتة ومنخفضة.

"في ذلك الوقت، ساعدني الأصدقاء من مختلف الطوائف الذين أنقذوني من بحر الرغبة اللامحدود في الحفاظ على كل من قلب الداو وتدريبي. ذلك، لم أنسه قط."

كانت ضحكته غريبة، تتردد من أعماق صدره. ورغم أن كلماته بدت متواضعة، إلا أن تلك النبرة المخيفة خلقت إحساساً بضغط غير معلن. لم يجرؤ أحد على الاستخفاف به.

وبعد توقف قصير، بدأ صوته في الارتفاع؛ أصبح أكثر وضوحاً وحدة الآن، وتشوبه مسحة من الغضب. "لكن لا يزال هناك شيء واحد لا أفهمه. الداوي شين جي زي، لم تكن طفلاً جاهلاً في ذلك الوقت. لماذا تتصرف كواحد؟ في ذلك العام، أثناء تجمع مرآة الماء، من هو الذي أقسم بجدية…"

"أحم!"

قاطعته سعلة مفاجئة، جافة ومتعمدة. تقدم الداوي مينغلان إلى الأمام. تمايلت لحيته الطويلة قليلاً وهو يثبت نظره على شين جي زي وتحدث ببرود:

"الأخ الداوي شين جي زي، كان هذا غير مبرر. أنت تعرف جيداً المشقة التي تحملها أخي الأكبر لين. جميع شيوخ الطائفة، بما في ذلك زعيم طائفتك، يدركون ذلك جيداً."

"تمر مائة عام، وتتظاهر بالنسيان؟ لو كان زعيم طائفتك هنا، أجرؤ على القول إنه سيخجل منك."

شعر لي شون بتحول. من الواضح أن هناك شيئاً لم يُقل هنا، نوع من التبادل المبطن.

ومرة أخرى، لم يجد الأمر غريباً. كان العالم مليئاً بالأشياء التي بدت نبيلة على السطح لكنها أخفت العفن تحتها. حتى لو كان لحادثة "ذبح العنقاء" المزعومة قبل مائة عام أسرار أعمق، فلن يفاجئه ذلك.

وبينما كان يقلب ذلك في ذهنه، ومض وجه شين جي زي أيضاً بمسحة من الإحراج. لم يستخدم مينغلان كلمات حادة، ولم يضرب بقوة. لكن نبرته الهادئة، وكل كلمة فيها متجذرة في الحقيقة، لم تترك لـ شين جي زي أي مجال للجدال. بدت غطرسته الآن أشبه باستفزاز تافه.

ومع ذلك، لم يكن شين جي زي من النوع الذي يتشبث بقتال خاسر. وإدراكاً منه أنه لم يكسب أي فوز، أطلق ابتسامة مشدودة الشفتين، وشدت تجاويف وجهه قليلاً.

"آه، مجرد مزاح، بالطبع! لقد مر وقت طويل. أنا هنا اليوم لسبب مختلف تماماً."

"'سبب؟'" أظهر وجه يوي مينغ فينغ سخرية باهتة. "ما هو الأمر الذي قد يتطلب ظهور شيخ من طائفة بلا قلب مع أكثر من عشرين زميلاً داوياً في جعبته؟ إذا كان الأمر خطيراً حقاً، فيجب على الشيخ شين جي زي الذهاب إلى جبل ليانشيا وإبلاغ زعيم طائفتنا به. أنا متأكد من أنه سيقدم لك تفسيراً مناسباً."

من "الداوي شين جي زي" التي أطلقها لين غي في وقت سابق، إلى "الأخ الداوي" التي أطلقها مينغلان، والآن "الشيخ" التي أطلقها يوي مينغ فينغ، أصبحت كل مخاطبة رسمية أكثر، ومع ذلك حملت كل منها نبرة تزداد برودة.

أطلق شين جي زي ضحكة مدوية، لكن الابتسامة على وجهه النحيف تلاشت بسرعة. "أخبرني، هل كنتم أنتم الذين ذبحتم تنين فيضان شيطاني في نهر شا أول أمس؟"

بحلول هذا الوقت، كان لين غي قد عاد على ما يبدو إلى سلوكه الكسول المعتاد. مهما كان ما يشعر به حقاً في داخله، فقد كان تخميناً لأي شخص.

أجاب بصوت خافت: "لقد فعلنا ذلك."

في اللحظة التي انتهى فيها، التقط يوي مينغ فينغ الحديث بسلاسة: "لقد أثار ذلك التنين الشرير الفوضى وارتكب جرائم قتل لا حصر لها في نهر شا. بالنسبة لمتدربين مثلنا أن يذبحوا مثل هذا الوحش، فإنه يتوافق تماماً مع إرادة السماء. ولكن إذا جاء الشيخ من أجل ذلك المخلوق، فما هو الغرض من زيارتك؟"

وقبل أن يتمكن شين جي زي من الرد، التوى وجه يوي مينغ فينغ حاد الملامح إلى تعبير مبالغ فيه عن مفاجأة مصطنعة: "لا تخبرني… أن ذلك التنين الشيطاني كان أحد معارفك القدامى؟"

أصبح وجه شين جي زي أكثر شحوباً، وتعمقت الظلال حول وجنتيه المجوفتين. ولكن في تلك العيون الغائرة، ومض ضوء أبيض غريب. وبشخرة باردة، تجاهل سخرية يوي مينغ فينغ وقال بصوت تقشعر له الأبدان:

"لا يهمني أنكم قتلتم التنين. لكن كان به ثلاث لآلئ تنين في جسده؛ وكانت تلك كنوزاً سعت طائفتنا للحصول عليها منذ فترة طويلة!"

لقد كان ادعاءً فظاً بشكل صادم، يعلن بصراحة نيته في انتزاع شيء من الآخرين.

"لآلئ تنين؟" رفع الداوي مينغلان حاجبه. "هذه ليست بعناصر نادرة. منذ متى افتقرت طائفة وو شين إلى مثل هذه الحلي؟"

لم يعطِ شين جي زي أي إجابة، بل مجرد ضحكة باردة ومزعجة. ومع ذلك، كانت نظرته الغريبة تتحول بمهارة وتمسح الحشد.

ارتجف قلب لي شون.

قد تكون لآلئ التنين كنوزاً غير عادية في عالم البشر، لكن في العالم التدريب، كانت شائعة إلى حد ما. وفي حين كان لها بعض الفوائد للبصر والحيوية وحتى التدريب، إلا أنها لم تكن لتقارن بالتقدم المطرد والمنهجي من خلال التدريب الحقيقي. في معظم الأوقات، كان يتم التعامل معها على أنها حلي فاخرة أكثر من أي شيء آخر.

لم يفكر أحد في المجموعة فيها كثيراً، لذا بالأمس، سلم لين غي عفوياً اللآلئ الثلاث لـ لي شون للتسلية. وفي هذه اللحظة بالذات، كانت مخبأة داخل أرديته.

لو كان الأمر متروكاً له، فلن يعتقد أن مثل هذه الأشياء التافهة تستحق بدء صراع مع طائفة بلا قلب. لسوء الحظ، بالنسبة لشيوخه، الذين يقدرون شرف الطائفة فوق كل شيء، لم يكن الأمر يتعلق فقط بثلاث لآلئ.

تبادل القادة الثلاثة النظرات، وجميعهم يشعرون أن هناك شيئاً خاطئاً.

في وسط الدائرة، أدخل لي شون يده في أرديته ولمس لآلئ التنين الثلاث. كان ملمسها البارد والزلق مختلفاً بوضوح عن تميمة يشم بي شي التي يحملها أيضاً على صدره.

شعرت اللآلئ بأنها لزجة قليلاً، وليست نقية وصافية كالتميمة. ومن هذا فقط، انتاب لي شون رغبة مفاجئة في التخلص منها.

تخبط معها للحظة، لكن لافتقاره إلى الخبرة لاكتشاف أي شيء غير عادي، وضع الفكرة جانباً. ومباشرة عندما نظر للأعلى، وجد نفسه يتبادل النظرات مع شين جي زي من مسافة بعيدة.

'إنه ينظر إلي!' ضربت الملاحظة لي شون كالبرق. هل يمكن أن يعرف أن اللآلئ معي؟

سرت قشعريرة أسفل ظهره. وأحكمت يده قبضتها حول مقبض سيفه.

هل يمكن أن تكون اللآلئ مرتبطة به بطريقة ما؟

لم يكن الوحيد الذي شعر بالتوتر. وعند رؤية نظرة شين جي زي الغريبة، شعر لين غي والآخرون أيضاً بأن هناك شيئاً خاطئاً، وتحول تركيزهم بمهارة إلى الخلف.

في تلك اللحظة بالذات، أطلق شين جي زي صرخة ثاقبة وقفز في الهواء. "أيها الوغد الصغير، كيف تجرؤ على تدمير لآلئ التنين الخاصة بي!"

انفجر انفجار من النار البيضاء الحارقة من جسده، متفرقعاً بصوت طقطقة، طقطقة، طقطقة غاضب، بصوت عالٍ بما يكفي لجعل فروة رأس الجميع ترتجف.

ومن ألسنة اللهب، انطلقت شرارتان ساطعتان إلى الخارج، ومرتا عبر رؤوس لين غي والشيخين الآخرين، متجهتان مباشرة نحو التلامذة خلفهم.

"يا لها من نار قلب ملتهبة رائعة! لكن أيها الشيخ، ألست متسرعاً قليلاً؟"

بضحكة باردة، كان يوي مينغ فينغ أول من تحرك. وبدلاً من الاندفاع للأمام، قفز للخلف بدلاً من ذلك، وشق سيفه الهواء بهمهمة حادة. وانطلق كالمكوك، وطار مباشرة نحو شرارتي النار.

وفي الوقت نفسه، أطلق الداوي مينغلان صرخة غاضبة. وانفجرت هالة سيفه من جسده بزئير، ورفعته في الهواء وهو يقابل نار قلب شين جي زي وجهاً لوجه!