الفصل 130

الفصل 130

الفصل 130وجه الظهور المباغت لـ "شيطان حلق الشباك" ضربة قاصمة لتحالف الطوائف المستقيمة؛ فمن بين التلاميذ الجرحى الذين كانوا يتلقون العلاج، هلك اثنان وعشرون تلميذاً بين مخالبه.

وقبل ذلك، وأثناء تسلله خلسة إلى الداخل، ترك خلفه مساراً مخضباً بالدماء؛ حاصداً أرواح خمسة عشر تلميذاً من حراس المدينة التي لا تنام على طول طريقه.

وفي خضم المعركة الميدانية نفسها، لم يسقط سوى سبعة قتلى فقط؛ وهو رقم ضئيل لا يقارن إطلاقاً بحجم المجزرة التي ارتكبها بمفرده.

ومنذ "محنة السماء التاسعة والأربعين العظمى" التي دشنت الألفية الحالية، لم يسبق للطوائف المستقيمة أن خسرت أكثر من أربعين تلميذاً في يوم واحد حتى هذه اللحظة.

والأدهى من ذلك أن معظم أولئك الصرعى كانوا من نخب التلاميذ وأعمدة المستقبل التي عكفت طوائفهم على تدريبهم وصقلهم لسنوات طويلة؛ فلم تكن الخسارة فادحة فحسب، بل كانت كارثة مدمرة بكل المقاييس.

وحين بلغ النبأ مسامع السيدة تيانتشي، حاكمة المدينة التي لا تنام، بصقت جرعة من الدم في مكانها؛ إذ انتكست جراحها القديمة انتكاسة خطيرة تشير كافة التقديرات إلى أنها لن تندمل قبل عقد كامل من الزمان على أقل تقدير.

ومع ذلك، لم تكن امرأة عادية؛ فبصفتها الزعيمة الوحيدة بين أسياد الطوائف المستقيمة العشر الكبرى، لم تكن تيانتشي ممن ينهارون أمام الشدائد.

ورغم وطأة علتها، خرجت بنفسها لتباشر تبعات الفاجعة وترتيب شؤون الشهداء وتجهيز جثامينهم؛ وكان هذا الصنيع بمثابة اعتذار صامت ومحمل بالمرارة لبقية الطوائف، متحملة وزر المأساة بأكملها على عاتقها.

وبطبيعة الحال، لم يكن أحد ليلقي باللوم عليها حقاً، أو على المدينة التي لا تنام.

ففي مثل تلك الفوضى العارمة، من عساه يتوقع صَدَّ شيطان حلق الشباك؛ أخبث وأشرس كواسر الشياطين السبعة الكبار قاطبة؟ فحتى في الظروف المعتادة والمستقرة، يستحيل التحرز منه أو التنبؤ بضرباته.

ومع ذلك، لا يسع المرء إلا الاعتراف بعظمة دهاء متجول اليشم؛ إذ كيف استطاع بحق السماء استقطاب قوى جبارة كعنقاء الشياطين، وتشينغ لوان، وملك الكونبينغ؟ على الأقل تلك الكائنات تملك إدراكاً وعقولاً تفكر، ويمكن استمالتها بالمنطق، أو المشاعر، أو تقاسم المصالح…

أما شيطان حلق الشباك فليس سوى وحش أهوج مسلوب العقل والإرادة؛ فكيف نجح متجول اليشم في ترويضه وإخضاعه لأوامره؟ حك لي شون رأسه بطرفه الوحيد القادر على الحركة، يده اليسرى؛ وعيناه تفيضان بالحيرة والذهول.

وكان قد سمع باسم شيطان حلق الشباك المرعب منذ أيامه الأولى حين كان ينقل الماء في جبل ليانشيا؛ لكنه لم يدرك حقيقة هذا الكائن وأسراره بدقة إلا خلال العامين اللذين قضاهما في طائفة روح التهام الظل.

واتضح أن لطائفة روح التهام الظل تاريخاً دموياً سحيقاً مع هذا الشيطان بالذات؛

ففي واقع الأمر، كان أول من اكتشف وجود هذا الكائن في عالم تونغشوان هو السلف المؤسس للطائفة، الجد الأكبر جيو يو، وكان ذلك قبل أربعين ألف عام كاملة.

وعلى مر العصور السحيقة، حاول عدد لا يحصى من جبابرة طائفة روح التهام الظل صيده وترويضه، لتنتهي محاولاتهم جميعاً بمجازر تُباد فيها أرواحهم. ومقارنة بهذا الصراع التاريخي الدامي، فإن الثأر بين طائفة سيف مينغشين وشيطان الكونبينغ يبدو نزاعاً صغيراً لا وزن له.

وبفضل هذا الصراع الممتد لآلاف السنين، كانت طائفة روح التهام الظل تملك أدق وأشمل السجلات والوثائق التي تفصل طبيعة هذا الشيطان وتكوينه.

ولعل لي شون كان أدرك الحاضرين جميعاً لمدى استحالة إخضاع وحش مثل شيطان حلق الشباك لمنطق الترويض أو السيطرة.

قلب الفكرة في رأسه مراراً وتكراراً، لكنه عجز تماماً عن استيعاب حقيقة ما يجري خلف الستار.

غير أنه في الوقت الراهن كان المصاب الأشد خطورة في المدينة التي لا تنام بأسرها رسمياً؛ فبعد أن أطلع الخبراء الخالدين على كل تفصيلة لاحظها حول تحركات الشيطان، حُمل بعناية إلى حجرة هادئة لتلقي العلاج المكثف.

ولعل الخبراء الخالدين قد أصابهم الفزع من هول هجوم شيطان حلق الشباك، فكلفوا نخبة تلاميذهم — "الأرواح الثلاثة": وو لينغ تشوان، ولينغ مو، ومينغ شين — بحراسته والتناوب على رعايته. وحتى تشي بي أصبحت تتردد لزيارته بصورة متكررة؛ فكانت تشكيلة حراسة مهيبة حقاً.

وكانت الصحبة قد توثقت بينهم خلال الأيام الماضية؛ وجعلت طبيعة لي شون المرحة والودودة منه شخصاً محبوباً يسهل التقرب إليه. وحين رأوه طريح الفراش بهذه الجراح، أحاطوه برعاية مضاعفة؛ حتى إن "الأرواح الثلاثة" تناوبوا على استخدام تنفسهم الحقيقي لمساعدته في ضبط مسارات طاقته وتهدئتها، وكأنه كنز ثمين يُخشى عليه من العطب.

والحق أن الأمر بدأ يشعر لي شون بنوع من الحرج والخجل.

وحيثما وُجدت "الأرواح الثلاثة"، كان الهدوء مستحيلاً؛ ولا سيما بعد معركة طاحنة كهذه، خرج منها الجميع بفوائد تدريبية ونالوا فيها نصيبهم من الرضوض والكدمات؛ فكان من الطبيعي أن ينصرف الحديث إلى تبادل الروايات والبطولات.

وكان لي شون صريحاً بطبعه ولم يحاول مداراة تعثره أو إخفاء هفواته؛ وحين تطرق لقصة مواجهته الأولى مع ذلك المتدرب المارق المسمى "لوه ووتشانغ"، اعترف بصدق بأنه لم يلحظ فيه أي ريبة في بادئ الأمر.

وقاد هذا الحديث تلقائياً إلى تلك اللحظة الفارقة حين قلب لي شون الطاولة وحصد رأس لوه ووتشانغ بضربة سيف قاطعة، مما أثار إعجاب وثناء الحاضرين جميعاً.

قال أحدهم: "يا أخي الأصغر شون، تلك الضربة منك كانت مذهلة بحق! لم ترَ المشهد من موقعك، لكن حين رمقته بتلك النظرة الصارمة، تجمد ذلك التلميذ من طائفة سديم الفراغ الذي كان يقف بجواري في منتصف خطوته، واصفر وجهه كالشبح تماماً… مهلاً يا أخي الأصغر، تلك التقنية التي استعملتها، 'سيف الحكم شينغ تيان'، ما كنهها بالضبط؟ ألا ترينا إياها؟"

يريهم إياها؟ وكيف يفعل ذلك؟

أيعقل أن يخبرهم بأن ما سماه بـ "سيف الحكم شينغ تيان" لم يكن سوى تدخل خفي من دميته الشيطانية "النذر الثاني" وراء الكواليس؟

امتقع وجه لي شون قليلاً، لكنه لم يخشَ افتضاح أمره؛ فبعد ومضة تفكير سريعة، جهز مخرجه المنطقي.

رسم ابتسامة مريرة وقال: "عليك أن تسأل العم الأكبر السادس عن ذلك يا أخي الأكبر؛ فقد كان 'سيف الحكم شينغ تيان' مجرد كنز واقٍ أهداني إياه للدفاع عن النفس. إنه بالغ الحدة والبتك، غير أنه لا يُستخدم إلا لمرة واحدة فقط؛ وما إن فعلته حتى تبخر وتحول إلى دخان في الفضاء… فلو كان لا يزال بحوزتي، أكنت سأنتهي مثخناً بكل هذه الكسور والجراح البليغة؟"

"هذا منطقي تماماً."

أومأت "الأرواح الثلاثة" برؤوسهم موافقين على تبريره.

لكن بمجرد أن تردد اسم تشونغ يين في الغرفة، صُعق لي شون فجأة؛ ففي غمرة الفوضى الطاحنة وصراعه المستميت للنجاة بروحه، نسي الأمر كلياً… ذلك النبأ الجلل الذي عزم على إبلاغه قد سقط من ذهنه تماماً!

وكان أمراً في غاية الخطورة!

هزته الصدمة بعنف لدرجة أنسته عشرات العظام المهشمة في قفصه الصدري؛ وحاول النهوض غريزياً، لتصفعه موجة ألم مبرح كالصاعقة. وبصرخة وجع مكتومة، سقط متهاوياً فوق الفراش مجدداً، مما أصاب وو لينغ تشوان والبقية بالهلع والذعر.

لكن لي شون كان قادراً على كتم أوجاعه الجسدية؛ فلوح بيده محاولاً إسكات سيل الأصوات المتداخلة والمضطربة من حوله كصياح سرب من البط، واستجمع أنفاسه بصعوبة وصاح: "عليّ أن أرى سيد الطائفة فوراً!"

"ما خطبك يا شون إر؟ ولمَ تطلب لقائي بهذه العجلة؟"

جاء الرد سريعاً لدرجة أذهلت كل من كان في الحجرة.

التفت الجميع ليطالعوا تشينغ مينغ وهو يخطو إلى الداخل، بعد أن خلع رداء زعامة الطائفة المهيب؛ مكتفياً برداء داوي بسيط وهادئ اللون، وخلفه سارت تشي بي في هدوء وأدب.

سارع الجميع بالوقوف والانحناء إجلالاً، باستثناء لي شون الذي أعفته جراحه البالغة من أداء التحية هذه المرة.

ابتسمت تشي بي قائلة: "جاء سيد الطائفة بنفسه للاطمئنان على صحة الأخ الأصغر شون، وقد نسيت الإعلان عن قدومه مسبقاً، وهذا خطأي."

بدا تشينغ مينغ هادئاً كعادته الراسخة، دون أن تظهر عليه أدنى أمارة تدل على خوضه معركة كاسرة قبل قليل.

مسحت عيناه وجوه الحاضرين في الغرفة، ثم انفرجت شفتاه عن ابتسامة نادرة: "ما بكم هكذا؟ ألا يحق لي أن أعرج لتفقد حفيد تلميذي؟"

أخذت تلك الدعابة الخفيفة الجميع على حين غرة؛ وبخلاف لي شون، رسم بقية التلاميذ ابتسامات مهذبة يشوبها بعض الحرج والوجل.

ولم يكن لي شون قد أمضى في الطائفة وقتاً كافياً ليدرك أبعاد هذا التصرف؛ لكن بقية الحاضرين فهموا المغزى بوضوح تام: إن حضور تشينغ مينغ بهذه البساطة والود يعكس المكانة الرفيعة والحظوة العظمى التي بات يحظى بها لي شون في عينيه.

كان الأمر جلياً كالشمس: هذا التلميذ الصغير، المفعم بالموهبة والمبتلى بالمحن المتعاقبة، قد استقر تماماً في دائرة رعاية وعطف سيد الطائفة.

ولم يكن لدى أيٍّ منهم أدنى اعتراض على ذلك.

وحين رأى تشينغ مينغ أن حالة لي شون قد استقرت، ازداد هدوء ملامحه؛ وجلس متربعاً إلى جوار فراشه مبتسماً: "شون إر، سمعت أنك تطلب رؤيتي؟"

وقف بقية التلاميذ في صمت وأدب على الجانبين، وقد أرهفوا أسماعهم بفضول وترقب شديدين.

ألقى لي شون نظرة على وجوههم المترقبة، وتردد للحظة؛ غير أن الكلمات كانت قد بلغت طرف لسانه، ولم يعد هناك مجال للتراجع أو الصمت.

صك أسنانه وأجبر نفسه على المضي قدماً: "قبل قليل، تناهى إلى مسمعي خبر من يان شوي يوي تلميذة طائفة مرآة الماء… إنه يخص… يخص السيد الخالد تشونغ يين…"

وعجز عن الإفصاح عن الحقيقة الصادمة بملء فمه؛ وحين وصل إلى هذا الموضع، خفتت نبرته، وتعمد تمويه التفاصيل الحساسة أمام الآذان الفضولية:

"كما يراودني إحساس بأن ظهور شيطان الكونبينغ العجوز في هذا التوقيت بالذات… مريب ومتوافق أكثر من اللازم."

'عن أي هراء تتحدث بحق؟' كان هذا هو التعبير الذي ارتسم بوضوح على وجوه وو لينغ تشوان وبقية التلاميذ الحاضرين.

لكن تشينغ مينغ فهم المقصد فوراً.

ومض بريق إدراك مفاجئ على وجهه، وسرعان ما تبدد ليحل محله وجوم ثقيل كالجبال.

"اذهبوا واستدعوا بقية الخبراء الخالدين إلى هنا فوراً." خرج صوته هادئاً، لكنه كان حازماً وصارماً يحمل ثقل السلطة المطلقة؛ لم تكن هذه نبرة المعلم الأكبر الحنون، بل كانت هيبة سيد الطائفة المطاعة.

تبادل التلاميذ النظرات بوجل، ثم ارتدت وجوههم بالجدية الصارمة وغادروا الغرفة دون أدنى إبطاء.

أغمض تشينغ مينغ عينيه نصف إغماضة، غارقاً في تفكير عميق ومظلم. ولم يجرؤ لي شون على مقاطعته؛ فسقطت الحجرة سريعاً في صمت ثقيل خانق يطبق على الصدور من كل جانب.

وفي النهاية، كان تشينغ مينغ هو من كسر وطأة ذلك التوتر.

خفض بصره وقال برقة: "استرح الآن والزم الهدوء؛ وحين يكتمل الجمع، يمكنك التحدث بكل شيء."

ولم يطل انتظارهم؛ فبقيادة تشينغ شو، دخل ثلاثة شيوخ وتسعة من تلاميذ الجيل الثاني تباعاً، حتى اكتظت الحجرة الهادئة الصغيرة بالحاضرين وتلاصقت الأكتاف بالجدران.

ولم يتبقَ متسع لتلاميذ الجيل الثالث، فاضطروا للانتظار في الخارج.

سحب لي شون نفساً عميقاً، واستغل اللحظة ليتأمل تلك الوجوه المحتشدة أمامه.

فقبل وقت قصير، كان هؤلاء الخبراء الخالدون أنفسهم يقتحمون ساحة الوغى، بسيوف مسلولة وهالات نارية تهز الأرض؛ قاتلوا ببسالة وشراسة مطلقة وخرجوا من أتون المعركة بجراح طفيفة لا تذكر. وكان حضورهم بمفرده دليلاً ساطعاً على البأس المرعب لطائفة سيف مينغشين؛ فمع قوة كهذه، ووجود الأسطورة الحية تشونغ يين كعماد للطائفة، لم يكن وصفها بـ "طائفة الشرق الأولى" — بل الأعظم في العالم بأسره — مبالغة يجرؤ أحد على دحضها.

ومع ذلك… قريباً جداً، قد تجد تلك الراية الشامخة نفسها ترتعد وتهتز أمام رياح عاصفة لا ترحم.

وعند هذا الخاطر، انقبض صدر لي شون بشدة، وعجز عن وصف ما يعتمل في باطنه من مشاعر مضطربة.

وحين أومأ له تشينغ مينغ بالإذن، أطلق لي شون زفيراً بطيئاً؛ وتحت أنظار الخبراء الخالدين الثلاثة عشر المصوبة نحوه، بذل وسعه ليبدو هادئاً ومتزناً وهو يسرد كل تفصيلة دارت في حواره مع يان شوي يوي، دون أن يسقط حرفاً واحداً.

"…وعندها سألتني الزميلة الداوية يان بالحرف: 'أخبرني إذن، في أي يوم تحديداً حُدد صعود السيد الخالد تشونغ يين إلى السماوات؟ أفي السابع من الشهر الثاني عشر، أم في الثامن؟'"

وما إن نطق بتلك العبارة، حتى سقطت الحجرة في صمت مطبق ومفزع.

تسمر أربعة عشر خبيراً في أماكنهم، حتى انحبست أنفاسهم في صدورهم؛ وكأنما تحولوا جميعاً إلى تماثيل حجرية صماء. فلا حركة، ولا ارتعاشة كم، ولا حتى شعرة واحدة اضطربت في رؤوسهم.

مسحت نظرات لي شون تلك الوجوه المشدوهة؛ وبعد صمت قصير، واصل حديثه مبيناً كل كلمة بدقة وتأنٍّ:

"وقالت الزميلة الداوية يان أيضاً إن هذا رهان بينها وبين معلمتها، الداوية يو لان؛ وإن أردتم التأكد من صحة النبأ، فيمكنكم سؤال السيدة الخالدة يو لان مباشرة."

وبمجرد أن فرغ من كلامه، أحس لي شون بجسده ينهار رخواً بالكامل؛ غير أن الأجواء الخانقة في الغرفة كانت ثقيلة لدرجة كتمت أنفاسه وجعلت التنفس عسيراً.

وامتد الصمت ثقيلاً وبطيئاً، كأنه دهر لن ينقضي أبداً.

وأخيراً، صدح صوت تشينغ مينغ؛ منخفضاً وباهتاً كأنه قادم من أقاصي المجهول: "لا حاجة للسؤال؛ فهذا الأمر… صادقٌ في الأغلب الأعم."

خرجت كلماته الأخيرة خافتة بالكاد تلتقطها الآذان، لكن كل حرف منها هوى كصخرة صماء فوق قلوب الحاضرين جميعاً.

وقبل أن يتلاشى صدى تلك الكلمات في الفضاء، خُيل إلى لي شون أنه سمع أصوات ثلاثة عشر قلباً تتحطم وتتفحم في اللحظة عينها!

وظل وجه تشينغ شو هادئاً، كأنه لوح فارغ من أي تعبير، غير أن عينيه شردتا دون وعي نحو السقف وهو يتمتم ببطء: "منذ اللحظة التي ظهر فيها شيطان الكونبينغ العجوز مجدداً، وأنا أمعن التفكير في هذا اللغز؛ فقبل أربعمئة عام، طارد الأخ الأصغر السادس ذلك الشيطان عبر الأرض والسماء، ولم ينجُ الوحش بروحه إلا بعد أن غاص في سحيق أعماق المحيط متوارياً في ظلمات القاع.

وبحكم العقل والمنطق، فطالما أن أخي السادس على قيد الحياة، فلن يجرؤ ذلك المسخ على إظهار وجهه فوق سطح الماء أبداً؛ فما الذي بث الجرأة في أوصاله هذه المرة؟ ومن أين استمد تلك الثقة العمياء؟

ثم هناك أمر 'تحالف المتدربين المارقين'؛ فقد قضى متجول اليشم أكثر من ألف عام يرابط حارساً لسماء ييمو دون أن يتحرك، فلمَ قرر إشعال هذه الحرب العاصفة الآن تحديداً؟ ألمجرد أنه ظفر بعون العنقاء الشيطانية وتشينغ لوان؟ كان ذلك التفسير يبدو لي واهياً دوماً؛ أما الآن فقد اتضحت الرؤية، وكان وراء الأكمة محرك خفي يدير المشهد."

سكت تشينغ شو لبرهة وجيزة، ثم أضاف بصوت خافت مشوب بالحيرة: "ومع ذلك، لا يزال ثمة جانب غامض في هذه المعضلة؛ فدعك من فراسة طائفة مرآة الماء وكشوفاتها الباطنية جانباً… كيف استطاع أولئك الشياطين والمرتزقة معرفة النبأ اليقين بأن الأخ الأصغر السادس يوشك على الصعود إلى السماوات قريباً؟"

وثب قلب لي شون بين ضلوعه حين سمع هذا التساؤل؛ وقفزت إلى مخيلته فجأة صورة ذلك القوام الغامض الذي رآه يتردد خلسة على قمة زووانغ مراراً وتكراراً!

'لا بد أنها غو يين!'

'أيعقل أنها هي من…'

وأخذ الخاطر يزداد وضوحاً ورسوخاً في عقله مع كل نبضة قلب؛ لكن لي شون تذكر تصرفات تشونغ يين المريبة في ذلك اليوم بالذات… وحسم أمره في التو:

فأطبق شفتيه بإحكام، وابتلع ذلك السر المظلم في غياهب صدره من جديد.