الفصل 127

الفصل 127

حين رأى لي شون سيف مينغ جي الطائر الباهر وتحكمها المتقن والمذهل به، صفق بقبضته فوق راحة يده بقوة وصاح معجباً: "ضربة رائعة!"

ابتسمت مينغ جي ابتسامة خفيفة دون أن تعلق؛ استعادت سيفها إلى يدها، ثم التفتت إلى تلميذ من المدينة التي لا تنام كان يساعد في تضميد الجرحى على مقربة منها، وقالت: "أحضر لي زجاجة من مسحوق شو لوه لترميم اللحم."

بدا التلميذ مأخوذاً بهيبتها الطاغية وسطوتها الشرسة، فتسمر في مكانه ولم يتحرك على الفور. ولم يستفق من ذهوله إلا حين وكزه لي شون وكزة خفيفة، فهرول الشاب لإحضار الدواء، وقدمه بكلتا يديه ووجهه يفيض بالإعجاب والمهابة.

رمقه لي شون بنظرة حادة لقلة حيلته وبطء استيعابه، وتناول الدواء من يده وهمّ بدهنه على جرح مينغ جي.

لكن ما كاد ينزع السدادة، حتى خطفت مينغ جي الزجاجة من يده وضغطت بكفها بقوة فوق كتفه.

ولسوء حظه، استقرت يدها فوق أحد جروح السيف الغائرة في جسده، فانطلقت نغزة ألم حادة شلت أطرافه وأرخت جسده بالكامل.

ودون تردد، مزقت مينغ جي الجزء العلوي من ردائه، وسكبت المسحوق على كفها، مستخدمة تنفسها الحقيقي لتوجيهه وضغطه مباشرة فوق الجرح، وضحكت قائلة: "إن كنت تملك الجرأة للاقتحام والقتال بتلك الحماقة، فعليك أن تملك الجلد لتحمل الألم؛ كنت تبدو ممتلئاً بالشراسة قبل قليل، فما الذي دهاك الآن؟"

احمر وجه لي شون خجلاً، غير أن قلقاً خفياً ساوره في الداخل.

فما كانت تشير إليه مينغ جي هو تلك الحركة الانتحارية المستميتة التي قام بها قبل لحظات؛ ومن الواضح أنها كانت تراقبه بدقة طوال المعركة. كانت نيتها طيبة بلا ريب، لكن لو قادها تدقيقها المفرط إلى كشف بعض أسراره، فسيكون ذلك مأزقاً حقيقياً لا مخرج منه.

وعلى مقربة منهما، مرر الشيخ تشينغ شو أصابعه في لحيته بابتسامة، وتدخل معلقاً: "من النادر أن نرى فتى في سن شون إر يحتفظ بصفاء ذهنه في قلب معركة طاحنة كهذه؛ تلك الومضة الرعدية التي فجرها… تذكرني كثيراً بـ 'لينغ البرق' في أيام صباها."

ابتسمت مينغ جي ابتسامة باهتة دون أن تجيب. أما لي شون، فقد فهم المغزى تماماً؛ فلقبها هو "سيف البرق"، ولا بد أن "لينغ" هو الاسم الذي كان يناديها به الشيوخ والكبار في خلواتهم قديماً.

وأن يُقرن اسمه باسم مينغ جي في نفس الجملة… كان أمراً يبعث على الرضا في نفسه حقاً.

وسرعان ما انتهت مينغ جي من تضميد كافة جروح لي شون؛ وفي الوقت ذاته، طلب تشينغ شو إكسير ترميم العظام من أحد شيوخ طائفة الدورة الغامضة.

كان هذا الإكسير من أرفع أدوية جبر العظام شأناً في عالم تونغشوان بأسره؛ وبفضل خصائصه اللطيفة والمغذية، فإن إصابات بالغة كإصابات لي شون ستلتئم بالكامل في غضون يومين أو ثلاثة أيام فقط.

وما إن اطمأن على جراحه، حتى اتجه تفكيره نحو الجرح الغائر في كتف مينغ جي.

لكن ما كاد يفتح فمه ليعرض المساعدة، حتى صعقته الحقيقة: صحيح أن بينهما رابطة المعلم والتلميذ، إلا أنهما في نهاية المطاف رجل وامرأة! في طائفة شيطانية ربما لا يقيم أحد وزناً لهذه الأمور، أما الآن وهو تلميذ في طائفة مستقيمة عريقة، فكيف له أن… يساعدها في كشف ردائها وتضميد جراحها؟

وحينها فقط أدرك السبب الحقيقي وراء حرج وتردد تلميذ المدينة التي لا تنام قبل قليل.

التقطت مينغ جي الحيرة المرتسمة على وجهه، وأطلقت ضحكة ناعمة ملؤها التسلية: "الآن أدركت لمَ لم تكن تبذل جهداً كافياً في تدريبك اليومي؛ فلو بلغت حقاً مرحلة تحول الرضيع، لما احتاجت مثل هذه الجروح السطحية إلى مسحوق أو دواء أصلاً."

ابتسم لي شون بمرارة؛ كان ظاهر كلامها دعابة، لكنها في الحقيقة كانت تنقذه من حرج الموقف وتحفظ له ماء وجهه.

ومع ذلك، وبحسب ما رآه من خفة حركتها، بدا أن جرحها قد التأم معظمه بالفعل دون أن تفعل شيئاً يُذكر؛ غير أن بقع الدماء على ثيابها ظلت بارزة للعيان.

كان تشينغ شو يبتسم قبل قليل، لكن نظرته حين مسحت ساحة المعركة انقلبت إلى وجوم وتجهم: "ما الذي يدور في خلد غو تشي شوان بحق؟ وما الذي يرمي إليه حقاً؟ فمنذ انقضاء محنة السماء التاسعة والأربعين، متى شهد عالم تونغشوان فوضى عارمة كهذه؟"

"مجرد محاولة لاستعراض القوة، لا يعدون كونهم شرذمة من الرعاع!"

كان المتحدث هو الداوي شوان فو، شيخ طائفة الدورة الغامضة الذي أعطى تشينغ شو إكسير ترميم العظام.

وهو أحد الشيوخ الخمسة الذين لم ينزلوا إلى ساحة القتال بعد؛ ورغم أن لحيته بيضاء كالثلج، إلا أن وجهه كان مستديراً ومورداً كوجه طفل صغير. وكان صريحاً ومباشراً بطبعه، ويجمعه وفاق كبير مع تشينغ شو.

وكان تشينغ شو أعلم الناس بحدته وطباعه، فاكتفى بهز رأسه بقلة حيلة أمام تعليقه.

أما لي شون، فابتسم بسخرية في باطنه؛ لقد كان يفهم تماماً مكمن قلق تشينغ شو.

'رعاع؟ لو كانوا حقاً مجرد رعاع لا يجمعهم رابط، فمن منهم مستعد للتضحية بقرون من التدريب الشاق ليخوض حرباً بالوكالة عن شخص مثل متجول اليشم؟' فالمتدربون المارقون والوحوش الشيطانية اعتادوا السير كلٌّ في فلكه الخاص، مكبلين بعداواتهم الفردية؛ وأن يتحدوا فجأة ويقاتلوا بهذا التماسك، فهذا يثبت أن وراء الأكمة مكسباً هائلاً ينتظرهم.

ما عجز تشينغ شو عن حله هو: أي طعم أو وعد قدمه متجول اليشم ليجمع هذه الشتات الفوضوي ويقنعهم بالمخاطرة بكل شيء من أجله؟

ولم يكن لي شون يملك الجواب هو الآخر.

وعلى الجانب الآخر، غرقت مينغ جي في التفكير: "لا يزال متجول اليشم يخفي أوراقه الرابحة؛ فالشخصيات المرعبة حقاً لم تحرك ساكناً اليوم. أسماء كالثور الحديدي، وساحرة الجليد، وشياطين التيارات المعكوسة العشرة، وثعبان التنين المائي ثلاثي الرؤوس… كلهم من كواسر الهرطقة والمسار المنحرف، ولم يظهر منهم أحد حتى اللحظة؛ وهذا وحده كافٍ لإثارة الريبة."

وبينما كان شوان فو يستمع لتلك القائمة من الأسماء ذات السمعة المرعبة، ارتعشت شفتاه وأطلق فحيحاً خافتاً: "دعكِ من البقية؛ مجرد ظهور متجول اليشم بمفرده في الميدان كفيل بقلب موازين المعركة بأكملها…"

كان هذا الشيخ الداوي صريحاً إلى أبعد حد؛ فلم يتردد في تغيير لهجته بمجرد أن أدرك أن المأزق أعقد بكثير مما بدا له للوهلة الأولى.

تقارب حاجبا تشينغ شو في قطبة عميقة: "لم أكن أظن ذلك في البداية؛ لكن بالنظر إلى وتيرة الأحداث وتطورها، ومع الأخذ في الحسبان أولئك المتدربين الشياطين الذين لم يكشفوا عن أنفسهم بعد، فالأرجح أن كفة جانبهم تفوق كفتنا قوة وبأساً…"

لم يكمل جملته، غير أن لي شون استطاع تخمين البقية بسهولة.

ففي هذه اللحظة، يحتشد نخبة خبراء الطوائف المستقيمة هنا؛ وبكافة الحسابات، ينبغي أن تكون قوتهم ساحقة. ومع ذلك، نجح ما يُسمى بـ "تحالف المتدربين المارقين" في حشد قوة تفوقهم بأساً وبطشاً؛ وبهذا الزخم، قد تخرج الأمور عن نطاق السيطرة بالكامل.

نعم… من كان يتخيل أنهم يملكون كل هذا الثقل؟

سمع لي شون عن أسماء خطيرة بين المتدربين المارقين من قبل، لكنها كانت مجرد شذرات متفرقة؛ ولم يخطر بباله أبداً جمعها في كفة واحدة. ورؤيتهم محتشدين على هذا النحو كانت صدمة حقيقية تفتح الأعين.

وبعيداً عن الكيفية التي استطاع بها متجول اليشم ترويض هؤلاء المارقين والشياطين وتوحيدهم، فإن مجرد الفكرة وجرأة الخطوة وحدها كانت كفيلة بإثارة القشعريرة في الأبدان.

وبالمقارنة مع المتجولين الاثنين الآخرين اللذين يشاركانه الرتبة، ربما كانا يضاهيانه مكراً وبطشاً، لكن في ميزان الجرأة والإقدام، تركهما متجول اليشم وراء ظهره بمراحل.

إنه يستحق لقب أحد "المتجولين الثلاثة" عن جدارة.

ولسوء الحظ، لم يجد لي شون متسعاً للاستغراق في تلك الخواطر؛ إذ اقترب تلميذ من المدينة التي لا تنام ليبلغهم بأن الغرف الهادئة المخصصة للمصابين قد جُهزت، وبدأوا بالفعل في نقل الجرحى إلى منطقة أكثر أماناً.

وبصفته أحد المصابين، كان لي شون بطبيعة الحال ضمن من سيتم إجلاؤهم.

وقبل أن يغادر، تلفت حوله وسأل بتفاجؤ: "أوه؟ ألن تأتي العمة الرابعة معنا؟"

ابتسمت مينغ جي ونكزت خصره بغمد سيفها بخفة: "يا لقلة أدبك! أتراني أبدو مصابة في نظرك؟"

أطلق لي شون صوتاً خافتاً، مدركاً أنها لا تعتد بتلك الخدوش كإصابة تستحق الذكر أصلاً. فلم يزد في الحديث، واكتفى بالقول: "رافقتكم السلامة أيها الكبار المبجلون،" ثم أسند تلميذاً مصاباً بجراح بليغة إلى جواره وتبع الدليل إلى الخارج.

راقب شوان فو قوام لي شون المبتعد وأومأ برأسه مستحسناً؛ ثم التفت فجأة نحو الداوية يو لان — التي لزمت الصمت طوال تلك المدة — وقال ضاحكاً: "أيتها العرافة الرائية، ما رأيكِ في هذا الفتى؟ ألا تقرئين طالعه ومسار قدره؟"

ومضت مسحة انفعال عابرة على وجه يو لان العادي والوقور، لكنها اكتفت بابتسامة هادئة ولم تنبس بكلمة.

وهمّ شوان فو بالإلحاح عليها، لكن تشينغ شو استوقفه بحزم: "لا تحرج الداوية يو لان؛ فمستقبل التلميذ ينبغي أن تصنعه يداه، واستنطاق السماء طلباً للأجوبة نادراً ما يكون المسار الأصوب."

أومأت يو لان برأسها موافقة وقالت بابتسامة رقيقة: "ما تفضل به الداوي تشينغ شو يتطابق تماماً مع أصول طائفتنا ومبادئها؛ فاستنزال النبوءات وتتبع الطوالع يشبه ملاحقة انعكاس القمر فوق صفحة الماء، قد يبدو حسناً وبديعاً، لكنه يعصى على القبض دوماً. ومع ذلك، فإن استقراء هالة المرء واستشعار صعود زخمه أو أفوله… أمر يمكن لمس خيوطه، ولا ضير من الإفصاح عنه."

ومع كلماتها تلك، توقفت حتى مينغ جي — التي كانت تتأهب للعودة إلى خضم القتال — في منتصف خطوتها والتفتت بفضول واهتمام.

وعلى مسافة غير بعيدة منهم، كانت أضواء السيوف والطاقات السحرية تتصادم في معمعة صاخبة والحرب تستعر أوزارها؛ لكن داخل هذه الحلقة الصغيرة التي ضمت خمسة أو ستة أشخاص، ساد هدوء منعزل كأنه عالم مستقل بذاته.

وعندها تناهى صوت يو لان الرزين:

"ليس ممن تركد مياهه… ولا ممن يقيد مساره قانون."

"أهذا كل شيء؟ مجرد بضع كلمات؟" قلب شوان فو عينيه بضجر: "أنتم معشر طائفة مرآة الماء تجيدون المواربة حقاً! أي شخص يملك عينين في رأسه يستطيع الجزم بأن هذا الفتى ينتظره مستقبل باهر؛ وبالنظر إلى مهاراته، يبدو وكأنه نُحت من نفس طينة 'سيف البرق' في صباها. وبالتأكيد ليس ممن يتبعون القواعد برتابة وملل، هذا أمر مفروغ منه."

نظر نحو مينغ جي وأطلق ضحكة مجلجلة، كاعتذار ضمني عن ذكر اسمها، ثم دمدم بابتسامة ماكرة: "أيتها العرافة الرائية، كفى تملصاً؛ حتى لو كان الأمر مجرد مجاملة عابرة، فلا داعي لكل هذا التكاسل في الكشف!"

اكتفت يو لان بابتسامة صامتة.

وعلى مقربة منهما، ضحك سو ياو، شيخ طائفة القوة السماوية، وقال: "أخي شوان فو، هذا ظلم منك؛ فالصديقة يو لان أوضحت منذ البداية أن الموت والحياة والشقاء والنعيم ليست هي المقصد، بل صعود الزخم وأفوله فحسب. ولا عيب في صياغتها بتلك الطريقة. وفوق ذلك، من يجهل في عالمنا أن خروج الكلمات من أفواه أهل طائفة مرآة الماء لا يكون هباءً أبداً؟

وعلى أقل تقدير، بت تعلم الآن أن هذا الفتى مقبل على شأن عظيم؛ فلمَ لا توثق صلتك به من الآن؟ إنه مكسب للجميع."

وبين شيوخ طائفة القوة السماوية، كان السيد الخالد سو ياو حالة فريدة واستثنائية؛ إذ كان ممتلئ القوام، بوجه طيب وبشوش، ويتصرف دائماً كشخص سمح ودود. كثير الكلام، اجتماعي، سريع الألفة؛ ويستطيع نسج حوار ودي مع أي شخص يقابله.

وشخص بطباعه هو وحده القادر على التحدث بهذه الطريقة دون أن يثير حفيظة أحد، بل ويلطف الأجواء في أصعب المواقف.

ضحك شوان فو وشتم بمداعبة وتصنع للغيظ؛ فقد كان يشعر بالضجر أصلاً، ومداخلة سو ياو بتلك الطريقة رفعت من معنوياته، فسارع بتبادل النكات والممازحات معه.

وبعد جولة من التندر المتبادل، التفت شوان فو فجأة ليلحظ الشيخ تيان هي من المدينة التي لا تنام وهو يحدق بتركيز مريب في جهاز يشبه البوصلة بين يديه؛ فصاح به: "يا رجل يا عجوز تيان هي، ما الذي تفعله بـ 'لوح الأداة السماوية' هذا؟ أتبحث عن بقعة محظوظة لدفن غو تشي شوان فيها؟"

رمقه تيان هي بنظرة حادة ووجهه الطويل والنحيل مشدود بتوتر: "اصمت! هذا غريب حقاً… كان هناك تفاعل مؤكد قبل لحظة واحدة؛ فلماذا انقطع فجأة؟"

دمدم بينه وبين نفسه لبرهة؛ وساد سكون في محيطهم. رفع رأسه ومسح وجوه الجميع بنظراته، وارتعشت زوايا فمه بقلق: "ألم يشعر أي منكم بأي حركة مريبة للتو؟"

"ماذا؟"

"أعني… ألم يشعر أحدكم بمتسلل يمر من بيننا في الخفاء؟"

هز الشيوخ الأربعة والتلميذة البارزة من الجيل الثاني رؤوسهم نافين. لكن في اللحظة التي بدأت فيها الداوية يو لان بهز رأسها، خفق قلبها فجأة في انقباضة عنيفة!

ومض خاطر في عقلها كالبرق؛ وقبل أن يكتمل في إدراكها، تحول إلى كلمات تفجرت من حنجرتها هلعاً:

"في الجنوب الشرقي… الخطر يقترب! عدو جبار قادم!"

نفاذٌ إلى قلب السماء، بلا تصنع ولا زيف، كلمات تخرج على البديهة؛ وتلك بالتحديد هي تقنية "قلب السماء" المهيبة التي تشتهر بها طائفة مرآة الماء.

لكن هذه المرة… جاء نداء "قلب السماء" متأخراً لكسر من الثانية!

فما كادت كلماتها تخرج من فمها، حتى شقت صرخة ذعر تفطر الأكباد عنان السماء من جهة الجنوب الشرقي! وفي اللحظة عينها، اجتاحت هالة قتل عاصفة أرجاء المدينة كإعصار مباغت يجتاح البراري؛ هالة شرسة، كاسحة، ولا ترحم.

رائحة دماء تزكم الأنوف وضغط خانق غاص مباشرة في أعماق الأرواح!

"هذا موضع استراحة التلاميذ الجرحى!"

ومع صرخة الشيخ تيان هي المدوية، اندفع الستة جميعاً في لحظة واحدة كالسقاط، محلقين بسرعة جنونية نحو مصدر الهجوم.