الفصل 133

الفصل 133

تعمقت انحناءة دقيقة عند طرفي شفتي غو يين، وقالت بهدوء: "زعيم الطائفة لي، طالما سمعت عن جسارتك وصراحتك. لكن للأسف، طباع الناس شتى؛ فما تلهث وراءه بحرقة لا يعني لي شيئاً. عذراً."

"واحسرتاه على ردائي الداوي المسكين!"

انطلقت تلك الصرخة المباغتة من لينغ فنغ زي، ذلك الشيخ الداوي المعروف بدعابته وغرابة أطواره. وانكمش وجهه الجاف الممتلئ بالتجاعيد — كقشرة فاكهة عتيقة — في تكشيرة مسرحية تفيض بالبؤس:

"زعيمة الطائفة غو، لا يروق لي ما تفوهتِ به للتو إطلاقاً! انظري إلى هذا الرداء؛ أرتديه منذ مئة عام، وبخلاف غسله بين الحين والآخر، لم يفقد خيطاً واحداً قط! والآن… مزقتِه إلى خمس، خمسة شقوق هائلة!

صحيح أن وجهي صفيق ولا أبالي كثيراً، لكن طالما أنكِ تزعمين الزهد في القتال، ألا يجدر بكِ تقديم تفسير لما جرى لثيابي على الأقل؟"

دوت ضحكات الحاضرين في القاعة، وضحكت غو يين بدورها: "العزف على قيثارة خماسية الأوتار، ومراقبة الإوز البري العائد إلى دياره… متعة رفيعة لم يحالفك الحظ لتتذوق حلاوتها يا صاحب الداو لينغ؛ وهذا مدعاة للأسى حقاً."

قلب الشيخ لينغ فنغ زي عينيه وهمّ بالرد، حين شقت الهواء ضحكة باردة وحادة:

"ما أكثر هذا اللغو العقيم."

جملة واحدة أصابت زعماء الطوائف الأربعة في مقتل؛ واضحة، ولاذعة، ولم تكلف صاحبتها نفسها عناء مواربة حدتها. وفي لمح البصر، اكتست أجواء القاعة المشحونة طاقة جديدة كلياً.

ولم تكن المتحدثة سوى السيدة تيانتشي، حاكمة المدينة التي لا تنام.

وبالنسبة لـ لي شون، بدت له متحفظة حتى هذه اللحظة، مكتفية بالإنصات لجدال غو يين والآخرين؛ لكن في اللحظة التي نطقت فيها، فعلت ذلك بجرأة استثنائية.

تملكه ذهول صامت؛ فطالما سمع عن هذه المرأة، الزعيمة الوحيدة بين أسياد الطوائف المستقيمة، لذا أخذ يتفحصها بتركيز شديد.

رأى متدربة بارعة الجمال، يحيط بها وقار بارد ومترفع. وفكر لي شون في سره أنه رغم ابتذال وصف "الحسناء الجليدية"، فإنه التعبير الأنسب لإيفائها حقها.

صُفف شعرها في كعكة فينيق مهيبة، يثبتها دبوس زجاجي وهاج على هيئة فينيق متعدد الألوان تتدلى منه لآلئ وشرابات حريرية رقيقة. وكان قرطاها فريدين للغاية: أحدهما على شكل شمس والآخر كالهلال.

ولعلها كانت أكثر متدربة رآها لي شون ترفاً وزينة في حياته؛ ومع ذلك، بدا كل ذلك البذخ وكأنه يتراجع إلى الظلال، ليعمل فقط كخلفية تبرز فتنة وجهها الآسر.

كانت بشرتها تشع بوهج داخلي ناعم، وعيناها الطويلتان المسحوبتان تلتمعان ببريق متقد. كانت فاتنة بلا ريب، لكن حضورها حمل هيبة خفية وسلطاناً حازماً يفرض على الجميع عدم الاستخفاف بها.

أما أكثر ما لفت انتباه لي شون فكانت شفتاها؛ بلون قرمزي وانحناءة بالغة الدقة، ترتفع زاويتاهما بخفة لتشكلا شبه ابتسامة… غير أن تلك الابتسامة حملت لمحة تهكم باردة ومترفعة. كانت من ذلك النوع من النظرات التي تستفز كبرياء المرء وتثير غيظه، ومع ذلك تسلب لبه وتأسره تماماً.

ورغم جلوسها والتفافها برداء فضي مطرز، كشفت فتحة ياقتها المتقاطعة عن انسيابية كتفيها وظهرها؛ وبتقدير بصري سريع، خمن لي شون أنها ربما تفوقه طولاً.

وكان من السهل تخيل الموقف: لو وقفت بقوامها الفارع الرشيق وهيبة الغراند ماستر التي تكسوها، لألجمت أي رجل وأخجلته في مكانه.

وبلا أدنى شك، كانت السيدة تيانتشي واحدة من أروع النساء حسناً ممن رأتهم عيناه؛ حتى تشين وان رو الواقفة إلى جواره بدت تفتقر إلى ذلك السحر الفريد: ذلك الجذب الجارف الذي يهز الوجدان، ويبقي المرء في الوقت ذاته على مسافة بعيدة، لتغدو مرغوبة ومنيعة في آن واحد.

ومع هذا الخاطر، لم يتمالك نفسه من اختلاس نظرة نحو تشين وان رو، ليجدها غارقة في التحديق داخل صفحة مرآة الماء.

ولأن لي شون كان عاجزاً عن النهوض، علقت يان شوي يوي المرآة بلباقة أمام صدره مباشرة، وبزاوية مدروسة تتيح له رؤية كل شيء بوضوح دون حراك.

لكن لكي تشاهد تشين وان رو ما يجري، كان عليها الانحناء قليلاً نحوه؛ وانحنى قوامها في قوس رشيق، وانسدل شعرها للأمام، حتى لامست خصلة منه أذن لي شون، لتداعبها نسائم الهواء وتثير وخزاً خفيفاً.

وكانت تشين وان رو تجلس عن يساره؛ ودون تفكير مطول، مد لي شون يده بحركة عفوية ولمست أصابعه تلك الخصلة. وما إن لامست بشرته حتى سرت قشعريرة دافئة في باطنه؛ فأمسك بطرفها وجذبها برفق.

التفتت تشين وان رو نحوه متفاجئة؛ وتردد لي شون لبرهة، لكن ما إن رأى نظرتها حتى اشتعلت حرارة في صدره. فابتسم بخفة وأفلت الخصلة، وترك يده تهبط… لتستقر بطبيعية فوق ركبتها.

وعبر قماش الحرير الرقيق، استشعر دفء بشرتها والنعومة التي تسلب الألباب تحتها.

وانزلقت يده ببطء على طول انحناءة ساقها، لتستقر عند كاحلها؛ مما جعل ذراعه تبدو في وضعية مسترخية وطبيعية، بينما أتاح له الاستمتاع بجمال قوامها المستتر.

اصطبغت وجنتا تشين وان رو بحمرة خفيفة، لكنها لم تبعد ساقها؛ وتألقت عيناها المعبرتان بغشاوة ضبابية رقيقة تفيض فتنة وغنجاً.

ومع ذلك، ظلت ملامحها هادئة ورزينة ووقورة؛ في تناقض صارخ مع تلك الحرارة المتصاعدة تحت جلدها.

أطلق لي شون همهمة مكتومة في حلقه؛ ففي لحظة كهذه، إن لم يتحرك دم الرجل، فهل يستحق أن يُدعى رجلاً أصلاً؟

لكن ذلك الصوت لفت انتباه يان شوي يوي، فرمقته بنظرة فضولية خاطفة كادت تسقط قلب لي شون بين ضلوعه؛ ومع ذلك لم تتحرك ذراعه قيد أنملة، وظلت محجوبة إلى حد كبير تحت ثنيات ثوب تشين وان رو الفضفاض، بينما نقرت أصابعه كاحلها نقرة أو اثنتين بخبث.

ولم تلحظ يان شوي يوي تلك المناورة الخفية بينهما؛ فاغتنم لي شون الفرصة ليستجمع شتات نفسه ويعيد تركيزه إلى المشهد المتدفق عبر مرآة الماء.

أما يده، فظلت مستقرة في موضعها دون حراك، تلامس بشرتها برفق بين الحين والآخر؛ فقد كان الأمر أمتع من أن يتراجع عنه.

وانتعش مزاجه فجأة إثر تلك المداعبة؛ لكن حين عاد ببصره إلى قاعة القطب المشع، بدت الأجواء هناك أشد احتداماً وتوتراً.

ورغم أنه فاته جزء من الحوار، إلا أن نبرة الحديث أوحت بأن النقاش قد تحول إلى حصيلة الخسائر والدماء المسفوكة بين الطرفين.

وكان حاجبَا السيدة تيانتشي مقتربين في قطبة حادة، والاستياء يرتسم بوضوح على محياها:

"قد لا تكترثين لأرواحهم، لكنني أكترث؛ فأولئك التلاميذ والرفاق المتدربون الذين قُضوا غدراً… ألا وزن لدمائهم؟ أن تتصرفي بهذا الاستهتار وأنتِ على رأس طائفة؛ كيف لا يثير صنيعكِ هذا الاشمئزاز في النفوس؟"

ولو صدر هذا الكلام من غيرها، لبدا وكأنه عجز وإفلاس في الحجة؛ لكن خروجه من فم تيانتشي كان متسقاً تماماً مع شخصيتها، ومجرد تمهيد لكلمات أشد قسوة وفتكاً.

غير أن غو يين كانت تعرفها جيداً ولم تنفعل؛ فابتسمت وردت ببرود: "إن كانت هناك عواقب، فلا بد أن تسبقها أسباب؛ فقبل شهر، كنتِ أنتِ من بادر بإغلاق نطاق طائفتنا بحاجز الشفق الممتد لعشرة آلاف لي. فإن اشتعل هذا الصراع، ألستِ شريكة في إذكاء نيرانه؟"

"العنقاء الشيطانية خطر أجمعت طوائفنا قاطبة على وجوب استئصاله؛ ومع ذلك لم تكتفِ طائفتكِ بنقض الميثاق، بل استخدمتم خديعة ماكرة لتهريبها، ثم آويتموها داخل حصونكم! والآن تستغلون اسمها لإنشاء ما تسمونه بـ 'تحالف المتدربين المارقين'! فطائفتنا تملك كامل الحق، وعليها كامل الواجب، للتدخل وردعكم!"

"وهل لي أن أسأل: ما الذي اقترفته العنقاء الشيطانية تحديداً لتستحق أن تطاردها كل الطوائف؟"

"مارست الفنون الشيطانية وأنجبت جنيناً شيطانياً، مما جعل نيران محنة السماء التاسعة والأربعين أقوى واذكى! فكيف لا تستحق الهلاك؟"

"مارست تلك الفنون، وأنجبت جنيناً شيطانياً؛ ومع ذلك فإن بطش محنة السماء التاسعة والأربعين لم يتبدل عما كان عليه في السابق."

"إرادة السماء تتقلب بتقلب قلوب البشر، والمحنة تتبع النوايا؛ هذا أمر فهم منذ قرن من الزمان، وها هو يتحقق اليوم بحذافيره."

وتعاقبت كلمات الزعيمتين كحبات لؤلؤ منتظمة، تسلم الواحدة منها للأخرى بسلاسة؛ لكن غو يين ضحكت فجأة في تلك اللحظة:

"إرادة السماء تتقلب، والمحنة تتبع القلوب… هذا منقول عن أسفار مرآة الماء، أليس كذلك؟ لم أكن لأجادل في ذلك سابقاً؛ لكنكم تذكرون حتماً ما وقع قبل عامين: 'اضطراب مرآة الماء'؛ فقد تبين أن تلك المرآة الرائية لم تكن معصومة كما زعمتم! وأتساءل: كيف يفسر أصحابنا من طائفة مرآة الماء ذلك الخلل؟"

وما إن لفظت بتلك الكلمات، حتى سقط زعماء الطوائف الأربعة — وأكثر من مئة متدرب وشيخ مصطفين في القاعة — في صمت مشدوه.

فمنذ تأسيس طائفة مرآة الماء، لم يجرؤ أحد قط على التشكيك علانية في دقة أسفارها ونبوءاتها.

لكن غو يين اختارت توقيتها بمكر شديد؛ فاضطراب المرآة قبل عامين كان لا يزال حياً في أذهان الجميع. وفي هذا السياق، لم تبدُ كلماتها مجرد استفزاز واهٍ، بل أصابت وتراً حساساً.

وانعطفت أنظار الجميع في القاعة تلقائياً نحو الداوية يو لان، ممثلة طائفة مرآة الماء.

وعلى بعد أميال، أغلقت يان شوي يوي مروحتها فجأة بفرقعة حادة، وشتمت بحرقة: "تلك اللعينة غو يين، هذا وقح ولا يصدق!"

ولم تدرك أنها صرخت إلا بعد أن رأت عيني لي شون وتشين وان رو مثبتتين عليها؛ فاحمر وجهها خجلاً، وتمتمت بكلمات غير مفهومة قبل أن تعيد بصرها مسرعة نحو المرآة.

وسرى فضول ملح في صدر لي شون.

فحين سمع بالخبر لأول مرة من مينغ لي قبل عامين، راوده حدس غريب بأن ما يُسمى بـ "اضطراب مرآة الماء" يرتبط به بصورة أو بأخرى؛ والآن بعد أن سمع غضب الفتاة، تساءل: أيمكنه انتزاع بعض الأسرار الخفية منها؟

ولم يكد يتبلور الخاطر في ذهنه حتى انتزعه صوت هادئ من قاعة القطب المشع؛ كان صوت الداوية يو لان العادية الملامح، تتحدث بنبرة باردة ورزينة:

"إرادة السماء تعلو فوق كل استقراء؛ وطائفتنا لم تدّعِ يوماً أن تنبؤ مرآة الماء حقٌّ مطلق لا يأتيه الباطل. وما تفضلتِ به يا زعيمة الطائفة غو لا يخلو من صواب.

لكنني أسألكِ يا زعيمة الطائفة غو: تلك المحنة الزلزالية التي هزت السماء… كيف نجح عمكِ المبجل في تفكيكها تحديداً؟ وما هو الثمن الذي دفعه؟ وما الذي ظفرتم به في نهاية المطاف؟"

وبالنسبة لـ لي شون، حملت تلك العبارات تهديداً مبطناً؛ كأن طائفة مرآة الماء تمسك بزمام سر يخص غو يين. وبالنظر إلى براعتهم في التنبؤ، لم يكن الأمر مستبعداً.

اختلس نظرة نحو يان شوي يوي، فرآها تبتسم بزهو وتشفي، وعيناها تلمعان بالرضا؛ بينما استقرت ملامح غو يين في المرآة كالماء الراكد، غامضة ومحصنة لا تفضح شيئاً.

كان هناك خطب جلل يجري تحت السطح بالتأكيد.

وبينما كان لي شون يقلب الفكرة، سمع الداوية يو لان تطلق تنهيدة طويلة:

"لقد زل لساني؛ فتقلبات الفلك تجري على مشيئتها، والتبدل يقع في طرفة عين. ومجرد فتح فمي بالحديث ربما أثار متاعب تفوق ما أردتُ… جئتُ هنا لمجرد رصد الانقلاب القطبي عن كثب؛ ومع ذلك، غلبني الكبرياء وتحدثتُ بما لا ينبغي. ولا وجه لي للبقاء هنا بعد الآن، لذا سأستأذن بالانصراف."

وحاول الكثيرون في القاعة إقناعها بالبقاء، غير أنها لم تلتفت لأحد؛ بل اعتدلت، وانحنت بتحية رسمية، وخطت خارجة من القاعة دون أن تلتفت وراءها.

وبينما كانت تمضي، أنشدت بصوت خافت:

"تراكمت زُرقة السماء كالثلج،

ليُسفر الفجر عن ضياء وضحى."

'أهذه نبوءة من مرآة الماء؟'

تذكر لي شون مصدر ذلك البيت؛ فقد تردد في "تجمع مرآة الماء" العام الماضي. لكن سماعه الآن في هذا السياق، أيعقل أنه يشير إلى غو يين تحديداً؟

ظلت الداوية يو لان تردد أنها "زلت بالحديث"، غير أن كل شطر في ذلك البيت كان يومئ إلى سر دفين.

'أمر يثير الاهتمام حقاً.'

وكان لي شون يتدبر سبيله لاستدراج يان شوي يوي وانتزاع الحقيقة منها، حين صرخت الفتاة فجأة:

"يا للمصيبة، هذا سيئ للغاية!"

رأت معلمتها تغادر القاعة فأصابها الهلع، وقفزت واقفة على قدميها: "لا يمكنني المكوث هنا دقيقة واحدة! سأترك مرآة الماء مكانها، لكن دون تثبيت مني لن تصمد سوى بضع دقائق فقط؛ أعتذر، عليّ الرحيل فوراً!"

لوحت بيدها بعجلة، ودفعت الباب لتنطلق مهرولة، واختفت كالهباء في ثوانٍ.

فتح لي شون فمه لمناداتها لكن الأوان كان قد فات؛ فأعاد بصره نحو الأجواء المريبة في قاعة القطب المشع، ثم التفت نحو تشين وان رو التي عادت ملامحها لتفيض بالدفء والمداعبة. فهز رأسه وسحب يده بتمهل عن كاحلها.

اعتدلت تشين وان رو في جلستها، وأزاحت خصلة الشعر التي كان يداعبها قبل قليل؛ ورمقته بنظرة جانبية، وعلت شفتيها ابتسامة فضولية:

"أصبحت أكثر جرأة ووقاحة؛ أم لعل… هذه هي حقيقتك المستترة؟"

رفع لي شون يده اليسرى نحو أنفه مستنشقاً بعمق، وابتسم:

"لا أجرؤ على ذلك؛ فقط شعرت ببعض الراحة في حضرتِك يا أختي الكبرى، وأرجو ألا تكوني قد انزعجتِ. وبطبيعة الحال، الظفر بنفحة من عطر رئيسة السجلات تشين الشهيرة… هو أمنية يتمناها أي امرئ في أحلامه."

وتبدلت نبرته لتبطن غمزاً خفياً وجريئاً؛ فالتقطت تشين وان رو الإشارة في التو، واكتست ابتسامتها بعداً آخر:

"أوه صحيح؛ لقد علمتك سيدتي بعض أساليب التدريب المزدوج قديماً، أليس كذلك؟ لكن مثل هذه الفنون تفقد بهجتها دون شريك يتقنها؛ وحين تسنح لنا فسحة من الوقت، ما رأيك أن نخوض أنا وأنت… جولة ودية؟"

فهم لي شون مقصدها اللعوب فوراً؛ فرفع يديه في استسلام قاطعاً حبل الحديث قبل أن يتورط.

وفي تلك اللحظة، رن صوت من قاعة القطب المشع مجدداً؛ وكانت غو يين هي المتحدثة هذه المرة:

"فنون مرآة الماء عميقة غامضة حقاً؛ وبما أن الداوية يو لان قد نبهت للأمر، فسأظهر بعض الاحترام بدوري… هذا صحيح؛ فحتى بقوة عمي بمفرده، عجز عن تبديد الكارثة بالكلية. وكل ما استطاع فعله هو تحويل مسارها؛ وحرفها بعيداً عن محنة السماء التاسعة والأربعين، ليرجئها نحو المستقبل لتتآكل طاقتها ببطء على مر السنين.

وأنتم جميعاً من أهل المسار المستقيم، تحملون الشرائع والضمير في صدوركم؛ فقولوا لي: بالمقارنة مع احتشاد جموعكم لمطاردة امرأة حامل واستباحة دمها، كيف تحكمون بعدالتكم على تحويل مسار كارثة بتلك الطريقة؟"

وقبل أن يجد زعماء الطوائف الثلاثة رداً، انطلقت نخرة غضب ثقيلة من المقاعد الخلفية؛ وميز لي شون صاحبها فوراً:

كان ذلك الرجل القصير والممتلئ من طائفة سيف الأباطرة الثلاثة، المعروف بلقب "ناسك دونغ يانغ"؛ فصاح مستنكراً:

"أي عدالة تدعينها وتتشدقين بها؟ أتريدين القول إن كل المتدربين الذين لقوا حتفهم، أو سيهلكون مستقبلاً بسبب تلك المحنة، لا وزن لهم؟ أيعقل أن دماءهم أرخص من تلك العنقاء الشيطانية؟"

ويبدو أن طائفته قد تكبدت خسائر فادحة في المعارك الأخيرة، ففقد الرجل السيطرة على أعصابه وانفلت لسانه بالصياح.

وهز العقلاء في القاعة رؤوسهم في صمت وأسف؛ حتى "مجنون التنانين" الجالس إلى جواره أخذ يجذب كمه بهدوء ليحثه على الصمت.

ولم تكلف غو يين نفسها حتى عناء الالتفات نحوه؛ واكتفت بثنية ساخرة وباهتة ارتسمت على طرف شفتيها.

ومتجاهلة ذلك التوتر المحرج في القاعة، ابتسمت ببرود:

"بما أن هذه هي رؤيتكم للأمور، فلا طائل من استمرار الجدال؛ فأنا لم آتِ إلى هنا للمناظرة، بل جئتُ لإبلاغكم بأمر واحد محدد:

لقد توصل 'تحالف المتدربين المارقين' إلى تفاهم مشترك مع ست طوائف: طائفة التحول السامي، وطائفة السوكوبوس، وطائفة سيف الشيطان السماوي، وطائفة ستار السم، وطائفة النعيم، وطائفة ملك العالم السفلي. وقد اعترفت هذه الطوائف الست رسمياً بوجود التحالف، وإن كانت قد اشترطت عدم إعلانه كطائفة رسمية؛ وهذا أمر حُسم بالفعل.

أما بخصوص خلافاتنا الميدانية معكم، فبين 'المستشارين الحاكمين الستة' للتحالف، يرى نصفهم وجوب خوض الحرب حتى النصر، بينما يرى النصف الآخر التمهل وسلوك مسار استراتيجي أهدأ. وقد أوصت 'قاعة المداولات' بتهدئة التوترات مؤقتاً؛ وبناءً على ذلك، قرر التحالف تعليق العمليات العسكرية في الوقت الراهن، ومراقبة عدد الطوائف — من بين الطوائف الثلاث والثلاثين في هذا العالم — التي ستبدي استعدادها للاعتراف بمكانتنا."

ولعل هذا كان أطول حديث أدلت به غو يين في حياتها؛ والغريب في الأمر، أنه كلما استرسلت في الكلام، ازداد ارتباك الحاضرين داخل القاعة وخارجها.

فالجميع كان يعلم مسبقاً بوجود صلات وثيقة بين التحالف وتلك الطوائف الشيطانية كالسوكوبوس وغيرها، ولم يكن ذلك مفاجأة لأحد؛ كما أن قيد عدم تحوله لطائفة رسمية كان مفهوماً.

لكن مصطلحات مثل "المستشارين الحاكمين الستة" و"قاعة المداولات" كانت بدعة جديدة بالكامل لم يسبق أن وردت في تاريخ عالم تونغشوان؛ فهل ثمة فخ عميق يُدبر وراء تلك المسميات؟

مرر لي دو ليانغ يده على ذقنه الخشنة وابتسم: "أمر يثير الفضول؛ إذن هؤلاء 'المستشارون الحاكمون الستة' و'قاعة المداولات' هم من يقودون دفة التحالف فعلياً؟ ومن ذا الذي يترأس هذا الكيان؟"

ابتسمت غو يين بدورها، غير أن نظرتها حملت معنى غامضاً ومستغلقاً:

"رئيس؟ لا وجود لشيء كهذا في هيكلنا؛ فالتحالف يقوم على ثلاث ركائز تنظيمية: المستشارون الحاكمون الستة، وقاعة المداولات، والمبعوثون الأربعة… هذا كل شيء."

"وحين يقع خلاف بينكم، كيف تُتخذ القرارات؟"

"المبعوثون الأربعة لا يملكون سلطة البت في القرارات؛ وحين تنشب مسألة خلافية، يتولاها المستشارون الحاكمون الستة. ويحمل كل مستشار منهم ختماً رسمياً؛ فإن اختلفوا، يُعتمد القرار بأغلبية الأختام. وإن تعادلت الأصوات، تفعل قاعة المداولات 'ختم حسم التعادل' لتحديد المسار النهائي."

توقفت يد لي دو ليانغ عن مس لحيته؛ وتلاقت نظراته سريعاً مع نظرات تيانتشي، وتشينغ مينغ، ولينغ فنغ زي؛ وفي تلك اللحظة بالذات، طالع كل منهم الدهشة عينها مرتسمة على وجوه الآخرين.

"يا له من نظام ماكر ومحكم!"

تمتم لي شون وتشين وان رو بالفكرة ذاتها في اللحظة عينها؛ وحين تلاقت أعينهما مجدداً، تبادلا ابتسامة سريعة، مشدوهين بذلك التوافق الفطري في قراءة المكائد بين عقليهما.

وفي تلك اللحظة، أجابت غو يين عن استفسار لي دو ليانغ السابق حول هويات هؤلاء الأعضاء:

"مقاعد المستشارين الحاكمين الستة يشغلها كل من: السيدة تشيشيا، وملك شياطين موج البحر، وسيد تنين الأصول الثلاثة، والشيخ جيا، وسيدة الضباب الجليدي، وعمي المتواضع صاحب الداو غو. أما قاعة المداولات فتتألف من تسعة وأربعين ممثلاً من مختلف أرجاء عالم التدريب، وكل واحد منهم شخصية تحظى بهيبة ونفوذ معترف بهما."

واستوعب لي شون الخريطة على الفور: "السيدة تشيشيا" هي العنقاء الشيطانية نفسها؛

و"ملك شياطين موج البحر" هو شيطان الكونبينغ العتيق؛ و"سيد تنين الأصول الثلاثة" هو ثعبان التنين المائي ثلاثي الرؤوس؛ و"الشيخ جيا" ينتمي لشياطين التيارات المعكوسة العشرة؛ و"سيدة الضباب الجليدي" ليست سوى ساحرة الجليد المعروفة للمسار المستقيم منذ زمن.

أضف إليهم متجول اليشم المنعزل، لتنقسم الكفة بالتساوي التام: ثلاثة من البشر وثلاثة من الشياطين؛ في توازن دقيق ومحسوب.

'يا للعبقرية!'

فبهذا البناء السياسي المحكم، لم يعد أولئك المتدربون المارقون والشياطين المحتشدون في القطب الشمالي مجرد بيادق وقود للحرب؛ بل غدوا أصحاب قرار يشاركون رسمياً في توجيه مصير التحالف نفسه.

وتحت ستار هذا "الإجماع المشترك"، يُسوَّق كل قرار يصدر على أنه ثمرة حكمة ومداولة جماعية؛ فمن يجرؤ حينها على اتهامهم بخدمة مآرب فردية خفية؟

وإذا كان الأمر كذلك، فإن إدارة موازين المصالح بين تلك الأطراف تصبح هي العقدة المحورية.

وقدر لي شون أن من بين أولئك "المستشارين الحاكمين الستة"، يعد متجول اليشم، وعنقاء الشيطانية، وشيطان الكونبينغ العتيق قوى استثنائية من الطراز الأول بلا منازع — كواسر فذة بلغت مرتبة "الواحد الحقيقي" منذ ألف عام على الأقل.

وبالمقارنة معهم، يقف ثعبان التنين ثلاثي الرؤوس، والشيخ جيا، وساحرة الجليد في مرتبة أدنى بوضوح؛ وفي ميزان القوة الصرفة، يعجزون حتى عن مجاراة كائن مثل تشينغ لوان، الذي استُبعد من عضوية الستة أصلاً!

فلماذا استُبعد تشينغ لوان إذن؟

كانت تلك بوضوح تسوية مدروسة في الخفاء؛ فلو نال فصيل متجول اليشم ثلاثة مقاعد من أصل ستة بمفرده، لما كان هناك معنى للتصويت أصلاً، ولتحول المجلس إلى واجهة هزلية فاضحة.

ومع ذلك، بالنظر إلى التشكيلة الحالية، تقف العنقاء الشيطانية ومتجول اليشم في حلف واحد راسخ، مما يمنحهما ثقلاً عددياً هائلاً؛ ولا ينقصهما سوى استمالة صوت واحد إضافي ليحكما قبضتهما المطلقة على قرارات المجلس دون مشاكل.

وبطبيعة الحال، قد يثير هذا التحالف ريبة البقية ويدفعهم للتكتل ضدهما؛

لكن بدهياء متجول اليشم وبعد نظره، أيعقل أن تفوته مثل هذه الحسابات البديهية؟

فإن كان لي شون قد أدرك ذلك بوضوح، فلا شك في أن تشينغ مينغ والبقية قد استوعبوا أبعاده بالقدر ذاته.

ابتسم لي دو ليانغ ابتسامة جافة، وقال بنبرة تقطر سخرية: "إذن ما تريدين قوله هو أن كل تلك الاشتباكات والمناوشات الأخيرة بيننا… كانت قرارات جماعية اتخذها جانبكم؟"

أجابت غو يين ببرود: "زعيم الطائفة لي، أنا هنا بصفتي ممثلة مؤقتة للتحالف للتفاوض فحسب؛ أما ما جرى مؤخراً فقد كان بادرة احترام لعمي… لذا يحسن بنا تفادي وصف الأمر بـ 'جانبكم'."

وببضع كلمات خفيفة، أبعدت طائفة مياوهوا عن دائرة المسؤولية المباشرة بكل دهاء.

ثم أردفت مبتسمة: "لكن فيما يخص سؤالك عما إذا كانت تلك العمليات 'قرارات بالإجماع'، فهذا يستوجب بعض الإيضاح؛

صحيح أن جولات الصراع في الأيام الماضية اشتعلت في معظمها من جانب التحالف، وصحيح أن القرارات قد نالت موافقة مجلس المستشارين وقاعة المداولات معاً؛ لكن القول بأنها كانت بالإجماع؟ ليس دقيقاً تماماً.

فبحسب ما أعلمه، حين تأسس التحالف في البداية، كان دعاة الحرب يمثلون الأغلبية الساحقة؛ لكن بعد هذه المواجهات الأخيرة الدامية… ألم تصبح الغلبة الآن في يد دعاة التهدئة والسلام؟"

ما بدا بسيطاً في ظاهره كان ينضح بمعانٍ في غاية الخطورة والعمق.

وبالنسبة لـ لي شون، كانت الرسالة واضحة كالشمس: لولا تلك المعارك الطاحنة، كيف كان لهم أن يستأصلوا شأفة المتطرفين والمتعطشين للحروب من صفوفهم؟

لا مجال للشك؛ لقد كانت تلك عملية "تطهير داخلي" دبرت ببراعة داخل جسد تحالف المتدربين المارقين!

وعبر تلك المعارك، بدأت هذه الآلة الضخمة والثرية بالموارد في بتر الأطراف العشوائية التي لم تعد تخدم مصالحها العليا؛ لتعيد تنظيم صفوفها وتوحيد قرارها من الداخل إلى الخارج.

وبمجرد أن يكتمل هذا التطهير، أو حتى يستقر ولو مؤقتاً، فإن القوة والسطوة التي سيفجرها هذا الكيان في وجه عالم تونغشوان ستكون كاسحة ومدمرة بكل المقاييس.

ولسوء حظ الطوائف المستقيمة، فقد لعب قادتها ومقاتلوها — دون وعي منهم — دور "الطبيب الجراح البارع" الذي استأصل ذلك الورم الذي كان يعرقل مسيرة التحالف الداخلي ويشل حركته!

والآن… كيف عساهم أن يوقفوا هذا الطوفان القادم؟

لم تنطق غو يين بلفظ تهديد واحد صريح؛ لكن الإيحاءات الدفينة في كل عبارة صاغتها كانت مشبعة بوعيد مرعب وموحش. وما إن سكتت وأطبقت شفتيها، حتى انقلبت وجوه كل من في القاعة إلى وجوم قاتم كظلمات الليل.