الفصل 10

الفصل 10

وقف لي شون هناك، متجمداً وعاجزاً.

خلفه، لم يتوقف صوت الماء. كانت المرأة خلف الضباب لا تزال تغتسل بهدوء، غير منزعجة وغير مستعجلة.

كان لي شون مذهولاً بعض الشيء من كل هذا. لم تكن لديه خبرة كبيرة مع النساء، لكن امرأة يمكنها الاستحمام بهذه الراحة في حضور رجل… لابد أن هذا أمر نادر حقاً؟

لم يكن غبياً. لقد فهم تماماً الآن أن هذه شخصية تفوق مستواه بكثير جداً. أمام شخص كهذا، كانت الخطوة الأذكى هي التصرف كطفل مهذب.

على الرغم من أنه قد أدار ظهره بالفعل، إلا أنه ظل مغمضاً عينيه بشدة، خوفاً من أن يسيء إليها مرة أخرى بالصدفة. لم يكن لهذا علاقة باللياقة؛ لقد كانت غريزة بقاء خالصة.

وفقط عندما تأكد من أن كل شيء على ما يرام، تلعثم قائلاً:

"أ-أنا آسف! لم أقصد…!"

لم تجب المرأة على الفور. كل ما استطاع سماعه هو صوت تناثر الماء خلفه. كل قطرة كانت تعذيباً بطيئاً وقاسياً لأعصابه.

لم يكن يعرف كم من الوقت مر قبل أن تتحدث المرأة أخيراً.

"ما قلته صحيح على الأرجح… ولكن لماذا الذعر؟ القواعد لا تتغير فقط بسبب من تطبق عليه. سواء كنت ذكياً أو غبياً، العواقب هي نفسها."

عجز لي شون عن الكلام.

كانت هذه المرأة مرعبة.

وبعد توقف قصير، تحدثت مرة أخرى:

"تدريبك ضعيف، ولا يمكنك حتى ركوب سيف. كيف تمكنت من الوصول إلى هنا؟"

اندفع لي شون قائلاً: "لقد تسلقت."

هذه المرة، وللمرة الأولى، دخل تلميح من المشاعر إلى صوتها. وميض خافت من المفاجأة. هذا التحول الصغير وحده جعل لي شون يشعر بالفخر بشكل غريب.

ثم سألت:

"هل أنت تلميذ في طائفة سيف مينغشين؟"

كان ذلك بوضوح سؤالاً عن هويته.

شكر لي شون حظه بصمت لأن دورة طاقته الداخلية في الوقت الحالي كانت من تقنية طائفة سيف مينغشين القياسية. لو تسرب حتى خيط رفيع من تشي الين السفلي الخاص به، فمن المحتمل أن تكون هذه المرأة قد أسقطته قبل أن يتمكن من نطق كلمة واحدة.

وبشعوره بالارتياح، دار عقله بسرعة عبر جميع العواقب. وفي النهاية، قرر: قول الحقيقة. على الأقل، نسخته منها.

"أخجل أن أقول، أنا مجرد تلميذ منخفض المستوى، بالكاد أستحق الذكر…"

استخدم هذا كمقدمة ناعمة، ثم انطلق في قصته، وخلفيته، وكيف أمضى السنوات السبع الماضية في تسلق هذا الجبل.

بالطبع، لقد استبعد تفاصيل رئيسية: التهديد من متجول الدم، والاكتشاف الأخير لـ سجل العالم السفلي. وبدلاً من ذلك، صور نفسه كشخص حازم في الداو، والذي، بعد أن تم نبذه، اختار تسلق قمة تشووانغ في مثابرة صامتة لإثبات قلبه.

كانت هذه القصة قد صقلها ونقحها على مر السنين، وأعدها كتفسير للمستقبل. لم يخبر بها أحداً من قبل، لكنها كانت محفورة بعمق في عقله.

في البداية، كانت كلماته خرقاء بعض الشيء. ولكن سرعان ما تدفقت القصة بسلاسة. جاءت مفرداته دون عناء، وكل سطر يبدو "صادقاً" تماماً.

تحدث لمدة ربع ساعة جيدة. طرحت المرأة بضعة أسئلة على طول الطريق، لم يكن هناك شيء غير متوقع، وأجاب على كل منها بثقة.

وعندما انتهى أخيراً، قالت شيئاً فاجأه:

"إذن، لا يزال العالم ينجب أمثال هؤلاء الأشخاص…"

كانت نبرتها هادئة ومستوية كما كانت من قبل، وكأنها تذكر شيئاً عادياً تماماً، لكن المعنى الكامن وراءه كان لا لبس فيه. شعر لي شون باندفاع من الفرح، على الرغم من أنه حافظ على هدوئه ظاهرياً وعبر بسرعة عن شكره.

لم يبدُ أنها تهتم بكيفية رد فعله. تابعت ببساطة:

"أن تتسلق بمفردك لمدة سبع سنوات، مسافراً لأكثر من مائتي ألف لي، وأن تتحمل كل تلك المعاناة… أنت بالفعل شخص رائع. كان موقفي السابق وقحاً بعض الشيء. امش مائة خطوة إلى يسارك وتعال إلى الشاطئ. بمجرد أن أرتدي ملابسي، سنتحدث بشكل صحيح."

وبالطبع، أطاع لي شون على الفور. صعد إلى الشاطئ دون أن ينبس بكلمة، ووقف هناك باحترام، مستجمعاً رباطة جأشه بعناية فائقة.

وبعد بضع نبضات قلب فقط، ظهر طيف ببطء من الضباب.

تلوى الضباب والتصق بها كالحرير المنجرف. ورغم أن وجهها كان لا يزال مخفياً، إلا أن الطريقة التي انزلقت بها عبر الماء وكيف تمايلت تنورتها الطويلة، تركت لي شون مفتوناً تماماً. لم يسبق له أن رأى شخصاً مثلها في حياته كلها.

اعتقد أنه سمع رنيناً خافتاً لجرس، ينسج في الضباب كجزء من حضورها — ناعم، يكاد يكون غير محسوس، ومع ذلك بدا أنه لا ينفصل عن الطيف الذي يقترب منه. التف الصوت الرقيق حول حواسه، واستحوذ على عقله تماماً.

ثم، وبينما انقشع بخار الماء، توقف عن التنفس تماماً.

أي نوع من الجمال كان هذا؟

كان وجهها خالياً من العيوب، ولم تمسه حتى ذرة من الغبار، كزهرة نرجس تتفتح بجانب ماء ساكن. باردة وفخورة، لكنها مشوبة بمسحة خفية من الكآبة.

لم يجد حتى الكلمات لوصفها بعد عندما كادت ركبتاه أن تنهارا تحته. لم يكن يريد شيئاً سوى السقوط على الأرض .

التقطت أعينهما. ومضت نظرتها، وفيها رأى وميضاً لشيء لامع. أصبح عقله فارغاً تماماً. وفي حالة ذهول، سمعها تهمس:

"أنت تبدو كشخص عرفته ذات مرة…"

أثارت تلك الكلمة شيئاً عميقاً بداخله. أين سمع تلك الكلمات من قبل؟

ومباشرة عندما بدأ الضباب في الانقشاع، انفجر اسم في عقله.

السيد الخالد تشينغ شو!

وبصدمة من الاسم الذي طارده لمدة سبع سنوات، ارتجف لي شون بعنف. وعندما عاد أخيراً إلى رشده، رأى أن المرأة قد جلست بالفعل برشاقة على العشب، تمشط شعرها الطويل الذي يصل إلى خصرها. سقطت القطرات من خصلاتها الحريرية كالبلورات، وهب نحوه عطر خافت ناعم وأنثوي بوضوح.

انحنت ساقا لي شون من تلقاء نفسها، وسقط على ركبتيه. لم يجرؤ على رفع رأسه، بل سأل بصوت متواضع فقط:

"هل لي أن أسأل من هو السيد الخالد الذي أتشرف بلقائه؟"

وبينما كان يسأل، كانت عدة أسماء قد ومضت بالفعل في ذهنه. الأسماء التي تعلمها قبل سبع سنوات أثناء استماعه للشيخ مينغيان وهو يروي القصص القديمة. لطالما كان الشيوخ الخالدون في طائفة سيف مينغشين يميلون نحو اليانغ أكثر من الين، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من المتدربات المشهورات، لذلك لم يكن من الصعب تخمين ذلك.

ألقت المرأة نظرة خاطفة عليه، ويداها لا تزالان تمشطان شعرها، وأجابت بخفة:

"تشينغ يين."

وفي اللحظة التي سمع فيها الاسم، ضغط لي شون بجبهته إلى مستوى أقل على الأرض، خائفاً من أن تخونه أي فكرة شاردة.

إذن كانت هي!

كانت تشينغ يين واحدة من أكثر الشخصيات مأساوية في تاريخ طائفة سيف مينغشين.

لقد ارتبطت بواحدة من أكثر القضايا سيئة السمعة في عالم تونغشوان، والتي لم تتضمن سوى متجول اليشم المخيف، أحد المتجولين الثلاثة.

في ذلك الوقت، لم يكن مخبأ المتجول اليشم في سماء الليل القطبي بالقطب الشمالي بعد، بل كان يقع في جبل اليشم المتساقط في المنطقة الوسطى من العالم. المعروف باسم اللاعودة لعشرة آلاف خالد، كان واحداً من الأراضي الستة المحرمة في عالم تونغشوان — أرض اللاعودة.

وهناك تم القبض على تشينغ يين بواسطة المتجول اليشم. حادث دمر سمعتها على الفور.

وخلال لحظة الأزمة هذه، صنع العبقري الأسطوري لطائفة سيف مينغشين اسمه. تشونغ يين، المتدرب الأكثر موهبة في تاريخ الطائفة الطويل.

اقتحم تشونغ يين أرض اللاعودة بمفرده، مسلحاً بسيفه فقط، لإنقاذ تشينغ يين. في تلك المعركة النارية الجليدية، لم يواجه المتجول اليشم فحسب، بل واجه أيضاً المئات من مرؤوسيه. ولثلاث ساعات كاملة، اخترقت طاقة السيف السماء. وفي النهاية، قُتل أكثر من نصف رجال المتجول اليشم، وبضربة واحدة في الصدر، أجبر تشونغ يين المتجول اليشم على الفرار لآلاف الأميال إلى ابنة أخته، غو يين.

مثل هذه المعركة، التي لم يُشهد لها مثيل منذ ألف عام، لم يكن ليقوم بها سوى تشونغ يين، المعروف باسم السيف الأول في تونغشوان.

بعد ذلك، احترقت شهرة تشونغ يين كالشمس في وقت الظهيرة، بينما أصبحت تشينغ يين، لسوء الحظ، ظلاً هادئاً بين إنجازاته العديدة، تُذكر دائماً، ولكن لا تُناقش أبداً.

ومنذ تلك اللحظة، انسحبت تشينغ يين بهدوء من العالم وعاشت في عزلة في مكان ما على قمة تشووانغ. كما أنشأ تشونغ يين، بعد أن أذهل عالم تونغشوان لعدة قرون، مسكناً كهفياً على قمة تشووانغ للحفاظ على صحبة تشينغ يين. أصبح الاثنان متدربين في طائفة سيف مينغشين يقيمان ويتدربان على قمة تشووانغ على مدار العام.

والآن، وبالوقوف أمام موضوع تلك المآسي القديمة بالذات، بدأت أفكار لي شون تدور في فوضى. لم يكن متأكداً حتى مما كان يفكر فيه.

وفي حالة ذهول، انحنى مرة أخرى. "الخالدة تشينغ يين، أقدم لك احترامي. التلميذ لي شون يقدم إجلاله."

واصلت تشينغ يين تمشيط شعرها، وصوتها ناعم وهي تجيب: "أن تأتي من منزل نبيل ولا تزال تمتلك مثل هذه المثابرة… في هذه السنوات، أنت الوحيد الذي رأيته. أنت لست سيئاً."

شعر لي شون باندفاع من الفرح، على الرغم من أنه أجبر نفسه على البقاء هادئاً. "السيدة الخالدة تبالغ في مدحي."

لم تعر تشينغ يين اهتماماً لكلماته. وتابعت: "تدريبك لا يزال ضحلاً". "لكن تنفسك الداخلي يظهر دقة ملحوظة. أتصور أنه يمكنك الحفاظ على حالة تنفس مغلقة لمدة ساعتين أو ثلاث ساعات، أليس كذلك؟"

"هذا التلميذ يمكنه تدبر الأمر تقريباً."

أخيراً، وضعت تشينغ يين مشطها وأومأت برأسها قليلاً.

"في مسار التدريب الداخلي، لا يوجد شيء أكثر خطورة من بناء برج في الهواء؛ الأساسات غير المستقرة قاتلة. لقد عانيت، نعم، ولكن من حيث الأساس، لقد أبليت بلاءً حسناً. لقد اتخذت خطوات ثابتة، وتدربت داخلياً وخارجياً. كنوزك الثلاثة (الجوهر، والطاقة، والروح) في وئام. أود أن أقول إن اليوم الذي ستحقق فيه التكامل الداخلي والخارجي الكامل ليس بعيداً الآن."

"حافظ على هذا، وعمق ممارستك خطوة بخطوة. ورغم أن تقدمك قد يكون أبطأ من غيرك في المائة عام الأولى، إلا أنه في الألف عام القادمة، لن يتمكن الآخرون من اللحاق بك. وإذا تمكنت من التحمل لألفية من الزمان، فحتى الصعود إلى الخلود لن يكون بعيد المنال."

في البداية، كان لي شون مسروراً، لكنه تجمد بعد ذلك.

"السيدة الخالدة، هل تقصدين…؟"

لم تجب تشينغ يين. بدأت في لف شعرها الطويل في عقدة علوية، وكانت حركاتها سلسة وأنيقة. لم يتبق سوى بضع خصلات متدلية، والعقدة التي شكلتها لم تتطابق مع أي أسلوب دنيوي معروف. كانت بسيطة، ومع ذلك تحمل نعمة فريدة.

وحتى مع القلق في قلبه، لم يستطع لي شون التسلل لإلقاء نظرة خاطفة عليها. كان يخشى أن يكون غير لائق لكنه لم يكن متأكداً مما إذا كانت تشينغ يين قد لاحظت.

وفقط بعد ربط شعرها تحدثت أخيراً مرة أخرى.

"هل تعرف أين يقع هذا المكان على قمة تشووانغ؟"

شعر لي شون بهزة في قلبه. أجاب بصدق: "لا أعرف، أيتها السيدة الخالدة":

"من سفح الجبل إلى هنا بالضبط 274,900 لي. لقد تجاوزت منتصف القمة. ووفقاً لقواعد الطائفة، يُعترف بك الآن تلقائياً كتلميذ تحت طائفة سيف مينغشين، ومؤهل لدخول قاعة البدايات، حيث يمكنك تعلم التقنيات المناسبة وأن يتم اتخاذك كطالب من قبل معلم رسمي."

"بالطبع… إذا كنت ترغب في الاستمرار في التسلق، وتصبح وريثاً مباشراً لزعيم الطائفة، فهذا احتمال أيضاً."