الفصل 21

الفصل 21

ترجمة فينيكس لموقع فضاء الروايات حصريا

بعد الاستماع إلى ثرثرة لين غي ولوه نان تشوان لفترة طويلة، كان لي شون لا يزال جاهلاً تماماً بما حدث في الواقع. لم يسأل لين غي أكثر من ذلك؛ واكتفى بالاستدارة للبحث عن شان تشي.

من بين جميع التلامذة الداخليين، كان لي شون هو الأصغر سناً، ولم يمضِ على وجوده في القمة سوى بضعة أشهر. لم يكن قد شكل أي روابط حقيقية مع الإخوة والأخوات الكبار، لذلك كان يتحدث عادة إلى شان تشي فقط. كانت معظم أخباره تأتي منه، وهذه المرة لم تكن مختلفة.

وبعد أن أطلعه شان تشي على الأمر، فهم لي شون أخيراً ما تعنيه سماء مرآة ماء لانغيا.

اتضح أنه في عالم تونغشوان، هناك طائفة تسمى طائفة مرآة الماء تقع في سماء مرآة ماء لانغيا. ولديهم عنصر أسطوري يُسمى مرآة الماء الكاشفة للسماء، ويُقال إنه من العالم الخالد نفسه. وتقول الشائعات إن هذا الكنز يمكنه إلقاء نظرة على المستقبل.

وفي كل عام، في يوم دورة النجم السماوي، يؤدون طقساً سرياً باستخدام طرق خاصة للتنبؤ بعلامات الكارثة الأكثر خطورة التي من المحتمل أن تضرب عالم تونغشوان في العام المقبل.

دائماً ما تكون العلامات غامضة ومبهمة، لكنها أفضل من لا شيء. وبفضل هذه القرائن، يمكن للطوائف الكبرى الاستعداد مسبقاً، وغالباً ما توقف الكارثة قبل أن تبدأ. وهو أحد الأسباب الرئيسية وراء بقاء عالم تونغشوان مستقراً لأجيال لا حصر لها.

ومن هو المسؤول عن هذا الطقس بأكمله؟ حكيم مرآة الماء المراوغ من طائفة مرآة الماء.

الآن، قد يبدو الأمر وكأنه خرافة، ولكن بعد آلاف السنين وتكرار إثبات صحته مرات لا تحصى، لا تجرؤ أي طائفة على الاستخفاف به. انظر فقط إلى ما حدث قبل مائة عام في حادثة "ذبح العنقاء" — جاء ذلك التحذير من مرآة الماء ولم يتم التعامل معه إلا بفضل جهد مشترك من طوائف متعددة، مما أوقفه قبل أن ينفجر في فوضى.

ولهذا السبب في كل مرة تدور فيها دورة النجم السماوي، ترسل كل من الطوائف الأرثوذكسية والشيطانية مبعوثيها إلى طائفة مرآة الماء لمشاهدة الحدث. يُسمى هذا التجمع تجمع مرآة الماء، وهو مشهد ضخم يقام مرة واحدة في العام عبر العالم. وهو أيضاً الوقت الوحيد من العام الذي يضع فيه كلا الجانبين، اللذان يخوضان عادة صراعاً مريراً، سيوفهما في سلام.

فهم لي شون الجوهر الآن، لكن لم يكن هناك عجلة من أمره. كان لا يزال هناك سبعة أو ثمانية أشهر على دورة النجم السماوي. ورغم أن سماء مرآة ماء لانغيا كانت تبعد آلاف الأميال من هنا، إلا أنه كان لا يزال لديه متسع من الوقت للراحة على الجبل قبل الانطلاق.

في الحقيقة، لم يكن لي شون متحمساً بشكل خاص لمشاهدة المرآة أو النزول من الجبل للتدريب. في اللحظة التي علم فيها أنه سينطلق، تبادر إلى ذهنه شيء واحد فقط، شيء قد يحدد ما إذا كان سيعيش أو يموت.

"فن لينغشي… ومتجول الدم!"

في كل مرة كان يشتعل فيها كابوس الدم في جسده، كان لي شون يتذكر ذلك الوجه الشرس والوحشي، وذلك الزوج من العيون الحمراء الدموية التي تفوح منها رائحة المذابح، والوعد المميت الذي خيم عليه لثماني سنوات كاملة.

لم ينسَ أبداً. وكيف له ذلك؟ يمكن القضاء على حياته نزولاً عند رغبة شخص آخر.

والآن بعد أن فهم حقاً مدى صعوبة مسار التدريب، شعر لي شون في الواقع بنوع غريب من الفخر. ففي غضون ثماني سنوات فقط، حقق ما لا يجرؤ معظم الناس حتى على الحلم بلمسه في ثمانين عاماً. بالتأكيد، لم يكن الأمر مشرفاً تماماً، لكنه كلفه عرقاً ودماً، وهذا ما جعله حقيقياً.

لقد حفظ كل جزء من فن لينغشي.

كل ما كان عليه فعله الآن هو إيجاد عذر للعودة إلى المنزل، وتحت جبل مزيف معين في الحديقة الخلفية، وكتابة التقنية بأكملها من الذاكرة. ووفقاً لصفقة الثماني سنوات الماضية، فإن ذلك سيكون كافياً لشراء حريته.

بدا المستقبل قريباً جداً ومشرقاً، كل ما كان عليه فعله هو اتخاذ خطوة واحدة أخرى…

لكن هل يمكنه تصديق ذلك حقاً؟

فقط أولئك الذين فهموا عالم تونغشوان حقاً يمكنهم إدراك مدى رعب متجول الدم في الواقع.

ذلك الوحش. ذلك الجزار. ذلك المجنون… كل اسم يتبعه كان ملطخاً بالدماء. ولا يوجد اسم لائق بينهم. كيف يمكن الوثوق بشخص كهذا؟

الأسوأ من ذلك؟ لم يكن لدى لي شون خيار.

وهكذا، شعر به، ذلك العجز واليأس العميقين اللذين تغلغلا في العظام.

مهما كانت النملة ذكية، فهي بالنسبة للإنسان مجرد نملة. يكفي إصبع واحد لسحقها.

بدون قوة حقيقية للرد، فإن كل المكائد والذكاء في العالم لا تعني شيئاً.

ماذا يجب أن أفعل…؟

ببضع كلمات فقط، وافق لين غي على تركه يذهب إلى المنزل بعد تجمع مرآة الماء. سارت الأمور بسلاسة شديدة، مما جعل لي شون يشعر بمزيد من القلق.

وبشعوره بالاختناق والتململ، تجول لي شون إلى مكان هادئ ومنعزل للجلوس والشرود لفترة من الوقت.

كان هذا تجويفاً صغيراً على قمة غوانشيا، ببركة صغيرة محاطة بنباتات دائمة الخضرة. وعلى الرغم من أنه لا يزال في أوائل الربيع، كان كل شيء مورقاً وحيوياً.

غمس وجهه في الماء البارد، محاولاً تصفية ذهنه. لكن الماء كان أبرد بكثير مما كان متوقعاً، وشعر وكأنه كاد أن يجمد دماغه صلباً.

وبإحباط، سحب رأسه إلى الأعلى وضرب البركة بكفه. تحطم الماء كالزجاج تحت ضربته، واخترقت موجة الصدمة طوال الطريق إلى القاع. تموج الطين من الأعماق، وأصبح الماء الصافي عكراً على الفور.

لكن تلك الضربة الواحدة بدت وكأنها تنفث بعضاً من النار في صدره. جلس بجوار البركة، وشاهد الماء يستقر ببطء ويصفو مرة أخرى. أصبح عقله فارغاً. ولأول مرة، لم يكن يريد التفكير في أي شيء على الإطلاق.

وكصدى لمزاجه، طفت سمكتان ميتتان بجوار قدميه. بدتا ممتلئتين وطازجتين بشكل مدهش، ربما لأنه لم يأتِ أحد إلى هنا قط، لذلك تُركت البركة دون إزعاج. كانت ضربته الغاضبة قد أسقطتهما في غيبوبة بمجرد استيقاظهما من السبات.

عبس لي شون والتقطهما. انحرفت أفكاره، وتذكر وقته في قمة تشووانغ.

في ذلك الوقت، كان كثيراً ما يصطاد السمك ليشويه ويأكله. بدون توابل، ولا نكهة، مجرد لحم عادي وباهت.

لم يكن تدريبه مرتفعاً بما يكفي لاستحضار النار في ذلك الوقت، لذلك كان حتى إشعال النار يمثل صراعاً. وهذا وحده ترك انطباعاً.

جعلته الذكرى يضحك بهدوء، ولدهشته، تحسن مزاجه.

تجول في الغابة القريبة، وجمع بعض الأغصان الجافة، وبنى رفاً صغيراً. وباستخدام تقنية إشعال النار التي أتقنها مؤخراً، أشعل الحطب. أضاء انفجار صغير من اللهب، وبدا الأمر سهلاً.

امسك السمكتين ووضعهما للشواء على النار. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تتصاعد الرائحة، رائحة سمك خفيفة ولكنها غنية بتلك الرائحة اللذيذة للحم المشوي. حتى بدون توابل، بدا الأمر كوجبة نادرة.

وبينما كان يمضغ إحدى السمكتين، ألقى بالثانية على النار. اختفت الأولى في وقت قصير، ومباشرة عندما مد يده لتناول التالية…

قفز قلبه فجأة. هناك شيء خاطئ!

وقبل أن يكمل حتى التفكير، كان جسده قد تفاعل بالفعل. تدحرج إلى الخلف، وقفز عدة أمتار بعيداً عن النار، ودون توقف للحظة، انطلق مرة أخرى، محاولاً الغوص في الغابة.

وفي زاوية عينه، رأى شيئاً مرعباً: نار المخيم المريحة التي أشعلها للتو انكمشت فجأة لتصبح شرارة زرقاء داكنة بحجم الإبهام، وكأنها سُحقت بقوة غير مرئية.

ثم، وبدون سابق إنذار، انفجرت. بوووم!

انفجر الشرر، وتحطمت جذوع الأشجار في النار، وتحول كل منها إلى أعواد مشتعلة من اللهب انطلقت عبر الهواء كالصواريخ، مباشرة نحو المكان الذي كان يقف فيه للتو.

لو لم يقفز، لكان قد سُيخ كالسمكة نفسها. ومن يدري أي نوع من النار كانت هذه؟

في لحظة الحياة أو الموت تلك، تفاعل جسده غريزياً، وزأر "قفل التنفس الحقيقي للنواة الذهبية" نصف المتكون لديه ليحيا. تحركت النواة الذهبية الراسخة في أعماق الدانتيان الأوسط ، لترتبط بخيوط دقيقة لا حصر لها من التشي في جسده. اندفع تنفسه الحقيقي كموجة مد والجزر.

أومضت يداه عبر مجموعة من الأختام، لتشكل ما يعرفه جيداً: تشكيل تقييدي لنمط السحاب. كان الأمر وكأن أفكاره وأفعاله شيء واحد.

سُمع صوت طقطقة حادة، وانفجر ضباب من الطاقة الشبيهة بالسحابة من جسده. تماوج البخار، كثيفاً وسريعاً، وتوسع وانهار كضباب يتنفس. اندفعت العشرات من الأعواد المشتعلة إلى الضباب، وتوقفت، ثم طارت فجأة عائدة للخارج، متناثرة في جميع الاتجاهات. انطفأت نيرانها، وهبطت لتكون مجرد قشور متفحمة.

تشششششش!

بدا الأمر وكأنه غمر حديد أحمر ساخن في ماء جليدي. جعل البخار والأزيز فروة رأس لي شون تزحف.

وقبل أن يتمكن من الرد، مزق انفجار من القوة ضباب السحابة الخاص به، وشق من طاقة السيف، يصرخ من العدم، متجه مباشرة نحو صدره.

التشكيل التقييدي لنمط السحاب، والذي يكون رائعاً في العادة في تشتيت الهجمات وتذويبها، صمد كالورق المبلل، عديم الفائدة تماماً!

عملت غرائز لي شون مرة أخرى. أغلق على الفور كل طاقة التشي الخاصة به، وترك تنفسه الحقيقي يتلاشى في السكون. فرغت خطوط الطول الخاصة به كأنابيب مجوفة، وارتخى جسده بالكامل.

سقط على الأرض كوزن ميت. مر طاقة السيف عبر جبهته، ليمسه بالكاد، لكن الصدمة الارتدادية لا تزال تتركه دايخاً ومذهولاً.

لكن هذا لم يكن ما علق في ذهنه.

في اللحظة التي مرت فيها طاقة السيف، شعر بشيء غريب… إحساس عميق في صميمه.

بدت تلك الطاقة مألوفة. مألوفة جداً.

بدت وكأنها… فن لينغشي.

"… أيها المعلم؟"

لكن لين غي لن يفعل شيئاً كهذا أبداً. مستحيل. ومع ذلك—

"السيدة الخالدة مينغ جي!" اندفع قائلاً، متدحرجاً إلى حافة الغابة، ومستعداً للهرب في أية ثانية، لكن عينيه ظلتا مثبتتين على الهواء فوق البركة.

وفي اللحظة التي خرج فيها الاسم من شفتيه، كشف الطيف المخفي عن نفسه أخيراً، ليخرج من الظلال.

كانت السمكة المشوية على الرف قد قذفت في الهواء منذ انفجار اللهب الأزرق. والآن فقط سقطت عائدة إلى الأرض بصوت ارتطام.

أما بالنسبة للي شون، فقد وقف هناك، مذهولاً تماماً.

فوق البركة، حلقت امرأة ترتدي أردية سماوية باهتة، وشكلها النحيل معلق برشاقة في الهواء. حرك نسيم الجبل البارد في أواخر الشتاء أكمامها المتدفقة، مما جعل حافة فستانها ترفرف قليلاً. ومن حيث وقف، كان بإمكان لي شون أن يرى بوضوح الحذاء الأنيق الخفيف الذي يبرز من تحت تنورتها، نعال خطوة سحابية بسيطة، وأسطحها البيضاء النظيفة لم تمسها حتى أدنى ذرة من الغبار.

نظيفة جداً. دقيقة جداً. بسيطة جداً.

كان هذا كل ما استخلصه لي شون من مجرد إلقاء نظرة على حذائها.

ثم نظر إلى الأعلى والتقى بنظرة أشد حدة بمائة مرة من طاقة السيف التي كادت تودي بحياته.

كانت مذهلة.

كان الرداء الخارجي الذي ترتديه واسعاً قليلاً، وينسدل على جسدها ويرفرف بخفة في الريح، مما يمنحها جواً من الاتزان السهل. وتحته، من خلال الفجوات التي يفتحها النسيم، أمكنه لمح فستان مقصوص بدقة وتقييد، بلا زينة غير ضرورية، مجرد نعمة في البساطة. ومثل الرداء، كان لونه سماوياً عميقاً وبسيطاً.

كانت ملامحها رقيقة ومصقولة بشكل رائع، لا يوجد بها عيب واحد. للوهلة الأولى، قد يصفها المرء ببساطة بأنها جميلة، لكن نظرة فاحصة كشفت عن شيء آخر. كان وجهها منحوتاً بوضوح حاد ومنحوت. حواجبها، طويلة ومقوسة كالشفرات، أعطتها جلالاً هادئاً وكرامة صارمة جعلت من المستحيل التعامل معها باستخفاف.

في اللحظة التي رآها فيها لي شون، شعر وكأن سيفاً مسلولاً قد وُضع على حلقه، واحتبس صوته في فمه.

لقد كانت هي نفسها السيف. نصل غير مسلول، يشع بحدة ووضوح. مجرد نظرة واحدة منها جعلته يشعر وكأن أعضائه الداخلية قد انكشفت، وتم تشريحها تحت نظرتها.

لقد واجه متدربين أقوى بكثير من هذه المرأة.

لكن لم ينظر إليه أحد أبداً، ولا أحد، بهذا الشكل. بعيون شخص يواجه عدواً لدوداً.

بدا وكأن دمه يتجمد في عروقه.