الفصل 22

الفصل 22

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

ثم ابتسمت فجأة.

ابتسامة خفية تكاد تكون غير محسوسة. لكن بالنسبة لي شون، بدا الأمر وكأن السيف الذي كان على حلقه قد أُبعد قليلاً إلى الجانب.

إنها هي…؟

لابد أنها مينغ جي. في طائفة سيف مينغشين بأكملها، كان هناك ثلاثة فقط يتدربون على فن لينغشي: لين غي، وهو، و… مينغ جي، سيف الروح الوامض.

بين تلامذة الجيل الثاني، كان معترفاً بـ مينغ جي على نطاق واسع بأنها الأكثر موهبة من بينهم جميعاً.

لقد تدربت لقرون وصنعت اسماً لنفسها في جميع أنحاء عالم تونغشوان. كانت معروفة بولعها بالتجول، وأخذتها رحلاتها عبر الأرض بأكملها تقريباً. كانت دائرة معارفها واسعة، وتأثيرها عميقاً. وداخل الطائفة، فاق تألقها حتى العديد من الشيوخ.

كيف لا يتعرف عليها لي شون؟

كان صوتها كالماء المثلج، بارداً وثاقباً، يقطع الهواء بدقة جراحية. اضطر لي شون لأخذ عدة أنفاس عميقة فقط ليستعيد توازنه بما يكفي للتحدث.

كافح للوقوف على قدميه، وأجبر نفسه على ابتسامة مريرة، وانحنى. "التلميذ لي شون، ينح.."

"أنت تلميذ الأخ الأكبر، أليس كذلك؟" قاطعته بحدة، ونبرتها سريعة ودقيقة، تماماً مثل حضورها: مباشرة ولا ترحم.

بالكاد أومأ لي شون برأسه عندما اختفى الضغط الخانق من حوله في لحظة. تبدد توتر وخز الإبر في الهواء، وشعر جسده أخيراً وكأنه ملكه مرة أخرى.

"اعتذاري،" قالت مينغ جي، وهذه المرة، لم تعد ابتسامتها بعيدة أو غير قابلة للقراءة. كانت حقيقية.

خطت إلى الأمام في الهواء وكأنها تمشي على أرض صلبة، وبخطوات قليلة، كانت تقف بجانبه.

سواء كان ذلك من نسج خياله أو تقنية غامضة، أدرك لي شون فجأة أن الهالة الحادة الشبيهة بالشفرة التي كانت تحيط بها قد اختفت تماماً. كل ما شعر به الآن هو عطر خافت ولطيف ينجرف في الهواء.

"هل أُصِبت؟" سألته.

في هذه اللحظة، كانت مينغ جي تمتلك حقاً سلوك شخصية رفيعة المستوى، رشيقة، ومستقرة، وهادئة. لان صوتها بشكل كبير، مما جعل جودته الشجية أكثر وضوحاً.

مدت يدها، وكأنها تريد لمس جبهة لي شون، مما أذهله وجعله يتراجع خطوة إلى الوراء. "هذا التلميذ كان محظوظاً فقط!"

"محظوظ؟ أم خجول فقط؟" ضحكت مينغ جي بخفة على رد فعله.

والآن بدت وكأنها شخص مختلف تماماً. خففت تلك الابتسامة الباهتة من الخطوط الحادة لوجهها، واسترخت الحدة في نظرتها إلى شيء ألطف. كانت تشع الآن بنوع مختلف تماماً من الحضور، كنسيم منعش في الربيع أو الخريف، يلامس القلب بهدوء.

احمر وجه لي شون وخفض رأسه، غير متجرئ على تلاقي الأعين.

حتى هو لم يعد متأكداً: كم من رد الفعل هذا كان حقيقياً، وكم منه كان مصطنعاً؟

ولكونه قريباً جداً، شعر مرة أخرى بالوزن الكامل لجمال مينغ جي. التقط لمحة من يدها — بدت وكأنها نُحتت من أنقى أنواع اليشم البارد، شفافة وغير دنيوية.

ولهذا السبب ندم على تراجعه. لم يستطع إلا أن يتساءل كيف كان سيكون الشعور لو استقرت تلك اليد على جبهته. مجرد التفكير أرسل هزة في قلبه. ذكر نفسه بتوتر: عيناها حادتان. آمل ألا تلاحظ ذلك!

كانت أفكاره تدور. وبسبب الإحراج، رفع رأسه بسرعة، آملاً في استعادة رباطة جأشه، فقط ليلتقي بنظرتها، تلك العيون، ساطعة كنجوم الصباح.

وعلى الفور، احمرت وجنتاه مرة أخرى.

ما بحق يحدث معي؟!

بحلول الوقت الذي تمكن فيه أخيراً من استعادة رباطة جأشه، كانت مينغ جي قد دفنت السمكة الميتة بجوار الشاطئ بالفعل.

عندها فقط علم لي شون سبب توبيخه بقسوة.

اتضح أن هذه البقعة الصغيرة المنعزلة بجوار البركة، هادئة، نائية، ومثالية للتأمل الهادئ، كانت المفضلة لدى مينغ جي. لقد اكتشفتها منذ زمن طويل وكثيراً ما كانت تأتي إلى هنا للراحة خلال وقتها على الجبل. وبمرور الوقت، أصبحت مولعة بالمكان.

وهذه المرة، وبعد عودتها من رحلاتها، أملت في التوقف هنا للحظة هادئة من الراحة. لكن أول شيء رأته هو رجل بجوار الماء يشوي السمك على النار، إزعاج تام لصفاء المشهد. وبطبيعة الحال، ضربت دون تردد.

لولا إحساسها بأنه قد يكون زميلاً في الطائفة، لكانت ضربتها الأولى بالذات قد تركته منبطحاً على وجهه، دون أي فرصة للرد.

وفي نهاية شرحها، أضافت مينغ جي بخفة: "عندما رأيتك لأول مرة، اعتقدت تقريباً أنني كنت أنظر إلى شخص من الماضي. ربما قسوت عليك قليلاً."

"شخص من الماضي؟" لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها لي شون هذه الكلمات. كان تشينغ شو قد قال شيئاً مشابهاً. وكذلك تشينغ يين. والآن مينغ جي.

مرة واحدة قد تكون صدفة. مرتين، ربما لا تزال صدفة. لكن المرة الثالثة؟

عاد بذاكرته إلى ذلك اليوم، عندما استخدمت تشينغ يين حجر لاستكشاف حيواته الماضية. تعمق شعور الارتباك في قلبه. وقبل أن يدرك، انزلق السؤال من فمه:

"لمن أشبه؟"

لم تتوقع مينغ جي رد فعل قوياً كهذا منه، وللحظة، بدت مذهولة.

وإدراكاً منه أنه ربما يكون قد تجاوز حدوده، سارع لي شون بالاعتذار، ثم شرح كل شيء بسرعة، ما قاله تشينغ شو وتشينغ يين، ومسألة حجر، منتهياً بتعبير حائر: "قال ثلاثة أساتذة خالدين إنني أشبه شخصاً ما. هل يمكن أن أكون ذلك الشخص متجسداً؟"

لم تستطع مينغ جي كبح ضحكتها. "هناك الكثير من الأشخاص في العالم الذين يشبهون بعضهم البعض. حتى بين المتدربين، تحدث مثل هذه الأشياء من وقت لآخر. يجب ألا تقفز إلى الاستنتاجات."

توقفت قليلاً. وأضافت بحدة: "إلى جانب ذلك، الشخص المعني حي يُرزق وهو شخصية قوية جداً في هذا العالم. ماذا، هل تخطط لأخذ مكانه؟"

سأل لي شون بقلق، متجاهلاً مضايقتها: "من هو الذي أشبهه؟"

ومضت عينا مينغ جي بمرح، وابتسامتها مشرقة، لكنها لم تقل شيئاً.

في مواجهة مثل هذا الرد، وعلى الرغم من أن لي شون كان يحترق من الفضول، لم يكن بوسعه سوى رد الابتسامة وترك الأمر.

ومع ذلك، لم يكن لي شون شخصاً عادياً. وبمجرد تأكده من أن هذا الوجه المألوف لن يجلب له المتاعب، دفع الأمر ببساطة شديدة إلى مؤخرة عقله.

عاد كل شيء إلى طبيعته. يمكن لـ لي شون أخيراً التحدث إلى مينغ جي كزميلة.

كان بطبيعته حاد الذكاء وقوي الملاحظة، وبعقل رشيق كأي شخص آخر. والآن بعد أن استعاد توازنه، ورأى أن مينغ جي لا تكن أي استياء، انتهز الفرصة لإظهار قدراته الكاملة، مصمماً على ترك انطباع جيد.

من ناحية، كان معجباً بـ مينغ جي بصدق. ومن ناحية أخرى، كانت هي الشخص الوحيد على الجبل بصرف النظر عن لين غي الذي يمكنه إرشاده في تدريبه. إذا لم يبنِ علاقة جيدة معها، فمع من إذن؟

بالطبع، لم يقصد بعبارة "بناء علاقة جيدة" التذلل كمتملق دنيوي، وإطلاق مدح متملق لن يؤدي إلا إلى الإزعاج. بل أثار بذكاء العديد من الأسئلة العميقة والشائكة التي واجهها في تدريبه، طالباً بإخلاص نصيحة الخبيرة أمامه.

لا يوجد كبير يكره صغيراً مجتهداً ومفكراً. وعلى الرغم من أن لي شون لم يكن تلميذاً لـ مينغ جي من الناحية الفنية، ونظراً لولعها الواضح بالتدريس، فمن غير المرجح أن تختلف عن الآخرين في هذا الصدد.

خاصة وأن أسئلة لي شون كانت غالباً غير تقليدية ومليئة بالبصيرة الحية، كان لها سحر معين يدعو إلى تفكير أوثق.

وهكذا، تحول التبادل بسرعة من محادثة إلى نوع من الاختبار الارتجالي، حيث طرحت مينغ جي أسئلة لتحديه.

ورغم أن أسئلتها لم تتجاوز ما يعرفه لي شون، إلا أنها جاءت من مستوى فهم أعلى بكثير من مستواه. كان نهجها معقداً، وأبعد بكثير عما يمكن للممارس العادي استيعابه.

أي شخص آخر ربما كان ليحتار. لكن صدف أن لي شون كان من نوع الأشخاص الذين لا يستطيعون حل المشاكل الصعبة فحسب، بل يستمتعون بها بصدق. أساليبه الفريدة في الاستنتاج، التي صقلها خلال أشهر من التحسين المكثف، قد غيرته. كانت أسئلة مينغ جي، رغم صعوبتها، لا تزال في متناول يده.

ومع ذلك، فإن "في متناول اليد" لم تكن تعني انعدام الجهد، بل تطلبت وقتاً. دون أن يدركا، خيم الظلام على السماء من حولهما. أمضى الاثنان يوماً كاملاً تقريباً في التحدث في هذا المكان الهادئ، واكتشفا شعوراً مفاجئاً بالتفاهم.

كانت مينغ جي هي من أنهته في النهاية. مسحت الأنماط الغريبة التي رسماها على الأرض وقالت: "دعنا نترك الأمر هنا اليوم. أحتاج إلى العودة لأداء صلوات المساء. و… يبدو أنني نسيت شيئاً…"

"هاه؟" نظر لي شون للأعلى.

قالت: "لم أعتذر لك بشكل لائق قط".

"لا، لا، مطلقاً!" قفز لي شون في الحال. "لقد قلت بالفعل في وقت سابق…"

"قلت أعتذر،" أكدت مينغ جي، ثم بعد لحظة، أضافت بخفة، "بهدية."

أخذت الكلمة الأخيرة لي شون على حين غرة.

ابتسمت مينغ جي بلطف. "بمستوى تدريبك الحالي، يجب أن تكون قادراً على ممارسة تقنية طيران السيف، أليس كذلك؟"

حك لي شون رأسه، بخجل نوعاً ما. "يمكنني تدبر الأمر، بالكاد… فقط لم أجد السيف المناسب."

كان هذا نصفه حقيقي ونصفه كاذب. لقد كانت حقيقة بالفعل أنه لم يكن يمتلك سيفاً يناسبه حقاً. لكن القول بأنه لم يستطع العثور على واحد — كان ذلك مبالغة.

في مجموعة لين غي وحدها، كان هناك على الأقل خمسة أو ستة سيوف مناسبة لشخص في مستواه. ولكن بما أن لين غي لم يعرضها قط، لم يجرؤ أبداً على السؤال.

ليس لأن لين غي كان بخيلاً، بل كان يميل ببساطة إلى الاسترخاء والنسيان. ورغم أن العلاقة بين المعلم والتلميذ كانت متناغمة، إلا أنه لم يعر اهتماماً كبيراً لأمور تافهة مثل ما إذا كان تلميذه يفتقر إلى المعدات أو يحتاج إلى مساعدة.

أما بالنسبة لـ لي شون، ولطبيعته الحذرة، فلم يكن يريد إزعاج العلاقة المستقرة التي تربطهما بطرح طلبات صغيرة. وهكذا، بين الاثنين، استمرت مسألة الحصول على سيف مناسب ببساطة.

والآن، ومع طرح مينغ جي للموضوع، لم يستطع لي شون إلا أن يشعر باندفاع من الفرح. بالحكم على نبرتها… هل كانت على وشك إهدائه سيفاً؟

وهكذا كان الأمر.

وقفت مينغ جي على حافة البركة. لم تقم بأي إيماءة مرئية، ولكن في قلب الماء، تموجت الأمواج فجأة واندفعت. انفجر الرذاذ، مما أذهل الأسماك التي استيقظت حديثاً وتفرقت في كل اتجاه. بدا المشهد تقريباً كنافورة تنبثق من البركة الساكنة.

كان لدى لي شون عيون حادة. لاحظ على الفور سيفاً طويلاً، لا يزال في غمده، يرتفع ببطء من المركز المضطرب للبركة. ضوء خافت يومض على طوله، كان من الواضح أنه ليس نصلاً عادياً.

وبحركة من يدها، قفز السيف عبر الهواء، وهبط بلطف في كف مينغ جي.

في تلك اللحظة، لفت انتباه لي شون أيضاً الأنماط المعقدة والعميقة المحفورة على الغمد.

كان تصميم السيف قديماً وبسيطاً، دون أي زينة متقنة. كان الغمد بلون أخضر رمادي باهت، ولم يكن ملفتاً للنظر بشكل خاص. لكن بالنسبة للي شون، الخبير في مثل هذه الأمور، فإن التفاف وتدفق تلك الأنماط كان مليئاً بالبراعة ويستحق دراسة عميقة.

نظرت مينغ جي إلى السيف في يدها، وتعبير معقد يمر عبر وجهها. "هذا السيف يُسمى اليشم اللازوردي. عندما صُنع، حاول صانع السيوف ربط يشم روحي نادر لتشكيل روح سيف. لكن في لحظة حاسمة، فقد السيطرة. ذاب اليشم إلى بخار وغطى النصل. وبدون روح سيف مناسبة، لم ينضم أبداً إلى صفوف السيوف الشهيرة."

وأثناء حديثها، استلت السيف. ظهر نصف قدم فقط من النصل، ولم يصدر أي صوت أثناء خروجه، ومع ذلك كان الهواء البارد يشع بحدة.

كان للنصل بريق أخضر مزرق خافت وضبابي، كاليشم الناعم. حقاً، كان يرقى إلى اسم اليشم اللازوردي.

تابعت مينغ جي: "قد لا يكون أحد السيوف الشهيرة في العالم، لكن نصل السيف من جودة ممتازة، ويحمل الجوهر المنقى لليشم الروحي. إنه سلاح جيد في حد ذاته ومناسب لك تماماً، في هذه المرحلة."

أضاء وجه لي شون بالفرح. لم يكن يهتم مطلقاً بحالته "المعيبة". طالما أنه قابل للاستخدام، فهذا يكفي. إلى جانب ذلك، منذ متى كان النصل بحاجة إلى شهرة لإثبات قيمته؟ في هذا العالم الشاسع لـ تونغشوان، كم عدد السيوف الشهيرة حقاً التي كانت موجودة أصلاً؟

التقطت مينغ جي تعبيره وابتسمت بخفوت مرة أخرى. "كان هذا السيف ملكي ذات يوم. ولكن بعد محنتي قبل مائة عام، ومع تقدم تدريبي، لم يعد يناسبني. لذا اخترت آخر، وألقيت هذا في البركة كذكرى. والآن بعد أن أصبح لك، احرص على استخدامه جيداً."

استقام لي شون على الفور، وتلقى السيف باحترام كامل. ولكن مباشرة عندما كان على وشك استلاله لإلقاء نظرة فاحصة، أدت مينغ جي إيماءة غير معروفة. وميض من الضوء الأخضر وعاد اليشم اللازوردي فجأة إلى يدها. استلت النصل وقامت بمسحة واحدة عبر الهواء.

تحرك قلب لي شون. في ضوء حركة النصل، ألقى نظرة خاطفة على الرموز وأنماط التشكيل التقييدي المنقوشة على جسم السيف. ثم شاهد مينغ جي تمرر يدها الشاحبة التي تشبه اليشم على النصل. على الفور، خفت الضوء، واختفت الأنماط بالداخل.

وبصوت رنين ناعم، انزلق السيف عائداً إلى غمده.

ابتسمت له مينغ جي. "لقد نقشت ذات مرة بضعة أحرف طلاسم جاذبة للروح على النصل باستخدام فن ربط الروح، لمساعدته في جذب الطاقة الروحية للنصل."

"كان بإمكاني تركها لك، لكن ألن يكون من المجدي لك أن تنحتها بنفسك؟ إن اكتساب شيء دون جهد ليس كبذل الجهد أبداً. أفضل ترك المهمة لك، آمل ألا تمانع."

"بالطبع لا، أيتها العمة المعلمة. اهتمامك، أفهمه تماماً!" لم يشعر لي شون بالإهانة على الإطلاق. في الواقع، نمت ثقته في صياغة الطلاسم الخاصة به مؤخراً. طالما تقدم تدريبه، فما هو النقش الذي لن يتمكن من إتقانه في النهاية؟

إلى جانب ذلك، لم يكن استخدام قوة لا يستطيع السيطرة عليها فكرة جيدة على أي حال. من الأفضل المضي قدماً بثبات، خطوة صلبة واحدة في كل مرة.

ابتسم، وأمسك بالمقبض، واستل السيف ببطء.

كان التوهج أكثر خفوتاً الآن، لكنه لا يزال يلقي بريقاً على وجهه، ويلون ملامحه بلون أخضر يشمي شبحي — حتى عيناه كانت تلمع بلونه.

اندفعت طاقة السيف عبر كفه، لتنتقل إلى خطوط الطول الخاصة به كجدول متدفق. في تلك اللحظة، شعر باتصال عميق وحميم مع السيف؛ طبيعي جداً، مما أذهله.

هتف: "يا له من نصل!" غير قادر على كبح نفسه.

وبمشاهدة حماس الشاب، شعرت مينغ جي، رغم أنها لم تستطع تفسير السبب، بسعادة هادئة خاصة بها. حتى الشعور بالكآبة الذي شعرت به أثناء فراقها مع السيف بدا وكأنه قد تلاشى دون أن يترك أثراً.

ربما… إنه القدر حقاً.