الفصل 136

الفصل 136

ازداد لي شون حذراً، وركد ذهنه في هدوء بارد وتركيز شديد؛ غير أن ملامح وجهه عكست مزيجاً مدروساً من الريبة والارتباك والحيرة.

رسم ابتسامة مريرة وقال: "أرجوكِ يا أختي الكبرى، كفي عن التلاعب بي وإبقائي في الظلمة هكذا؛ فأنا مجرد نكرة بسيط، ولا طاقة لي باحتمال هذا الإطراء العظيم."

"كف عن هذا الهراء الفارغ!" نفخت لين وو يو وجنتيها بغيظ صريح من قلة طموحه وضعف همته:

"كيف لوالدي النذل العاجز أن ينجب تلميذاً بمثل هذا الخنوع؟ أنت تلميذه المباشر، وهذا يضعك في صلب السلالة الحاكمة لطائفة سيف مينغشين، حفيد مباشر لـ تشينغ مينغ بشحمه ولحمه! ومع كل تلك المكانة والنفوذ بين يديك، أتريد إقناعي بأنك لم تفكر يوماً في… محاولة انتزاع منصب زعيم الطائفة، ولو من باب اللهو والتسلية؟"

تلك الجملة الأخيرة كانت تجسيداً خالصاً لطبيعة وو يو العابثة؛ ألقتها كطفلة تلهو في لعبة بيوت وهمية. ورغم يقين لي شون بأنها ترمي إلى ما هو أعمق وأخطر بكثير، إلا أنه لم يملك سوى أن يبتسم مجارياً إياها:

"منصب زعيم الطائفة ليس شيئاً يقرره المرء بمفرده لمجرد الرغبة؛ فهناك الشيوخ والخبراء الخالدون فوق رأسي، ناهيك عن جموع التلاميذ الأكبر سناً وتدريباً—"

"هراء، كله هراء فارغ."

رمقته لين وو يو بنظرة تفيض بالسأم والضجر: "كانت والدتي محقة تماماً في حكمها عليك؛ لسانك يظهر غير ما يبطنه فؤادك دوماً. أنت أجبن من أن تعترف برغبتك الحقيقية، فتتوارى خلف كل تلك الحجج الرنانة الفارغة."

وبدا عليه بعض الحرج.

فالحق يقال، كان كل ما ساقه قبل قليل مجرد مراوغة وتشتيت؛ وفي قرارة نفسه، لا شك أن شرارة طموح خفية كانت تشتعل في أعماقه.

لكن الاعتراف بذلك صراحة أمام لين وو يو كان بمثابة تسليم رقبته لها وتقديم سلاح تستخدمه ضده متى شاءت.

فاكتفى بابتسامة صامتة، ممرراً الموقف ببراعة دون أن ينبس بحرف.

قلبت لين وو يو عينيها بضجر: "كنت أعلم أنك ستتصرف هكذا؛ لا بأس، لقد سئمت الحديث معك."

وكعادتها المتقلبة، استدارت على عقبيها وهمّت بالرحيل.

سألها لي شون بتفاجؤ: "أهذا كل ما جئتِ لقوله؟"

التفتت لين وو يو كإعصار صغير، وفتحت فمها لتتحدث… ثم توقفت فجأة؛ وصنعت وجهاً ساخراً وعابثاً نحوه: "توسل إليّ أولاً! إن ترجيتني بلطف، فسأطلعك على بعض الأسرار والمعلومات الخفية من الداخل!"

وقالت العبارة الأخيرة بأسلوب درامي مبالغ فيه، كأنها تفشي سراً كونياً عظيماً.

وكان لي شون قد خبر هذه الألاعيب منها جيداً؛ قبل عامين تحديداً. وكل ما كانت تصبو إليه هو سماع عبارات المذلة من قبيل: 'يا آنسة وو يو، تفضلي برحمتك وعطفك ومدي يد العون لأخيك الأصغر المسكين.'

وبعد أن تجرع مرارة ذلك من قبل، لم يعد الأمر يمثل حرجاً كبيراً له؛ فابتسم، وضم يديه في تحية احترام وأدب، وهمّ بفتح شفتيه ليقول ما تريده…

لكن لين وو يو أمالت رأسها، ورمقته بنظرة ريبة واستغراب: "ما خطبك؟ أأصبحت أبكم فجأة؟"

والحق أن لي شون تجمد في مكانه لبرهة؛ فلو ظل ذلك الفتى المذعن ذاته، ينفذ الأوامر ككلب مطيع دون كرامة، فعلامَ قاتل واستمات للبقاء حياً طوال هذين العامين؟ ألم يكن الأجدر به حينها أن يستسلم لضربات المتجولين الاثنين لينهيا حياته ويرتاح؟

قلب الأمر في رأسه، ثم ابتسم بثقة وهدوء: "لقد نضجتُ قليلاً يا أختي الكبرى؛ وثمة أمور… لم يعد النطق بها سهلاً ويسيراً كما في السابق. فما رأيك أن تتساهلي مع أخيكِ الأصغر هذه المرة؟"

انفجرت ضاحكة حتى صفقت بكفيها طرباً: "هذا ما أسميه بالأنفة والكرامة بحق! هكذا يجب أن يكون أخي الأصغر؛ ومكافأة لك على شجاعتك هذه، سأطلعك على أمرين اثنين!"

وضعت يديها خلف ظهرها، وتنحنحت باستعراض مصطنع قبل أن تسترسل: "الأمر الأول: على خلاف أولئك المتدربين المملين في الطوائف المستقيمة، أنت مختلف كلياً؛ وابنة عمي معجبة بنباهتك وفطنتك حقاً. وقد طلبت مني إبلاغك بأن مزاجها كان سيئاً ومعتكراً حين التقت بك فوق قمة تشووانغ سابقاً، لذا ترجوك ألا تأخذ ما جرى حينها على محمل الجد؛ وهي مدينة لك باعتذار وجميل.

ولذا، فإن ذلك السر الصغير الذي يخصك… لن ننبش فيه، ولا رغبة لنا في إثارته أصلاً؛ لكن إن راودتك الرغبة يوماً في الإقدام على خطوة كبرى وشعرت بوحشة العزلة وقلة الناصر، فيمكنك القدوم إليها مباشرة. واعتبر ذلك طريقتها الخاصة في رد الجميل لك."

وسرت قشعريرة إدراك في صدر لي شون؛ إذن هذا هو السبب الحقيقي الكامن وراء مجيئها!

كان واضحاً أن غو يين تضع طائفة سيف مينغشين نصب عينيها بعيداً عن أعين تشونغ يين؛ وتلك كانت مناورتها الخبيثة لاستدراجه وتجنيده كعين وجاسوس يخدم مصالحها في الداخل.

وحتى إن لم يتحول إلى جاسوس صريح، فإن زرع شوكة متمردة في خاصرة الطائفة يظل مكسباً كافياً بالنسبة لها.

حك لي شون أرنبة أنفه وقال بقلة حيلة مصطنعة: "ألم تذكري قبل لحظات فقط أن زعيمة الطائفة غو هي أعظم كاذبة في هذا العالم؟ وها هي ذي تغدق عليّ بكل هذه الوعود والمزايا السخية… فقولي لي بربكِ، أيجدر بي تصديق حرف واحد مما تقول؟"

ضحكت لين وو يو بخفة وتجاهلت طعنته، وتابعت حديثها: "الأمر الثاني: وهذا نابع مني أنا شخصياً. ورغم أن ابنة عمي هي من يمسك بزمام الأمور رسمياً الآن، وحتى خالتي تضطر لمسايرتها والنزول عند رأيها أحياناً…

إلا أن والدتي لا تطيقك ولا تستسيغ رؤيتك على الإطلاق؛ وبمجرد أن بلغها نبأ عودتك، أخذت تبحث عن شتى الذرائع للتخلص منك وسحقك. والخالة تشينغ لا تكنّ لك أي ود هي الأخرى. لذا، إن احتجت إلى العون يوماً، فاحرص على ألا تطرق الباب الخطأ."

وماذا عسى هذا التحذير أن يعني؟

اتسعت عينا لي شون بريبة، لكنه استوعب المغزى سريعاً، فهز كتفيه قائلاً: "حسناً، هذا يزيد الطين بلة؛ فحتى لو أبدت زعيمة الطائفة غو استعدادها لدعمي، وطالما أن والدتكِ والجنية تشينغ لوان تقفان في وجهي وتضمران لي الشر، فسأظل محاصراً في مأزق لا مخرج منه. وماذا عن السيد غو؟ ما موقفه من هذا كله؟"

"لقد أخبرتك لتوه: ابنة عمي هي من تدير كل شيء الآن؛ وهو لا يشغل نفسه إلا بالقتال وخوض النزالات، ولا يتدخل في بقية التفاصيل."

لوحت بيدها بلامبالاة كأن الأمر لا يستحق عناء التفكير، ثم رمقته بابتسامة مكر ولعوبة: "قلقتَ بالفعل؟ لا تبتئس هكذا؛ فلا تزال تحظى بي إلى جانبك، أليس كذلك؟"

'لو كففتِ عن جلب المصائب واختلاق المتاعب فقط، لكان ذلك أعظم عون أرجوه في حياتي…'

دمدم لي شون في سره بمرارة، وبينما كان يتدبر رداً مناسباً، قاطعته تلك المشاكسة فجأة: "والأمر الثالث… همم، علامَ تحدق بي هكذا؟ اعتبر هذا مكافأة إضافية من أختك الكبرى هنا، بما أن مزاجي ممتاز هذا اليوم؛ هيا، اقترب أكثر!"

يقترب أكثر؟ لو دنا منها خطوة أخرى، لتلاصق وجهاهما تقريباً!

تردد لي شون لكسر من الثانية، لكنه تقدم نحوها خطوة على أية حال، تاركاً مسافة لا تتجاوز نصف قامة تفصل بينهما.

وما كاد يفتح فمه، حتى لاحت على شفتيها ابتسامة دهاء خاطفة، واندفعت بجسدها نحوه فجأة!

كانت لين وو يو أقصر منه بنصف رأس، وحين هوت بجسدها إلى الأمام، استقرت جبهتها الصلبة مباشرة فوق موضع إصابته الغائرة في صدره!

وفي أعين أي مراقب بعيد، قد يبدو المشهد كدعابة ومزاح طفولي عفوي؛ غير أنه بالنسبة لـ لي شون، كان نطحة رأس مدمرة استقرت في صميم قفصه الصدري مباشرة!

انطلقت منه صرخة وجع مكتومة وخانقة، بينما طقطقت العظام التي التأمت حديثاً لتتصدع من جديد؛ واستغلت لين وو يو قوة الارتطام لتدفع نفسها إلى الخلف في شقلبة بهلوانية رشيقة فوق سطح الماء، وتناثرت ضحكاتها الفضية تتردد فوق صفحة الأمواج:

"أيها المغفل! أكنت تظن حقاً أنني لا أحمل ضغينة في قلبي؟"

ضغط لي شون على صدره متألماً، وعجز حتى عن سحب نفسه، ناهيك عن القدرة على النطق؛ واكتفى بالتحديق بقلة حيلة في طيف تلك الشيطانة الصغيرة وهي تتلاشى مبتعدة فوق لجج البحر.

أما "شيطان حلق الشباك" — الذي كان يربض بخنوع ككلب حراسة وفيّ طوال ذلك الوقت — فقد صوبه بنظرة شيطانية باردة وميتة، ثم غاص بصمت مطبق تحت الأمواج المتلاطمة دون أن يترك أثراً.

وابتلع لي شون تلك الضربة الغادرة، عاجزاً عن التمييز بين الغيظ الذي يحرقه والضحك على سخرية الموقف؛ وفي النهاية، هوى بجسده المنهك فوق الرمال ليجلس مكانه بارتطام ثقيل.

وفي تلك اللحظة بالذات، شقت اثنتا عشرة ومضة من أضواء السيوف قبة الفلك بسرعة البرق؛ وبنظرة فاحصة واحدة، أدرك لي شون مسارها: كانت متجهة جميعاً نحو سماء ييمو، للمشاركة في ذلك المؤتمر الحاشد لما يُسمى بـ "تحالف المتدربين المارقين".

وعبر مياه البحر، لم تتوقف وتيرة تمدد التحالف وتعاظم نفوذه لحظة واحدة؛ والآن بعد أن تمزق حاجز الشفق الممتد لعشرة آلاف لي، لم يعد هناك أدنى عائق يفصل العالم الخارجي عن سماء ييمو القطبية الشمالية.

وعلاوة على ذلك، فإن اتفاق وقف إطلاق النار المؤقت بين المعسكرين قد بث جرأة وجسارة عارمتين في نفوس المتدربين المارقين والوحوش الشيطانية على حد سواء.

وطوال الأيام الماضية القليلة، كان عدد المتدربين والشياطين المارقين الذين يحلقون فوق سماء المدينة التي لا تنام يومياً يبلغ المئات.

وتشير التقديرات التقريبية إلى أن الحشود المتجمهرة فوق المسطحات الجليدية قد جاوزت ثلاثين ألف شخص بالفعل!

وكان ذلك الحشد حجماً غير مسبوق في تاريخ عالم تونغشوان بأكمله؛ ربما باستثناء قوى أسطورية مثل "طائفة كيل الأرز الواحد" التي تزعم انتساب مليون تابع ومئة ألف تلميذ لرايتها، أو "المدينة المشعة العظمى" التي تتباهى بـ "ثمانين ألف مقاتل مدرع يبسطون سلطانهم فوق البراري المقفرة".

تمتم لي شون بصوت خافت: "يا له من استعراض هائل للقوة؛ فبمقياس التعداد البشري وحده، تعجز أي طائفة مستقيمة عن مجاراتهم إطلاقاً."

وكانت تلك في واقع الأمر ظاهرة غريبة تثير الحيرة في عالم تونغشوان؛

فمن الناحية النظرية، تضم الطوائف الثلاث والثلاثون في هذا العالم أكثر من مليون تلميذ مجتمعين، مما يعني ضمناً أن كل طائفة ينبغي أن تمتلك ثلاثين ألف متدرب على الأقل. غير أن الواقع يثبت أن الطوائف المستقيمة العشر الكبرى تعاني جميعها من قلة الأعداد؛ حتى لو جُمعت نخبهم قاطبة، لما ناهز عددهم مئة ألف تلميذ.

وخذ طائفة سيف مينغشين على سبيل المثال؛ إذ لا يبلغ تعداد تلاميذها مجتمعين ألف شخص حتى!

وفي الأوقات المعتادة، لم تكن تلك المفارقة لتشكل أزمة حقيقية؛ أما في مثل هذه المنعطفات الكبرى، فقد غدا الفارق شاسعاً وفاضحاً، وبات انتشارهم محدوداً وضعيفاً لدرجة تعجز عن احتواء هذا المد الجارف.

"تحالف المتدربين المارقين…" كرر لي شون الاسم بتمهل، غارقاً في أفكاره:

"متجول اليشم والبقية نسجوا كل هذه الشبكة العنكبوتية الضخمة من الموارد والرجال… ويستحيل أن يكونوا قد تكبدوا كل ذلك العناء لمجرد تسليم الثمار لغيرهم، أليس كذلك؟ وبالنظر إلى ثقة لين وو يو واسترخائها، فإن هذا الكيان لا يزال يرزح تحت قبضتهم المحكمة بالكامل. لكن كيف نجح متجول اليشم في تحقيق تلك المعادلة المستحيلة بحق السماء؟…"

وبينما كان مستغرقاً في هواجسه جاحظ العينين في الرمال، استشعر حركة خفية تنبثق فجأة من خلفه؛ أدار رأسه بارتياب، فلامس شريط حريري ناعم وجنته في الهواء. وثب قلبه هلعاً، وقفز واقفاً على قدميه في لمح البصر!

وهذه الممرة لم يضرب الشريط عينيه، لكن ما طالعته عيناه جعله يطلق صيحة دهشة مباغتة:

"سيدتي المعلمة!"

ولم يكن هناك سوى امرأة واحدة في هذه الأصقاع يحق له مخاطبتها بهذا اللقب المهيب: الزعيمة الوحيدة بين أسياد الطوائف المستقيمة العشر الكبرى، حاكمة المدينة التي لا تنام… السيدة تيانتشي!

كانت هي الشخصية الأخيرة التي يتوقع لي شون رؤيتها هنا بمفردها على الإطلاق. وبالكاد وجد متسعاً ليُؤخذ بسحر جمالها عن قرب، قبل أن يصعقه خاطر بارد كالجليد:

أرأت ما جرى قبل قليل؟ وإن كانت قد رأت لين وو يو وشيطان حلق الشباك… فماذا ينتظره الآن؟

كبح رغبته في الالتفات حوله بارتياب، وأجبر نظرته على أن تظل ثابتة وواضحة كنبع ماء صافٍ؛ وتلاقت عيناه بعينيها لكسر من الثانية، قبل أن يطرق رأسه بأدب وتحفظ.

وهدأت ملامحها من روعه قليلاً؛

إذ التمع بريق فضول واستكشاف في عينيها الشبيهتين بعيني طائر الفينيق وهي تتفرس في قسمات وجهه؛ ثم انفرجت شفتاها القرمزيتان عن ابتسامة خفيفة وساحرة:

"أنت… تلميذ طائفة سيف مينغشين؛ لي شون، أليس كذلك؟"

وكان لي شون قد شهد فتنة تلك الابتسامة من قبل؛ تحديداً حين كانت تنازع غو يين وجهاً لوجه في قاعة القطب المشع، وتركت تلك الابتسامة حينها أثراً عميقاً في نفسه يستعصي على النسيان.