الفصل 132

الفصل 132

"رئيسة السجلات تشين؟ تفضلي، اجلسي."

وتحت أنظار يان شوي يوي المشدوهة التي كادت عيناها تجحظان من فرط المفاجأة، خطت تشين وان رو إلى الداخل بتمهل، وكانت خطواتها الرشيقة خفيفة كالنسيم العابر. وفي اللحظة التي دخلت فيها، لم يتمالك لي شون نفسه من رفع بصره ليتأملها.

فبعد معركتها مع "شيطان حلق الشباك" بقليل، كانت قد بدلت ثيابها؛ فارتدت الآن ثوباً طويلاً بلون أصفر زبدي ناعم يلامس الأرض، جعل بشرتها تبدو أشد رقة ونعومة، كأن لمسة واحدة كفيلة بخدشها.

وعلى ياقة ثوبها امتد نقش فينيق باهت، وارتدت رداءً خارجياً شفافاً مرصعاً بلآلئ دقيقة؛ وتدلت من خصرها قلادة يشمية بيضاء تتدلى منها شرابات حريرية، مما أضفى وقاراً أخاذاً على حضورها الآسر.

راقبها لي شون ويان شوي يوي في صمت وهي تخطو إلى الداخل؛ فلم تقابل نظراتهما سوى بابتسامة هادئة وساكنة. وحين أشار لها لي شون بالجلوس، استجابت على الفور؛ غير أن طريقة جلوسها اختلفت كلياً عن أسلوب يان شوي يوي.

فقد جلست يان شوي يوي متربعة، وهي الجلسة المألوفة والمريحة لأغلب المتدربين.

أما تشين وان رو، فقد جلست على ركبتيها؛ وكانت حركتها انسيابية وأنيقة، تمايل فيها قوامها كغصن خيزران تداعبه الرياح. ومع انسياب أطراف ثوبها حولها، استقرت في جلستها بأناقة وخفة حبست أنفاس يان شوي يوي نفسها.

فالفتاة التي كانت تفيض استرخاءً ومرحاً قبل لحظات، تيبس جسدها فجأة؛ بل وعدلت جلستها بارتباك دون أن تشعر. وكان واضحاً أن جمال تشين وان رو ورقتها قد سلباها ثقتها بنفسها وجعلاها تشعر بشيء من الحرج.

ولاحظ لي شون كل ذلك بوضوح تام، لكنه فضل الصمت. وبدلاً من ذلك، نزع قناعه بعفوية ليكشف عن وجهه الوسيم الذي شوهته ندوب الحروق؛ ثم التفت نحو تشين وان رو وابتسم: "كيف حال إصابتكِ يا آنسة تشين؟ هل تشعرين بتحسن؟"

"أفضل بكثير، أشكرك."

ابتسمت تشين وان رو ابتسامة خافتة؛ وكان ذلك الأثر الطفيف الذي خُدش به وجهها قد تلاشى بالكامل دون أدنى أثر.

وحين تختلط بالآخرين، كانت تبدو دائماً في غاية الرقة والوداعة، متجردة من تلك الهالة المخيفة للمتدربين الأقوياء. وبالنسبة لـ لي شون — الذي يدرك حقيقتها وطينتها الماكرة — كان ذلك التناقض الصارخ بين مظهرها وباطنها أمراً مثيراً للإعجاب والدهشة.

وعجز للحظة عن إيجاد رد مناسب، فجارى أسلوبها ليكمل الحديث: "لمَ لم تذهبي إلى قاعة القطب المشع يا آنسة تشين؟ ما الذي أتى بكِ إلى هنا بدلاً من ذلك؟"

ردت قائلة: "وما الفائدة من لقاء غو يين؟ فطائفتنا لا تشبه الطوائف المستقيمة التي تقدم المنطق والتعقل على كل شيء؛ وحين يكون بيننا دم وعداوة قديمة، فإن أي لقاء ينتهي حتماً بمجزرة ونزاع حتى الموت. فلو ذهبتُ، أفلن أكون بذلك مصدر إزعاج وجالباً للمتاعب لكم جميعاً؟"

ولجزء من الثانية، حملت نبرتها ثقل شخصية اعتادت السلطة والنفوذ؛ غير أن صوتها سرعان ما عاد ليلين بنغمة دافئة ومداعبة: "وفوق ذلك، أنا لا أحب صخب الحشود؛ فالجلوس هنا معك في هذا الهدوء، ومع وجود من أتبادل معه الحديث، يجعل المكان أقل وحشة… ألا ترى ذلك؟"

كانت ابتسامتها عذبة ومشرقة، وحمل تبدل ملامحها سحراً عفوياً لا تكلف فيه؛ رقيقة، ولبقة، وتتحرك بكياسة دون مبالغة فجة أو تصنع مبتذل.

واستطاع لي شون الحفاظ على رباطة جأشه، أما يان شوي يوي فكان واضحاً أنها وقعت تحت تأثير سحرها بالكامل؛ فجمال تشين وان رو، في نهاية المطاف، كان يفتن الرجال والنساء على حد سواء.

واختلس لي شون نظرة سريعة نحو يان شوي يوي، وضحك بسخرية في باطنه.

وبعد صمت قصير جمع بين التسلية والضيق، قال ممازحاً: "أختي الصغرى يان، لقد نزعتُ قناعي بالفعل؛ ألا ترين أن الوقت قد حان لتفي بوعدكِ وتجعليني أرى ما يجري هناك أيضاً؟"

استفاقت يان شوي يوي من ذهولها كمن يصحو من حلم، ورسمت ابتسامة محرجة على وجهها؛ وتذكرت الآن فقط أن تلقي التحية على تشين وان رو. وتلاشت تلك الفتاة الواثقة والمشاكسة التي كانت تملأ الغرفة مرحاً قبل قليل. ولحسن حظها، لم تنسَ تفاصيل تقنيتها السحرية.

سحبت أنفاساً عميقة لتستعيد تركيزها، ثم رسمت دائرة في الهواء بيدها؛ فنبض تنفسها الحقيقي في الفضاء، وبتموج خفيف، تلألأت موجات غريبة وانبسطت لتتحول تحت ضوء السماء إلى سطح مائي صافٍ كالبلور.

وداخل تلك المرآة المائية، بدأت ملامح أشخاص تتشكل بهدوء، وأخذت أصواتهم تتردد في الغرفة بوضوح.

وكانت تقنية مرآة الماء مبهرة بحق؛ فمهما كانت الزاوية التي تقف فيها، كانت الصورة تتجه نحوك مباشرة. ولم يتمالك لي شون نفسه من الثناء قائلاً: "يا لها من تقنية خارقة! هذه أفضل بمئة مرة من 'رمل اختراق الصوت'!"

كان تعليق لي شون عفوياً ولم يقصد به شيئاً، غير أن تشين وان رو التقطت مغزاه فوراً؛ فرمقتهم بنظرة جانبية سريعة، وإن ظلت ملامحها هادئة لا تفضح شيئاً.

"هذا غير صحيح بالمرة!"

وبدا أن خطباً ما قد أصاب يان شوي يوي حقاً؛ فلأول مرة تجيب بنوع من التواضع الحقيقي: "مثل هذه المرآة لا تخدع أحداً من الخبراء؛ انظر، نصف الحاضرين في القاعة على الأقل قد استشعروا وجودها بالفعل، وتجاهلوا الأمر فقط لعلمهم أنني لا أضمر شراً."

"كنت أظن ذلك أيضاً…"

وبسماع تفسيرها، دقق لي شون النظر ورأى أن عدداً غير قليل من كبار المتدربين في المرآة كانوا يختلسون النظر نحو اتجاههم بالفعل؛ فقد فطنوا لوجود الرصد بالتأكيد. وكان ذلك كافياً ليصرف لي شون نظره عن أي فكرة لتعلم هذه التقنية سراً.

وأخذ يوجه يان شوي يوي لتعديل زاوية المرآة؛ وأخيراً، حين ظهر قوام غريب لكنه بالغ الأناقة والجمال فوق صفحة الماء، استوقفها بحزم:

"أهذه غو يين؟"

لم يكن متأكداً في البداية؛ فالتفت ليتأكد، فرأى تشين وان رو تبتسم له وتومئ برأسها تأكيداً.

"إذن هذه هي غو يين، صاحبة 'أوتار القتل السبعة'؟"

وبينما كان لي شون يتفحص المرأة في المرآة، بدأت تتحدث فجأة؛ وجعل رنين صوتها قلبه يخفق بشدة:

أكانت تتكلم… أم كانت تشدو بلحن عذب؟

"…لا شأن لنا بهذا الأمر إطلاقاً؛ فطائفتنا لا ترغب، وليست بحاجة أصلاً، للارتباط بوحش همجي كهذا."

فهم لي شون مقصدها على الفور؛ كانت تتحدث عن "شيطان حلق الشباك".

ولم يفاجئ إنكار غو يين لأي صلة بذلك الشيطان لي شون في شيء؛ فقد كان يتوقع منها هذا الرد بالضبط. لكن سماع ذلك منها مباشرة وبصوتها أربك حواسه.

وبلا أدنى ريب، كانت غو يين تملك أعذب وأسحر صوت لمتدربة سمعه لي شون في حياته؛ وكانت تتقن توظيفه ببراعة لا تضاهى.

فحتى أبسط الكلمات وأكثرها ابتذالاً، حين تنطق بها، تخرج بوزن وإيقاع لا تشوبهما شائبة؛ وأدنى وقفة في حديثها، وأبسط نبرة ترتفع بها، كانت تبدو وكأنها تحمل طبقات من المعاني الدفينة.

ومن تلك الجملة الواحدة فقط، استطاع لي شون أن يلمس بروداً، وازدراءً، وسخرية لاذعة؛ دفنتها كلها تحت نبرة هادئة ومتزنة لا تفضح أدنى انفعال على السطح. كان الاستماع إليها أمراً يبعث على الضيق والاختناق، ومع ذلك يستحيل الإمساك عليها بمأخذ واحد.

يا لها من امرأة مرعبة حقاً!

وبحسب أعراف وتقاليد عالم تونغشوان، حين يلتقي أسياد الطوائف، يُعامل الضيف والمضيف على قدم المساواة في المنزلة. لذا، وفي صدر قاعة القطب المشع، احتلت المقاعد المركزية غو يين وإلى جانبها قادة الطوائف المستقيمة الأربعة الكبار.

أما بقية المتدربين والشيوخ، فاصطفوا على جانبي القاعة؛ وبدا المشهد كاستقبال دبلوماسي رسمي، غير أن التوتر في الأجواء كان حاداً لدرجة تجعله قابلاً للقطع بحد النصل.

ومن بين القادة الجالسين في الصدارة، كان لي شون يعرف تشينغ مينغ حق المعرفة، وتبادل التحايا مع لينغ فنغ زي قبل أيام؛ لكن كان هناك رجل واحد، لي دو ليانغ، لم يره إلا عن بعد ولم تتح له فرصة تفحصه عن قرب قط.

والآن، ومن خلال مرآة الماء، استطاع أن يراه بوضوح تام: رجل ذو ملامح حادة وخشنة، تشع عيناه بنور داخلي متقد. كان يرتدي رداءً بلون بنفسجي داكن، بسيط التصميم لكنه منسوج من خامات فاخرة؛ ورغم اتساع الرداء، كانت تفاصيل عضلاته الصلبة تبرز من تحته بين الحين والآخر.

وكان شعره مربوطاً في عقدة عشوائية غير متقنة، وتغطي ذقنه لحية خفيفة مهملة؛ وجلس متربعاً في وضعية عفوية غير متكلفة، بل وشابتها بعض الخشونة، ومع ذلك لم يبدُ مظهره فوضوياً أو مبتذلاً؛ بل كان يفيض بالجسارة والجرأة والهيبة الطاغية.

وكان قد بلغ مرتبة "السيد الكبير" منذ أكثر من ثلاثمئة عام، وغدا منذ زمن بعيد أسطورة حية بين صفوف الطوائف المستقيمة، ورمزاً يُشار إليه بالبنان كأحد أعظم أبطالهم.

وبالمقارنة مع وقار تشينغ مينغ وهدوئه الأثيري، كان لي دو ليانغ يفيض بنوع آخر تماماً من السطوة والحضور.

وجالسة بين هذين الرجلين المهيبين، لم تكن هيبة غو يين لتقل عنهما قيد أنملة.

لكن بخلاف كليهما، كانت طريقتها في الجلوس، وقوامها، وحركاتها، مصقولة ببراعة لا تشوبها شائبة، لدرجة يعجز معها أشد مسؤولي البروتوكول صرامة في البلاط عن استخراج عيب واحد فيها؛ فكل إيماءة منها تتبع الأصول بدقة متناهية، حتى خيل للمرء أن القواعد ذاتها قد فُصلت على مقاسها.

ورقبها لي شون وهي تمد يدها لترفع فنجان الشاي عن الطاولة، وترتشف منه رشفة رقيقة.

وكان مستعداً لأن يقسم بأن يديها كانتا الأجمل والأكثر رشاقة بين كل ما رأته عيناه؛ حتى إن طريقة انحناء أصابعها حول الخزف بدت كأداء فني، وكأنها تعزف لحناً صامتاً ينساب بالأناقة والسحر.

ومع رفعها للفنجان، تتبعت نظراته يدها لتصل إلى وجهها.

والحق يقال، فرغم أن غو يين كانت حسناء بلا شك، إلا أن ملامحها كانت تتسم بالنقاء والرقي أكثر من الإبهار الصارخ؛ ملامح مهذبة ومثقفة، لكنها لا تخطف الألباب بفتنة طاغية.

ومع ذلك، فإن ذلك الرقي بالذات قد صُقل حتى بلغ ذروته القصوى؛ ففي كل حركة تصدر عنها، كان ينبعث بريق من النضج والهيبة الباطنية، كحرير نفيس يشرق ضياؤه من الداخل بهدوء. وبدا وقارها طبيعياً وعفوياً؛ علامة تدل على شخص وُلد ليقود ويسود.

وضعت فنجان الشاي برفق، وقالت بصوت هادئ ورزين لا تعجُّل فيه: "أما بخصوص شيطان حلق الشباك، فلا رغبة لي في فتح سيرته مجدداً، ولا في تضييع المزيد من الوقت في شأنه؛ فمجيئي اليوم كان لسبب واحد لا غير: مناقشة مسألة وجود 'تحالف المتدربين المارقين' وكيف يمس ذلك مصالح طوائفنا جميعاً."

رد تشينغ مينغ بابتسامة هادئة: "وهنا بالتحديد يكمن موضع اعتراضي يا زعيمة الطائفة غو؛ فهذا التحالف المزعوم للمتدربين المارقين لا مبرر لوجوده أصلاً من الأساس، فكيف نتحدث إذن عن مسألة المصالح؟"

وكانت غو يين تدرك بطبيعة الحال أن تشينغ مينغ يسعى لقطع الطريق على حجتها؛ فاكتفت بالابتسام وأجابت ببرود: "مسألة كونه ضرورياً من عدمها ليست أمراً يقرره شخص أو شخصان بمفردهما.

فلنفرض مثلاً أن أحد أتباع هذا التحالف قد زحف اليوم نحو جبل ليانشيا واستأصل شأفة طائفتكم عن بكرة أبيها؛ بطبيعة الحال ستكون مستاءً للغاية يا سيد الطائفة تشينغ مينغ… لكنني أشك في أن الشيطان العجوز لوه أو حكيم الطبقات السبع سيقلق منامهما ذلك الأمر!"

ولم يملك تشينغ مينغ إلا أن يهز رأسه بابتسامة ساخرة وعاجزة. وعلى بعد أميال، وخلف صفحة مرآة الماء، ارتعش جانب فم لي شون بسخرية مكتومة.

فـ "الشيطان العجوز لوه" و"حكيم الطبقات السبع" اللذان ذكرتهما غو يين للتو لم يكونا سوى زعيمي طائفة السوكوبوس وطائفة سيف الشيطان السماوي — وهما ألد أعداء طائفة سيف مينغشين على الإطلاق. وما قالته لم يكن معقولاً فحسب، بل كان دقيقاً ويصيب كبد الحقيقة!

لكن تعمدها ليّ كلمات تشينغ مينغ ومحاصرتها بهذا الأسلوب الوقح؟ كان قمة في الدهاء والصفاقة معاً.

ومع ذلك، ألقت غو يين بعبارتها بتلك السلاسة والهدوء، وكأنها تنطق بأمر بديهي في نواميس الكون؛ مجسدة الصورة المثالية لما يُعد "منطقاً خالصاً" في أعراف الطوائف الهرطيقية.

وإلى جواره، انفجرت يان شوي يوي بالضحك فجأة؛ وحين التفت لي شون وتشين وان رو نحوها في استغراب، شعرت بالحرج، وسارعت بفتح مروحتها وحركتها بخفة محاولة إخفاء ضحكتها خلفها.

ووجد لي شون الموقف برمته باعثاً على التسلية؛ وهمّ بإشاحة بصره عن المرآة، حين التقت عيناه صدفة بنظرات تشين وان رو. تلاقت أعينهما، وابتسم كلاهما ابتسامة خافتة؛ وكانت لحظة هادئة تشبه نظرات صديقين قديمين يتبادلان سراً لا يفهمه غيرهما.

وفي القاعة، عاد لي دو ليانغ ليفتح باب الجدال مجدداً؛ وخلافاً لـ تشينغ مينغ، لم يكن يقيم وزناً للمجاملات والأعراف الشكلية، فانفجر بضحكة مجلجلة ملأت أرجاء القاعة بصوته الهادر:

"يا زعيمة الطائفة غو؛ لا عجب أن يلقبوكِ بسيدة الألحان والموسيقى؛ فحتى حين تعزفين على أوتار التناقضات السخيفة بدلاً من الآلات، تظلين تتقنين ضبط الإيقاع! لكن إن كنتُ قد فهمتُ مغزى كلامكِ جيداً، فأنتِ ترين أنه طالما أن لكل امرئ مآربه ومعاييره الخاصة، فلا فائدة إذن من الصداع حول الحق والباطل؛ فلماذا نجلس هنا إذن نتجرع شاياً باهتاً كأنه ماء عادي؟ لمَ لا نخرج إلى الساحة لنحسم الأمر بالطريقة القديمة المعهودة؟"